榴綻朱門

第四章 入繼(一家人的轉機)

府學大門兩邊,各有一間極小的倒座間,西邊間住著門房老崔頭,東邊間做了李云直住處。

李云直繼母進門沒幾天,大哥李云更就幾乎空著手被分家出門,嫂子張氏變賣了嫁妝,在老封丘門外買了間極小的院子落了腳。

三年前,二姐出嫁,為了從繼母手里要回些母親給二姐備下的嫁妝,李云直和繼母大吵一場,被父親拎著棍子趕出家門。

二姐則空著手,哭成淚人兒般上了那頂只在杠頭上系了塊紅布條的寒酸小轎,嫁出了門。

從那起,他和兄長,還有兩個姐姐,就和家里斷了往來。

今天是旬休日,府學里靜悄無人,老崔頭搬了把舊竹椅半躺在門洞里,手里端著只小茶壺,豎著耳朵,努力想從旁邊緊閉的門里聽到一言半句。

不大會兒,對門’吱’的一聲開了,一身古銅錦緞長衫、管事打扮的中年人滿臉笑容的側身出來,一邊后退一邊客氣著:“直哥兒留步、留步,那我明天再來,哥兒留步。”

老崔頭不由自主的堆起滿臉笑容,急忙站起來,跟在李云直后面,也一路送出去。

眼看著那管事走遠了,老崔頭滿眼羨慕的嘖嘖道:“這必定是極富貴人家的大管事。我這雙眼睛好使,你看看他腰上掛的那塊玉佩,我跟你說,少說也值上百兩銀子……尋你有什么事?”

李云直卻仿佛壓根沒聽到他的話,往后退了兩步,手扶著門框,暈了好大一會兒,才深吸了口氣,撩起長衫,一邊往封丘門奔,一邊叫道:“我晚些回來。”

“又去你哥家?他家哪有你的飯?”老崔頭伸長脖子叫了句。

李云直剎住步子,急轉身奔進屋,掀開箱子,從箱底摸了個布包出來,揣進懷里,連門也顧不上關,沖老崔頭揮了下手,又急奔出去。

老崔頭背著手,皺眉嘀咕道:“啥好事,高興成這樣。”

李云直一通急奔,一口氣跑過老封丘門,轉進條狹小雜亂的胡同,大哥李云更就住在這條胡同里。

院子里,嫂子張大嫂子和侄女兒小秀、侄子小貴正圍著只大木盆剝蓮子,剝這一大盆蓮子,能掙五個大錢。

李云直扶著院門,眼睛亮亮的喘著粗氣,抬了抬手,卻喘的說不出話。

張大嫂子忙站起來,將凍得通紅的手在圍裙上擦了擦笑道:“二郎來啦,吃了沒?鍋里還有幾個窩頭,一碗咸湯,我給你端去。”

“不……嫂子別忙,”李云直又喘了幾口氣,總算能說出話了,跨進門,彎腰揉了揉小秀和小貴的頭,笑道:“我不餓,大哥什么時候回來?”

“天落了黑才得回來,前兒他在肉市尋了個活兒,能做一個月,你這個月來家吃飯。”張大嫂子笑道。

李云直從懷里摸出那只布包,塞到張大嫂子手里,“這里頭有二三十個大錢,嫂子去買些肉食,沽兩角酒,趕緊把大哥叫回來,我有急事跟他說。是好事兒。”

張大嫂子愕然看著李云直,呆了片刻,忙解著圍裙,一邊尋了籃子往外走,一邊吩咐小秀:“秀,去燒鍋水,給你叔泡壺茶,我就回來。”

小秀脆聲答應。

李云直焦急不安的等了好大一會兒,李云更滿身污臟,扛著扁擔大步進來,張大嫂子提著籃子跟在后頭。

在堂屋擺好碗筷,李云直先將豬頭肉等各樣都撥了一大半到一只海碗里,又拿了幾只炊餅遞給侄子侄女,笑道:“去跟你娘趁熱吃。”

小秀小貴興奮的接過,往廚房奔去。

“到底啥急事?”李云更疑惑中透著不安。

李云直長呼了口氣,話沒出口先笑起來,“今天午后,角樓大街府上那位閔大管事過來尋我。”

李云直頓了頓,李云更怔神的看著李云直,李云直笑道:“說老夫人看中我了,想讓我到他家四房承祧,問我愿不愿意。”

李云更眼睛眨了下,漸漸睜大,一直睜到溜圓,片刻,猛一巴掌拍在桌子上,高聲叫道:“秀她娘!”

