臘月二十五。
東寧關守將宗悍和幽州節度使蕭敢同時遣人八百里加急通報朝廷：臘月二十三清晨，北狄犯邊！
京城震動。
永熹帝緊急召集了韓震等軍中將領、羅相曹相等朝廷重臣，商議如何御敵。
眾人傳看著蕭敢和宗悍的奏折，各自低著頭，悄悄地彼此交換著眼神，耳中是御座上永熹帝氣急敗壞的怒吼。
北狄今冬格外寒冷，原本的幾個賴以生存的溫水湖泊也都有上凍的跡象。
老北狄王前幾年過世，新繼位的這一位又年輕又自大，對各部族的老狼主們百般看不順眼，盤剝極甚。如今各部族便拿著天氣當借口，慫恿了這一位，挑了個漢人最重要的日子，寇邊進犯。
這本是最常見的事情，眾人都覺得：尋常耳。
唯有永熹帝，他正一心一意地想要給韓震和寧王設好圈套，一舉拿下朝中最令他不安的兩個威脅，卻意外地遭遇了外族入侵。
這種眼前局面失去掌控的感覺，簡直是糟糕透頂。
再也顧不得什么風度儀態，永熹帝拍著御案破口大罵：“……這讓朕祭祖時怎么跟太祖先帝交待？！朕必要拿住北狄王，將他碎尸萬段！”
“宗悍和蕭敢不是說他們至少還能再頂兩個月么？那就先給他們調集糧草，同時召集后援大軍便是。
“正好年節之間，各軍將領入京朝賀，陛下挑個合適的人領軍。也就是這樣而已，算不得什么大事。陛下很是不必如此大動肝火。”
韓震一目十行看完兩份奏章，順勢單手遞還給毛果兒，漫不經心地說道。
御書房中氣氛一凝。
“不是大事？國家大事，唯祀與戎。如今兩樣事情竟趕在了一起，大將軍竟然還說不是大事！”火爆脾氣的御史大夫來鶴來望春幾乎氣得要跳起來！
韓震冷冷地看了他一眼，再度看向永熹帝：“陛下，商議這等重大急事的時候，不該叫御史臺的人來才是。他們只會挑錯，從來給不出解決方案。”
來望春被噎得臉上都紫脹起來，卻也知道輕重，袖子狠狠一摔，沖著永熹帝用力一抱拳：“陛下，臣告退！”
“韓卿的話雖不好聽，卻的確是朕疏忽了，此事與來卿暫不相干。卿家先回去歇息。只是接下來六部怕都要忙起來了，還望來卿襄助一下禮部，不要令元正的祭祀大典出什么紕漏才好。”
被韓震當面硬頂，永熹帝反而很快冷靜下來，甚至開始周全地安撫來望春的情緒，并溫言勉勵眾臣一番。
最后的結論相當簡單：“既如此，曹相、羅相會同戶部，韓大將軍會同兵部和軍器監，將此事好生擬個章程，不論時刻，立即呈給朕看。也好早些發往幽州，令宗悍和蕭敢放心。”
眾臣的心里重新穩當下來，各自安靜散去。
可是韓震卻心事重重起來，轉頭將此事丟給了兵部侍郎，自己且先回了家。
“父親這是怎么了？”韓橘正興致勃勃地拿著宮城的地圖在看，拉著兩個相熟的將領研究進攻路線，卻見韓震眉頭緊鎖地回來，不由有些緊張。
韓震沒有理他，自顧自坐在了首位，看看桌上的地圖，只覺得刺眼，皺皺眉頭，一把扯開：“大白天的，看這個做什么！？”
兩員大將看著他的樣子，都覺得不對，對視一眼，試探著問道：“大將軍是進宮去了，敢是發生了什么大事？”
“臘月二十三，北狄寇邊。”韓震低低地說了一句。
兩員大將頓時驚訝地瞪圓了眼睛，下意識地各自開始挽袖子：“狗ri的北狄！老子們要過年呢！他們怎么敢這個時候過來攪合？！大將軍，末將請戰！”
看著兩個昔日的部將仍舊是一副性急如火的樣子，韓震不由得心神微松，臉上也露了一絲笑容出來：“北狄如今不比以往，新王很是托大。宗悍欺負他應該夠用了。”
“那可未必！末將聽說，北狄新近崛起了不少猛將，且還多了幾個厲害謀士。若是宗悍還照著以往的經驗，說不準就會吃了虧。”
高胖的大將立即反口駁道，“還是末將們久經沙場，對敵的經驗更加豐富一些。大將軍，這些年邊境安靜得全死了一般，末將都快銹住了。您讓我去吧！”
黑壯的大將上前一步擠開他，陪笑著對韓震拱手躬身：“大將軍，我最聽話，這一回絕對不會親自第一個裸衣沖鋒了，您讓我去！您說怎么打，咱們就怎么打！包管讓北狄那些野人有來無回！”
“呸！就你？狗改不了吃屎！老子信了你的邪！”韓震也忍不住，兜臉吼回去，“你這混球身上十七處箭傷怎么來的？我還不知道你？如今陰天下雨是不是酸痛難當？還想沖鋒？你看我不打折你的腿！給老子消停呆在中軍……”
話說到此，卻是猛地一滯。
韓橘在旁邊靜靜地看著他們，此刻方深深地吸了一口氣，低聲道：“離咱們的行動，只有二十天了。”
一室沉默。
“若是咱們動作夠快，父親，咱們就來得及先平定了京城，再派大軍直插北境。到時候，已是疲兵的宗悍和蕭敢，絕對不敢冒腹背受敵的風險。多半，會像當年倒向大夏南氏一般，再度倒向我韓家。”
韓橘輕悄的聲音，卻像焦雷一般，打在了韓震的頭上！
韓震額角的青筋陡然間鼓起，臉色鐵青地緩緩站了起來，雙手慢慢地握成了拳，捏的咯咯作響，瞇著眼睛看向韓橘：“北狄這個時候進犯，跟你有沒有關系？！”
“父親，我沒那個本事。”韓橘垂下眼簾，遮住了眼中的惱恨。
兩員大將縮了縮脖子，看了韓橘一眼，再對視一眼，忙各自向前邁了一步，拱手躬身：“大將軍，大郎君一向忠厚，愛兵如子，絕對不是那種引狼入室的人。何況北狄跟咱們向無來往，別說是大郎君，便是咱們這些人，也沒那個本事能調動得了北狄十三部啊！”
北狄十三部么？
韓震負手踱步，不知不覺地繞開韓橘，低頭蹙眉，仔細思索著戰局。
僵硬的韓橘滿面失望。
他知道，韓震的心思早就轉移去了戰場，剛才跟自己的對話，對自己的猜忌，根本就不放在自己這位父親的眼里。
我？長子？
呵呵。
我算什么東西啊！？