彩云之南（二）

太陽從西邊的山上落下去，忙碌了一天的商戶和農夫趕回家中與妻兒團聚，街道漸漸空曠，蛙聲與蟬鳴中，夜晚的普定城寧靜而悠閑。

王焱燁在親兵的攙扶下一瘸一拐地走上城頭，雖然平時受盡了蒙古都萬戶拜術的欺壓，大小他也是個千夫長，守城的士兵對他尊敬有加，一齊向他行禮。

“免了”，他有氣無力的吩咐，“東邊有什么動靜沒有”。

“稟將軍，沒什么動靜。斥候回報明軍離這里還有六十里，被者忽將軍阻在天鷹寨附近”。

“嗤”，王焱燁用鼻子出了一口氣，就憑者忽那個草包，他能阻住打遍天下無敵手的傅有德和沐英，那不比母豬會爬樹還荒謬嗎？

親兵也看出了將軍對者忽的輕視，小聲嘟囔了一句：“也許明軍走累了，在那歇歇腳吧，者忽這小子估計腿都嚇軟了，不然早跑回來了”。

聲音雖然低，守城的士兵還是聽到了，轟地大笑起來。普定城漢人多蒙古人少，守城的都萬戶是個蒙古王公的后人，沒什么本事，除了看女人跳舞外，只會魚肉百姓。找到理由，一定要讓漢軍給他送禮，娶了七、八個小妾，每月都有小妾要過生日，手下將官如果送的壽禮不滿意，必然被穿小鞋。王焱燁就是因前兩天送的金鎖子成色不夠，被者忽借機修理，結結實實打了二十大板，還要被罰巡夜。

王焱燁是軍旅出身，十幾年參加平定當地部族叛亂的戰斗不下百次，積功升到千夫長的位置。本來按其戰功和其軍中的威望，職位還可以再高些。偏偏在按原來大元朝的規矩，一個地方軍政長官必須由蒙古或色目人擔任，漢人即使本事再大也只能做同知（副手），所以在千夫長位置一呆就是五年。元向明稱臣，梁王對治下的漢人愈發仇視，對手下的蒙古將軍的貪污行為不聞不問。都萬戶拜術等人在普定雁過拔毛，克扣漢軍伙食不說，各種收禮名目弄得大伙和乞丐似的，就差沒把手中的兵器換成半剌子破碗蹲在城門口了。

“這明軍怎么了，沒道理走這么慢啊”，望著漆黑的夜色，王焱燁心中暗想。憑借多年鮮血換來的經驗，他本能的嗅到了空氣中危險的味道。者忽的本事有多少，他心里如明鏡一般清楚，如果不是出身好，此人根本不配當軍人。“莫非他們故意停住，在搞什么陰謀”？

“猴斷腸”，猛然間王焱燁出了一身冷汗，如果對方從猴斷腸那邊摸過來，普定城前面的幾個關口根本形同虛設。

“快，扶我下城，備馬，我要求見都萬戶大人”。他大聲吩咐道親兵，轉身又對守城的士兵說道：“大伙小心些，說不定明軍已經離城不遠，不要稀里糊涂把命丟了”。

“將軍小心”，士兵們同情地叮囑，一個百夫長低聲提醒：“將軍，現在都萬戶大人說不定正在看美人跳舞，您這樣去…….”.

“什么時候了，還顧得上這個，萬一敵人從猴斷腸崖那摸過來，我們拿什么守城啊”。

“啊”！士兵們顯然被這個推論驚呆了，面面相覷，過了好半天才有一個士兵低聲說道：“不會吧，那猴斷腸的小路早就不通了，棧道爛了快二十年了，并且還鬧鬼”。

“是啊”，其他士兵自我安慰道，“那條小道連猴子都未必能爬過，明軍哪有那么厲害”。

聽了部下這些話，王焱燁也有些猶豫，拜術的跋扈他是領教過的，那天要不是幾個生死與共的漢軍將領求情，自己都不知是否有命活著回家。但是作為一個軍人，他認為自己還是應該盡一個軍人的責任。

