后世的武漢三鎮中，漢水改道入長江之前，漢口鎮還只是一片蘆洲。而漢陽武昌隔江相望，漢陽府的作用主要在于商貿，而武昌府卻是軍事要地。盡管襄陽和荊州名聲亦是赫赫，但在明初定湖廣首府的時候，最終還是沿襲元朝的行省設定，選了武昌為布政司治所。除卻江夏縣、武昌府這兩處衙門之外，武昌府城內，尚有布政司、按察司、都指揮使司這三司，再加上巡撫衙門，巡按御史理事的察院，林林總總好幾套班子。

這其中，位于武昌府察院街的察院，地位最為超然。巡按御史直接向都察院負責，不受任何其他衙門轄制，只有巡撫因為都掛著都察院的憲職，行文之中可以請巡按御史配合自己的某項工作，其他衙門若是行文，巡按御史不樂意的話根本就用不著搭理。奈何這樣風光無限的官職，只有區區七品，而且一旦你在任上得意過了頭，日后萬一從都察院中調出來，別人一打壓，前程便立刻堪憂。因此，無數都察院巡按御史的前輩們總結出了一大經驗。

那就是，背靠大樹好乘涼！每一個御史身后，大多站著一位朝中大佬的影子。

而現如今湖廣巡按御史雷稽古雷青天，無疑便擁有最強硬的后臺，當今首輔高拱高新鄭！因為彼此都是強硬而大刀闊斧的性格，雷稽古對高拱慧眼識珠提拔自己當然感激得很，而且他此前在湖廣兩道奏疏參劾了二三十人，高拱全都大筆一揮加以嚴辦，這更是讓他對這位首輔充滿了敬佩。如今剛剛從襄陽府趕回來的他當著來客的面翻閱著案頭卷宗。最后才抬起頭來。

“如此聳人聽聞的大案要案，漢陽縣令既然為了政績，有心壓下，不能秉公處斷，本憲自當出面。還死難者一個公道！”

“侍御果然不愧青天之名，元翁若當初力排眾議，讓侍御第二次巡按湖廣，果然英明。惟愿雷侍御此行馬到成功。”

來客不到五十，人有些消瘦，兩只眼睛一大一小。那只小眼睛常常瞇著，看上去就仿若眇目一般。他坐在椅子上，脊背挺得筆直，和雷稽古笑談一陣子，這才起身告退。等出門之后。小廝牽來馬匹，他矯健地一躍而上，可沒走多遠，他就仿佛有所察覺地往后頭看了一眼，嘴角露出了一絲哂然冷笑。

這武昌城內，竟然有人跟蹤他？

他當即低聲吩咐道：“阿旺，去后頭看看，是哪里不長眼睛的蟊賊。”

“是。邵爺。”

當人回到客棧房間之中，手里捧了一盞茶安安穩穩坐下沒多久，剛剛應聲而去的阿旺就揪了一個畏畏縮縮的漢子進來。一把將人丟在了地上，拱了拱手說：“邵爺，就是此人。據他說，是漢口鎮上新安街鮑二老爺的人，聽說雷瘟神……不，是雷侍御從襄陽回來了。心頭慌張，所以到察院來打探。看到邵爺出來，就盯梢在后。打算探明白邵爺的身份后回家向主人稟告。”

那地上的漢子聽到那隨從一口一個邵爺，忍不住偷瞥座上人的形貌，可一對上那雙大小眼射出來的凜冽寒光，他卻情不自禁打了個哆嗦，慌忙低下了頭。果然，不過片刻功夫，他就聽到上首傳來了一個不咸不淡的聲音：“想打聽我是誰？哪不妨明著來問，我還沒打算瞞人。回去告訴你的主人，老夫丹陽邵芳，人稱丹陽大俠，此次只是到湖廣來訪友，至于去見雷侍御，乃是代首揆高閣老送個信，不日就走。”

當這樣一個消息送到鮑二老爺面前的時候，某人差點沒咬到舌頭。奈何他找到客棧卻撲了個空，只能一面自己在這等，一面讓人去漢陽縣衙和巡撫衙門打探，可那兩邊都還沒得到消息，汪孚林卻總算是回來了。迎上前去的鮑二老爺一把抓住汪孚林的雙臂，用極低的聲音說：“我派人去盯著雷侍御，卻發現丹陽邵大俠剛從雷瘟神那出來，此人聲稱是代首揆高閣老送信，哪有這么巧，肯定有問題！”

上次才見過新昌呂公子，這次又要對上丹陽邵大俠？

汪孚林雖說預想到那位巡按御史雷稽古只怕是受人攛掇，可攛掇的人竟然如此高端大氣上檔次，他仍不免暗自咂舌。

只不過，在已經顯然亂了方寸的鮑二老爺面前，他卻著力安慰道：“二老爺你不用太擔心，要知道，元輔高閣老那是日理萬機的人，怎會分神去管小小一個漢口鎮的碼頭之爭？如果真的是這位丹陽邵大俠攛掇那位雷侍御，肯定是他別有所圖，這才打著元輔的名義興風作浪。說不定，洞庭幫那邊突然有如此底氣，選擇了如此時機，便是邵芳攛掇的。”

他信口開河地隨便下了個判斷，鮑二老爺卻立刻當真了，當即失聲輕呼道：“確實很可能！湖廣商幫不過是賣些糧食木材之類的貨物，哪比得上咱們徽商的家業，平時就有挑釁也是小規模的，之前那樣的械斗還是第一次！那可怎么辦，就算邵芳是狐假虎威，可既然他是雷侍御的座上客，誰還敢咬他？周縣尊如若知道，興許也要打退堂鼓。而且，又抓不到邵芳在背后攛掇的證據。”

