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第二日，趙禎等人仍然早早起身，見晁蓋尚未起身，眾人先去營中巡視了一番。與鄉兵一同用過早飯，趙禎安排鄉兵沿著迷霧巡邏，以防變故。

連日防備狼禍，晁蓋、吳用都累的狠了，直睡到午時二人才醒來。

晁蓋收拾了，使人請來趙禎，從盒子里取出六塊隕鐵、一株百年人參，對趙禎說道：“趙禎兄弟，這就是我帶人探索迷霧兩月收獲，如今都奉送給鄉長。隕鐵原有七塊，我在縣里打了一把樸刀用去一塊，其余都在此處。”

說著嘆了口氣，道：“不聽老人言，吃虧在眼前。我父在的時候，見我整日使槍弄棒，結交江湖上的好漢，不是個安分的。臨終之際千叮嚀，萬囑咐，道：‘輕易不要長時間逗留迷霧中，穿越迷霧不要惹事生非。’我因貪圖迷霧中寶物，果有此禍。”

說罷，引著趙禎從整個東溪村走了一圈，凡因狼禍家有喪命者，送上紋銀10兩，米兩石，粗布2匹。其余人家也送上四一之數。

走了一圈，趙禎也看出來，各家對晁蓋并無怨恨之色，只是滿臉愁苦。失去家中壯勞力，一時還不能適應，對未來充滿迷惘。見了趙禎更是千恩萬謝。

挨家挨戶走了一圈，二人帶著莊丁回了晁蓋莊上。進了門，晁蓋長出了一口氣，紅著眼對趙禎道：“兄弟，你也看到了，因狼禍，村中三一之數家中有人喪命，我如何還有顏面擔任東溪村里正，還需鄉長另選賢才。”

趙禎走了一圈，似乎也理解了晁蓋如今的心情，點了點頭，說道：“晁蓋哥哥可有人選？”

晁蓋想了想說道：“吳學究管理此村輕而易舉，只是有些大材小用了。兄弟可以去問一問，抑或是從鄉中調撥一人。”

趙禎聽了點了點頭，心里卻有些拿不定主意。

說完此事，晁蓋道：“昨日求援時曾承諾，獻上晁家莊一半財物，作為兄弟出兵酬勞。我也曾聽聞，梁山鄉如今土地都收歸鄉里，莊戶都從鄉里租賃田地，按例納稅。如今東溪村土地都在哥哥手上，這是地契，也請兄弟收好。”說著遞上一打契約。

趙禎依言接過，說道：“晁蓋哥哥，這是我定下的土地之策，也是為了抑制土地兼并，土地收歸公中，莊戶租田耕種，按例納稅，如此貧者有立錐之地。”

晁蓋聽了似有所悟，點了點頭，對趙禎道：“梁山鄉如今好生紅火，想來兄弟做的是對的，兄弟做主就是。今日收拾了莊戶尸骨，也就安葬了，我且去安排一番，我使晁寧領兄弟在東溪村地界走走看看。”

說罷辭了趙禎，趙禎隨晁寧騎上兩匹馱馬，領著一隊鄉兵沿著田間土路逛了起來，看著村外一片狼藉，趙禎問道：“晁管事，今年糧食怕是要歉收，村中儲備糧食可夠嗎？”

晁寧答道：“鄉長，怕是不夠，自從五月，村中漁船出了變故以來，為了應付縣里稅收，晁保正只得冒險帶人進入迷霧尋找，未想到引發了狼禍。”

趙禎聽了，這才知曉因由。問道：“東溪村每年需交多少稅賦？”

晁寧道：“鄉長也知道，我等遠離縣城，往來多有不便，以此縣里管束的便少，只是稅賦不能拖過三年之期，否則縣里必定派出一隊軍士下鄉催收，吃拿卡要不說，淫人妻女之事也常有。

前兩年晁太公因病中，捕獲的四須鯉都拿去縣中換了靈藥，可惜仍未救回來。保正即位以來，一直未能捕獲四須鯉，兼則河中出了變故，也就放棄了捕捉四須鯉。

除了縣城，偏遠鄉村賦稅只收靈物。今年十月，村中需向縣城繳納十二尾四須鯉，或是等價靈物。”

