“啟稟陛下，太后那邊說有些急事，請皇后娘娘過去一趟。”疾步跑進來的小阿監深深低著頭，看不清楚眉眼，恭敬異常。
潘皇后仔細辨認著他：“你是梨花殿的？我怎么覺得沒見過你？”
“回皇后娘娘的話，小人是司膳司的，因去送菜，被椎姑姑吩咐了來的。太后娘娘說，沈郡主在宮里時把東西擺得滿殿都是，就再沒打掃干凈過。如今梨花殿的宮人阿監們都在灑掃，椎姑姑就隨手抓了小人走這一趟。”
小阿監口齒伶俐，就是不抬頭。
永熹帝聽了呵呵地笑，對猶有疑慮的潘皇后笑道：“這是母后做得出來的事情。想必她老人家是看著走了，夏至節咱們倆又沒過去，心里不痛快了，找茬兒呢。”
“母后哪有這樣小氣？興許是臨時想起了什么事情。那陛下寬坐，我去走走就來。”
永熹帝都說出那樣的話來，潘皇后哪怕再覺得不對勁兒，也只好走這一趟。遂含笑起身，對恭敬站起的潘家父子道：“父親陪陛下用吧，勸著陛下少飲酒。”
“謹遵娘娘吩咐。”潘魯生叉手低頭。
潘霆立即跟著低頭下去，憨厚地應諾：“是。”
潘靂潘霸也便欠身。
“陛下跟前，父親和大兄一向不敢說話，二兄和三郎也要勸著父親些。”潘皇后少有看到父親兄弟們齊聚在自己跟前，心中涌上來一股難言的戀戀不舍。
潘霸抬頭，僅有的一只眼睛亮亮地看著她，笑了笑：“娘娘放心。陛下海量，咱們父子可是陪不起的。何況夏至天熱，酒用不多。只是饞了宮中的冷淘。陛下體恤，早早地便傳了來，一會兒我們定要多吃幾碗。”
“好，那就多吃些。二兄幫我看著三郎，不吃下去三大碗不許他放筷子。”潘皇后再說笑一句，看著潘靂溫和地沖著自己點頭，這才翩然離去。
永熹帝看著她的背影遠走，冷冷一笑，甚至哼了一聲出來，轉頭再看向潘氏父子時，格外放松地高高挑起了眉，歡聲道：“她走了，咱們男人們總得喝兩杯吧？”
潘氏父子怔住，滿面不解。
尤其是潘靂，下意識地瞇了瞇眼睛，看向永熹帝身后。
可是，他今天竟沒有帶著毛果兒。遠遠地在后頭走來走去滿頭大汗地吩咐酒菜的，乃是秦耳。
怎么是這個人？
前天去家里傳旨的，也是他……
大前天晚上進宮就沒走的，還是他。
皇上到底想要做什么？
潘靂看向大口吃著冷淘的潘霸，心頭縈繞著一股不祥的預感。
“來，看看這個酒。”永熹帝笑著指向手邊的銀壺，道，“去年就跟司醞司嘀咕，說她在川蜀一帶喝到過極美味的竹葉青酒。
“當時就把司醞司嚇壞了，問是不是毒酒。氣得差點兒把司醞打一頓，說是正經的竹香酒，讓他自己去找了來試。
“這不，折騰了這許久，終于試了出來。前天臨走，朕還給她帶了兩壇。這個是冰過的，味道更佳。朕與國丈國舅，好好喝一杯。”
又笑著指潘霸：“你最小，別吃了。過來給朕斟酒。”
讓潘霸去斟酒……
就說明這酒沒問題。
潘靂的坐姿明顯放松了下來。
自古以來就流傳，宮中有鴛鴦壺，壺中分兩半，壺蓋上有機關，摁住了就是好酒，松開了就是毒酒。可那種情況，至少得是個知道內情的人才能做得了。
潘霸笑嘻嘻地恭敬給永熹帝斟了酒，還低聲說笑：“皇上別煩我姐，女人都這樣，恨不得咱們一輩子不沾酒才好。我阿娘在世時，也每天這樣說我阿爹。”
“朕才不會。倒是你小子，當著你姐姐的面一套，背著你姐姐又是一套。”永熹帝眼神幽深，淡淡地笑看著潘霸。
潘霸嘻嘻地笑著，啊呀啊呀找著話題跳開，去了給父親和兩位兄長也斟滿了酒，然后自己倒上，父子們一起恭敬給永熹帝舉酒祝福：“陛下萬歲，大夏萬年。”
永熹帝笑呵呵地一飲而盡。
眾人便喝起酒來。
三巡之后，潘靂眼看著秦耳又換了一壺酒過來，忙起身陪笑著攔阻：“罷了。一時皇后娘娘回來，我兄弟又要吃她嘮叨。不如用飯吧？臣看今天的冷淘實在是可口。”
永熹帝的目光輕飄飄地滑開，笑向潘霸：“你兄長量淺，你陪朕再吃兩杯？”
潘霸干脆地答應，笑著起身再執了壺，先給永熹帝倒，再給自己倒，然后一仰頭都喝了，笑著對永熹帝亮出杯底：“姐夫，我干了！”
“休得無禮！”潘魯生連忙虎起了臉喝道。
“國丈太也小心。他又沒叫錯，朕就是他的姐夫么！”永熹帝的笑容中寒意愈深，放下了酒杯，指指桌上的菜、面：“不過這酒的確差不多了。你們多吃些菜。”
又招呼潘霆潘靂：“既然愛吃冷淘，便多吃些。”
親自指著桌邊的小阿監：“多給他們加些那個肉醬。那都是教給司膳的法子，朕這么不愛吃冷淘的人，用起來也覺得噴香。”
潘靂漲紅了臉，低著頭狠狠地也吃了兩大碗冷淘。
看看時間已經過了一個多時辰，潘皇后還沒回來。
潘魯生見永熹帝的形容懶將上來，忙起身告辭：“陛下才用完午膳，還是走走，然后再歇晌。”
“嗯，朕昨夜睡得晚，是有些困倦了。國丈和國舅既然吃好了，就先回去吧。皇后那里，朕讓人去說一聲便是。”永熹帝并不挽留，直接便讓他們出宮去了。
潘氏父子酒足飯飽，各自詫異地彼此對視著，忐忑著走了。
遙遙地看著他們的背影，永熹帝一聲冷笑，長出口氣，志得意滿地站起身來。秦耳悄無聲息地上前，貼心地伸了手腕出來，讓永熹帝扶了，陪著他從席面上走開。
“那醬今天做得雖然不大好，卻被潘家父子吃了個干凈，可真是，得其所哉！”永熹帝呵呵輕笑，殺氣四溢，陰險無比。
秦耳陪笑著低聲應是，眼睛往四周溜了一圈，叫過一個小阿監，低聲吩咐兩句。那小阿監垂頭答應，回身去收桌子，卻把那空了的肉醬碗不小心掉在了地上，一聲脆響，四分五裂。