慢春風

第8片 往事成灰

照大驢給趙青河的腦補,約摸兩年前,夏蘇這姑娘由他娘在都城郊外的一座小庵領回,那年她十八。一年后他娘病故,當時他想趕她走,卻有娘的遺言在先,泰伯泰嬸護犢子在后,夏蘇又說當丫頭也行,這才帶上她投奔了趙府。

然而,十八歲之前的夏蘇到底是誰,自哪里來,她不說,竟然誰都沒問。

大伙一昧認定既是家人,無謂過往。

就這一點,他覺得這家又窮又敗,實在是情理之中。

泥菩薩心腸,怎么過江?

既然他大難不死,再回到家里,就對泥菩薩不感興趣,有機會還是會好好查一查,以免連累他。

好不容易撿回來的命,他分外珍惜,不過這會兒,先一致對外。

趙青河遂轉向吳其晗,“二爺,我家雖是小門戶,但女兒也珍貴,我倆交朋友歸交朋友,對我義妹該有的禮數,還請二爺守緊。若二爺真有心娶我義妹為妻,應當按部就班,請媒人正式提親,等我義妹點頭。她進了吳家門,我這個兄長就不說教了。”

趙青河再道一句樓外等,頭也不回,抬簾而出。

吳其晗沉默垂眼,半晌說道,“夏姑娘這位義兄,與傳聞似乎不符。”

認識夏蘇之后,吳其晗派人了解她的底細,不料她沒什么,她義兄倒是事不少。

趙青河雖然一身好武藝,但霸道魯莽,腦里裝草包,十足敗家子。然,護他畫船的趙三郎,沉穩睿智,勇擊水匪,將一船護師管得服服帖帖。

昨晚趙青河來辭別,說出真名,令他吃驚不小。

“剛才吳某無心冒犯,一時想得是買賣事,故而出神,還請夏姑娘切莫放在心上。”

夏蘇自然聽得出吳其晗,既不失望,也無尷尬,神色平淡,眼底冷漠沉霜。

“吳老板消息靈通,既知我住趙府,又知趙青河之名,不會不知三個月前我們剛給他辦了喪事。大概哪里弄錯了,他居然又活著回來,卻多半也是死里逃生。大難不死,必有后福,他能想著替我出面,是我跟著沾他的福氣了。至于之前那點事,我并不在意,出門做買賣難免與人磕碰,怎能拘小節呢?”

墨古齋中,常用的畫師往往會自以為是,而仗著他稍寵就得寸進尺的女子,無一例外就會貪婪,以至于他處理得太多,亦能做到毫不容情,甚至理所當然了。

所以,夏蘇大方不拘小節,他該松口氣,但不知為何,吳其晗覺得心情不太好。

戲臺那里,他新捧的優伶咿呀美腔,竟然刺耳。

夏蘇這時的想法卻落定,“吳老板可再加些銀子么?”

她一個造假畫的,畫上不留她的名,名氣一說也就是蘇州片的圈子里。

而她目前只接過幾單,剛開始因遇到的中間商不識貨,仿仇英的小畫又不甘賤賣,就粗制濫造對付過去,直到認識了吳其晗才用功。

如果趙府有《歲寒三友》的原作,她有信心能仿過眼下這幅。

若趙府也是仿作,她的畫功又絕不會次過這幅。

之前給趙青河難堪,說六太太可能要收房租,沒準今晚就成真。

銀子,能賺一分是一分。

吳其晗的目光落在那張無瑕玉容。

怎能呢?

分明無奇平淡的刻板五官,為何能驟然亂心?

“你義兄說及題跋潤筆五十兩起,我就加到五十兩罷,前提是夏姑娘的東西可以亂真。夏姑娘亦不必擔心我到時偏頗苛扣,這回不似前幾單,我是瞧過真跡的,也知它確實在趙子朔手中。”

“一言為定。”夏蘇淡然一禮,就走。

“不拿著這幅畫么?莫非趙四公子的屋子夏姑娘可任意進出?”吳其晗這話就是諷刺了。

“此畫太次,與真作相去太遠,不可參照。至于我如何看得到真跡,住在同一屋檐下,總有辦法。還是一個月交貨?”

“十五日。半月后,吳某要去都城,所以急些。”見夏蘇在門口轉回頭來,這是要跟他加價了?果真人心不足——

“義兄回家,我出門恐怕不似從前方便,請吳老板派人來取,最好是興哥兒親自跑一趟,以免他人冒混。”她不會忘記防備。

吳其晗默然,點頭。

一眨眼,那道細巧的身影不見了,只有竹篾簾子,有一下沒一下,無精打采拍著屏畫梨木緣。

他再反身聽戲,身后無人,對著伶官兒拋來的媚波情眼,竟覺無趣之極,居然想到趙青河這個人。

義兄義妹,本是曖昧之稱,但趙青河在蘇州混棒圈里最出名的,是他對心上女子轟烈追求,可剖心挖肺,連他老娘留給的全部家財都奉給了對方。

趙青河的心上人,不是夏蘇。

夏蘇快出廣和樓的時候,伙計追送上來一個食盒。她都有點恨上這兩屜小籠包了,怎么就能答應下來?

樓外,天沉青,煙浸雨,一地葉黃。

灰袍布衣的那人,靠墻立檐下,微微仰著頭,好似看雨出神。也許是雨愁染得人愁,側面神情竟有些孤單寥落。但等他瞧見她時,就堆起笑來,十足皮厚的模樣。

眼花了。夏蘇又想,這人也怪,說等還真等,而且別說當著外人,在趙府里又幾曾提過他有個義妹。她不過是仗他養著的家里丫頭,今日卻來義妹義妹,說得那么順口。

她將籠屜往他湊來的身上一推,不管他接不接得住,騰出手來撐傘。

籠屜直墜,正好讓他拎著。

她這點小伎倆,從前他是不會容忍的,一定要跟她吵一架,這時卻笑得白牙亂閃。

“好險好險,妹妹你手下留情,打我兩下沒什么,萬萬不能拿美食出氣。誰知盤中餐,粒粒皆辛苦啊。”

沒聽夏蘇回他話,趙青河抬眼笑看,卻見原本似要沖進雨中的身姿頓在階下。

夏蘇回過頭來,玉白玉白的面顏皺眉皺鼻皺嘴,完全組成一只特白肉包,“你……摔到頭了?”

趙青河突然愁苦了臉,卻有“你怎么那么聰明”的表情滲出。