眼前便是元宵佳節，韓梧及那八百精壯卻像是失蹤了一般，活不見人、死不見尸。從永熹帝到羅相沈太后，從蕭寒到錢大省鐘幻，沒一個人尋得到這近千人的蛛絲馬跡。
沈沉提心吊膽，永熹帝卻漸漸在陳太妃的寬慰下放松了警惕：“大約是嘯聚山林、落草為寇了罷？京城這樣戒備森嚴，他們不敢來的。”
“只是韓家之前相約起事的時間便是元宵，若是韓二矢志為他父親復仇，這一天怕是輕忽不得。”
潘皇后苦勸，希望永熹帝能熄了在那一晚出宮游逛、“與民同樂”的心。
永熹帝哼了一聲，辨道：“京城變亂如斯，若是元宵節竟還能出了事，別說京兆尹、洛陽縣，便是國丈國舅，只怕都交待不過去吧？皇后這是信不過朕，還是信不過你的親父兄？”
潘皇后啞口無言，唯有回頭搬出了沈太后。
誰知沈太后比永熹帝還要興致勃勃，拉著他悄聲問：“哀家也去行不行？只要帶上和潘二，再悄悄跟憫郎惟郎他們知會一聲，那肯定是萬無一失的！”
這回輪到永熹帝頭疼，只得將此事作罷，還要百般安撫“不高興”了的沈太后，絞盡腦汁地令人進了上百盞新雅好燈，掛在梨花殿里，專供太后娘娘賞玩。
可這樣一來，憋著勁兒想要游賞京城燈會的沈沉也便就出不去了。整天沒精打采，說什么都覺得沒意思。
可是，宮中還有一個比她還難熬的人，那就是南猛。一聽說所謂的過完“整個冬天”，竟然指的是要到三月三才準他出門，幾乎要崩潰了！在清寧殿滾在地上放聲大哭，打滾胡鬧起來。
潘皇后百般哄不好，氣得喝道：“去請陛下來！我看他是欠他父親揍了！”
“朕這輩子還沒動過朕的兒子一根汗毛，怎么會就為這么一點點事就揍他？”永熹帝笑著走進來，看著地上滾得泥猴一般、鼻涕眼淚的南猛，哈哈地笑：“只是朕的太子，今天這形象，也的確有些拿不出手便是。”
此刻正是未時不到，按說正是永熹帝歇晌的時候。自從入住大明宮，他還從來沒在這個時辰進過清寧殿呢。
潘皇后訝然接駕，又命人趕緊拉了羞愧無言的南猛去盥洗換衣，含笑給永熹帝讓座，又端了熱熱的燕窩湯給他暖身：“陛下怎么來了？臣妾嚇了一跳。”
“哦，今天沒睡午覺，看了半天奏章。累了，走一走，正好路過你這邊，想起來一件事，便進來跟你說一聲。”永熹帝低頭喝湯，專心致志地看著手中的纏枝西番蓮青瓷碗。
潘皇后眉梢輕動，緩緩地放下手中的茶碗，恭聲道：“陛下請講。”
“前幾天朕繞著太液池散步時，恰從仙霞宮門前過。陳太妃便跟朕請求，說她聽說了小余氏那天泣血首告的事情之后，十分震動。”
永熹帝抬起眼來，看向潘皇后。
潘皇后的雙手已經縮進了袖子里，后背挺得筆直，臉上的淡淡笑容幾乎已經如刀刻一般。
梨花殿。
陳太妃少見地穿了一身素色的錦裙，坐在沈太后下首，眼睛卻看著對面的沈沉，以及另外兩個嬌嬌氣氣的小娘子，絮絮地說著：
“……我便問皇帝，那這小娘子現在算是什么呢？未嫁的小娘子？還是算守了寡？”
沈太后臉上木然，一字不發。
“太后娘娘一直都忙，便守寡也不覺得寂寞。我就不同，自從先帝大行，我就像是這大明宮的一縷幽魂，這雙腳就再沒踏在地上過。
“所以我心里就憐惜這小娘子得緊。恰好又是郡主的親姐妹，又也給國家成了這樣大的功勞。想來太后娘娘也不會厚此薄彼。妾身就自作了主張，將她接進了宮。
“她這個姐姐，前頭一直清修。如今姐妹倆竟無論如何也不肯分開。妾身想著，反正接她進宮，也是跟我一起修行，一個也是修，兩個也是修，我也不嫌多，索性就一起接了進來。”
陳太妃說著，又笑向沈沉道，“聽說郡主想出宮玩耍而不能？可是因為這個才臉色難看？你看你這性子，也夠沒心沒肺了。
“你家姐妹垂危，連病帶嚇，如今兩個都瘦成了皮包骨頭，偏你一絲都不惦記。怕是從元正到現在，你連往余家送點子藥材都沒想起來罷？”
“她姓沈，跟余家須得避嫌少來往。不然，余家原本首告韓氏的功勞，不怕被人說成是受哀家和皇帝的指使，編造誣陷么？陳氏，你說話，可要給我小心了。”
沈太后板著臉低聲喝道。
沈沉卻嫌惡地用眼角瞟過陳太妃，說道：“是啊！我就是一直討厭她得緊。分明都是證人，她那天在大殿上還不知道跟人家宜興縣君嘀咕了些什么鬼話，害的人當場自盡。就憑她這性情，什么修行？太妃娘娘將來不要怪姓余的壞了你的修行就好！”
聽她提到宜興縣君，陳太妃頓時臉色一變：“郡主這是什么意思？小余氏逼死不逼死宜興縣君，跟我有什么關系？”
“你們不都是南越人么？她進宮的次數屈指可數，好像之前的每一次您都在場吧？唯一一次您不在場的冬至大宴之后，韓震便跟人歃血為盟謀逆了。這個巧合可是真有意思呢！”
沈沉冷笑一聲，死死地盯著陳太妃逐漸僵硬起來的臉龐。
沈太后皺起了眉，看向陳太妃：“說的倒真有幾分道理，上回忱忱下島，三更半夜的，你竟也‘碰巧’在清寧殿外頭碰上了她。這回小余氏的事情，又是你動了什么所謂的惻隱之心要弄進宮來。陳氏，哀家看你，怎么越看越覺得不對頭呢？”
說著，回頭看向椎奴，堂而皇之地吩咐：“查宮里所有跟南越有關的人。通知皇帝，讓京兆尹把京里的南越人，抽時間也都細細地過一遍。尤其是那些號稱自己做生意，實際上卻南來北往、可以在南越和大夏之間交通的南越商人們！
“大夏這樣不肅凈，怕不得是南越那位老皇帝靜極思動，想趁著自己咽氣前再折騰折騰呢？”
陳太妃的臉色難看至極。