萬寧的話如晴天霹靂，驚得芙蕖的俏臉青白交加，杏眸又開始泛起了淚光。

她咬了咬唇，嬌怯怯道：“奴沒有，奴不知道胡四竟有這般歹毒的心思，下毒謀害奴的娘親。”

萬寧冷笑：“不知道？芙蕖，你一路相隨而來，不管你在車內還是車外，祝媽媽毒發，胡四動手，你竟然說你不知道？”

芙蕖嚶嚶嚶哭了起來，邊哭邊道：“奴～奴中途進林子…方便了，待出來后本想瞧瞧娘醒了沒，胡四卻與奴說娘親睡得很安穩，別打擾她，趕緊趕路要緊。奴便信了，想必胡四就是那時候動的手。”

萬寧道：“祝媽媽毒發雖說是必然，但卻說不準是哪個時候，而你竟然這么巧，就在她毒發時去方便？”

芙蕖哭道：“這是真的。請主君和四姑娘信我。”

說完，淚眼婆娑，可憐兮兮地瞅了瞅岑平，又用余光瞧了瞧胡四。

“她說的是真的。”胡四開口道，“小的恨祝媽媽一直拿小的對芙蕖姑娘的心意作為籌碼，利用小的為她辦事。可當小的提出要娶芙蕖時，她卻一拖再拖。

一年前朱采買意外身亡，小的擔心芙蕖母女倆在府中孤苦無依，便拿出所有積蓄向祝媽媽求親。

祝媽媽收了卻再次拖延，小的終知無望，要她退回，她卻說已經花完了，一下子拿不出來。小的知道她是想賴。想到這些年她一直戲耍于我，小的便起了殺心。

小的老家曾有人誤食莽草身亡，但發病時間較長。小的便決定用這種方法毒殺祝媽媽。小的知道祝媽媽愛吃鹵肉，便偷偷到藥鋪買了莽草每次放一些進鹵煮，久而久之祝媽媽毒侵入體，身子日漸衰弱，別人只會以后她病了，最后她死了，多數只會當她病死。主家一般不會為了個病死的仆婦申報官驗，所以不會有人知道是小的所為。

沒想到白日里祝媽媽會與四姑娘的女使起了沖突，還被老夫人打發到了這莊子里，小的奉命將她送去。

原本祝媽媽一路昏睡，小的能和芙蕖在一起待這一路，心里頭已覺滿足。中途芙蕖內急，可附近也沒個解手的茅廁，只得讓她進林子去解決。

起料這個時候祝媽媽醒了，她掀開簾子喊芙蕖，小的與她說芙蕖進林子方便了，她卻罵小的是窮酸鬼，死狗奴，她是死也不會將芙蕖嫁與小的。小的讓她還錢，她不還，說小的活該，是癩蛤蟆想吃天鵝肉自找的。

小的想著她都被打發去了莊子還這般無賴蠻橫，一怒之下便將她推進車子里假意要掐死她，逼她還錢。

不想她口吐白沫，渾身抽搐抖個不停。小的一時間不知如何是好，只能死命壓著她的肩，不讓她亂動。她手胡亂抓，將小的脖子撓傷，小的怕芙蕖回來發現，情急下扯了她的頭巾系上擋一擋。

后來芙蕖從林子里出來，小的已收拾妥當。芙蕖想要進車查看，小的謊稱祝媽媽還在睡著，催著芙蕖趕緊出發。這才瞞過了她。

所以，芙蕖她真得什么都不知道。小的已認罪，小的認罪，這些都是小的干得，與旁人無關。求主君和四姑娘不要冤枉了芙蕖。”

胡四苦苦哀求，芙蕖哀哀啼哭，周邊圍觀眾人無不動容。

只有萬寧在薄紗之下神情沉重，心事重重。

對于芙蕖是否參與作案，她確實沒證據，但她覺得芙蕖不可能毫不知情。

想了想，萬寧說道：“芙蕖，你進了林子多久，是哪一片的林子？”

不等芙蕖回答，胡四搶著說道：“是住家塢那一帶的竹柏林，芙蕖她少有出門，她哪知道具體地兒，求四姑娘別在為難她了。”

