柳乘風又多問了一遍，生怕遺漏了什么，張世成滿是疑慮，似乎有些話不知當說不當說。

柳乘風是老刑名出身，一眼便看穿了張世成這欲言又止的樣子，便道：“你還有什么話要說嗎？要說就說清楚，不要支支吾吾，這干系著三百多條人命，你想想和你在一起在船上的那些伙伴，他們是怎么死的？”

張世成咬咬牙道：“殿下把話說到這個份上，小人如是不說就真的畜生不如了，說出來，至少還能為弟兄們沉冤得雪，殿下，其實永利商行運的這批貨是搶來的。”

“搶來的？”柳乘風大驚。

永利商行在楚國境內也算規模不小的商行，他們有什么本事能搶來一船火藥？要知道，幾乎每個火器的作坊里都會有錦衣衛和五軍營的人坐班，每日生產入庫的火藥和火器都會進行登記，便是發售也需錦衣衛過問，以防止火器作坊犯了規矩，若是楚國境內的火器作坊里有火器被盜搶，為何沒有錦衣衛通報？就算錦衣衛不報，那作坊不會報官嗎？

張世成見柳乘風的臉上掠過一絲驚愕，連忙解釋道：“殿下，小人的話或許引起了誤解，小人并非是說這批貨是搶來的，而是那托運的作坊原本一直都是別家的商行在負責托運，我家東家為了生意，悄悄地背后運作，四處詆毀這家商行的聲譽，又采取種種手段，最后這火器作坊便將那家商行一腳踢開。讓永利商行來負責托運這批貨物。”

柳乘風這才松了口氣，這就解釋得通了，原來這只是商業競爭，還不至于有人明目張膽盜搶火器作坊的地步，不過在張世成的言辭之中，柳乘風多少也明白了一些，永利商行的東家為了搶生意。肯定是用了許多下三濫的手段，現在出了事，這東家自然不希望自己的管事將這件事傳出去。否則船隊出了事就已經損失巨大，若是聲譽再有損傷，只怕永利商行非要自此歇業不可。所以東家肯定在背地里再三囑咐張世成。若是有官府詢問，斷不可和盤托出，更不能提及那個商行的事。

若只是其他的事，張世成作為人家的雇工，自然多少得為東家遮掩一些，可是方才如柳乘風所說，事涉到了三百多條人命，張世成怎么能無動于衷？于是一轉頭就把他的東家賣了。

張世成苦笑道：“不瞞殿下，小人把這些話說出來，只怕我家東家非要解雇了小人不可。哎……”他嘆了口氣顯出幾分無奈，遇到這等事，他亦是做了最壞的打算。

柳乘風沉眉，道：“到底搶的是哪個商行的生意？”

張世成道：“盛昌商行，本來這批貨物很是矚目。畢竟天下有資格運輸火器和火藥的商行只有兩家，一家是聚寶商行，這自不必說。而這盛昌商行專門做的就是運送火器的生意，并不運輸其他的貨物，所以在各家火器作坊那邊也是出了名的，許多作坊的貨物都請他們運送。可是這一次，我家東家搶了這單大生意，便等于證明永利商行也有運輸火藥和火器的資格，只要能夠安全地送達，到時永利商行必定會成為盛昌商行最大的競爭者。所以……”

柳乘風忍不住道：“所以這世上若是有最不愿意你們將貨物安全送達的就是盛昌商行？一旦你們安全送達，以你們東家的各種手段，這盛昌商行只怕將來至少要讓出半數的利潤，甚至可能因此而一蹶不振。而這一次永利商行的船只遭劫，最大的得益者便是盛昌商行？”

張世成小雞啄米似的點頭，道：“殿下，正是如此，而且小人還聽說了一些流言，那盛昌商行的東家對于小人的東家懷恨在心，甚至對外說，永利商行絕不可能會將貨物安全送達，甚至……”

柳乘風眼睛瞇起來，眼眸中掠過了一絲精厲，語氣平淡地道：“甚至還會對你家東家人身做出威脅？”

“是……是……不過我家東家從不理會這些，一向不以為意。”張世成說著這話的時候不由打了個冷戰。

柳乘風不禁沉默起來，事情似乎有了些眉目，柳乘風當然深知商場中的競爭并不比其他競爭溫和，盛昌商行一向依靠運輸火器維持生意，若是永利商行也憑著這一次而進入競爭的行列，那么對盛昌商行來說絕對是極大的打擊，誰又能保證盛昌商行的東家不會鋌而走險呢？為了利潤，殺頭買賣都敢去做的商賈可不是一個兩個。

