外東廠正堂中，已經醒酒的馮邦寧長跪在地，連頭也不敢抬。可即便如此，他卻仿佛依舊能夠感覺到上首那猶如實質的目光。他的父親馮佑是馮保的嫡親弟弟，自從馮保得勢將他們接到京城之后，這十幾年來，從前家中貧窮的他就一躍過上了好日子。

但和這種好日子相對應的，則是他多了一個不敢不敬畏的人。可以說，他連父親馮佑都不怎么害怕，卻唯有在這個伯父面前猶如老鼠見了貓似的。哪怕在外頭再橫，每逢宮里頭馮保有什么事情吩咐下來，他都不敢有任何怠慢，一定會盡心竭力做好，生怕招惹了伯父生氣。可現在這一次，他捅的這個大簍子卻直接讓馮保急匆匆地出了宮來，直接把他提溜到了面前！

“知道錯了？”

“是，孩兒知錯了，還請伯父寬宥這一次糊涂。”馮邦寧打了個寒顫，慌忙又磕了兩個頭，卻是非常聰明地改了自稱，希望能夠用一脈相承的血緣喚起馮保的親情。然而，這一次，他卻失望了，因為馮保竟是一言不發，仿佛變成了泥雕木塑。

馮保確實心里窩火。除卻隆慶皇帝死后，他伙同張居正說動兩宮皇太后，把高拱給趕出了京城后，又趕盡殺絕的那一趟，激起了官場不小的反彈，不少官員對他頗有意見，這幾年來，深居內宮的他做事素來低調。所以，張居正這個內閣首輔還常常遭到科道言官彈劾，可他這個司禮監掌印太監卻穩若泰山，外朝從來就沒有任何人彈劾他。當然，送上門來送禮的，他從來都是照收不誤。可向人索賄，派出內監出去刮地皮，這種沒品的事他卻向來不做。

甚至他的弟弟馮佑，侄兒馮邦寧。他給他們謀了官職，卻勒令不許打著自己的旗號在外聚斂，至于橫行街市這種小事，就不在其列了。

即便如此，他仍舊贏得了賢良忠義的美譽——盡管這美譽有一大半是沖著太后和皇帝對他的信賴。但這也已經很難得了。除卻懷恩等少數幾個在文官那里頗具好評的太監，大明朝這兩百多年來，太監又有幾個好名聲？就連七下西洋的三寶太監鄭和，在文官嘴里也不過爾爾，反而還有一堆埋怨。

可現在，他的侄兒竟然就因為一丁點雞毛蒜皮的小事，在大街上把當朝首輔張居正的家奴打得抱頭鼠竄，甚至還引來了不少人圍觀，這簡直是丟人現眼！張居正讓游七送來的信上固然寫得十分客氣，說是家奴頑劣愚魯。送來任憑他處置，可他深知一個不好，多年來維持得不錯的內外關系便要出現裂痕。他稍稍偏了偏腦袋，見姚曠跪在馮邦寧身邊幾步遠處，耷拉著腦袋，臉上鞭痕宛然，還是穿著那一身被馬鞭打得破碎不堪的衣物，心中便打定了主意。

“來人，傳杖。”

盡管只是平平淡淡的四個字，但馮邦寧和姚曠卻同時打了個哆嗦。竟是都在暗自叫苦。馮邦寧身在錦衣衛，又突破了蔭職不能實際管事的限制，常常跟著掌管錦衣衛的都指揮使劉守有出去辦事，有幾次也見過別人在大棍子之下輾轉呼號的痛苦樣子。自然不希望自己嘗到那滋味。而姚曠不過偶爾來東廠又或者錦衣衛，這種行刑的場面他固然沒見過，可張家一樣是家法森嚴，家人犯事受笞責的情景他怎會沒瞧見過。

于是，當四個持杖校尉上來時，馮邦寧立刻便連連磕頭求饒。而姚曠卻連聲都不敢吭，只想著咬牙挺過這一頓，回去再對自家相爺解釋。可就在這時候，便只聽馮保一拍扶手道：“橫行霸道，當街棰人，壞了國法，犯了家規，馮邦寧，你還有什么可說的？立杖四十，就在這里行刑！”

乍然聽到這話，別說馮邦寧唬了一跳，就連一旁侍立的徐爵和游七也都齊齊打了個寒顫。要知道，馮邦寧那可還是馮保的嫡親侄兒，馮家如今唯一的獨苗，要是換成別的太監，一心一意護著都還來不及，又怎會打了政治盟友的區區一個家奴，就這么嚴厲處置？徐爵看到馮邦寧那求救的眼神，猶豫了一下，正想出來幫忙轉圜幾句，卻被游七搶在了前頭：“馮公公，此事姚曠也多有不遜，錯也并非全都在馮公子……”

