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趙禎聽了，招呼一聲，披上衣服，起身就走。廣惠、晁蓋、宋萬三人也一同起身，帶著莊丁直奔碼頭。

遠遠的見了劉唐、阮小二、阮小五、韓伯龍、李猶五人正圍著幾個筐子，趙禎大笑著上前，都見了禮，互相介紹了，趙禎見五人一路辛苦，興奮中難掩疲憊之色。

趙禎道：“兄弟們一路辛苦，一路可順遂？”劉唐道：“稍有波折，倒也順利采買了兩船海鹽。”

趙禎點了點頭，道：“眾位兄弟且去莊中用過午飯，各去歇息，今夜與眾位兄弟接風洗塵。剩下的不需兄弟操心，我自來安排。”

劉唐指著身前的筐子道：“莊主，這是沿海漁戶家中收購的干海貨。我等自去了濱州鹽場，那處人多吃海里魚蟹蝦貝之類，我等嘗過這新鮮海貨，確與河里不同，別有風味。也采買了些，讓莊主及眾位兄弟嘗嘗鮮，只可惜路途遠些，不能帶回活物。”

說著，掀開蓋著的草簾，一筐鮑魚干、一筐海米、剩下的都是甜曬魚干，趙禎讓趙元禮都送去后廚。

趙元禮安排莊丁上船，將一袋袋細鹽搬運下來，趙禎讓人解開一袋鹽，但見袋中海鹽顆粒均勻，顏色潔白，都是上等的海鹽。趙禎剛來時，西溪村中所用鹽潮濕烏黑，難以入口。莊上所用食鹽還是趙禎從主世界購了一批帶進幻世界。

梁山鄉所用食鹽都是從鄆城縣買來的，鹽商為了牟利，在鹽中摻過雜質和水分，雖然號稱官鹽，價格更是高達60文，入口苦澀，不能多吃。晁蓋上前抓出一把海鹽，說道：“莊主，這鹽粒大色白，都是上好的海鹽，可不是市面上以次充好的貨色。”

趙禎見干活的莊丁都忙著搬運，無人注意，低聲說道：“晁蓋哥哥不知，這是劉唐兄弟去河北路濱州場收來的，自然極好。”

晁蓋道：“鹽商可恨，我等莊戶每日勞作，必須吃鹽方才有力氣，買來的鹽多是苦澀難入口的，如今有了這條路子，以后也有好鹽吃用。不知鹽價幾何？”

趙禎道：“這個還要問過劉唐兄弟，待夜里吃酒，再來問詢一番。”趙禎站在碼頭上看了看，見趙元禮安排的有條不紊，莊丁分工合作，一部從船艙搬運到甲板，再有一部從甲板搬到碼頭上，裝車、運輸、卸車、入倉各司其職。趙元禮親自站在船首計數，讓趙集去西跨院庫房處監管入庫。

天氣炎熱，趙禎一眾人回了莊上，讓李小二熬些綠豆湯、淡鹽水送到碼頭上，讓干活的莊丁取用。

傍晚時分，趙禎設下宴席，為劉唐等人接風洗塵。去時56人，回來也是56人。東園里擺下六桌，都是李小二從未時到酉時帶人忙活了三個時辰做出來的。桌上除了日常吃的豬羊雞鴨鵝等，今日趙禎特意吩咐殺了一頭公牛，配著時令菜蔬，滿滿堆了一桌，成缸的清酒端上來，今日去收鹽的鄉兵也在邀請之列。

見人來的齊了，趙禎道：“眾位兄弟一路辛苦，今日略備薄酒，感謝眾位兄弟辛，同飲。”

眾人起身，叫道：“同飲。”邊上伺候的都是心腹莊丁，只管燙酒送上。一時間觥籌交錯，吃喝了一個時辰，鄉兵酒足飯飽，趙禎讓先回了營地。

趙禎讓重整杯盤，再備酒肴，與眾人飲酌。閑雜人等都散去了，趙禎這才開口問劉唐道：“兄弟，把一路上的事說說與我等聽聽，正可佐酒。”

劉唐道：“路上往返一路順遂，我等駕兩艘大船去了濱州沿海，喬裝一番，使韓伯龍兄弟扮作護衛，李猶扮作管家，與我一同先找了相熟的灶戶，因是做過買賣的，那邱四郎見我等三人，招呼了一聲，悄聲問道：‘兄弟好些日子不曾來了，今日可是要買鹽嗎？’

