歷史時空
文箐所要說的人正是祈五郎，他既是山西人，同時又是個商人，對生意產業一道也甚是熟悉，并且家中還有官府之力。如此說來，似乎再無更恰當的人選了。
姜氏得知陳忠家竟是如此人物，也十分詫異。先前文箐與說到分家給周澄清名聲時，也略略提及過，只是那時她也沒上心。在她印象里，陳嫂即做過下人，卻得了如此貴婿，似乎阿素是高攀了。
沈吳氏是首次聞聽此人，不由得就猜測為何或許祈五郎有其他缺陷，否則門不當戶不對，這婚姻竟是成了？免不得就擔心祈五郎為人如何。
文箐推出祈五郎來，也是萬分不得已，不過是想幫沈家一個忙，畢竟可做不得祈五郎的主。哪里想到，姜氏與吳氏先是激動，后卻遲疑不定起來。
吳氏本來是十分高興，外甥女大力相幫，又給解決了一件難事，文箐剛一說出口，她便點頭。可見到旁邊姜氏搖頭，免不得就問長嫂，有何不妥。
姜氏所慮，不過是想著與陳忠沒有瓜葛，好意思拜托人家幫的忙？
沈老太太那邊聽說此事，卻是先高興過后，馬上又持反對意見。一則是“家丑不可外揚”，祈五郎可是外人，麻煩人家，過不去。二則是既然祈五郎本來好好讀書人家一個，就做起生意人的勾當來？她以此認為祈五郎是好利之人。
文箐對于沈老太太，如今真沒多少感情。沈肇是她同意進門的，可是進門卻又要挾起人家，并且又暗里刻薄著這個私生的孫子，她一顆心偏頗得格外厲害，重錢財，并且也以此斷定他人。實在是可惱。故而，如今在蘇州，也只是對著老太太請個安，其他半點兒不愿意多說。好在是有于氏在，可以做借口，請完安就是要去照顧曾外祖母，于是連帶著沈老太太也抓不住文箐丁點把柄。
文箐本來以為這事兒一提出來，沈家便會讓歸家與阿素提。哪里想到古代尤其重視“家丑不可外揚”。她沒辦法，只能繼續呆在沈家。可是有人比她更急，那就是齊氏。眼見過兩日便要出發了，齊氏免不得就在沈恒吉提及此事，沈恒吉又將此事說與沈貞吉聽。
沈貞吉見弟弟來與商討此事，其實他已從妻子姜氏嘴里曉得祈五郎，如今思來想去，也認為去找找祈五郎，或許也不。
文箐經此事，也再次提醒：這是生活在古代，日后但凡開口，必須想得周全些，謹言慎行，還是差了些。
此時氣候已過了驚蟄，正是倒寒春之際。桃花倒是紛紛開了起來，真正是“枝頭春意鬧”。家家忙著春耕。沈家也不例外，有幾處田地也賃于佃戶，如今院墻下的菜園子，卻是忙開了。劉四喜帶著自家，挖了一塊地，正預備著種蒜。沈撰頑皮地也去翻墾，文簡也不知為何，竟是十分怕地龍（蚯蚓），于是嚇得不敢去。
文箐見華婧將蒜一瓣一瓣地掰開，便也地上前去幫忙。文簡十分熱心，便也湊上前來，可是那些蒜皮破損的不能下種，他倒是幫起倒忙來。文箐只得趕了他去三舅姆家找表哥華庭玩。
小玉一在旁洗著衣物，看著四極其認真地掰蒜，心想：原以為陪著大也算是勤儉的，沒想到在沈家，卻差不多萬事都要們動手。日后四嫁，能適應嗎？
文箐確實是無法適應這些。種蒜要施肥，古代可沒有化肥，于是沈家是從茅房中挑來的糞水，稀釋過后，便一點點澆地地頭上作基肥。這么一澆，遠遠地，四處都會彌漫著臭味。又是在房子一側，文箐鼻子靈得很，聞得實在難受，只使勁忍著，憋著氣，吸一口恨不得扭頭跑遠了，幸而那塊菜地處于下風向。
文箐當時認為無法過這種日子。她刻意忍下這異味，好奇地問華婧道地里不澆這些行嗎？”無錯不跳字。
