徽州一府六縣，除非是特定的大日子，否則六縣縣令齊集府城，這是很少見的。這一次，六縣縣令全都奉徽州知府段朝宗之命來了。同時得到段府尊下帖相請的，還有各縣有頭有臉的鄉宦，名單和狀元樓英雄宴那一次幾乎如出一轍。唯一變化的是，歙縣松明山那位大名鼎鼎的南明先生汪道昆沒來，卻來了一位代理人。可這代理人不是汪道昆的嫡親弟弟汪道貫，而是汪孚林這個如今名聲看漲的小秀才。

當陳天祥看到汪孚林時，那簡直是仇人相見分外眼紅。自從那一次的質疑被汪孚林狠狠打了回來，自己出了大丑，又被汪道昆當眾針鋒相對后，沒臉見人的他就一直閉門不出，今天還是因為事涉夏稅，他才勉為其難地來到了府城，可誰能想到這樣高層次的場合，他竟然還會見到這個小秀才！

此時此刻，坐在府衙大堂中，他便氣急敗壞地伸手指著汪孚林道：“今日這是何等場合，你怎敢躋身期間？”

汪孚林哪里想來拉仇恨，可汪道貫關鍵時刻閃人了，給他留了一封汪道昆的親筆信，于是，他不得不很郁悶地來參加今天這么一場官方會談。此時此刻又被陳天祥噴了，他自然更加惱火，眉頭一挑就毫不相讓地說道：“如果今天是狀元樓英雄宴那樣的盛會，南明先生有事缺席就缺席了，但今天事關徽州一府六縣夏稅的重要問題，既然南明先生親筆書信送來，讓我當松明山汪氏的代表，我當然責無旁貸！”

不等陳天祥繼續挑刺。他就回道：“此事我早已回報段府尊，陳老先生要是覺得不妥，那一會兒段府尊來了，你就直接提出來好了！”

陳天祥上次已經領教過汪孚林的伶牙俐齒，這會兒雖說噎得臉色通紅。可礙于這是在府衙大堂之上，他不得不咽下這口氣，心不甘情不愿地默不做聲坐了下來。然而，汪孚林自己嘴上說得很利索，可他看看自己那張椅子的位置，實在沒辦法鎮定自若地坐上去。因為他上首就是汪尚寧那個老狐貍。而下手邊是一幫歙縣的其他鄉宦，若是從整個大堂的位置來說，除開六位縣令，他這張椅子絕對屬于鄉宦之中的前三甲。

汪道昆出了那么毒的主意，汪道貫攪和了那么大一場風雨之后。竟把他撂在這頂缸！難道這就是他敲人飯碗，破家滅門的報應？

偏偏在這個時候，汪尚寧扭過頭來，對他和藹地笑了笑：“你既是代表南明來的，就安心坐吧。”

坐就坐，反正這些天來我見過的大風大浪已經很不少了！

汪小秀才一發狠，就這么直截了當坐了下來。而那邊廂一直在往這里看的葉大縣尊，卻在心里幫他捏了一把汗。汪孚林能夠成為汪道昆的代理人。葉鈞耀心里當然竊喜，一個勁欣慰自己沒看錯人。再加上事先汪孚林和自己通了氣，一想到自己是在座這么多人中。寥寥幾個知道那個消息的人，他的腰桿更是挺得筆直，對于其他幾個知縣明著吹捧，暗里諷刺的唇槍舌劍，他竟是若無其事全都扛了過去。可問題是這樣的大場面，汪孚林撐得過嗎？

“段府尊到！”

隨著這個響亮的聲音。縣令也好，鄉宦也好。每一個人全都隨之站起身來。這種場合，縣令們可免去折節屈膝的禮數。和鄉宦一樣行揖禮。而鄉宦們無論從前當過多大的官，如今既是賦閑在家，無不客客氣氣稱呼知府大人一聲府尊。而段朝宗依舊和從前一樣，臉上看不出什么喜怒，微微頷首算作是還禮之后，又抬手先請眾人坐，繼而自己方才在主位上施施然坐了下來。

“近來的夏稅紛爭愈演愈烈，堆在本府案臺上的各式文書摞得老高，所以，本府今天不得不把徽州府六縣縣令齊召于此，又請來了各位老先生同商大事。”說到這里，段朝宗的目光瞥見了鶴立雞群的汪孚林，頓時有些卡殼。

不論從年紀資歷來看，汪孚林杵在這里都是極其不合適的，可他代表的是南明先生汪道昆，而且根據他剛剛得來的消息，那個原本還只是不可忽視的汪道昆，現在已經變成了絕對要重視。更何況，南京那邊的關節，是汪道昆打通的，他得記人情！

不止是段朝宗說到老先生三個字，看到汪孚林有些不自在，那些鄉宦拿眼睛去斜睨汪孚林的時候，心里也全都不是滋味。自己苦讀多年科場搏殺，結果官場沉浮了一陣子后，就不得不黯然返鄉當個太平鄉宦，如今怎么和這么個初出茅廬的小秀才平起平坐……不，人家位置還比自己高！

汪孚林感覺到那些針扎一般的目光，干脆垂下眼瞼不去多想，好在段朝宗須臾就又繼續開講，擺事實講道理，苦口婆心地規勸眾人發揮鄉宦的模范帶頭作用，回去號召鄉民放下對抗心理。可當他剛剛把話說完，心里本就不得勁的陳天祥便干咳了一聲。

