上山打老虎額)
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朱宸濠和劉養正又不禁倒吸涼氣。
婚宴那一日動手?這定弦和尚倒是打的好算盤,不過說實在話,婚宴那一日確實是動手的最佳時機,只是以朱宸濠跟在朱覲鈞左右的熏陶,豈會不明白這個和尚的來意?
婚宴那一日動手卻也沒有這么容易,其中一個最簡單的問題就是,明教的人如何混入婚宴中去?
畢竟廉州侯和郡主大婚,甚至連宮里都有可能來人,到時雖然人多,可是防衛也絕不會松懈,只怕到時候親軍各衛都會調出精干的好手,沒有身份,想要混進去難如登天。
而定弦和尚說來說去,無非是想朱宸濠助他一臂之力而已,若是讓刺客假扮朱宸濠的隨從,至少無人敢查驗。不過這事兒就難免要沾到朱宸濠的身上,到時候追究起來,他朱宸濠豈不是要做這替罪羊?
定弦和尚似乎早已看破了朱宸濠的心思,笑吟吟地道:“殿下,這件事無論成敗,殿下都可以推說是下頭有人勾結叛黨,和殿下無關,朝廷就算想要追究,只怕也得顧忌一下王爺的身份,若是柳乘風死了,朝廷的平叛大計就更需拖延,王爺反而更加安全。殿下,事已至此,若是能除掉柳乘風,對寧王來說可謂百益無一害,只要殿下點了這個頭,明教愿為殿下除此心腹大患。否則柳乘風在一日,有他的聚寶樓和聚寶商行為朝廷斂財,則朝廷的糧餉充足;有他練造新軍,則對付江西的精兵健卒至多一兩年,就可以練造一支虎賁之師,寧王將來若是事敗,只怕敗就敗在這柳乘風手里了。”
定弦和尚的鼓動對朱宸濠幾乎有著致命的吸引力,他與柳乘風仇怨極深。此時京師里頭最盼著柳乘風死的,只怕也就是他了。只是他的性子略有幾分優柔寡斷,雖然定弦和尚不斷勸說,他卻一直沉默,良久才道:“這件事還要從長再議,劉先生,你立即修書一封,向父王詢問,且看看父王的意思如何。”
劉養正正要答應,定弦和尚卻不由冷笑。道:“殿下,箭在弦上不得不發。此時再詢問寧王,只怕已經遲了。機不可失失不再來哪,此事對殿下無害,又牽連不到殿下,殿下當速下決斷才是。”
朱宸濠一時沒了主意,眼睛看向劉養正。
劉養正卻是瞇著眼,淡淡地道:“禪師。殺柳乘風于你們明教有什么好處?”
劉養正此時也沒有主意,不過就怕因這件事被人當了槍使,因此還得試探一下這個定弦和尚再說。
定弦正色道:“柳乘風不除,以他斂財的能力,朝廷的府庫勢必豐盈,再加上新軍練造,將來朝廷就是固若金湯。再者,柳乘風當日殺我明教徒眾,此仇不報。誓不為人!”
劉養正再無話可說了,沉吟良久,道:“刺客可都挑選好了嗎?”
定弦道:“這個放心,明教的人手都是從各省分堂中挑出來的好手,為了刺殺此人,早已做過無數次演練,可以做到萬無一失,就算事敗,也絕不會攀咬出任何人來。”
劉養正的目光又落到了朱宸濠的身上,說到底,這事兒還得讓朱宸濠拿主意。
朱宸濠整個人顯得有些焦躁起來,負著手在這房里焦躁地踱步,良久,他抬起頭來道:“這件事,寧王府不插手,不過到時廉州侯成婚,本王自然要備上一份厚禮,少不得要人搬抬,只是本王帶來的扈從不夠,那就對外招募一些吧,招募人手的事,劉先生來辦,其他的事,本王一概不問,也一概不想知道。”
他話音剛落,又道:“好了,本王有些乏了,今日就說到這里,定弦師傅,后會有期。”
話說到這份上,朱宸濠是打算豪賭了,口里說一概不問,也不想管,其實就是好為將來多預備一些托詞而已,最后真要追究,那就是劉養正招募的人手。
劉養正的眼中掠過一絲復雜,卻也無可奈何。
定弦和尚聽罷,也就放下了心,隨即頜首點頭道:“那貧僧告辭,王爺不必送。”
其實朱宸濠根本沒有送的意思,定弦和尚說罷,已是告辭出去,出去的時候卻又是換了一副裝扮,把袈裟脫了,換了件儒衫,外頭添了件襖子,頭上又加了一頂時新的皮帽,倒也讓人瞧不出是個和尚,他出了四海商行,看到外頭戒備森嚴的錦衣衛,卻是一副客商的打扮,從容地出去,拐過了一條街,便有一頂轎子在這兒等著了,定弦上了轎子,在轎子里沉默了良久,似乎是在琢磨著該到哪兒去,隨即才道:“去永春巷。”
轎子轉過了幾條街,穩穩落下,定弦下了轎子,進了一處茶樓,可是隨即又從這茶樓的后門出來,出來時又換了一副裝束,一個貧寒讀書人的打扮,沿著街道走了幾步,消失在一處小巷子里。
這小巷子距離迎春坊不遠,受到迎春坊的影響,這兒的地價也不由暴漲起來,一進一出的院子沒有千兩銀子拿不下來。定弦進了一處宅子的后門,拍拍門,有人探出頭來,看見是他,警惕地冒出頭來張望了片刻,隨即道:“請進。”
定弦閃身進了門,由著人領到了一處小廳子里,廳里裝飾得很是雅致,尤其是裝裱在墻上的一副字帖令人注目,字帖中的字似乎年代久遠,筆走龍蛇,很有意境。
靠著窗的是一張弦琴,一個老者背著定弦,手搭在琴弦上,目光透過窗看著窗外的雪景,淡淡地道:“怎么?談妥了嗎?”
