正文283無心插柳柳成蔭

正文283無心插柳柳成蔭

文箐一早見到李誠，瞥見其眼角帶有血絲，顯然是坐夜船趕過來的。她的心臟便突突地跳，拼命叫自己不要緊張，強作鎮定地問道：“李大哥，可是我三舅姆家有何事？”

李誠沒想到小姐是真被自己嚇了一跳，趕緊道：“舅奶奶家下一切安好，此來卻是為了小姐先前交待的另一椿事兒。”一邊說著，一邊遞過來一本書。

文箐接過來一瞧，是某人的筆記，她不知這人到底出不出名，只是顯然是個畫家或收藏家，可封頁破損，紙張陳舊，字跡略能認清，細瞧認出來兩字“畫集”。

一問才知，李誠是在鄉下收布時，獲悉某大戶人家敗落，如今要遷往異地，籌措錢財，將祖上的藏書開始賣掉。自打沈貞吉為了替沈博吉還債而賣了畫之后，文箐一直尋思著要給沈家再尋些畫來。加上自適居書樓空空如也，總該找些書本來填充。她從周同開設的學院里請了學子抄錄了幾十本，只是抄書這一過程甚是慢，于是某次便與褚群李誠提及：在收鴨毛鵝毛時，若遇得有人賣書，不如一并收了，在外頭遇到甚么奇草異樹，盡可帶了回來。

李誠見小姐翻開那書，補充道：“這家人說這書是古籍，乃是宋代原版，我也瞧不出來，只請了識字的人幫著瞧瞧，說真是原版。不過那家仍有幾箱書，也不知咱們家中有無，且開價甚高，不得不來請示小姐。”

李誠并不太識字，文箐聽著他說完話，點了個頭，道：“這些我也不太懂。不若我請大舅過去瞧瞧？”要是她買書的話，她還真是想要一些醫書或者甚么農耕知識類的，旁的書，涉及到甚么原版不原版的孤本，收藏與否，她是一概不懂。

只是沈貞吉那日不在，次日又是休沐日，文箐便打起了許先生的主意，想請他陪同走一趟。許先生對這些舊書很是感興趣，立時同意了，只是一聽價錢甚高，便有幾分猶豫，文箐便道自己一同去。許先生要給學生停課，不得不與周騰打聲招呼。可與李氏那邊提起，李氏雖有些不樂意，但彭氏當時在場不好說文箐，便點了個頭算是同意許先生休一兩天的課。知曉文箐居然也要去，便不樂意了。

許先生為學生說話：“我去不過是幫四小姐掌一下眼，四小姐是作主掏錢的人，她不去，這個……”

李氏不好不給許先生面子，對文箐道：“家中這多書了，還買來作甚？”

周騰恰好要出門，聽得這事，倒是沒阻攔。不過買書，只要不花他的錢就好，因為家中書多了，來借書賞畫的人中自有富貴人家，這無形中給周家帶來了聲望。“讓她去吧。”

李氏便只好放行：“你去便去，只是莫要在外頭多拋頭露面，買書的錢……”

文箐趕緊接下去道：“我用月例錢去買。”

她生怕被人捷足先登了。哪想到，還是晚了一步，那幾箱書大半竟被人前一下午買走了，只留得半箱書，殘破不全，不是被蟲蛀了大半，便是因霉變以至于一翻則碎成片，又或者是水漬浸潤字跡模糊不清的。

許先生在殘書中挑挑揀揀，嘆了聲“可惜啊”，又搖了搖頭。文箐失望地蹲下身來，發現這些書大抵是無望了。賣主被李誠嚷著要賠錢，只好又四下翻找，終尋出幾本破舊的書來。文箐粗粗一瞧，沒見得一本完好的，很是失望。倒是許先生以一種廢物中尋寶的認真勁兒翻揀，瞧了一本道：“元代的……”文箐一聽，看來這家人祖上真是藏書的，又認真翻翻揀揀起來。

李誠本以為是替小姐辦成了一樁好事，哪想到最后竟撲了個空。當下要找那家人算帳，說自己留了一百貫鈔做定金，怎么能言而無信呢？

奈何是在人家地頭上，書也賣了，問及原先說的兩卷畫還在否，沒想到問到了人家的痛處，原因就是分家析產兩個兒子鬧翻了，大打出手，爭搶畫卷，結果扯碎了。真正是敗家啊。

文箐聽得，暗自慶幸，周騰與周同兄弟分家時，至少表面上外人瞧著那是和樂融融。

那家人終究是理虧，退還了李誠一百貫鈔，道：“那些書你盡拿去吧，我也不要錢了。”

李誠憤怒地道：“你以為還我這一百貫便罷了？我家小姐急急帶了先生從蘇州趕過來，就用這幾張廢舊破紙打發了？”

文箐見李誠要犯渾，趕緊勸阻。許先生小聲道：“這書也不知能不能整出來了。四小姐，不若皆帶了回去。”

文箐知他在意孤本問題，可能是這書真少見，雖然殘破不堪，興許還真有點子用。

運氣不好啊。

書沒買成，文箐意興闌珊，便打道回府，臨行前因與楊婆子約好一事，且到三舅姆的鋪子里去瞧瞧。

如今這鋪子不需躲避債主甚么的，再不用藏著掖著了，經商輅取名為：“泰和”，牌匾題字是沈博吉的手筆，文箐認為自己就算再練個十年，估計也難比得上兩位舅舅的筆力。

楊婆子如今風光滿堂，一見文箐到，真正是喜笑顏開，她現下雖沒正兒八經被聘作掌柜娘子，卻也是鋪子里名副其實的管事婆子，沈吳氏為了讓她立威，曾許可她遣了幾個偷懶的伙計，是以，這店中上上下下的伙計對她也是違命是從。她頂著管事婆子的身份，時而到大戶人家后宅中走動，不比先前常吃閉羹。