“府尊此言，我等并不是不想遵從，可問題是如今外頭傳言沸沸揚揚，說是獨派歙縣的絲絹夏稅要均平派到徽州府所有六縣，這根本就是很沒道理的事！要知道，當初歙縣多負擔這幾千匹絲絹，并不是憑空，而是因為洪武年間定制的時候，查出歙縣虧欠了賦稅！當年朝廷可不像現在這樣寬容，作為懲罰，這一筆絲絹就獨派到了歙縣頭上。這是太祖爺爺定下的祖制，如今要更改，就是大逆不道！”

陳天祥一邊說一邊射過來的兩道示威目光有如實質，汪孚林暗自腹誹，又不是我要改絲絹夏稅，你怎么不去找旁邊那位汪老太爺？他正這么想，身邊這位之前他沒怎么打過交道的汪老太爺，終于開了口。

“祖制？大明會典之中，徽州府每年額定要解送的夏稅秋糧之中。什么時候說過絲絹夏稅獨派歙縣？這分明是這么多年以來，府衙之中那些書吏和你們五縣串通好了，以祖制舊例為名，把這筆絲絹全都壓在我歙縣子民頭上！除了你說的所謂舊例，可有任何條規為證？”

汪尚寧雖說年紀大了。可此時厲聲開口，竟是帶出了幾分鏗鏘之音。顯然，曾經主政一方的封疆大吏，和只當過一任縣令的陳天祥相比，那威勢自然不止超過一籌。而他說到這里，突然劇烈咳嗽了幾聲。眼角余光瞥向了汪孚林。見小秀才只低著頭不說話，他登時有些媚眼拋給瞎子看的惱火。

陳六甲那個蠢貨，還有程文烈那個自以為聰明的兩面派，早知道他們不頂用，他就該對這個汪孚林更重視一些！如果帥嘉謨落入了府衙舒推官之手。最好再鬧出點誤傷誤殺之類的勾當，那時候，歙縣這邊再鬧起來，就是占住了道理，比五縣那邊所謂的先發制人更能夠站得住腳。而且又可以把汪道昆和帥嘉謨二人死死捆綁在一起。這樣他可以置身事外，而不用像現在這樣一大把年紀還帶頭上去死拼！

可恨汪道昆，拋出個族侄當代理，自己竟然連面都不露！

汪尚寧打頭。歙縣鄉宦人數比不上其他五縣加在一塊，聲勢上卻不會弱了，當下大堂上唇槍舌劍飛來飛去。汪孚林干脆事不關己似的看熱鬧，時不時還在心里評判一下這些老先生的戰斗力。也不知道過了多久，突然有人直接把矛頭轉向了他。

“汪小相公既然是代表南明先生來的，莫非就一直坐著看？”

“哦，說我嗎？”汪孚林仿佛恍然大悟似的一下子挺直了脊背，見所有人的目光焦點都落在了自己身上。他就靦腆地笑了笑，仿佛有些不好意思。“南明先生在信上囑咐我，只是因為他不太方便出席。所以才讓我代替他來。我要當好他的眼睛，當好他的耳朵，多聽多看少說，因為歙縣這么多鄉宦，大家集思廣益之下，肯定是有道理的，他自然服從大局。而其他五縣也有很多識大體的有識之士，想必不會讓府尊難做。”

這相當于什么都沒說！

別說剛剛把矛頭對準汪小秀才的那人猶如一拳打在棉花上，四處不著力，五縣那些鄉宦也好，歙縣以汪尚寧為首的這些鄉宦也好，全都暗自大罵汪孚林轉述的汪道昆這話說得兩面光，簡直是在他們身上貼了不知分寸的標簽！而徽州知府段朝宗一直以來略顯晦暗的臉色，這會兒也稍稍多了幾分光彩。

至于葉鈞耀，則是在前后左右都是敵對勢力縣令的情況下，心里放下了一塊大石頭。他就擔心汪孚林和從前那樣耍無賴，又或者突然詰問放大招。畢竟這堆人的身份地位擺在那里，一來二去讓人記仇，那就得不償失了。

汪尚寧就算再好的耐性，此時此刻也有些忍不住了，他眉頭一皺，倚老賣老地說道：“孚林，就算南明是那樣囑咐你的，可今天是府尊召我等商議，你只看只聽不說，讓府尊如何決斷？”

盡管早知道汪尚寧不會放過這機會，可這會兒人真的找上來，汪孚林還是用有些微妙的目光往這位老人身上瞥了一眼。緊跟著，他方才一本正經地說道：“南明先生沒吩咐過，可汪老先生既然一定要我說，那我就只好隨便說說。陳老先生剛剛說，這筆夏稅絲絹是因為懲罰歙縣曾經拖欠過的賦稅，這才被征派下來的，不論此事真假，如今夏稅解運在即，咱們徽州一府六縣突如其來一鬧，今年夏稅恐怕又要出岔子，會不會又引來什么大麻煩？”

段朝宗原本還擔心汪孚林說出什么不得體的話來，此時登時心中大喜。他下意識地用手指輕叩扶手，身邊一個隨從立刻會意退下。果然，接下來歙縣也好，其他五縣也好，立刻有鄉宦對汪孚林這樣的言語冷嘲熱諷。就在這又是一片亂糟糟的氛圍之中，外間突然傳來了一個聲音。

“府尊，大事不好了！”

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