《明第七章忠魂(四)
阿里瑪圖，眾河之女，月光之城，她依然如高德恿記憶中的一樣美麗。通往城門的驏道剛剛用夾了砂子的黃粘土墊過，寬闊而整潔，往年這個季節密布于城墻上衰敗的秋藤也被奴隸們小心地鏟干凈，青灰色的磚墻在陽光下露出本來面目，凝重如青灰色的歷史。新添的城樓泛著朱紅，恰描的飛檐閃著金黃，每一磚一石，都顯出這座古城的華麗與雄偉。
上午望遠鏡里煙霧一樣包裹著城市是帳篷，層層疊疊環繞在城市不遠處的土坡上，重星拱月一般護衛著阿里瑪圖的安全。所有的帳篷都一般顏色，在晚秋的寒風中瑟瑟發抖的軍旗表明他們來自不同的國度。
離城市趙近，夾雜在帖木兒親軍中的高德能等人越感到其中的壓抑。這座以繁華與壯麗聞名西域的城市好像缺了什么？在夕陽下，淡淡的寒意包裹了前行的眾人。這種寒意不是來源于瑟瑟秋風，而是出自城市本身。高德勇緊緊貂皮大衣的領子，仔細尋找讓眾人感到寒冷的源頭。
大漠孤煙直，長河落日圓。炊煙，沒錯量，是炊煙。傍晚十分，正是城中百姓收拾做飯的時候，這所城市卻不見一絲炊煙，亦不見絲人氣，除周圍山岳上那些軍帳偶爾傳出一兩聲嘈雜外，整座城市陰森森宛如一座華麗的墳墓。平素擠著回城的百姓再不會出現于城門口了，朱紅色的城門如地獄餓犬伸出的舌頭，在秋風中搜索獵物的味道。
突然，大地微微顫抖了一下，一連串急促的炮聲響徹云霄。伴著炮聲與號角，兩隊金甲白騎的的衛士泉水般涌出大門，帶隊的軍官揮動令旗。衛士們向城門兩側散開，沿著護城河列成長長一排。號角聲起，士兵擎刀于臂，刀尖向上，在斜陽中閃出凜凜陰寒。旗定，角止。士兵與戰馬肅立不動，剎那間如雕塑一般，仿佛連呼吸也已經終止。
“好軍威”，饒是滿心憎惡，眾人依然不由自主贊了一聲。正欲議論，耳畔又聽得一串炮響，大地震顫欲裂。伴著盔甲鏗鏘，兩隊重裝步兵手持巨盾走出大門。每面巨盾都有門板大小，盾面用錫水鍍過，明晃晃能照出人影。盾的主人渾身上下俱被黑色鐵甲包裹，唯一的縫隙在面甲上，長他的一條線中露出兩只冰冷的眼睛。借著左右士兵互相照應，重裝步兵們緩緩走到騎兵前五米處，將巨盾支撐與地，剛好擋住自己與騎兵的馬頸。
炮聲如雷，鼓角如潮。跟在重裝步兵身后，無數身穿灰衣的火槍跑步沖出城門，左右分列，兩兩成組。迅速的隱藏在巨盾之后。黑洞洞的槍口從巨盾上面小孔伸出來，用綠釩油侵過的槍管黑中透著幽藍。
“啊－嗚－阿－嗚”，阿里瑪圖周圍的小山上也響起了號角，每一團帳篷之間都閃出數百武士，或擎刀，或執盾，有人平端著火，有人豎執著長弓，整整齊齊在山坡上排成圍墻，呼應城墻邊壯麗的軍容。
“阿爾思楞閣下，這是我撒馬爾罕迎接客人的最高禮節，上次突厥王前來朝拜，我家大愛彌爾都沒有派出如此多武士相迎，看來主人對你的到來高興得很呢！”紅袍將軍一邊指指點點的向眾人炫耀依仗隊聲威，一邊媚陷地拍高胖子馬屁。