華婧知表妹是大家，從來不經此事，可是聽到她無知的問這些，便也覺得有幾分可笑。反問道不澆這個，那還能澆？”
華嫣將蒜皮破損的那些挑出來，替表妹解釋道箐妹是打小沒見過這地里的活計，想來是十分生疏。”
文箐在前一世確實沒見過地頭的活計，可是去年在岳州也見識了一些田莊的事，可那畢竟是這秋收了，這些育種過程自是沒親眼見到。如今也算是頭次親自領略。
她一想到平日里吃的青菜，想來也是這個澆灌出來的，于是胃里一時便有些難受。上一世，吃化肥食品，人人提倡有機綠色，如今真個讓見識到純粹的綠色食品的起源，卻一時又難以接受這個事實。“比如用那坑里的腐草……”
華婧一笑，道也用啊，不過那些得等蒜苗長得這般高以后……”她一邊，一邊好心地為表妹比劃著高度。
在春日明媚的陽光下，那一雙雖也修長，卻不如旁邊華嫣的嫩白。文箐一想到與華嫣確實是十指不沾陽春水，而沈貞吉家只有兩個婆子，一個侍候于氏，另一個忙些廚房活計。家里此時人一多，姜氏與齊氏還有華婧也有時名免不得親自下廚房。文箐前日也要去幫忙，卻被華婧趕了出來。
不過曉得表妹竟也會生火，她還是十分高興地同母親姜氏說道我沒想到，箐妹這個倒也會，原以為在周家，必是比華嫣還要嬌貴呢。真正是想不到。”她連續說了幾聲“想不到”。
姜氏端著女兒遞的藥碗，道你現下也曉得你這個表妹的好來了？先時誰暗里說，顓兒娶她便是娶個活菩薩的？”她心里欣喜，只吩咐女兒還是莫要讓文箐煎藥，畢竟現下還只是客人。
華婧狡辯道我說活菩薩，也沒有惡意。她不是十分心慈嘛。”終究不敢在姆媽面前說多了，畢竟表妹現下十分得姆媽還有各位長輩的喜歡。
華婧不僅是因為文箐與華嫣十分親厚有點吃味，更是因為知曉文箐是半點兒不懂陽春，又不會女紅，后一項在她看來，這個表妹實在該好好教導。沈家少，這一年到頭的錢線功夫在她手上沒停過。要是出嫁了，文箐要是進門，是要接手這些的。于是十分擔心日后，家中父母還有弟弟的衣著可有下落？
這些話她當然不會同文箐說，卻是有意無意提起來。后來，文箐某次十分心虛地與華嫣說道那日后，我是不是得雇一個針線極拿手的丫環或者婆子？”
華嫣當時不在意，只打趣她道你才幾歲？多學學便會了，這又不是難事，帳本啊，買賣啊，這么難的差使你都能辦到，不過是做個鞋，縫個衣罷了。七八年功夫夠你練的了。”
在她看來，女紅這些活計，差不多是個都會的，實在不是難事，偏表妹還如此慎重其事地說及此事。
文箐的前世生活與穿越的生活完全是兩回事，以為不過如此罷了；可是到了沈家，與周家又是大不一樣來。她地觀察周圍人與事，假設若干年后也置身于這種氛圍中，只覺得疲憊。
試想一下，雞鳴即起，洗漱過后，清掃庭院，料理廚房，侍候老人，服侍夫君，照顧小孩，整理起居……這些瑣碎，皆須得主婦來打理。又聽得華婧講起清明過后，又該刮麻紡紗。
姜氏這一代，有齊氏這么一個妯娌，文箐想到如到也是四室同堂，那時必有四個妯娌，老人幾好位，小孩眾多，這些雜七雜八的瑣碎，是不是也是成倍累加？
她每思及這些，認為沈家還債，依現下此速度，或許得等到嫁后了。如此，似乎是得想法子幫沈家還了債才是。
那時她還不太全部了解沈家的家風，于是作了這么一個決定。事后某日醒悟，方知當日實在粗心，當時就忘了問華嫣一些事呢。
當然，現在的她還不到那個時候，如今她也只有些郁悶地由著小玉陪同，行走在去向三舅姆家的路上。
