除夕來臨。
京城上下，從王公貴族到平民百姓，終于都暫時忘卻了北狄的進犯，進入了喜慶的過年狂歡。大街上陷入一片紅彤彤的熱鬧海洋。
鐘幻約了蓮王和息王到茂記小聚。
因為是除夕，兩位宗室中的重要人物反而清閑下來，只要晚間跟著永熹帝去祭祀宴飲就是。
“其實往年從今天早晨就要開始忙了。不過今年情形不同，禮部減了許多小項，我們倆才有這空閑。”
息王看看蓮王手里的茶碗，到底還是舉了杯子呷了口酒，表示還是這個適口。
蓮王笑一笑，只問他：“王妃可好？”
“八個半月，肚子快成氣球了。現在每天都蝎蝎螫螫的，看誰都覺得是派來害她和孩子的。除了我和幾個近身服侍的侍女，連太醫來請平安脈都把眼睛瞪成鈴鐺看人家。”
說到這個息王就愁苦異常，“等她生的那一天，我怕是全京城都要看笑話了。”
蓮王啞然失笑。
鐘幻卻指指他：“你先別笑人家。等你們家番梅的也到了這個月份，你看她會不會也變成這樣罷。”
“不說這個不說這個。鐘郎叫我們來敢是真的只為了松泛松泛？”
蓮王趕忙岔開話題。
今天的鐘幻與往日里截然不同，那份風流倜儻、憊懶散漫，竟蕩然無存。取而代之的，是動不動就神游天外的愣怔表情，以及寫在臉上的心事重重。
息王和蓮王早就發現了這一點，所以才先聊了些閑話。然而等候許久也不見鐘幻進入正題。看看天色，蓮王只得自己先開口動問。
鐘幻再次沉默下去，過了好一時，方道：“明天元正大宴上，怕是會有些事情發生。”
蓮王和息王都是一驚，下意識同時坐直了身體，異口同聲問道：“韓……要動手了？”
“不是。”鐘幻輕輕喟嘆，抬眼看向窗外天邊漂浮著的彤云，半晌，方道，“大概是，陛下要動手了。”
“陛下？！”息王瞪圓了眼睛，“他想干什么？要動誰？元正大宴乃是朝廷最要緊的臉面，他怎么能……”
“六郎！”蓮王急忙攔住他的話頭，又看了鐘幻一眼，沉吟片刻，問道，“陛下可有把握？”
“他那樣的人，自是自以為萬無一失。至于我們這些人，既然已經知道了他的意思，這樣關鍵的時刻，自然會讓他那假的萬無一失變成真的萬無一失。”
鐘幻苦笑了一聲，端了面前的酒杯，一飲而盡。
既然如此，那做就是了。為什么看著鐘郎的臉上，卻有一絲苦澀意味？
息王和蓮王面面相覷。
“明天息王妃還是不要入宮罷？讓你們家那個地里鬼史多襄留在王府照看她，我撥兩個女的過去貼身護衛她。”
鐘幻有氣無力地說道——這是他今天請了這兩人來最重要的目的。
明天大宴上，刀劍無眼。依著他們家那個二傻子的脾性，怕是沈太后的命也要保，息王妃這大肚婆也要保；再加上什么又新微容，只恐她會顧此失彼，反而傷了她自己。
蓮王想了一想，沒有提起鳳王妃。
這種場合，息王妃不去情有可原，但若是鳳王妃也不去，只怕時候永熹帝會起疑心，那就反而不好了。到時候叮囑一句，讓母親躲在沈太后或者潘皇后身邊便是。
“那外頭……”蓮王想問問京城中其他地方的防衛布置好了沒有，卻又噎住。
此事若是永熹帝授意，那么負責禁衛軍的潘家父子想必已經得了旨意。自己等人若是貿然插手，反而打草驚蛇，得不償失。
“外頭你放心。前陣子嚴老頭兒在宮里正言厲色說過今冬京城不靖，我們家二傻……沈郡主，就張羅著讓我們跟潘家搭上了線。”
鐘幻雖然嘴里說著讓大家放心，臉上表情卻越發厭煩起來。
息王一直探究地看著他，等他把話說完了，身子傾過去，低聲問道：“我說，你是怎么了？一副要死不活的樣子？最近是又給什么人治病施針了？還是，我們妹妹跟你鬧別扭了？”
“都沒有。你別瞎想。”鐘幻沒精打采地說著，頓了一頓，方煩惱地問息王：“王爺不肯踏入朝堂，是不是覺得所謂的家國天下、朝局大事，其實都是瞎扯淡？”
息王被他問得一愣，有些不自然地干笑了兩聲，喝了口酒，方道：“是有點兒……”
鐘幻又轉向蓮王：“那你覺得呢？”
“天下就是人心。人心就是天下。鐘郎不是一向最喜歡看人心么？怎么忽然對天下大事生了厭煩之意？敢是錢家籌措糧草時，遇到了什么不開眼的人不成？”
蓮王的眉毛幾乎都要飛起來。看他那意思，若是鐘幻此時點個頭說個是，一向溫潤如玉的蓮花郡王，怕就要立時變身怒目金剛了。
可鐘幻卻凝住了，半晌，方一搖頭：“并沒有。是看著如余氏之流蠅營狗茍，忽然覺得分外沒意思罷了。”
余氏？
是指韓府里的余六？還是指抵達京城的余家小長房的那幾位？還是——余笙又在鬧妖？
息王和蓮王對視一眼，都沒有作聲。
畢竟是出身的余家，他們不想在背后多加評論。
躊躇再三，息王試探道：“余家的事情，知道嗎？”
鐘幻遲疑了一瞬，點了一下頭：“要緊的都告訴她了。有些細枝末節，她知不知道的罷。聽了也是添堵。大年下的，她還得伺候太后、應酬命婦，也夠煩的了。”
這話倒說得息王笑了起來，連連搖頭：“我們妹妹就好似天生就該生在宮里一般。這幾回宮宴了，我耳聞目睹的，她都是游刃有余的樣子。對付起那種場面來，比我們家那個可強了不知道多少倍呢！”
“這倒是。什么場合都不露怯，這實在是難得。”蓮王跟著夸獎。
可是他們這話說得鐘幻越發皺眉不悅：“她一個山野草民出身的野丫頭。憑什么就在那樣場合下不緊張了？你們倆以后可不許在旁人跟前這樣說她，再被人挑出來莫名其妙的不是來。”
兩個人面面相覷，不知說什么才好。