“嗯”高德能點點頭，不置可否。此刻他的心思全部集中在城墻邊的士兵身上。腦海里忙碌的將自己所見過的軍隊與帖木兒的嫡系做比較。炮兵遠程壓制，騎兵突擊，巨盾重甲掩護，火銃手分散于巨盾后進攻。這是一種實用的戰法，與震北軍的騎、步、戰車相互配合有異曲同工之妙。但看士兵身上的殺氣，恐怕這支軍隊的戰斗力未必弱與震北軍，無怪乎帖木兒可能借此橫掃西域。
紅袍將軍見高德勇不多說話，以為他為盛大軍威所驚。輕輕拉拉手中的韁繩，放慢坐騎的步伐，帖到高德勇身邊不無炫耀的說：“這批軍隊不過是皮兒。阿黑麻(帖木兒長孫)殿下手底的親兵，沒經歷過太多戰陣，專門拿出來歡迎客人。等一會兒您見了大愛彌兒身邊的親衛隊，就知道什么是天下第一雄師了。”
話音剛落，只聽見一陣驚天動地的炮響，比先前幾陣禮炮聲勢更大，震得人耳朵發麻，對面聽不見人聲。伴著禮炮未散盡的硝煙，數百輕騎魚貫而出。馬背上的騎士無盔，無甲，清一色褐黑色征袍，仿佛被人血染過一般。頭上纏著褐色包頭巾，腰間別著三眼火銃，手中持著蒙古彎刀，目不斜視，直直的在驏道兩側立成縱隊。人數雖然不及城墻邊待閱士兵的十分之一，氣勢卻如千軍萬馬一般，將先前士兵的威風全部給比了下去。
這是靠人血染出來的殺氣，只見于江洋大盜，不見于武者間。“蹬，蹬，蹬”，張老鏢頭胯下的坐騎受不了這番威壓，接連后退了幾步，跟在他身后的鏢師們來不及帶開坐騎，亂哄哄擠做一團，邊一路上忙前忙后服侍他們的士兵都撞到了好幾個。慌得幾個底層軍官連連低聲怒喝，亂了好一陣子才幫助鏢師們帶住牲口。待騷亂停止了，擋在鏢師身前的士兵也多了一倍，密密的如墻壁般，遮住了眾人視線。
張老鏢頭嘆了口氣，悄有使了個眼色，制止了鏢師們的進一步行動。紅袍將軍麾下這些士兵都是沙場老手，警惕性甚高。一路上，操著三兩句現學現賣的漢語前來噓寒問暖的低級軍官不斷增多，到最后幾乎每個鏢師身邊都有兩三個人在招呼。眼下所有人都無計可施，到底能否逃離生在，就指望高德勇這個有名的黑心腸剩余的那半分良心了。
沉悶而悠長的號角在城市上空響起，一聲聲如虎嘯龍吟。城門口處，緩緩的涌出幾個手擎大的士兵，將一面淡青色的旗幟穩穩的探向半空。“噢－噢－噢－噢。”半山坡上，各仆從國軍隊發出狼嚎一樣的吶喊，引得大上的蒼狼如活了一般，隨風伸展身軀，露出尖利的牙齒。
“真主保佑，真主保佑大愛彌兒。”城墻邊的士兵一同拔出馬刀，與山坡上的狼嚎往來呼應。伴著鼎沸的歡呼，一個須發皆白的錦袍老者被人簇擁著從城門口走出來。精心修飾過的面容稱得上英俊，遠遠望去有繼承了三分阿拉伯人眉目清晰析優點，又不乏突厥人骨骼粗大的英姿，剩下三分，則是無論如何也掩飾不住的，蒙古人身上與生俱來的兇悍。
這就是帖木兒。老張懷仁的手心立刻被汗水溢滿。這個人看上去讀過很多書，舉手投足帶著幾分學者的幽雅，但沒人會以為他是一個學者，單憑他目光不經意一瞥之間所包含的殺氣，足以證明他是一個席卷天下的帝王。當他微笑著向張懷仁這邊看來的時候，不但張懷仁與眾鏢師覺得心冷，即使追隨帖木兒多年的士兵亦不由自主的顫了一下，口中“真主保佑”的歡呼聲頓了頓，更加聲嘶力竭。