沈吳氏返蘇州，是不得已，在鎮上的大宅子出經前些日子賣于人，得了一筆不小的數目，還了族里一些親朋的錢，其他皆用來還一些債務。故而，如今又住回了十前年的老房子，同沈貞吉倆相隔不太遠，可也有一兩丈的距離。
今日好好的天氣，還是陽光明媚，時分，春雷又起，似乎又要下起小雨來。果真是三月天，孩兒面，說變就變。
快到華嫣家門口，卻見到華姍與一個婦人邊走邊說，從三舅姆家走出來。院里隱約傳來的是華庭在訓斥沈肇的憤怒聲，“狐貍精”、“賊媚兒”等詞。
小玉見得文箐立在墻根下不走動，心想四這是擔心這個當口進去難為情，便也陪著她站那兒。
華嫣家對面的巷口便是華姍家的門，華姍也不立即進門，卻立在那巷口與那婦人聊天。文箐耳尖地聽到談話內容——
“說起來，還是這是因果報應。若不是……”
那婦人說的“因果報應”竟是扯了兩個過世的人。
一則為沈博吉。沈博吉在看上吳氏之前，曾與人有過婚姻，后來竟鬧到毀婚，娶了吳氏。吳氏一人為大，沒想到有前事，必有后果。沈博吉是不是真個喜新厭舊，如今在別人嘴里，因為虞氏沈肇的出現，這事兒便這么傳開來。
牽扯出來的另一人竟是周。
話說當年沈恒吉有意要與徐家結家，因徐家與周家有親，在聘約成立之前，便讓周著意打聽徐家女到底如何。周回復：驕矜，十分有心機。
這事兒，沈家既知，你便尋個借口不談親事也就這么算了，反正也無正式媒約。可不想，沈老太太也不知是有意還是無意，卻“一不”便將周之言說了出來，結果有心人傳了開去，鬧得徐家十分沒臉面，徐家女便也不好做人。這事兒，傳到周家，所有人對沈老太太十分不滿，認為她太過于多嘴多舌。說來，這徐家女便是周玫夫家，以致于周玫在徐家也難做人。徐家女后來便遠嫁杭州。
那婦人的“因果報應”論，便是說周若沒有當日那番話，徐家女或許成為了沈家，不會奪自家堂妹的親事，自然徐姨娘或許也就不會被其長房族長嫌棄從而不認其進家門，最后落得沒個身份。終歸說來，都是周壞了一遭婚事，有了業障，結果也壞了自家夫妻之事，徐氏成了妾室，然后連帶著周鴻削官停職，三人都沒個好下場。
那婦人的邏輯，有道理沒道理，先放一邊。文箐卻是聽得這突出其來的“背后真相”，如被雷擊。待到天空中飄起了雨點，小玉扶著她走進院里，她亦渾然無知覺，呆愣愣地，連沈吳氏問她話，都有口無心地應付著。
私下里，小玉十分體貼地勸道那不過是外人胡說，四莫要往心里去。”
她說的倒是有在理，畢竟這“因果”論實在太無道理了，周的一句話，會如大西洋那只蝴蝶呢？
她這邊心事重重，只是沒多久，華嫣卻是一臉喜色地來與表妹道箐妹，好事兒，你家的陳管事了他也答允陪二叔去山西了……”
陳管事了？確實是好事。
此時聞聽，文箐放下心事，原來掛念他的安危，曉得陳管事也算是平安歸家，也跟著笑了起來。
沈家人都高興不已，尤其是齊氏，除了說陳家人實在忠心以外，便一再夸贊文箐會想主意。這讓家人上上下下無一不喜文箐。文箐是半點兒沒想到，因著祈五郎的熱心，陳管事的忠心，卻做了“功臣第一”，為此十分汗顏，以至于夜里，都睡不安寧。
這個夜里，同樣睡得不安寧的還有丫環小玉，她亦是憂心忡忡，方才她去廚房幫忙，卻不料撞到了表華婧在廚房與姜氏說：文箐的丫環嘉禾被遣出了周家……
這事兒，她不知該不該與四說。
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