“大家還是小心些，我去提醒都萬戶大人一下，讓蒙古軍提前做好準備”，囑咐了大家一句，王焱燁一瘸一拐地向城下走去。

望著他的背影，一個士兵用幾不可聞的聲音嘀咕了一句“小心什么，明軍早打過來早好，到時候放下刀槍，老子回家種地去，不好過給蒙古人當狗”。

“對啊”有人從旁邊幫腔，“咱是漢人，干嘛為蒙古人拼命”。

王焱燁肩頭突地抖動了一下，顯然，這些話他都聽見了。“可我是軍人啊，大敵當前，我怎能只顧自己呢”？他悲哀地想，憑城中的蒙古人和漢軍，能守住普定才是怪事。聽說那邊用的大炮可以打出五、六里，開山裂石，普定彈丸之地，憑的僅僅是地勢險要，路途不通，火炮難以運過來。但真的等明軍到了城下，幾個人有心思守城？盡人力，聽天命吧！

不顧屁股的疼痛，他緊抽了幾下坐騎，飛奔到都萬戶府前，甩蹬離鞍下了馬，快走幾步，對門前的衛兵施禮：“大哥，煩勞通稟一下大帥，說王焱燁有要事求見”。

衛兵用眼角的余光掃了一下，鼻子里哼了一聲，說：“吆，我當是誰呢，原來是王大將軍啊，你的屁股不疼了嗎”！

王焱燁被噎得胸口一滯，強忍怒色，賠著笑臉說：“蒙大哥關照，已經好多了，麻煩大哥跑一趟，實在是軍情緊急，多多擔待，多多擔待”！

俗話說主多大，奴多大，宰相府的門房四品官，都萬戶府的侍衛怎么會把這個小小的千戶放在眼里，撇著嘴說道:“不是我說你啊王將軍，您這不是難為我們哥幾個嗎，這么晚了，吵了大帥休息，不是讓我們吃不了兜著走嗎”。

“你他媽的費什么話，叫你通稟就通稟，緊急軍情，你耽誤得起嗎”。王焱燁的親兵實在看不過眼，大聲罵道。

“誰這么大嗓門啊，吵了大帥，小心抄你的家，啊喲，我等眼拙，不知王將軍身后這位幾品幾級啊”！

“我是王將軍的親兵，沒級，但好過你們這些勢利眼的看門狗”。那個親兵回嘴道。

“對，我們是看門狗，你是什么啊，別說你，你們將軍又是什么啊，不是說打屁股就拉了褲子打屁股嗎，大家都是奴才輩的，春香拜把子，奴幾啊”。侍衛們也惱了，嘴巴開始不干不凈地戳起王焱燁的痛處。

王焱燁老臉脹得通紅，強壓住心頭的怒火，喝止部下的回嘴。從口袋里掏出一錠銀子，慘笑著對都萬戶府侍衛說：“您老別跟他們一般見識，幫個忙，這點酒錢不多，給大伙潤潤喉嚨”。

侍衛把銀子在手里顛了顛，估計有二十幾兩的樣子，滿意的笑了，瞇縫著小眼睛說道：“還是王將軍有見識，這叫我們怎么好意思呢，您老在這等著啊，我們進去看看大帥有時間沒有”。

望著侍衛匆匆而去的身影，王焱燁在心里罵了一聲勢利眼。焦躁地想：“這叫什么事啊，干正事還要花錢送禮”？

一會兒，侍衛匆匆地走了出來，臉笑得比銀子都好看，慢聲慢語地說：“王將軍，讓您老久等了，咱們大帥正看舞姬跳舞呢，估計一時半會完不了，您看這樣行不行，您先回去，明天一早我們就給您第一個提醒大帥”。

“你沒告訴大帥是緊急軍情嗎”？王焱燁真的有些急了。

“說了，大帥說天塌下來都不見，有幾個商人給大帥送了一批蘇綢衣服什么的，大帥心里高興，正設宴款待呢？”侍衛還沉醉在剛才看到的香艷景色中，順嘴贊道：“您沒看見秋葉姑娘穿著彩綢起舞的樣子，擱誰看見了，也沒心思干別的”。

