太極殿的慘事迅速傳遍宮城，繼而便是京城，全天下。
宮里人人震動。
入夜，沈太后親自扶了椎奴，趕到清寧殿去看視永熹帝，安撫潘皇后和南猛，順便把沈沉接回去。
從太極殿上韓震伏尸，沈沉就被永熹帝勒令寸步不離地跟著自己，此刻正在帝后、太子的六雙眼睛注視下，讓太醫看傷。
“手指上的傷不礙事。右臂的拉傷卻須得好生養息。郡主這幾個月頂好不要再動弓箭刀槍了。”孫德先殷殷囑咐，又含笑贊美，“今天郡主大展神威，老臣等極是敬服。”
永熹帝十分關切，又追問是否需要忌口、平素飲食如何添減，甚至仔細地問道：“聽說練武功的人都有藥材浸煮后可以緩解傷勢的？可真有其事？能幫治傷么？”
“好啦！皇帝不要太緊張。她這不過是用力過猛，休養一段時間就夠了。都這樣嬌貴得慣起來，哪里還是練武功？那成了繡花了！”
沈太后接過話頭，揮手讓孫德先退下，然后才滿面驚恐未定地責備永熹帝和潘皇后：
“你們兩個是不是早就定好了今天發作韓震？如何不告訴我？我正歪著聽書呢，一接著消息，嚇得差點從榻上滾下地去！可駭死我了！”
又指著沈沉的鼻子問：“說！你是不是也早就知道了？誰告訴你的？是不是皇后？！”
沈沉嘻嘻地笑，搖頭道：“我并不知道。但嚴監正既然說了今冬京里不肅靜，我自然是要做些準備的。所以那邊一鬧起來，我就趕忙換了裝護駕。好在能幫個小忙，也不枉了我練這十幾年功夫。”
“母后勿怪。因一切都沒那么確定，所以只能走一步看一步。陛下又不想令您擔心，所以才暫且相瞞。”
潘皇后含笑解釋，卻言辭寥寥。甚至坐姿和位置，都與永熹帝極為疏離。
永熹帝自己卻極為得意，口沫橫飛地將之前的計劃通通交待了一遍。
又是怎么通過孫德先發現了余家六小娘子跟韓氏并不是一條心，又是怎么周詳仔細定下當著全天下揭露韓震罪行的計劃，又是怎么將韓氏全家誑進宮來一舉成擒，又是怎么按圖索驥將所有歃血盟書上的人都鎖拿下獄。
直到沈沉好奇地問道：“今天大宴上就沒看見寧王殿下。他人呢？”
“昨晚祭祀完畢，朕便派了人悄悄跟著他回了王府。然后就在王府之中，聯絡司馬淮陽，直接將他毒暈。現在韓震授首，朕讓憫郎去寧王府把他押去宗正寺交給老皇叔了。”
永熹帝輕描淡寫地說著，嘴角溢出一絲得意的笑。
可若是今天余綰沒能進宮，謀逆大案沒能掀出來，韓震沒能授首呢？
那寧王被毒暈一事，該如何善后？！
沈太后和沈沉對視一眼，都避而不談。
唯有南猛，一點一點終于弄明白發生了什么事，情不自禁地問了出來：“聽說寧叔祖母病了，牡丹姑姑在家中服侍，那寧叔祖被羈押，她二人呢？怎么辦了？不是說寧叔祖做錯事，她們母女并不知情的么？”
永熹帝的臉色沉了下去。
聽在他的耳朵里，這話，就是明明白白地在替寧王妃和牡丹郡主求情了。
沒有人回答得了這個問題。
潘皇后微微笑著拉了南猛到自己身邊，指指外頭的天色：“你瞧瞧，是不是該去睡了？”
小小年紀的南猛雖然不明白為什么自己的問題會讓眾人都沉默下去，卻知道此時不該繼續追究，懂事地站了起來，從容地給沈太后和永熹帝、沈沉行禮告辭：“那我先去睡了。”
看著瘦削的少年慢慢走遠，沈沉看了沈太后一眼，猶豫著，終于開了口，委婉勸道：“皇兄，寧王殿下那邊，自然有國家律法裁決。可是惜姐姐已經離開了京城，似乎，沒有必要再褫奪她的封號了罷？”
這倒也是。
已經流離在外，若是再奪了她的好名聲，這個南家的女兒、昔日的大夏第一郡主，怕是以后的日子都會難過得緊……
永熹帝斟酌片刻，勉強點頭：“功高莫過救駕。今天護駕有功，這個情面，朕便賞給了你。寧王妃賜封寧國夫人，牡丹郡主封號不變。將寧王府撤掉匾額，改成寧國夫人府。”
又對沈太后道，“寧國夫人跟母后一向親善，母后勸勸她。寧王叔自己心思不正，便是朕想饒他，國法也饒不了他。請寧國夫人善自珍重，休要等哪天牡丹回娘家時，再找不到家門。”
聞聽此言，沈太后紅了眼眶，連連嘆息：“皇帝寬厚為懷，是大夏的福氣。這個話，我必要當面告訴寧國夫人。請陛下放心，她是個識理的，必不會在這種時刻胡鬧。”
潘皇后也含笑恭維了永熹帝兩句，便柔聲勸沈太后：“更深夜重，寒氣凌人。母后還是早些回去歇息罷。全仗著陛下英明果決，韓震這事竟算是已經了了。明天咱們還得接著過年呢。”
這話說得永熹帝得意非凡，呵呵笑著起身，竟親自去攙了沈太后，道：“多年來一塊大石頭，如今終于從兒子胸口移開了。
“兒子往日里禮數粗疏，不曾好生盡孝，今天趕上大初一，竟連個頭都沒給母后磕一個。還請母后高坐，兒子帶著媳婦、妹妹，給您拜年。”
沈太后驚訝地看著他，哈哈大笑，忙拽拽衣衫，端端正正坐好，笑道：“這個頭哀家可必定要安安穩穩受著！”
正說著，忽然南猛從門外飛快地跑了進來，興高采烈地叫：“這樣的事，父皇怎能不叫我？我也要給皇祖母拜年！”
“不慌不慌，慢些跑。其實昨晚守歲的時候，不是已經拜過年了？”
沈沉眼看著南猛腳下一絆，急忙搶過去一把抱住他，心疼地查看一番，然后才笑著攜了他的手，規矩地站在了永熹帝和潘皇后身后。
“兒子，兒媳，女兒，孫兒，給太后拜年。祝太后佳節長慶，福滿新春！”
一室溫馨。
沈太后和沈沉四目對視，熱淚盈眶。
而永熹帝和潘皇后兩人，一個志得意滿，一個淡然矜持。
唯有不知世事的南猛，笑嘻嘻地跳著腳喊：“過年啦！過年啦！”