柳乘風溫和地對張世成道：“好了，你方才的那些話對本王很有裨益，想必你也乏了，受了驚嚇就好好養著吧，你暫且下去，下次孤王若是還想問你的話自然會叫人傳你。”

張世成膽戰心驚地站起來，長揖作禮道：“事涉暴徒和三百多口的性命，學生定當效犬馬之勞，殿下若是想問什么，小人隨時恭候。”隨即才轉身離開。

柳乘風坐在椅上想了想，才意識到溫正還在，他瞥眼看了溫正一眼，道：“這案子似乎越查下去，嫌疑之人倒是越多了，本來我認為十之是明教余孽所為，又或者關系到了佛朗機人，可是現在看來，似乎這什么昌盛商行也有嫌疑，泰山大人……”

溫正連忙打斷，正色道：“殿下，君是君，臣是臣，卑下是臣，殿下是君，豈可再用泰山來做稱呼，殿下有什么事盡管吩咐便是。”

柳乘風呼了口氣，自從自己封了王，似乎身邊的所有人都變得謹慎了許多，這讓柳乘風感覺有些不太舒服，可是又無可奈何，只得苦笑道：“我只是想請你去把昌盛商行的底細摸清楚，錦衣衛那邊會不會記檔？你命一個人去把檔案取來，我先看看再做定奪……檔案是錦衣衛千戶楊庭親自送來的，楊庭不知王爺為何要昌盛商行的檔案，不過既然鄭重其事地叫人來問，肯定是有用處，楊庭生怕耽誤，親自送了來，柳乘風接過了檔案，撕開了封泥，將幾張記錄了商行信息的文卷拿出來，隨即便認真一字字地看過去。

昌盛商行的東家叫趙秋，此人曾經的身份很蹊蹺，有流言說他曾做過山賊，不過畢竟查無實據，但他做生意的錢財確實是個謎，從記錄上看，他是個窮苦人家出身，從前給人做佃戶，此后憑空消失了兩年，兩年之后恰好趕上了廉州開海，他便出現在了廉州，竟是生生拿出了七百多兩銀子訂購貨船。

那時候的七百多兩銀子可值錢得很，尋常人家一年有個四五兩銀子的收入都算是不錯的了，這趙秋的銀子從何而來？

可趙秋非但拿出了銀子訂購船只，居然還有閑錢去雇傭伙計，在幾個月之后，他的一艘船便開始跑貨了，七百多兩銀子可買不到福船，只是尋常的海船，裝載的貨物有限，趙秋帶著幾個水手親自跑呂宋到廉州的水路。而那時候，出海的利潤極高，幾年功夫下來，他這昌盛商行就漸漸發家了，現如今擁有福船十三艘，其余大小船只二十余艘，伙計水手近三千人，此外在廉州還有兩處貨棧，一個宅邸。

因為此人的脾氣暴躁卻頗有義氣，據說又有一身功夫，他的船隊主要是運輸火器和火藥，深得各家火器作坊的信任，畢竟這火器和火藥不是尋常的貨物，若不是信得過的人是絕不敢托付他去做的，因此這一行當里利潤也高得出奇，跑一船這樣的貨物，往往比其他的貨物要多掙一倍的利潤，趙秋就此財運亨通，甚至有傳言，他已經在船塢又訂購了幾艘大船，打算把生意做得更大一些。

撲簌迷離的身世，暴躁的性格，再加上手底下數千的水手，還有規模在廉州也算是上等的船隊，柳乘風心中琢磨，這個人若是當真要劫掠永利商行的貨物，似乎也不是太大的難事。

是了，若是尋常的海盜定然只會搬取貨物而絕不會去搶掠船只，因為船只必須回港補給，搶了也是無用。而假若是趙秋做的，他把船只一并搶去，自然不能明目張膽地帶回來，可是將這四艘貨船停泊在某個無人煙的海灣上焚毀卻也可以，焚毀了永利商行的四艘福船，對永利商行的打擊很大，雖然會有些麻煩，可是趙秋不正是要將這永利商行徹底置之死地嗎？把貨物搶了，使得永利商行的信譽一落千丈，把船毀了，永利商行損失慘重，在這雙重打擊之下，永利商行便是不關門歇業，至少也絕不可能再撼動昌盛商行的地位了。

柳乘風頓時精神一振，將文案丟在書案上，冷冷道：“傳令，立即把永利商行和昌盛商行的東家一并請來！”

天才一住精彩。

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