“奶奶的”，王焱燁再也忍受不住，抬起腿就想往里闖，他的親兵見狀趕緊把他拉住，幾個都萬戶府侍衛一邊作揖一邊說：“王大爺，您饒了小的吧，您闖進去不要緊，我們的小命可就沒了”。

“將軍，走吧”，親兵連拉帶拽地勸他道：“人家不著急，我們起什么勁啊，您沒聽見剛才弟兄們說的話嗎”？

王焱燁恨恨地轉過身，有些徹底絕望了。剛才弟兄們的話在他耳邊又冒了出來：“明軍早打過來早好，到時候放下刀槍，老子回家種地去，不好過給蒙古人當狗”

唉！長嘆了一聲，他上馬向自己的防御地奔去。

他們自己都不著急，我著什么急啊！但是手下這些弟兄，難不成就這樣葬送到這幾個茍延殘喘的蒙古混蛋手里？

離城墻還有好大一段距離，戰馬突然不動了。侍衛們拔出雪亮的鋼刀，把王焱燁護在中間，一個中等個頭的黑衣人不偏不倚地站在路中，明明兩邊都留出了空地，但此人身上的殺氣讓所有人拉住了馬鐙。

那是百萬軍中仗劍獨行的殺氣，王焱燁激靈靈又打了個冷戰。沉聲說道：“何人，竟敢擋住本將軍的去路，你眼中難道沒有王法嗎”？

“王法”，那人笑道：“我只知道這里暗無天日，還真沒聽說過有什么王法”。輕輕地拍了拍手，周圍的屋檐上閃出了十幾個一樣的黑衣人，手中銀光閃亮，顯然是弩箭。

王焱燁“蒼啷”一下拔出腰間寶刀，汗珠從頭上滾滾而下，顫聲問道：“你要干什么”！對方顯然準備十分充足，專門挑了這最僻靜的地點來等他，店鋪早已關門，巡城的士兵很難走到這里，如果來人是刺客，自己和手下這幾個親兵肯定在劫難逃。

“在下無意冒犯大人”來人揮揮手，周圍屋檐上的弩手全部退入了黑暗中，動作迅捷而輕微。“他們只是為了防范有人來打擾我們說話”。

“我跟你素不相識，能有什么話好說，有什么話請講當面，我還有事”！王焱燁不高興地斥責道，語氣亦不敢太硬，雖然正直，好漢不吃眼前虧的道理他還是懂的。

“在下的確沒見過將軍，但對將軍非常仰慕。將軍是這座孤城中少數幾個清醒并且清廉的人”。黑衣人輕輕地說道，這話沒錯，在普定城的軍官中，王焱燁的確是一個很少主動要部下孝敬的好官，并且也是戰爭經驗最豐富，直覺最敏銳的一個。

被別人輕輕的拍了一下馬屁，王焱燁舒坦了一些，緊張心情也放松了不少，淡淡的回應“不敢，某只是盡一軍人只責而已”。

“哦，佩服，我原來以為這云南的官兒只會刮地皮呢。將軍倒是難得地有責任心，在下想斗膽問將軍一句，將軍以為，軍人的職責是什么”。黑衣人向前走了一步，逼問道，語氣有些咄咄逼人。

“這……”王焱燁有些不愿意回答，誰有資格問他這個問題，但是看看攔路人的架勢，知道硬沖是沖不過去的，前面不知還埋伏著什么，只好氣呼呼地回答：“戰時保家衛國，平時捉奸鏟盜”！

“說得好”，來人拍拍手，算做給王焱燁喝彩，“不過在下怎么也不明白，有人穿著官服明目張膽地搶劫，大人為什么不去鏟除，反而助紂為虐”。

“你說我助紂為虐”！王焱燁在馬背上坐得筆直，屁股上傳來一陣鉆心的痛，“我要是肯助紂為虐，早就不是這般光景”。

“這幫貪官即將遭到天譴，將軍還要為他們站崗放哨，不是助紂為虐那又是怎地”！

“我是大元的官，自然要盡軍人的責任，你要是大明的武將，就不要在此擋道，改天咱們在戰場上一刀一槍地見個真章，讓開”！從對話中猜出對方的身份，王焱燁虛晃一下，提起馬頭就想往外闖，幾個侍衛和他心意相通，一起前沖。

