大夏的天，塌了一般。
先是潘家父子，四人在同一天暴斃。
接著是太子遇襲，嚴觀和沈沉重傷，韓梧授首，其下屬齊齊殉主。
最后，竟然是永熹帝和潘皇后，各自在自己的寢宮內，死于非命。
京里炸了鍋一般！
宗正寺老皇叔第一時間歪著帽子便跑進了宮。沈太后昏過去又醒過來，頭一句話便是：“詔入宮。”第二句立即命人：“把太子抱到我這里來。”
椎奴飛奔出去，親自去接南猛。路過太液池，忽然一歪頭，滿面怒容地指著仙霞宮的方向喝道：“給我把那里死死地看起來！若有一只蚊子進出，負責的侍衛一個也別想活！”
宮里的行動前所未有地迅速。
老皇叔到了梨花殿坐下，喘息未定，就看著臉色灰敗、勉強支撐的沈太后，一口氣把一座大明宮鎮得服服帖帖，不由得拱手苦笑嘆道：“太后之威，老臣今日才算真見識了。果然名不虛傳。”
“哀家老了。”沈太后老淚縱橫，嗚咽道，“老了老了，怎么還讓我白發人送黑發人？哀家見的兒孫的生離死別，難道還少嗎？”
說著，痛哭起來。
老皇叔一聲長嘆，跟著落起了淚。
等他聽著沈太后的哭聲暫歇，便緩緩開口，道：“只是，大事未定，太后還要節哀。畢竟，后頭只怕還有大麻煩……”
“老皇叔請說，哀家聽著。”沈太后吸著鼻子，伸手跟宮女要了手巾來，擦了淚，再擦鼻子，甚至還輕輕地弄出了點動靜。
老皇叔眉頭微皺，口中說話便是一頓。
這位老太后十四歲入宮，到了今天，連頭帶尾，近四十年。規矩禮節，早就刻在了骨頭里。她若不是成心故意，這樣粗俗的聲音，怎么會當著自己這個宗室的大長輩的面兒鬧出來？
她這是，在拒絕自己對朝政指手畫腳。
老皇叔輕輕地暫時閉起了嘴。
他想起了當年韓震的威權。
以及韓氏的覆滅、潘氏的覆滅，還有息王剛剛生的那個女兒。
“太子忠孝仁厚，聰慧敏達。宗室內自然對太子沒有任何異議。”老皇叔在肚子里醞釀了一個多時辰的話，臨到嘴邊，改了口，“可是他畢竟年幼，朝政上的事情，太后可有什么計劃？”
沈太后輕輕地往后頭一靠，神態輕松了不少，面上哀傷：“哀家現在心亂如麻，這種事，暫且還想不到。何況，既然已經開始靜街，那接下來便要召見重臣議事。到時候，再說吧。”
“太后心里有主意定下便好。今時不同往日。羅相、曹相和韓震輔政一事，畢竟是先帝親口定下的。大家都不會有異議。可是如今當今皇帝走得這樣突然，又這般蹊蹺。只怕是朝內朝外，蠢蠢欲動的人，不少啊。”
老皇叔長嘆一聲，卻站了起來，欠身抱拳，“太后穩得住，我就放心了。我腿腳不好，乍聞噩耗，心里也難受。接下來我就在家里暫且歇歇。太后有事，便令人去找我，需要我說什么、做什么，只管吩咐。”
“好。多承老皇叔了。先帝說過，您是南家的定海針，只要您好好的，南家就不會亂。南家不亂，大夏，就出不了什么大事兒。”
說到最后，沈太后已經目光炯炯地站了起來，微微欠身，算是送老皇叔的禮。
老皇叔蹣跚著慢慢去了。
甚至沒有等到椎奴接了南猛回來。
南猛已經茫然一片了。
“什么叫父皇和母后都死了？什么意思？他們昨晚還坐在那里，好好地一起喝酒，一起教導我呢。不對，我是在做夢吧？姑姑呢？我若是做夢，姑姑就該沒受傷、沒昏迷，好好的。椎嬤嬤，你叫姑姑出來。父皇和母后昨晚讓我跟著姑姑繼續習武，一天都不許我耽擱……”
南猛說著說著，停了下來，安安靜靜地看著眼前似乎一夜之間便老了十歲的沈太后。
“我可憐的孩子……”沈太后顫抖著手，再也止不住，淚雨滂沱，把南猛攬在了懷里，放聲痛哭：“我可憐的猛兒。你以后，可太難了……”
椎奴站在旁邊，不停地用手巾擦著淚，一邊還要帶著哭腔吩咐：“請羅相和曹相，還有那個童杰，蕭家的蕭韻，息王蓮王，禮部的于尚書。都先請到這里來……”
“不，去宣政殿。來了，也讓她直接去宣政殿。”沈太后即便是在痛哭中，也仍舊存著理智，“昨天送了太子回來的萬巡，讓他率自己信得過的部眾值守。”
一抬頭，看見了外頭的一個人影，怔了怔：“那是，趙真？”
“是！昨天郡主昏迷，鐘郎急著回府給郡主拔毒，便派了趙真貼身跟著太子。我剛才過去接人，他就戳在離太子三步遠的地方。”椎奴忙道。
“那正好。就先讓他貼身保護太子。回頭哀家跟說，這個人，怕是要借幾年了。”沈太后伸手捧起仍在迷茫中的南猛的小臉兒，心酸難忍，“你祖父就只有你這一個孫兒，祖母無論如何，都不會讓人動你一根汗毛！誰都別想！”
南猛似是這才反應過來，懵懵懂懂地看著沈太后，稚聲稚氣地問：“祖母，我父皇母后，是真的，都……都死了嗎？”
“是……”沈太后淚如雨下。
“郡主！”是又新的一聲疾喚。
沈太后抬起一雙淚眼，看向大殿門口那個扶在又新手中的搖搖欲墜的影子，終于心神一松，失聲哭了出來：“沉沉，你哥哥嫂嫂，都沒了……你侄兒，你侄兒可怎么辦啊……”
左臂綁成一根直直棍子的沈沉頹然坐倒在沈太后身邊，吩咐又新和趙真帶了南猛去偏殿，然后才看向沈太后：“到底是，怎么回事？”
沈太后看向椎奴。
她也還不知道詳情。
椎奴滿面傷感，嘆氣道：“陛下殺了潘氏父子，被皇后娘娘找到了人證物證。可皇后娘娘并沒有跟陛下對質，而是直接將陛下之前準備下的，不知道要害誰的毒酒，直接請陛下喝了下去。夫妻兩個，同歸于盡了。”