“老哥哥，多年不見了，你氣色看上去很好啊！”，高德勇清清嗓子，壓過山呼海嘯的“真主保佑大愛彌爾”聲，微笑著向帖木兒表達自己的問候。數萬人的吶喊中，這句沒有半點兒對真主與大彌爾歌頌的問候讓帖木兒麾下從將覺得格外扎耳，不約而同把手按到了腰刀上。
“好，好，我這一次次死里兆生的身子骨，結實著呢。你呢？阿爾斯愣，你可越來越富態了，來來，讓老哥哥量量你有多粗”。帖木兒大笑著張開雙臂，走向高德勇。
高德勇的身上的武器在帖木兒未出城門前早已被人禮貌的收走，連靴子都被磁鐵吸過。謹慎的紅袍將軍輕輕側開身子，讓開帖木兒與高德勇之間的通道。兩個加在一起超過一百二十歲的老頭笑嘻嘻地抱在一起，親熱到仿佛真的是手足兄弟一般。“真主保佑大愛彌兒，真主保佑遠方來的客人”，眾將士被帖木兒興奮的情緒感染，扯開嗓子齊聲歡呼。
“眾星庇佑的萬王之王，他在眾河之女的面前擁抱自己的兄弟。他的胸懷如天空一樣寬廣，他們的友誼如伊烈河一樣源遠流長……”，羅恩勛爵掏出鵝毛筆，一邊寫，一邊吟唱出史詩般的曲調。
帖木兒攬著高德勇肩膀，拉著他跳上自己的馬車。與他并肩走進阿里瑪圖城。眾鏢師與晴兒也被“熱情”的阿拉拍人簇擁著，走入城內。阿里瑪圖的街道很整齊，路面剛剛用青石鋪過，馬蹄踏在上面發出悅耳的“的，的”聲，越發襯托出城市的寧靜。曾經的店鋪，飯館現在都變成了帖木兒嫡系部隊的宿舍，士兵們從房間里走出來，滿懷崇敬的立在街道兩旁，向帖木兒致以最高的敬意。高德勇仿佛沒經歷過這么大場面，被士兵們的目光看得有些不自上，在馬車上不停的將頭扭來扭去。
“看什么，怎么，不認識這座城市了嗎。你好久沒來，覺得這個城市是不是整齊了些？沒有那些討厭的賤民在街道邊吵吵嚷嚷亂丟臟物”。帖木兒緊了緊攬著高德勇的那支手臂，笑呵呵的問道。
“是啊，我已經認不出這座城市了。真丟人。我連自己開在這里的錢莊分號也找不到了。”高德勇陪著笑臉，試探著打聽高記錢莊伙計的下落。
聽到高德勇的抱怨，帖木兒的笑臉難得的變了變，嗓音竟微微帶上了些羞愧的味道：“好兄弟，城破那天當哥哥的沒照顧到，害得你手下的伙計全死在亂死軍中了。店鋪也被暴民們趁亂打劫折騰得不成樣子。是當哥的沒盡到責任，實在慚愧，不過我已經將原來的城主衙門留了出來，你隨時可以搬進去重新開一家分號，至于錢么，”帖木兒在馬車上回過身，沖著手下的武將們大喊道：“我的好兄弟的錢莊毀在戰火里了，你們說咱們該如何賠償他？”
跟在馬車后對高德勇身份議論紛紛的眾將官猛然聽到大愛彌兒問了這樣一句，全部愣了一下。紅袍將軍不愧是帖木兒追隨多年地愛將，第一個走到馬車后躬身施禮，“未將愿意將一路上俘獲的奴隸與繳獲的財寶分一半出來給阿爾斯愣番主，答謝當年，當年大愛彌兒和他的友誼。”
“未將也愿意將這次出獵的一半戰利品給他。因為他讓大愛彌兒高興！”一個黑袍將軍不甘落后，跳出來答道。
“什么當年的友誼。什么讓我高興，我們河中人不要繞彎子說話。我被人追殺得走投無路時，阿爾斯愣在大漠中救過我的命。”帖木兒皺了皺眉頭，打斷了屬下的話。“你們說，這救命之恩，我帖木兒能忘記么？”
“不能！”眾將軍異口同聲的捧場，“我們會竭盡所能酬謝阿爾斯愣番主。”