“太岳可以把家奴送到我這處置，我卻不好把侄兒送給他去管教。子不教，父之過，他父親一心溺愛這個兒子，我這個伯父若是再袖手不管，他日天知道他還會闖出什么禍事來！”見那四個持杖校尉面面相覷，似乎還不敢動手，馮保便立時板臉道，“怎么，還要我再吩咐一遍，你們才敢行刑？”

四個校尉聽出馮保話中的怒氣，哪里還敢去想馮邦寧日后會有什么報復，連忙把馮邦寧給抬上了刑凳，又捆了他的手腳。見馮邦寧絲毫不敢掙扎，又有人拿了布卷上來，卻不是為了堵嘴，而是生怕馮邦寧在疼痛劇烈的時候會不小心咬了舌頭。可這布卷還沒塞進馮邦寧口中，那人便只聽馮保淡淡地說道：“不用堵嘴，也讓人聽聽這聲音，免得日后還有人仗著自己后頭有人，手里有權，橫行霸道，罔顧國法！”

馮邦寧哪曾料想馮保竟然一丁點顏面都不給他留，竟還有用他這個侄兒殺雞儆猴的打算，登時面色慘白。奈何此時手腳全都半點動彈不得，又只覺得衣擺后裳被高高撩起，臀腿處突然一涼，好像是被潑過了涼水，雖說知道這是為了防止杖擊之后布料入肉不好清理，也避免他被扒了褲子太過難堪，他仍是心頭慘然，甚至都忘了去怨恨一旁害得自己即將挨這一頓痛打的姚曠。

一個校尉拎著小指頭粗細的刑杖上了前來，盡管平日早就打熟了人，可今天打的人卻是馮保的侄兒，打重了，不知道日后會不會招致報復，同時違背了馮保的心意，而打輕了。不知道會不會被游七和姚曠這兩個張家人看出來，他登時異常為難。可如今這會兒卻沒有監刑的太監站在上頭，用腳尖朝向來表示力道輕重，馮保的臉上又看不出喜怒。他只能憑著自己的猜測，掄起刑杖便打出了第一擊。

凌厲的風聲之下，第一杖卻是雷聲大雨點小地落在了馮邦寧的臀肉上。也不知道是力道實在太小，還是馮邦寧第一次挨刑杖，還沒反應過來。這位馮公子竟是一絲聲音都沒發出。這下子，那校尉頓時又尷尬又惶恐，正思忖第二杖該用什么力道，卻沒想到馮保已是冷哼道：“若是沒吃飯，也不用五杖一換人了，現在就直接換人！”

今天又不是廷杖大臣，只不過是給馮邦寧一個教訓而已，這都要五杖一換人？至于嗎！

另外三個校尉大驚失色，而正執刑的那個，便不敢再過度留手了。便拿出平日行刑，卻是稍稍留手的那種力道，重重落下了第二杖。果然，這一杖下去，馮邦寧頓時發出了一聲急促的痛呼。隨著第三杖第四杖第五杖依次落下，刑杖漸漸從臀肉上落到了臀腿相交，再落到了大腿上，馮邦寧的痛呼漸漸變成了慘叫，等到兩次換人打了十五杖，竟是已經痛昏了過去。

這一次。徐爵終于也不得不硬著頭皮出來求情，奈何平日他這位東主頗好說話，今天卻是死板著一張臉絲毫不聽勸。而姚曠看著馮邦寧被一口涼水噴醒，刑杖這才再次落下。人又痛苦呻吟了起來，他卻是沒有絲毫的解氣，只覺得自己完了。要知道，馮保連侄兒都下如此狠手，張居正要是還偏袒他這家奴，怎么說得過去？眼下馮邦寧挨的這苦頭。安知回頭不會加倍落在他的身上？

而游七那張臉也已經是一陣青一陣白，空前惴惴不安了起來。他只是知道馮邦寧在京城素來橫行霸道，甚至遇到三品堂上官都常常不讓路，別人礙于馮保的威權往往忍氣吞聲了，所以這次他特意算準了時間，讓姚曠送了上去，原本只是想來點小沖突，如此自己也好趁機借著這件事找徐爵喝酒說話，以維護馮家和張家之間的關系作為切入點，然后給徐爵一點好處，看看能不能探聽到錦衣衛和東廠那邊究竟是否清楚他做的事。