“這事我來辦。”汪孚林見鮑二老爺竟然信了，他頓時有點措手不及，難道這種事也能被自己的烏鴉嘴說中？他有些苦惱地揉了揉眉心，最終不得不決定硬著頭皮一條道走到黑，橫豎現如今要退出也晚了。

“這樣，既然那個邵芳大喇喇直接報出了來歷，那你也不用藏著掖著了，直接把苦主全都叫上，明天一早到漢陽縣衙去告狀。記住，聲勢要大，哭聲要慘，其他的事，你什么都別管。除了那個鮑舒城之外，把那個盯梢過邵芳的人也給我，再給我幾個熟悉漢口漢陽武昌三地的人。另外，新安碼頭其他兩家經管的人，你也去打個招呼。我想拜會一下他們。”

警告了鮑二老爺派來盯梢的人，邵芳卻并沒有托大，而是悄然換了一家客棧。

他此來湖廣，只帶了兩個隨從，卻并不是因為高拱的托付，而是自己來的。他當初先后接觸徐階和高拱。參與了高拱復相的全盤操作，并不僅僅因為徐階拒絕了他，而是因為家里受過高拱兄長高捷的襄助之恩。

他父親出道的時候，那時候高拱的長兄高捷正是道上大哥，高三叔的名頭極其響亮。等閑人想破腦袋都不會明白。已經是舉人的高捷竟還在游歷之際，一度兼職過劫富濟貧的勾當，父親便在最困難的時候得過一次饋贈。而后高捷進士及第步入仕途，便在道上銷聲匿跡，他也是一次因緣巧合，發現那位在抗倭戰場上威名赫赫的提督操江高將軍竟然是高三叔，這才暗自記了下來。前時隆慶二年高捷去世的時候，他還特地前去祭拜過。

如今高拱復相。他功成身退沒有留在京師，南下湖廣不是為了別的，正是為了次輔張居正！

張居正雖說此前在高拱回朝之后。相讓內閣座次，對高拱又素來恭敬，年初高拱壽辰更是親自寫詩文表示慶賀，但他總覺得，張居正此人表里不一，口是心非！

只沖高拱事成復相之后。記他恩情，百般感謝。而不是暗中尋機會滅口，他便認同這位行事光明磊落的元輔。

既如此。高拱哪怕壓根沒有這想法，有些事他也要做在前頭，把張居正老朋友徐學謨的把柄輾轉送到雷稽古手里，促使其彈劾徐學謨貪腐，這便是試探張居正的第一步。

至于這次的漢口鎮碼頭之爭，促使雷稽古涉入其中，到時候說不得還要管一管那些徽商的種種不法事，這便是撩撥汪道昆，試探張居正的第二步。

而那些洞庭商幫給張居正家里那位老爺子送禮豐厚，甚至不少人對外都以江陵人自稱，這一場徽商和洞庭商幫的爭斗，說不定還能在張居正和汪道昆之間下點刀子。這是試探張居正的第三步。

因此，搬遷之后當日夜晚，藝高人膽大的邵芳便來到了漢口鎮，居中安排，命人兩頭接觸，一面給洞庭商幫的那些商人煽風點火，一面卻又向之前那個跑去汪道昆侄兒處求主持公道的女子處撩撥。然而，次日一大清早，正打算從漢口鎮回武昌府客棧的他才剛到渡口，便只聽到了一陣喧嘩。

“那幫新安人抬著棺材去漢陽縣衙告狀了！”

“不是聽說新安街上的鮑、黃、許三家出了不少銀子安撫苦主嗎，怎么又去告了？”

“誰知道，浩浩蕩蕩幾十個人，聲勢大得很……對了，有人在里頭還看到了那位鮑二老爺！”

本待上船回武昌府的邵芳頓時收回了腳。他沒有讓兩個隨從去出面詢問，而是決定自己直接跑一趟漢陽縣衙。遠遠跟著那波告狀的人，看他們一路進城，眼看那座漢陽府城內第二大建筑遙遙在望，他聽路人說那位周縣令竟然徑直接了狀紙，今天就立時開審，頓時更覺一切出乎自己的意料。為了造成治下安寧的假象，據說那位周縣令一直都在拼命壓人命案，這次看前期諸多準備，也同樣是為了這個目標，怎會突然轉變了性子？

也不知道過了多久，后方傳來了一陣鳴鑼開道的聲音，繼而就是周遭看熱鬧百姓的大聲嚷嚷：“看，雷侍御雷青天也來了！”

而在不遠處，一個漢子指著邵芳，戰戰兢兢地對一旁的汪孚林解說道：“小官人，那個身穿黑衣，眼睛一大一小，胡子稀疏的就是丹陽邵大俠！”

汪孚林很快就找到了人群中的邵芳，見對方敏銳地察覺到了有人注視，往這邊瞧了過來，他一把將身邊那漢子給摁下去蹲著，自己故意舉手做出和別人打招呼的架勢，等人須臾把目光投注到了雷稽古過來的方向，他方才悄悄拉著剛剛那指人的漢子退出了人群。他故意守在這個能看到四面八方來人的地方，就是想守株待兔看看邵芳是否會來，沒想到人真的來了，倒是意外之喜。

縣衙里頭那場戲他不打算立刻去看，趁著雷稽古邵芳這樣的重要人士全都被拖到了衙門里，他就趁機在外頭好好活動活動！(