正月十五，慶年近尾聲，卻仍熱鬧。

說服了老太太，趙大太太包下華夫人的太湖飯莊，領著府里的女眷出來，吃看燈蟹聽大戲。

江南人杰地靈，山水錦繡，江南的女子就比北方女子少了一點點拘謹，尤其是這樣的大節下，大戶人家的女兒媳婦隨同長輩們出府逛上·

當然，事前趙府和飯莊都作了充足準備，將上席設菜的伙計一律換成婢女，撈蟹撈魚皆少年，戲班必須嚴格使用專門通道和出入口，全莊有趙府的護院負責，進來出去一定要看牌子。

說到底，包了莊子，也是弄得像趙府別園一樣，唯太湖風光特別，從莊里可看湖上，還很方便坐畫舫，到附近的湖面賞玩。

這日一起出行的，不僅僅是女眷，還有幾個年少的趙家兒郎，以及趙青河。

自從趙青河身世揭曉，府里的議論就沒消停過，各房面上尊重老太爺的決定，私下并不樂見其成。

趙青河可不是一般的私生子入戶，將以大老爺第一任嫡妻的嫡子身份記族譜，不但分家占大優，還成為僅次于大老爺的家主候選，這讓他們很難接受。

畢竟，這個侄子冒出得太突然，他們無法用血濃于水來親近他，表面客氣著，更多得是猜忌疑慮。

如今才過去半個月，趙青河刻意躲著他爹，大飯桌上直接撂話不認親，讓人看來也并非隨口說說，故而各房能暫觀望。

受大太太鄭重托付，趙青河來幫忙保護女眷們安全。要·

他可以說不，夏蘇卻在邀請之列，他這個兄長當然要隨行。

大年初一他連累她再遇兇險，而且吃花生吃到她嘴上去了，雖然一起愉快看過新年日出，半個月來卻覺得她有些冷漠。

夏蘇甚至不惜改變晝伏夜出的作息來避他，身旁總有別人，讓他頭一回埋怨家里人多。

他實在不太喜歡這般相處，又不懂如何哄回，只擅長跟著賴著，慢慢陪磨。

正午開席，長屋長案，女子一大間，男子一小間。

今日飯莊里，除了夏蘇，就是一屋子趙家兒女，沒有別家，所以不放簾子，兩邊的綿紙格門皆拉開，一邊戲臺一邊花池，愛聽熱鬧戲的，愛看捉湖鮮的，任君挑選。

趙大太太看菜上得差不多，使人喊來巡莊的趙青河，“累你忙了半日，辛苦了，快去你弟弟們那桌吃酒，。”

夏蘇悄然抬眼，就和那雙冷鋒的眼睛對上，視線一顫，又落他唇上，心頭狂跳。

她慌地耷拉下眼皮，暗念石頭臉不俊不俊，揀菜吃，無滋味，只是胡亂想著——弟弟們？趙大太太對大老爺的夫妻情不淺，事事齊心，這回顯然幫忙在父子之間穿針引線。

趙青河看過去，一桌半大不小的兒郎，也有他同父異母的弟弟十二。因為都歲數不大，沒有趙府其他人想得復雜，瞧他的目光多好奇，也有些翹盼。

就他所知，四郎六郎忙著讀書大考，又過了二十，與十來歲的弟弟們平時玩不到一處。這是突然多出了一個大兄，不知厲害關系的少年們，大概以為他能帶他們玩耍？

無論如何，不能當這些少年的面駁回趙大太太的話，趙青河不多言，走到隔壁那間，落座。

二太太睨著，嘴角刻薄抿住，一轉眼對大太太笑開了花，“聽說三郎不愿認大伯，我們還擔心你們不好受，如今看來到底是骨肉親情。”

老太太不在，大太太就是最大，可她沒擺架子，哪怕二太太打著笑臉揣著酸溜溜的心，仍態度晴好。

“如二太太所言，不管三郎認不認，骨肉血親不可否，父子就是父子。”

夏蘇一旁聽了，心里嘆氣，出身果然難改，自己再不愿，也是徒然。

她，和他，都一樣，逃得一時，最后卻一定被過往追上。

這么想著，她心情不由沉，吃酒都少了貪杯的興致，聽九娘說著備嫁的瑣事，看花池那里開甕挑蟹，冷冷淡淡瞧桌上撤去席。

但望趙青河，見他帶著趙家小兒郎們捉蟹釣蝦，時而爽朗得像個大孩子，時而又很穩重，將每個弟弟照顧周到。

她想，這人原來就有兄長氣質么？

大概看少年郎們玩得歡，十七娘就抱怨起詩社散了，又不愛聽戲猜燈，怪沒意思。

趙二太太總對別人挑剔，自己親女兒是掌上明珠，想法子讓女兒開心，“要不咱上畫舫吧，難得出來一趟，怎能不游太湖？”

大太太道，“本來就是這么打算的，不過要等等華夫人，我讓她準備著呢。”

華夫人來得很快，“大太太，都布置好了，不知何時上船？”

“就這會兒。”大太太站起來，拉著華夫人的手往外走，與她笑言，“已經開始跟我抱怨無聊了，一臺子好戲也沒人認真聽，勞煩你讓班主他們吃飯去罷。”

華夫人吩咐了掌事的去辦，一手攬著大太太，另一手攬著二太太，“趙府里就養著伶官，今日老太太又沒來，姑娘公子們自然無心聽戲。湖上風光好，我還打聽過，正巧今日不系園游來太湖，在湖正中開集，有文人墨客當場作字畫競賣，也有名倌吟詩助歌舞，還有名書古畫鑒賞。姑娘公子們即便上不得船，也能就近看熱鬧。

不系園是杭州聞名遐邇的大畫舫，文人才子聚會之所，不時還辦書畫雅集。