攔路的黑衣人一側身，避過對方來勢，抬起手，隨隨便便地揮了一刀。

王焱燁只覺眼前一晃，連忙揮刀去格，對方那窄窄的刀刃就在其眼前消失，接下來身子一沉，暗叫不好，王焱燁跳下了馬背。

戰馬根本沒來得急悲鳴，“撲通”摔倒，鮮血從馬喉嚨處噴起老高。幾個親兵見狀趕緊回過馬頭，把王焱燁又圍在中間。

黑衣人笑了笑，把刀插回了腰間，低聲道：“王將軍不要那么著急離開，在下還有問題沒問完呢”？

“講，要是勸降，就不必了”望著周圍逼過來的數個黑衣人的屬下，王焱燁無奈的說。剛才那一刀實在漂亮，自己平時自負身手不凡，但在這個人手下簡直是小孩子玩。那簡潔有效的刀法顯然也鎮住了幾個親兵，沒撕破臉之前，大伙誰也不敢造次。寂靜的夜里只聽見鮮血噴出的聲音在“絲絲”做響。

黑衣人笑了笑，緩解氣氛般說道“我忘了問將軍是蒙古人還是漢人”。

“漢人，又待怎地”。

“既然是漢人，為什么不和我們一起驅逐韃虜，任憑他們糟蹋我們的江山，我們的百姓”，黑衣人低聲怒喝，目光如電，掃過每一個人的臉。王焱燁和他的親兵不敢和黑衣人對視，紛紛把眼睛轉開。

“食君之祿，忠君之事”。王焱燁低聲回答，顯然，他對自己的答案也很不滿意。

“不知王將軍食誰的俸祿，蒙古人不會耕種，也不會買賣，哪來的俸祿養你，還不是云南百姓的稻米把你喂大，將軍是明白人，難道就弄不清楚是百姓養活了貪官，還是貪官養活了百姓”？

“他以國士待我，我當…….”王焱燁嘟囔道，屁股上的疼痛告訴他自己在說謊，國士有這么當的么？我到底為什么要給蒙古人賣命？很多問題一股腦涌上他的心頭。

“大丈夫應保家衛國……”這個國家是自己的祖國嗎，自己分明是個漢人。

“大丈夫要安定一方……”，在這幫貪官的統治下，云南百姓的日子能叫安定嗎？

搖搖頭，仿佛要把所有的問題都甩開，他沖黑衣人拱手施禮，說道：“謹受教，王某今聞大道，死而無撼”。

黑衣人又笑了，居然一步從人叢中跨過來，拍了拍他的肩膀，說：“不是讓你死，是讓你做一件事”。

“王某愿聞其詳”，王焱燁叉手領命，對方的膽大心細讓人折服。

“將軍其實知道自己該干什么，時候已經差不多了”。黑衣人笑著說，揮手讓屬下散去，自己也慢慢隱入黑暗中。

“到時候別傷到城中百姓，無論是蒙古人還是漢人”。王焱燁不放心的叮囑。

“放心，只要我王飛雨一口氣在，肯定要護得百姓周全”。黑衣人低聲回答，背影完全隱沒在夜色中。

仿佛做了一場大夢，王焱燁和親兵望著對方的消失方向半天沒回過神來。

拂曉，“乒”，一聲號炮突然響起，無數士兵宛如從地底下冒出來般出現在城外。

“告訴弟兄們開門，舉白旗放明軍入城，護住吊橋別讓蒙古人上來破壞”王焱燁冷靜的吩咐，麾下幾個和他交好的百夫長領命而去。

其他漢軍把守的城門也紛紛插上了白旗，滾滾濃煙從城中都萬戶府方向冒出，晨風中傳來蒙古士兵慌亂的哭喊。

王焱燁舒心的活動著四肢，東方已漸漸放白，天，就快亮了。

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