金朝奉眼見趙五爺等人讓開一條路,一個頭戴黑色小帽,身穿綠色罩甲的青年就上了前來。而趁著此人現身,金朝奉遲疑的功夫,趙五爺立刻帶著其他人一擁而入,見柜臺里頭一個伙計緊緊抱著一個錦盒不放,趙五爺立刻親自把東西奪了過來,打開一看便立刻回頭沖那青年道:“秦六哥,你快來看看,這是不是許家老太太丟失的那對玉馬?”
事情到了這份上,金朝奉終于再也嘴硬不起來了。他怎會想到,這失竊的不是別家,竟是斗山街名聲赫赫的許家?別說許家家境豪富,就說其如今五服之內出的那位進士正在朝為翰林,說不定日后有入閣的希望,自家背后的主人就算把自己這個倒霉的朝奉丟出去,也是絕對不會開罪許家的!一時間,他頓時著了慌,可更讓他沒想到的是,趙五爺嘿然一笑,又從懷里拿出了一張紙。
“金朝奉,你剛剛不是說要敲鑼打鼓讓人來圍觀評理嗎?巧的是,我昨兒個才剛得到有人出首,說是你們五福當鋪和騙子沆瀣一氣,收贓窩贓,坑害良民!我原本還不信,沒報給縣尊,可今天在你這兒人贓俱獲,我就是想瞞也瞞不住了!”
金朝奉下意識地伸手去搶趙五爺手中那張紙,等奪過來一目十行一瞧,他登時面如死灰。上頭一樁樁一件件的物品,從書到瓷器到珍玩一應俱全,正是之前同樣經自己的眼,一樣樣收進來的那些東西。一想到這事兒若真的是經了官府的手,別說自己不死也要脫層皮,就連東家興許也逃不過這一劫,他忍不住打了個寒噤,慌忙叫道:“葉青龍,快關門,快關門!你到外頭守著,任憑是誰都不許放進來!”
小伙計葉青龍目瞪口呆看著這應接不暇一幕幕,這才反應過來,慌忙去關門。可這時候,聽到動靜過來看究竟的人已經很不少了,當他猶如門神一般往門前一杵的時候,左右的商販也好,路過的行人也好,還有那些住在這小北街上的鄰舍也好,一個個全都來打聽。他支支吾吾好容易把人都敷衍走,突然看到不遠處有個抱手而立,笑瞇瞇的俊俏小秀才。
他猛地想到,功名案中,倒下的是劉三汪秋和萬有方,劉會被擼掉了戶房司吏;府學鬧事風波中,吳大江葉挺兩個生員被趕回婺源縣學,聽說大宗師回頭就要將他們革退為青衣;糧長風波中,倒下的是戶房新司吏趙思成;狀元樓英雄宴風波,府學劉教授請辭,鄉宦陳天祥更是羞憤交加連面都不露了。這一樁樁一件件有汪孚林參與的事件,擋在對面的人無不是下場倒霉,這小秀才簡直是災星,見人就敲飯碗!
可憐他得罪了人之后,直接從米行躲到了這當鋪來,難不成還是躲不過這一劫么?
眼見四周圍觀人群見大門關死,于是意興闌珊各自散去,他再也顧不得金朝奉讓自己看門的命令了,一個箭步往汪孚林那兒沖了過去,就在人面前直挺挺跪下了,伸手就去抱大腿,又帶著哭腔叫道:“小官人,小人上有小下有老……”
“停!”汪孚林先是嚇了一跳,隨即趕緊打斷了他的話,嘴角抽搐地反問道,“難道不應該是上有老下有小?”
“啊!”葉青龍登時恨不得打自己一個嘴巴子,這一急起來竟然連這種話都會說錯,他到底是嘴笨到什么程度!可這會兒他已經顧不得別人怎么看自己了,不由分說就趕緊一把抱住了汪孚林的大腿,“求求小官人給小人一條活路,小人之前真的是無心的……”
“停,你給我停下!”汪孚林只是因為自己不能登場唱戲,于是在不遠處隨便瞧個熱鬧,可沒想到門關上了,這本應該負責看門的門神竟是撲了上來。他又好氣又好笑地叫停了這個讓人可樂的小伙計,這才輕咳一聲道,“我早就說過,之前那檔子事過去就過去了。”
你那掌柜都已經陪你過來磕頭賠罪了,我已經臉面很足了,還記哪門子仇?
“可今天……”
一聽葉青龍提今天,汪孚林真是氣不打一處來。他哪里知道這么巧碰到老相識,而且這個老相識竟然還知道自己是誰!他此前不得不誑了葉青龍去茶攤,這才讓趙五爺安排的那個家伙去銷贓。如果沒有這小伙計,本來這時候,他應該作為許家親友團和秦六一塊站在當鋪之中,去看看那明知贓物還收贓的老朝奉是什么狼狽樣子,順便導演接下來的戲,可卻因為這個小伙計,他只能站在遠處看熱鬧。就這樣還鬧了一出當街被人抱大腿的喜劇,他冤不冤!
而且還不知道這時候趙五爺會不會偏離了自己的劇本,幸好他額外囑咐了秦六好些話。
葉青龍八九歲就開始當學徒,然后是當伙計,雖說衣冠取人,也有些市井小人物的尖酸刻薄,可他最擅長的就是察言觀色,這會兒看汪孚林看自己的眼神仿佛有那么一點不對頭,他雖說不明白自己究竟哪做錯了,可這會兒就是硬著頭皮也要上。于是,他充分發揮了說哭就哭的本事,泣不成聲地開始說自己的血淚學徒史,從倒馬桶吃餿飯,到累死累活沒有一文工錢,總之是聽者傷心,聞者流淚。
雖說之前已經打過幾回交道,可汪孚林對葉青龍的無賴實在是估計不足。眼看已經有過路者停下來望這指指點點了,他終于無可奈何,不得不用腳尖使勁捅了捅這個沒完沒了的家伙。
“少廢話,你直接說,到底想怎樣!”
葉青龍的哭訴聲立刻戛然而止。他用眼角余光偷看了汪孚林一眼,這才小心翼翼地說道:“請小官人千萬別敲掉小人的飯碗。”
汪孚林簡直要瘋了。鬧了老半天只是為了飯碗?他費這么大勁都是為了搞定這家五福當鋪,看看能不能順藤摸瓜查到那老騙子,敲掉這小子的飯碗有什么好處?
“你起來,我答應你就是了!”見這家伙磨磨蹭蹭就是不肯動,他終于不耐煩了,“君子一言,駟馬難追!”
老子可不是君子,下次有空再和你算賬!
葉青龍卻不知道汪孚林心里想的是什么,只以為自己終于成為從這位災星手中成功保住飯碗的第一人,登時如釋重負站起身來。
就在這時候,他看到對面那五福當鋪緊閉的門終于打開,趙五爺等一行正役副役以及苦主犯人等全都從里頭出來,金朝奉則是滿臉灰敗地跟在后頭。當那老家伙發現他在這邊廂時,臉上突然露出了無窮怒色。
“葉青龍,你個狗東西,讓你看門,你還躲懶!這伙計你不用干了,老夫今天就代表東家革了你!”
葉青龍頓時為之傻眼。求了汪孚林老半天,終于讓這災星小秀才答應放手,可那個死老家伙竟然把自己飯碗給敲了!
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