廣州城門那上千人相送的情景，直到已經離開廣州進入江西境內，汪孚林的隨從護衛們仍舊津津樂道，就連呂光午也不時拿來和汪孚林開玩笑。而小北則純粹因為汪孚林的受人好評而感到高興，就連跟著自己好些年的心腹丫頭如今留在了廣東，她的離愁別緒也少了許多。如今她身邊的兩個丫頭，芳容是之前從徽州啟程時，汪孚林的母親吳氏給她的，芳樹是在廣州讓牙婆送上門的人里挑的，雖比不上碧竹，卻也非常盡心竭力。

轉眼到了景德鎮，汪孚林沒有選擇直接北上，而是打算先把小北送回徽州，然后自己再快馬加鞭去京城。畢竟，甭管京師的某些大佬是否得知了他妻子有孕的消息，又或者是否為了補償之前沒給他敘功，反而不等他巡按御史任期滿就要他上京述職，反正這次述職給他的時間和之前上任時一個樣，整整一百二十八天的期限。而呂光午也接受了去汪家做客的邀約，至于包括戚良在內的其他人，那是早就把徽州當成故鄉了，此刻全都歸心似箭。

唯有陳炳昌心中有些惴惴然。他生在湖廣，除了去廣州求學之外，這還是第一次出遠門。

有了打前站的人報信，汪孚林遠遠看到徽州府城西面的潮水門時，就發現那里好像有一大堆人。他連忙對騾車中的小北吩咐了一聲，自己一馬當先地打馬飛馳而去。當接近城門的時候，他一眼就認出了彼此攙扶著的汪道蘊和吳氏，其他則是既有歙縣衙門中三班六房的小吏，也有猶如程許兩家管事之類的老相識，當然更少不了葉青龍，卻不見金寶和秋楓。

穿過夾道歡迎的人群，他來到汪道蘊跟前，正要下拜行禮，雙手卻一下子被人拽住了。見是兩眼含著淚花的吳氏，他連忙開口安慰了母親兩句。可話還沒說完，卻聽到旁邊一聲響亮的咳嗽，側眼一看，不是汪道蘊還有誰？

“兒子去了一趟天涯海角。才剛回來，而且兒媳婦也有了好消息，這都是大好事，你哭什么。”汪道蘊在汪孚林面前一貫擺不出什么父親架子，本來還想著趁兒子回來。他這父親當眾受禮，也能難得有做父親的威嚴，誰知道卻被妻子給攪和了，頓時有些郁悶。

汪孚林哄了吳氏幾句，又對汪道蘊作了一揖，等到和其他人團團圈圈打過招呼，小北等人已經過來了。等到大隊人馬穿過徽州府城，來到了歙縣縣城縣后街，他便發現，原本頂多只能算是兩進半的小院子。竟然擴充了一倍，一問父親才得知是葉青龍花費了一大筆錢，成功說服了東西兩家人賣了老宅，這就一下子讓家里的住房變成了三路兩進半，寬裕了許多，今日來迎接的這一大幫人全都擁進來，卻也不嫌擁擠。

見葉青龍雖不表功，汪道蘊卻幫其啰啰嗦嗦說了一大通，汪孚林便知道，父親和如今他手下的頭號大掌柜相處得不錯。他對此當然樂見其成。甚至還當著汪道蘊的面大大夸獎了葉青龍一番，直把葉青龍喜得無可不可。而之前在城門口大庭廣眾之下，不好堵著通路太久，這會兒他才把陳炳昌介紹給了汪道蘊。聽到是兒子聘取的書記。還是個少年秀才，汪道蘊立刻對陳炳昌噓寒問暖，客氣得讓陳炳昌更加緊張了。

至于呂光午，之前小北嫁過來時曾經來過，汪道蘊和吳氏都見過，此時聽汪孚林說起在廣東多蒙照顧。自然更是對這位新昌呂公子千恩萬謝。

寒暄過后，汪孚林一看左右，便開口問道：“對了，金寶和秋楓呢？莫不是一個去了宣城，一個去了竦口？”

“不是不是。”汪道蘊連忙搖頭，隨即眉開眼笑地說道，“京城來信，說是金寶這次考中了舉人，你這個當父親的又在廣東做官，他已經不大適合去宣城志學書院讀書了，沈二老爺也這么覺得，所以，他過了年剛和中了武舉的沈有容結伴一塊去了京城，翰林院許學士打算親自指點指點他。至于秋楓，這次鄉試只中了副榜，他本來想放棄舉業，跟著小葉子學做生意算了，綠野書園也需要人打理，卻被我請了竦口程氏老族長，斥責了他一頓，給他謀了個南京國子監的貢監，人去南京讀書了，竦口程氏在那有幾位族人，說是會照應他的。”