可他算準了開頭，卻偏偏沒猜到結尾！

他哪里想到，馮邦寧好死不死竟然在遇到姚曠時醉酒落馬，而姚曠這個素來不知死活的家伙，竟然敢當面笑出聲來，這下子馮邦寧撒酒瘋，小沖突成了引發大事件的大沖突。不但直接驚動了張居正和馮保，而且馮保竟然還大義滅親，直接把馮邦寧打成了這個樣子！這都還未杖責過半呢，馮邦寧就已經痛得昏死了過去一次，這要是全部打完，馮邦寧要多久才能下地？

馮保當然看到了游七臉上的冷汗涔涔，也看到了姚曠的面如土色，更看到了馮邦寧那痛苦掙扎的樣子。要說心疼，只有這么一個嫡親侄兒的他怎會不心疼？可他卻知道，眼下這頓杖責不僅僅是給張家人看的，也是給東廠以及宮中那些太監看的，更是給滿京城那些官民百姓看的。

他如今在宮里一言九鼎，說出來的話縱使萬歷皇帝也要乖乖聽從，張居正的票擬更是要倚靠他批紅，因此嚴格來說，他如今代為執掌皇權，權勢之大更勝張居正，需要哄的人，也就只有一個慈圣李太后而已。可他畢竟是內官，做不了宰相，內閣如果不是張居正這知根知底的，而是換了別人當首輔，那以后狀況就很難說了。因此，他斷然不會讓人透過這么一樁小事就引申開去，掐掉任何被人玩小動作的可能。

因此，當馮邦寧在挨了二十五杖后，又昏死了過去時，即便知道執刑的四個校尉已經手下留情，那皮開肉綻的樣子看似嚇人，卻只是破皮傷肉，不曾傷筋動骨，他只覺得心里一揪，卻仍然面無表情地看著執刑的四個校尉。見他們偷覷了自己一眼，隨即再次噴水把人弄醒，而后又給馮邦寧灌了一瓶藥下去，這才繼續杖責，卻是加快了動作，他不由暗自點頭。

雖則看上去殘酷，但他這個提督東廠的過來人知道，杖刑這種事便是越慢越痛苦，趕緊打完反倒是長痛不如短痛了。

即便如此，四十杖挨完，痛昏過去整整三次的馮邦寧卻也虛弱得連話都說不清楚。這時候，馮保又淡淡地說道：“游七，姚曠你帶回去，順便告訴太岳兄，這四十杖只不過是個小教訓，接下來這一年，我會收了馮邦寧的冠服，不許他朝參，給日后的人都做個榜樣。”

而游七聽到馮保這般說，登時心頭更加凜然，即便他本想借此和徐爵說話，也不敢違逆這位司禮監首席，懷著極其驚懼的心情帶著姚曠告退了出去。一出外東廠，他就聽到姚曠帶著哭腔說道：“七爺，一會兒您千萬救救我。馮邦寧都挨了這么一頓打，我也肯定逃不掉，只求別落下殘疾！”

即便平日很看不慣傲氣的姚曠，可游七此時聞言心有戚戚然，再加上只覺得這次又是一步走錯，很可能帶累得滿盤皆輸，他也只能含含糊糊答應了一聲。果然，當他帶著姚曠回到張大學士府，見到張居正后將馮保杖責馮邦寧的事情一說，他就立刻察覺到，書房中的空氣仿佛一下子凝滯了下來，一種沉重的壓迫感瞬間壓得他透不過氣來。再偷看看地上跪著的姚曠時，他就只見人已經俯伏在地，連頭都不敢抬。

“馮雙林就是馮雙林……”張居正也沒料到馮保竟然這么果決，再看姚曠這個平日頗為信賴重用的長班時，他就知道馮保做了初一，他要是再寬宥家奴，那就實在說不過去了。于是，在沉默了好一會兒之后，他便沉聲吩咐道：“把姚曠帶下去，家法笞責四十，傷好之后罰去門前灑掃！”

姚曠早就料到自己至少也得挨四十，可這四十下之后還能囫圇完整，和四十下之后被打死又或者半殘，這就是兩回事。而張居正說要罰他門前灑掃，至少這頓打不會比馮邦寧輕，但也不至于重太多，皮糙肉厚的他總比馮邦寧禁打一些，總算是保住了將來。因此，如釋重負的他慌忙連連磕頭，哪敢有半分怨懟。而游七心情復雜地送了姚曠去領家法之后，左思右想，終究還是決定再去外東廠打探一下消息。

然而，特地趕過去的他卻撲了個空，門上直接告訴他，就在剛剛，馮保已經把馮邦寧帶回私宅去了，徐爵亦是隨行。

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