說著看著趙禎有些不自然的說道：“鄉長還要多做準備。”

趙禎點了點頭，示意晁寧繼續說下去。晁寧見趙禎并無怪罪之意，繼續說道：“東溪村自從立村以來，除了這次狼災，二十余年前還發生過一起黃鼠狼災。村中養的雞死了大半，幸虧得了一個游方道士指點，養大鵝驅逐了黃鼠狼。

如今村中除了各家各戶少量養的雞，草地河灘地都養了大鵝。”

說著指了指遠處，趙禎順著晁寧指的方向看去，果然見了許多白鵝、灰鵝。

晁寧道：“如今這百子鵝已是東溪村特產，今日一早我便使人去河中尋找，近3000只鵝，如今只剩下這些，大體數了數，還剩下不足1000只。其余或被狼吃掉，或跑入迷霧，無法尋找。”

趙禎道：“這鵝如何叫百子鵝？”

晁寧答道：“這鵝乃是晁太公花重金尋來，原產金鄉縣，又稱金鄉百子鵝，因年產蛋百枚而得名。”

趙禎走到近前看去

世界日志

名稱：百子鵝

《縣志圖記微實》載:“鵝，一曰家雁，又曰舒雁。形似雁，不能飛，頭頂似鶴，而頸項較短，綠眼黃喙紅掌善斗，夜鳴，應更見生人則鳴，能逐盜、伏卵。”

這時，牧鵝的幾個莊戶過來見了禮，立在一旁，晁寧對趙禎說道：“鄉長，這十余位莊戶是村中牧鵝好手，狼群襲來時，這鵝警覺，與狼斗了一場，可惜不是對手。

好在讓這些莊戶逃了性命，沿途呼喊，許多地里勞作的莊戶也隨之逃入村中，要不然，東溪村怕是要族滅。”

趙禎撫慰了眾人一番，幾人也表了一番衷心。趙禎問道：“我見你等正在收拾些什么，可是產蛋了嗎？”

眾人戶型看了看，都不答話。晁寧道：“吳鶴，你是鵝場管事，來回話。”

吳鶴上前一步道：“死了許多鵝，地上殘留了許多大羽，鵝絨等物，我等收集起來，清洗后，也能當成制作被子，箭矢材料。”

趙禎點了點頭，說道：“吳鶴管事想的周到，你等去忙吧。”

晁寧帶著趙禎沿著東溪村轉了一圈，趙禎心中對東溪村也有了大體印象。往回走時，趙禎對晁寧說道：“晁蓋哥哥如今事情不少，晁管事帶我去見了吳學究，便去幫晁蓋哥哥料理莊事去吧。”

不一時，晁寧帶趙禎去了一處書齋，敲門進去，見了吳用，晁寧自去了。

趙禎與吳用又重新見了禮。趙禎開口道：“吳先生，如今晁保正舉薦了你做這東溪村里正，不知先生意下如何？”

吳用道：“非是小生推脫，實在是心思不在此事上。”

趙禎問道：“加亮先生意欲何為？”

吳用道：“小生遍讀兵書戰策，也好習武會友，今欲效仿三國奉孝，做個軍師祭酒。”

趙禎道：“我已明白先生心意，如今梁山鄉一鄉之地，鄉兵軍士不過500之數，不過設正副指揮使、都頭、副都頭等職。與先生而言，尚不匹配。不如先在鄉中認個鄉佐，助我管理梁山鄉，也好時時請教，一俟用兵，再來軍中參贊如何？”

吳用聽了，心中高興，對趙禎道：“全憑鄉長吩咐。”

趙禎道：“多聞先生智計過人，來時聽晁寧說道，東溪村今年10月要去縣里繳納12件靈物，先生可有法子避免嗎？”

吳用搖了搖手中鵝羽扇，眉頭一縱，計上心來。說道：“有了，有了！”

趙禎道：“先生，計將安出。”

吳用不慌不忙，疊兩個指頭，言無數句，話不一席，讓趙禎茅塞頓開。

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