這里頭涉及到很多人，陳炳昌聽得云里霧里。尤其汪孚林竟然是那已經考中了舉人的金寶的父親這一點，更是讓他只覺得耳朵是不是出了什么問題。好在葉青龍很機靈，一看到陳炳昌那表情就知道他不明白是怎么一回事，連忙對其少許解說了一下汪孚林和金寶秋楓的關系。當聽完之后，陳炳昌只覺得嘆為觀止，看向汪孚林的眼神中充滿了敬佩。

汪孚林假裝沒察覺，使了個眼色讓葉青龍幫自己招待一下陳炳昌，隨即又和父親攀談了一會。發現汪道蘊也不知道京城如今的局勢，他也就沒再多問，當下又出去和今日來迎接的眾人說了一會兒話。最后，歙縣衙門三班六房中人因為不能撇下縣衙里頭的縣太爺太久，沒敢留下吃席面就都退了，而程許兩家管事則是略留了留，但也沒用晚飯便告辭離開。

直到這時候，之前熱熱鬧鬧的大宅門清凈了下來，汪孚林方才猛地發現，大姐汪元莞固然不見，兩個妹妹也一樣都沒露頭，再一問方才得知，汪元莞陪著他的姐夫許臻去了宣城志學書院求學，而汪二娘嫁了一年多，如今也已經懷著身孕，因為時間還不長，人還在西溪南吳家安胎，想過來婆家也不敢放。嫁到巖鎮方家的汪小妹過門沒多久，公公就遭遇急病，如果不是她堅持拿著陪嫁流水似的請大夫看病花錢，年紀還不大的方舉人就死定了。

故而，嫁作長媳的汪小妹一時走不開，只能急急忙忙往娘家送信讓哥哥千萬多留兩日，她一定設法趕回來一趟。

知道兩個妹妹全都嫁得不錯，大姐和姐夫也還美滿，汪孚林心里一塊大石頭落下，當下便和父親商量了動身的日期。雖說他是要回京去述職的。可廣東畢竟屬于很遠的地方，他此次送懷孕的妻子回家，還是決定在家多停留幾天，大不了回頭再日夜兼程趕路。

而讓他意想不到的是。母親吳氏安置了小北后過來時，正好聽到他說十天后啟程，竟是立刻開口說道：“雙木，我和你爹之前就說過，要是你這次留京。那么我和你爹就帶著小北坐船去京師和你會合。她自從嫁了給你之后，就沒怎么和你分開過，再說這女人生產不易，若有個萬一，我和你爹就沒法交待了。”

“娘，我和小北早就說定了，她就留在徽州生，這次從廣州回來就已經很折騰了，再千里迢迢上京，只會比在徽州生更危險。而且。您二老又不是不知道，她暈船暈得厲害，運河又是十天九堵，萬一遇到鈔關或者稅關找茬就更麻煩了。”見吳氏還要爭取一下，他便握了握母親的手說，“娘，我是第一次當爹，當然也很希望和她一塊看著孩子出生，但世事難兩全。我相信，世上沒有比爹和您對媳婦更好的公婆了。”

汪道蘊登時面露得色。吳氏則是想起之前對媳婦說起這話時，小北直搖頭的情景，再品味汪孚林剛剛這番話，她不由得露出了歡喜的笑容。她素來是菩薩一樣的人。兒媳婦是丈夫早年就定下婚約挑中的，兒子也喜歡，過門之后小北又很會哄她，她這個婆婆雖說偶爾心里也會酸溜溜的，但更多的時候卻也真的把兒媳當成女兒來疼。所以，她還是再爭了一會兒。見丈夫也幫著勸自己，她便最終放下了這念頭，可心中卻高興了起來。

兒子有了媳婦，卻還是向著爹娘的！

把汪孚林和小北送到家，常年在外漂泊不著家的呂光午自然也告辭回了新昌，汪孚林親自把人送到了漁梁鎮碼頭，少不得又是好一番感謝。

因為在家里停留的時間有限，汪孚林原本還派人去了巖鎮方家和西溪南吳家送信，讓汪小妹別過來，叮囑汪二娘好好安胎，自己回頭去看她們，可沒想到次日申時，汪小妹就匆匆和丈夫一道趕了過來。已經梳了婦人發髻的她看上去顯得成熟了許多，可甫一見面還是忍不住抱著兄長又哭又笑，直叫汪孚林慶幸自己那位妹夫被汪道蘊叫了過去問話，沒看到這一幕。

直到好容易勸了汪小妹松開手，哄了她坐下，他方才笑問道：“我之前都沒來得及為你送嫁，不怪我吧？”