“不敢，不敢。”高德勇在馬車上連連搖手，慌慌張張的答謝眾人好意。“老哥哥是眾星庇佑這主，我當年不過是受了神明的感召而已。當年的磨難不過是真主對您的考驗。考驗結束后，真主借我之手結束厄運。這救命功勞我實在不敢當。大哥還是將榮耀獻給真主吧。至于這城內的損失，錢莊不大，我就當本來沒有過它。”雖然這些年已經將主要業務轉移到了大明境內，但西域商路上幾個重要城市還留著一些產業，打點這些產業的都是追隨了高德勇多年的老伙計，阿里瑪圖城的伙計不能幸免于屠城，留在其他幾個城市中的伙計們的命運可想而知。知道了這個結果，高德勇平素待人雖然涼薄，心里亦一陣黯然。偏偏臉上不能帶出絲毫對帖木兒的不滿，笑容綻放得如春花一樣燦爛。
當年被人追殺得走投無路逃盡大漠與野狼為伍，是帖木兒最忌諱人提起的事情，知道他脾氣的老將從來不談及此事。高德能出現在阿里瑪圖，往事無法回避，所以帖木兒才自當眾已講了出來。聽見高德勇并不居功，反而將自己倒霉時刻說成了真主的考驗，老懷大慰，大笑著說道：“救了就是救了。即使是真主指引了你，也是你結束我所有厄運。這功勞么，哥哥還時刻記在心頭。況且沒有你在大明斡旋，我也不會買到這么好的火器，工匠們也沒本事仿造并改進出我們自己的東西。今天，我一定送你一份重重的禮物，好好的答謝你對我們穆斯林的幫助。”
“不敢，不敢，我真的不敢當。我是商人，幫您做買賣是應該的，況且您已經給足了我賺頭！”高胖子難得有便宜不沾，執意謙讓。
“孫兒愿意將此次冬獵，不，東征路上繳獲的子女玉帛全部獻給阿爾斯楞番主，如果真主不借他之手結束對大愛彌爾的考驗，我等就不會有今天的風光。”帖木兒的長孫，皮兒。阿黑麻慷慨的上前獻寶，大拍高德能的馬屁。
“噢，都給了人，你自己用什么？”帖木兒最喜愛這個孫兒，拍著小伙子的頭慈祥的問。
皮兒。阿黑麻意氣風發的晃晃腦袋，“一路向東，那里的城主和富豪們給我準備足了家產，孫兒路上再取就是。”
“好，好，這才是我帖木兒的孫子。”帖木兒哈哈大笑，指點著道路兩邊的房屋宮殿對高德勇說道：“好兄弟，這些年，哥哥給你不斷加官封爵，號稱眾神之女的月亮之城，今天我就把他封給你作業領地，兒朗們，此后座城市就屬于阿爾斯楞番主，你們有什么寶物品，有多少奴隸和牛羊，盡管送到他府上。”
平白得了一座城市，高德勇仿佛被天上掉下來的餡餅一下子砸暈了般，一會兒打恭作揖，一會兒擺手推辭。“萬萬不可，萬萬不可，老哥哥，我只是路過這里，怎敢要您的城池，再說了，這么大個城市，我一個人也住不下，管不過來，還不是給您添亂。”
“那有何難，做官么，天下最容易莫過，”帖木兒拍著高德能的肩膀放聲大笑，雪白的胡須隨著笑聲四下飛舞，“好兄弟，你做得了商人，就做得了官。天下無論何事都逃不過利益二字，做官就像做買賣，知道讓跟著你的人都賺錢就行了。至于那些賤民，膽敢不服管教，一刀殺了就是，不必心疼。反正他們的爛命如草一般，砍了后還會自己長出來.”
酒徒注：考試，古今中外皆考試，吐血中。