萬寧嘆了口道：“胡四，難為你對芙蕖一片深情。可是恐怕芙蕖對你并無半分情意。她……”

“四姑娘！”胡四打斷了萬寧的話，說道：“小的本就配不上她，祝媽媽有句話是對的，小的是癩蛤蟆想吃天鵝肉，癡心妄想。此事和她無半點關系，求姑娘不要再逼問她了。”

說著，胡四側頭看了看低頭垂泣的芙蕖，眼底似是有光芒閃動，嘴角揚起一抹幸福的微笑。

萬寧明白了，今日之事不管芙蕖有沒有參與，知不知情，胡四都會將她撇清。

“將胡四和芙蕖先帶回衙門再說。”岑平下令。

真兇已定，至于芙蕖有沒有罪可回衙再審。

從早間趕路到晚上破案，萬寧勞累一天，岑平擔心她太過辛苦，便決定讓衙役先押了兩人回去。

這邊，老姚頭見衙差們已回，便湊上前問道：“這眼看就要天亮了，通判和四姑娘可要用些茶點再回？小老兒已經著手備下了一些粗糙點心，還請通判和四姑娘吃些再走。”

說著老姚頭忍不住抬眼瞧了瞧眼前的四姑娘。

他記得府里的四姑娘年歲不大，且是庶出，卻不知竟這般厲害。怪不得岑通判要帶她一起過來呢。

岑平想著此時回去府里恐也還沒備上早食，忙了一晚，他也有些餓了，還不如在豐糧莊吃些再走。

這樣想著就問萬寧的意思。

萬寧點頭說好，然后又道：“不知我那位女使可好些了？我們就去她歇息的那邊吃吧。”

萬寧想著淺喜來時就將肚子里的貨吐了個干凈，這會子肯定餓了，便請老姚頭將茶點備在淺喜休息的地兒。

老姚頭自然應諾。

幾人來到淺喜休息的屋子，一進門萬寧就先去看望淺喜，岑平則先到堂內歇息。

推門進去，萬寧只見床前一雙墨綠色平頭水紋鞋整齊擺著，床上卻不見淺喜蹤影。

目光一轉，旁邊的木頭矮架上還掛著淺喜的藕色夾襖。

心猛地一沉，萬寧轉身跑出屋子，抓住一位婆子問道：“屋子里的姑娘呢？”

“不是在屋子里睡著嗎？”婆子說道。

“屋子里沒人。”

婆子一愣，沖進去一看，人還真不在床上。

“你們是怎么照看的？人到哪去了？”不知為何，萬寧只覺心慌的厲害，說話的聲音不由地就拔高了。

這一來，引得岑平和老姚頭趕緊出來查看。

“怎么了？怎么了？出了什么事？”老姚頭以為莊子里的婆子伺候不周，惹惱了萬寧，慌慌張張就跑了過來。

“怎么了？寧兒。”岑平也快步上前關切問道。

“淺喜不見了，淺喜不見了。”萬寧帶著哭腔對岑平說道。

“什么？那個姑娘不見了？鐵柱家的，不是讓你照顧好那姑娘嗎？你咋照看的？”老姚頭責問。

“這位姑娘吐過之后說渾身乏力想要睡會，老婆子我便給她鋪了床，讓她歇下了。我是看著她睡著才去做其他事的，我哪知道這姑娘醒了去哪了呀。”頓了頓，說道，“許是去解手了？或是去找你們了？”

老姚頭一拍腿，說道：“有可能，你還不叫兩人去找找。”說著就要叫那婆子帶人去找。

“不，不，淺喜不是自己出去的，她是不見了，是不見了。”萬寧急得快哭了，她抓著岑平的袖子，急匆匆說道，“她的鞋子還在床前，衣服也掛在架子上，她怎么可能不穿鞋子就走了？怎么可能不穿上襖子就出去！”

岑平這才明白，萬寧為何如此著急，淺喜不是走出去不見了，她是在房間里不見了，換句話說，她很有可能被人擄走了！

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