“當然怪！”汪小妹卻氣得皺了皺鼻子，隨即才悻悻說道，“可那是我運氣不好，誰讓二姐的婚事正好是你中進士候選的時候，我卻偏偏撞上你去廣州上任的時候？不過，哥你得貼補我私房錢，之前公公生病，我花了五百兩銀子。”

汪孚林頓時大汗。堂堂巖鎮方家，又是斗山街方老夫人親自保的媒，不會窮到真要用媳婦的陪嫁看病吧？

“巖鎮方家有些眼皮子淺的人看到我過了十八才嫁人，背后編排我的不是，還說哥肯定不喜歡我這個妹妹，嫁妝也是虛張聲勢，我家里公公婆婆那兩個糊涂的竟然還真信了，這次公公生了一場快死的病，婆婆一開始死摳著不肯花大錢請名醫，直到公公不好了，我掏了腰包，她才醒悟到斗山街方老夫人給他們挑了一個就算別的優點都沒有，卻有錢也肯花錢的兒媳婦！所以，哥你貼補給我五百兩銀子，大不了我回頭轉手還給你，我看誰回頭還敢說我哥不喜歡我！”

想到汪小妹當年未嫁時，潑辣不下汪二娘，如今嫁為人婦卻要受這種磋磨，汪孚林只覺得心頭怒起，沉聲問道：“你和爹娘沒說過？”

“和他們說干嘛？爹一怒之下不知道會鬧出什么來，娘又是三從四德的。”汪小妹聲音一下子低了下來，往外頭看了一眼，仿佛生怕有人聽壁角，隨即才用比蚊子還輕的聲音說道，“再說他對我挺好的，之前還在公公婆婆面前替我說話。這次出來的時候他還對我說，回頭他一定把我花掉的嫁妝銀子補給我。”

汪孚林這才笑了起來，等留下汪小妹和妹夫方旭吃了晚飯之后，他二話沒說就擺出了大舅哥的架勢，直接把人拎到了書房耳提面命了一番，等第三日早上送兩人回去時，他就當著方旭的面直接把一個匣子塞給了汪小妹。

“里頭是五十顆合浦南珠，隨你串項鏈還是珠花，還有兩千兩銀票，算是哥哥我給你的私房錢。你大姐和二姐回頭也有一份，只管拿著。”

汪小妹也沒想到要五百兩裝個樣子，哥哥竟是多塞了幾倍給她，饒是她素來膽大皮厚，也忍不住臉上發燒。方旭就更加不好意思了，可他上前正想替妻子回絕，卻被汪孚林瞪了一眼：“做哥哥的給妹妹私房錢，你啰嗦什么？都是干干凈凈賺來的，又不是我貪墨來的。”

就算那合浦南珠是林道乾的珍藏，他也是讓于文調了銀子兌換了回來，否則杜茂德等人哪有第一筆資金去開發東番？

汪道蘊雖覺得兒子有些太寵小女兒，可想想錢是兒子掙的，愿意送給小女兒當私房，兒媳婦都沒發聲，他也就沒說什么，吳氏倒是勸解了兩句，見汪孚林不聽也就算了。而方旭小心翼翼地陪著妻子一道離開汪家，等上了騾車之后，他才忍不住按著胸口道：“你哥哥比我也就大一歲，可我在他面前偏偏連大氣都不敢喘一口，被瞪一眼更是連腿肚子都哆嗦。”

“那是，我哥是什么人，他之前在廣東當巡按御史的時候，那才叫厲害！”究竟怎么個厲害法，汪小妹雖說聽父母提過一星半點，卻也沒亂炫耀，只是拿著手指在丈夫身上點了點，“總算你對我好，否則我才不幫你說話！”

方旭有些靦腆地笑了笑，想到大舅哥上廣州時還帶著妻子，如今妻子身懷六甲回徽州待產，他就忍不住挨著汪小妹坐得近了些。

而送走了汪小妹夫婦，汪孚林一視同仁，少不得又跑了一趟西溪南吳氏，探望身懷六甲的汪二娘，當夜就住在了松明山老家，見了見父老鄉親，又多停留了一日。唯一的遺憾是，家住巖鎮南山下的舅舅吳天保去了嚴州府建德縣辦事，沒有遇上。

等到接下來從松明山回到歙縣，汪孚林拜訪了程許兩家，接下來就閉門不出不會客，專心致志地陪著妻子。十天的日子一晃而過，啟程時他雖說滿心牽掛依依不舍，卻更知道限期不是玩笑，也只能啟程。路過宣城時又去見了大嫂汪元莞和姐夫許臻，順便在宣城沈家住了一晚上，這才繼續北上。

等到了南京，已經是他從廣州出發兩個月后的事了。原本他只打算稍作停留，見一見秋楓，再拜訪一下業已承襲了爵位，喜好風雅的臨淮侯李言恭，卻沒想到竟是因緣巧合，挖出了一件陳年舊案。