“呢？”鐘幻坐在下首，左右看著找人。
沈太后坐在上首，含笑讓人給他添茶：“太子要跟著禮部走一遍大典程序，心里不踏實，死活非要陪著。哀家便讓他們去了。說好了，會留你等他們回來一起用晚膳。”
“那就算了。我現在正經喪期，照說連進宮都不應該。這一身孝衣孝帽，讓太子瞧見，又該見景生情了。”鐘幻搖頭，長嘆了一聲，向上拱手道，“之前不知道余家的根底身份，他們家的事情和人，我摻和了不少。還請太后恕罪。”
沈太后有些意外，瞇起眼睛來仔細看了看鐘幻，問道：“鐘郎這是有什么事要求哀家么？”
“這……”鐘幻的模樣頓時有些尷尬，“總聽說，太后娘娘是最精明的，洞悉人心。以往還覺得有些言過其實，現在看來，太后娘娘之前只是慈厚罷了。”
“就你我兩個親人。只要你不負她，哀家怎都不會為難你。只是你以后也不要在哀家跟前弄鬼，有話直說。”
沈太后的話雖然似乎是好意，但聽在鐘幻的耳朵里，總有那么一絲怪異。像是寬縱，又像是賭氣，還像是——威脅？
一時之間，怎么也想不通，鐘幻只得先把自己的來意和盤托出：“我想走一趟南越……”
“是為了錢大省，所以很難面對？”沈太后微微蹙一蹙眉頭，卻又展開，臉上露出一絲溫和笑容。
怎么感覺反而像是比剛才和藹了許多？
鐘幻心中越發覺得怪異，卻還是順著沈太后的話往下說道：“也是一方面。還是覺得自己以前想得太簡單，或者說，太復雜。有點兒，格格不入的感覺。”
說到這里，鐘幻忍不住自嘲一笑：“我很難理解別人的想法。然后曾經試著讓旁人理解我，卻每次都失敗。”比劃了一下四周，“或許，是因為水土的關系？我之前和先師在西齊待過挺長一段時間，感覺上，他們的人也很難理解我。”
“所以，你想去南越試試？”沈太后聽到這里，只覺得好笑，“你這個借口，牽強得讓人不忍直視。”
鐘幻尷尬地雙手在腿上擦：“不被人理解，有些時候很自在。可一旦有了融入的目標，卻無法達成，那種感覺，就糟糕了。不僅糟糕，而且，會有些絕望，甚至陷入自我質疑。”
沈太后沉默了下去。過了許久，問道：“你是說，若是沒有，其實哪怕不被人理解，你仍舊覺得輕松自在？”
“十年之前，我一直都是個古怪孩子。先師對我的所有想法舉動，都看不懂、看不慣，后來也就懶得看了。我也沒覺得有什么。世間百態，大道朝天，人各有志，都挺好的。”
鐘幻端起茶杯，低頭看著盞中的水紋，輕輕蕩一蕩，笑了笑。
“后來先師救了，收她為徒。原本我以為，她會跟師父一樣，理解不了我，時間長了，也會懶得理解我。
“可是誰知道，她和我彼此之間卻似乎能夠輕易地了解對方的想法做法，也漸漸能理解對方的立場和用心——當然，先師既理解不了我也理解不了師妹，哈哈……”
沈太后看著鐘幻的眼神終于發生了一些變化：“你是在交待哀家，的性格與眾不同，是在建議哀家，哪怕理解不了她，也要相信她、寬容她？”
真是……真是聰明人啊！
聰明得讓人頭皮發麻……
鐘幻苦笑了一聲，抬頭看向沈太后：“我是個古怪的人。先前師妹沒人管，我才照顧她。可是我照顧得不好，她現在，又愛管閑事，又怕傷人心，拖泥帶水、心軟似綿。她要照看太子，以后站在朝堂上，若是這種狀態，早晚被人害死。”
頓一頓，下意識地又低下頭去，藏起自己的眉眼，“更何況，她也算是到了歲數了，該嫁了。我這個怪胎師兄，該躲遠點了。不然，總是沒人敢往她跟前湊。”
站在一邊聽著的椎奴，眉頭已經擰成了一個疙瘩，忍不住插嘴道：“鐘郎，我沒聽錯吧？你這殼子，是不是也被人占了？你什么時候轉了性子，肯把拱手讓人了？”
“你閉嘴。”沈太后橫了她一眼。椎奴只得退后，咽下之后的話。
“鐘郎，你和都不是聽勸的脾氣。在這里，哀家自己的女兒，自然受不了委屈。你既然想出去走走，那就去吧。南越的事情，今次來的這兩個，一個愣一個傻，根本就談不了。你，和蕭韻一起去一趟。”
沈太后略作思索便下了決定。
鐘幻一愣：“蕭韻？他還是個毛孩子……”
“他自幼長在蕭敢身邊，勾心斗角不知道看了多少。只要事情跟沒關系，他還是能看懂的。”沈太后笑了笑，命人即刻叫了蕭韻來，當面吩咐兩個人：
“陳氏必須死，這是底線。其他的，能從南越掏出多少來就掏多少。想要咱們的東西，一文錢也沒有。還有那個敢提起讓陳家皇太孫娶的使節，洪家的那個，你們給我去了南越再打他一頓。”
蕭韻一聽說南越竟然也在動沈沉的腦筋，額上的青筋突突地跳：“我們什么時候出發？”
“怎么也得跟南越的使臣一起走。”鐘幻善解人意地拉住了蕭韻不讓他現場發作，恭敬地對著沈太后長揖到地，“我們兩個都是胡鬧的人，太后娘娘還是指一個老誠的鴻臚寺一起去才好。”
沈太后頷首：“這是自然的。”
偏頭想一想，“鐘郎想要個什么職銜呢？小韻兒是現成的探花郎。你可還是白身呢。”
“我什么職銜都不要。扮作小公子的西席幕僚就行。”鐘幻笑一笑。
聽到這個，蕭韻忽然想起前事，咧著嘴也笑了起來：“這哪里用得著扮？您不就是我的先生？教我醫術的？”
說著，仍舊稚氣的臉上，竟也露出惆悵神情，看向北方，喃喃：“這才多久，我怎么覺得做夢一樣……”