定弦呵呵一笑,對這老者很是恭敬的樣子,道:“妥了,咱們的人到時直接隨著上高王混進去,有上高王做幌子,應當無人疑心。”
老者的背部聳動了一下,似在點頭,隨即嘆了口氣,道:“你和上高王怎么說的?”
定弦道:“自是刺殺柳乘風。”
老者道:“那上高王就沒有起疑心”
定弦正色道:“他對柳乘風恨之入骨,再者說,咱們和柳乘風也有不共戴天之仇,這個,他也是知道的,就算起疑也不會想到我們的目標是皇帝而不是柳乘風。”
老者淡淡地道:“這便好。”
定弦顯得有些遲疑,道:“皇上當日真有可能去參加大婚?”
老者道:“陛下一定會去,這事兒不是你擔心的,你們要做的就是要保證行刺成功。皇上無論是生是死都是驚天大案,到時候追查下去,寧王的嫌疑就是最大,更何況人手還是混雜在上高王的隨從里頭,到了那個時候,寧王就算是不反也不成了。”
定弦道:“寧王若是反了,當真能成功?”
老者撥動了下琴弦,發出一陣清脆的琴音,他淡淡地道:“朝廷沒有平叛的準備,寧王也沒有謀反的準備,倉促之下,寧王必敗,不過這一場變亂只怕沒有個三五年也未必能平定,到時候寧王一定會聯系瓦刺、韃靼人南侵,到了那時,朝廷就不得不孤注一擲,調動天下軍馬,北抵胡寇,南征江西,甚至陛下在情急之下也不得不御駕親征,到了那時,就是我們火中取栗的時候了。”
定弦正色道:“先生高明。”
老者冷冷一笑,道:“說這些沒什么用處,當務之急是這件事一定要成功,無論是朝廷還是寧王,都不要給他們拖延的機會,還有,一旦事成之后,各省的人手都要盡量征調入京,到時再讓京衛中的人一齊動手,必能成功。這些都是你們的事,老夫只管看著這朝局,朝廷里有什么風吹草動,自然會知會你,往后這兒,你就不要再來了,現在京師里頭到處都是番子和校尉,四處都布滿了眼線,一個不慎就是滿盤皆輸。好了,天色不早,你下去吧,老夫明日還要上朝,要準備些東西。”
定弦敬畏地看了老者一眼,道:“至于那個柳乘風,要不要一并除了?”
老者沉默了片刻,良久才道:“現在還不是他死的時候,留著他還有用處。”
“是。”定弦咬咬牙,道:“先生保重。”
隨即快步出去。
這老者又嘆了口氣,背影略帶幾分佝僂,整個人變得無比疲倦起來,隨即叫來個人,道:“吩咐下去,以后這個和尚不許再來了,還有,讓親軍里的人手給老夫盯著那柳乘風,錦衣衛那邊有任何的舉動都要告知老夫。對了,明日是劉公孫兒的大喜之日吧,這倒是有趣,怎么這婚宴都湊在一起了,去備上一份厚禮,下朝回來,老夫要親自去祝壽……”
老者想了想,又道:“罷了,劉公是個雅人,送些黃白之物去,豈不是唐突了他?拿筆墨來,老夫親自寫一首賀詞吧,待會兒叫人裝裱好了,權且當作是禮物。”
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