我回了句：‘正是來買些好鹽。如今鹽價多少？’邱四郎環顧四周道：‘此地不是說話去處，隨我來。’引著我等三人去了他家。

邱四郎道：‘劉大郎，這回還是一石鹽嗎？’這邱四郎祖輩都是灶戶，家中叔伯五個，他這一輩兄弟十七個，都是灶戶。也學了些拳腳，在當地也是一霸。

我想著以后怕是要常來常往，攤開了說道：‘兄弟，我也不瞞你，如今私鹽買賣也不好做，整日東躲西藏，穿梭迷霧，一個不好，就丟了性命。你看我等原先七八個同來的，如今怕是只剩我一個了。我今投了個大財主，兄弟可看了嗎，遠遠的那兩艘大船，便是千石鹽也要的。’

邱四郎聽了，高興道：‘當真？’我回道：‘上千里路，只來逗你嗎？如何不當真，只不曉得如今行市，先來處打探一番。次后我還要去一趟刁口鄉，去尤大郎處拜訪一番。’

邱四郎道：‘兄弟，你要早些來，你這千石鹽一日就能運走，如今找誰也無如此多海鹽了。’

我問道：‘這是為何？’

邱四郎道：‘兄弟不知，我等身在鹽場，也有許多管束，大大小小的鹽官、辦事的胥吏，哪個不是雁過拔毛，獸走留皮的鉆營搜刮的好手。

我這處都是井戶，管的還松泛些，刁口鄉尤大郎那里卻是亭戶，比我這還嚴些。

莊主可知邱四郎所說井戶、亭戶？”

趙禎道：“確不曾聽聞，可有說道。”

劉唐道：“我原也不知，因此問道：‘邱四郎，什么井戶、亭戶？’

邱四郎道：‘劉大郎，你如今也做的大了，便與你說一說。這鹽場分三類，官產官營、民產官營和民間自營，對應的灶戶就是畦戶、亭戶和井戶。我此處正是自營的鹽場，只如今新來的轉運使到任，催逼的急，只得拿了許多鹽低價賣給官府，手里的鹽自然少了些’

我問道：‘邱四郎，千石食鹽，何日能備好，鹽價多少？’

邱四郎道：‘劉大郎，你要的多，價錢自然便宜些，一石只要一貫錢便可，我邱家叔伯兄弟二十二家，每家總也能拿出十石好鹽，其余就得從各處湊湊，你等出不得面，由我來張羅，每石需多給百文，以為傭金，打點之用。’

我同幾位兄弟商量后，同意了下來。我三人留在邱四郎家中，阮家兩兄弟在船上接應。趁夜先把邱家鹽運上了船，次后，那邱四郎也算盡心，在村中收了一圈，湊了1100石食鹽。

都是白日談好，夜里送去船上。以邱四郎為信，走前才結算清楚。我等三人也在邱四郎家中為質。

每日海鮮不斷，一日，李猶感嘆：‘可惜莊主未來，不能品嘗。’正讓邱四郎聽到，因此挑了些干鮑魚，甜曬鲅魚讓帶回來送給莊主品嘗。

韓伯龍兄弟說道：‘多買些，也讓家中眾人品嘗一番’這話正提醒了我，何不在此處光明正大收些海貨以做掩飾。

當即和邱四郎說了，后幾日我等便在村中寫了幌子，采收干貨。白日里那七筐干海鮮便是。

鮑魚干不去說他，海八珍之一，本就是上貢之物，美味滋補。

只說這甜曬鲅魚，先將魚直接切開，在海水里來回沖洗好幾遍，直接掛在船頭快速風干，等待靠岸后便可以食用了。吃起來咸鮮適中、外干里嫩、口感勁道美味。

邱四郎告訴我，除了鲅魚，黃花、鼓眼、刀魚都可以拿來做甜曬魚。

也都買了些，共計花費一千三百貫，剩下的錢都在李猶管事處。”

趙禎點了點頭，說道：“如此，也算順遂。小二、小七兄弟，你倆覺得如何？”

阮小七道：“倒也無甚，只記得吃的甚好。”

趙禎問道：“兄弟，哪道菜最好？”

阮小七道：“烤牡蠣最好。炙如蠣，汁出，去半殼，去屎，三肉一殼。與姜、橘屑，重炙令暖……勿太熟，太熟則韌。”

眾人見阮小七咬文嚼字，都是哈哈大笑，趙禎道：“小七兄弟，怎么還吊起書袋了？”

阮小七道：“可不是我要如此，這是邱四郎所說。”

眾人熱熱鬧鬧的喝了一回酒，子時方才散去。

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