張大嫂子倉惶奔進來,李云更指著她叫道:“趕緊去,把大姑奶奶、二姑奶奶叫來,快!啥也別管,趕緊叫來!天大的事!”

張大嫂子‘哎’了一聲,倉惶奔了兩步,急叫著女兒:“秀,你去你二姑家,快!塌天的事,叫她快來!”

小秀嘴里嚼著肉,順手又抓了一塊,一邊吃,一邊跟在她娘后面急跑出去。

半頓飯的功夫,李云直大姐李大桃、二姐李二桃就氣喘吁吁的趕到了。

李云更叫住張大嫂子,“你也坐著聽聽。”

李云直將承祧的事兩句說了。

李大桃呆了半晌,雙手合什道:“佛祖保佑,娘活著的時候,一直想著這樁好事,一提起來就說自己又做夢了。你自小就會念書……這回好……”李大桃喉嚨哽得說不下去了。

“你瞧你,這話也說不成個了。”李云更已經喝得臉色通紅,“直哥兒是大福大貴的命格。你去,好好給人家撐家,咱家有我,有你侄子,你只管去,好好過日子,好好過!”

“嗯,以后也能幫襯幫襯大哥和姐姐。”李云直笑道。

李二桃憐惜的伸手撣了撣李云直的長衫,帶淚笑道:“可別存了這樣的心,人家過繼你,又不是為了幫襯咱家,你自己過得好就成,你哥你姐這日子又不是過不下去。”

“這話在理兒,大姐不求你幫襯,要幫襯也得等你自己有了本事。誠誠心心孝敬人家,好好過日子,啊?”李大桃伸手拍了拍李云直的胳膊交待道。

李云直喉嚨哽的說不出話,只低著頭不停的點著。

李云更紅漲著臉,仰頭又倒了杯酒到嘴里,拍著桌子興奮道:“不操你的心,這就是大幫襯。你都二十一了,前兒你嫂子一提起你成親的事,我愁的一夜沒合眼,拿啥給你成親?這回,好了,全齊了,多好!

家里你別管。有你哥。你大哥我一把子力氣,小秀小貴幾年就長大了。

還有,好好念書,往后小貴大了,要是成器,我也供他念書,說啥都供,要不成器,我跟巷口曹七說好了,讓他跟著學抓藥去。咱家你別管,好好過你的。”李云更硬著舌頭語無倫次。

“抓藥好。又干凈又體面。”李大桃眉開眼笑的和張大嫂子道。

“可不是。”張大嫂子笑的合不攏嘴。

一屋人越說越遠,熱熱鬧鬧直說到人定時分,李云直將大姐、二姐送回家,神清氣爽的轉回府學。

四房過繼的事極其順利。

李氏一族,除了李景生這一支,別的都是新朝后依附來的,如今也就李景生這一支乃朱紫之貴,合族要仰仗之處極多,哪有敢逆其一星半點的?

祭了祖,改了祖譜,因是能恩蔭的官身,又到官府備了底案,正日子這天,李云直從半夜起,磕了差不多一天的頭,時近晡時,閔大管事才引著他從偏門進了李府,一路走一路介紹著各處建筑院落。

沿著西南角到了一處花木扶疏、粉墻青瓦,看起來很是闊朗的院落前,院門臺階上,兩個青衣小帽、十四五歲的小廝垂手侍立,一個一身靛藍綢衣、十五六歲的小廝正站在臺階上四下張望,看到兩人,忙幾步下了臺階,滿臉笑容的迎上去。

“三爺,這是平福,您這院子現是他暫時打理,小的先退下了,有什么事,您只管遣人到外院管事房吩咐小的。”閔大管事恭敬親熱的和李云直笑道。

李云直客氣的側身送了兩步,閔大管事忙逼著手連聲不敢,退后幾步出去了。

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