楊婆子去年賣絨衣，文箐除了送她一件絨襖外，更是另行封了一個千貫鈔的紅包。楊婆子也視表小姐為伯樂，知恩必報，是以，文箐與之來往倒也是有說有笑相互送帽子。此時她眉開眼笑地道：“表小姐，我還以為你下午才能趕回來，與吳員外之約乃是未時。”

“不著急。夜船返家呢。”文箐瞧得店中軒亮，一塵不染，布匹滿架，花色繁多，伙計殷勤有加，已然不是初見時那種要關門的景像，不由得連連稱贊了楊婆子：“婆婆真用好本事。”

“還得多虧表小姐賞識，東家奶奶看重，婆子這廂不敢憊懶。”

接著，二人便提及了吳員外的生意往來一事。去冬吳員外北返不知文箐這邊賣絨衣，錯過了第一撥。春節過后，到得杭州，楊婆子與之提及絨衣這個新鮮物事，引起了他的興致，買了一件絨袍在身時，立時動了心。只是因量大，楊婆子作不得主。

二人聊的投機的間隙，楊婆子話題一拐，道：“現下東家奶奶家中也有喜事呢。”

文箐笑道：“三舅姆家？婆婆消息靈通，我倒是不知啊。”

楊婆子臉上堆著笑道：“東家奶奶竟還沒與表小姐提？是了，這事兒自是怕表小姐不好意思。”

她說話歷來好賣關子，文箐被勾得有了興致，便追問道：“婆婆，我又不是你店中客人，你莫說半句留半句，索性直接說與我聽罷。”

“鄭家奶奶要與咱們東家結親呢。”

竟有這等事？這話似深水炸彈，又似充滿氫氣的大氣球在文箐耳邊爆炸開來。

文箐去沈吳氏那處，并不曾聽到有什么風聲，而華嫣在蘇州沈家，時與自己往來也不曾透露丁點兒。她有些驚訝地看向楊婆子，只見楊婆子滿臉喜色，顯然是十分贊同沈鄭兩家結親的，故而才在自己面前多嘴賣弄。她搖了搖頭，道：“這事可定了？他們看中的，是表姐？”

楊婆子方要回答，卻有伙計來回話：給表小姐的布匹已裝好箱了，又道外間來了一個蜀地來的客人，不時打聽店中各布匹價格，興許是個大買家，請管事娘子到前頭瞧瞧。

楊婆子一聽大買家，立時便來了興致，起身到前對招呼去了。

文箐卻是有些沒消化方才的這個話題，尋思著沈鄭兩家要結親的話，那是鄭二家的哪個人呢？自己因徐姨娘而不喜鄭家，因景德鎮之事而嫌棄鄭二，故而并沒有多打聽鄭家的家事，此時又替表姐著急，茫茫然，在屋子里憋得慌。想上街去透透氣，她才從側門出來到得街邊，聽到楊婆子那爽利的聲音正在與客人說布匹。她問嘉禾道：“嘉禾，你平時去沈家，可聽得表姐提及此事。”

嘉禾搖搖頭，她也是第一次聽得，不過見小姐并無高興之色，反而神色間有些不開心，便道：“楊婆婆這人嘴最會說，興許結親一事不過是兩家開玩笑一說，還作不得準呢。小姐……”

文箐道：“這事著實來得突然。不過表姐似乎也到了談婚論嫁的年紀了。”

“周小姐？周小姐！”文箐隱約聽到后頭有人在叫自己，一回頭，見一漢子立在泰和門口，定睛細瞧，竟是初時在歸州見過面的不算熟的“熟人”。

“林幫主，別來無恙！”文箐走近前行了個禮。

“好，一切還算順遂。我先時聞得夫人竟……現下，周小姐可是歸家了？”

“承蒙掛念，我與弟弟都安然歸家了。不知林幫主此來，有何貴干？”文箐不想再與他扯周夫人與自己姐弟的經歷，立時轉移話題。

林幫主指向店里道：“我家內弟想開個鋪子，想來瞧瞧杭絲。”

“真正是巧得很，這鋪子我倒是認得，不若進去一說。”文箐想著方才伙計所說的“大買家”必是指他們了，在門口對他做了一個“請”的姿勢，只是林幫主卻側身一讓，反倒是讓她先行。文箐也沒扭捏，先進了門。“那想必已經瞧過湖綢了？”

林幫主嘿嘿一笑，道：“周小姐真是明眼，只是湖綢價高了，內弟店小，這個……”

文箐笑道：“林幫主定是大手筆，想來必定載了不少蜀錦東下。蜀錦才是價高，非杭絲價所能比。如此說來，杭絲湖綢淞江棉，那是任選啊。”

楊婆子已迎上來了，道：“表小姐，可是朋友？”

文箐點了點頭，道：“先時落難在歸州，幸得林幫主相助。婆婆，這筆生意若是林幫主這廂有意，不如咱們且多讓些利，三舅姆那廂我去回稟。”

她這話一出，林幫主同其妻弟卻是一震。林幫主沒想到周家小姐竟能做得了這個主，從這管事婆子嘴里“表小姐”與周家小姐的“三舅姆”的稱呼來看，顯然這是周家親戚開的鋪子，沒想到周家小姐為了故舊，竟能開口相助。

林幫主道了句：“這個，周小姐，若是讓你為難，便罷了。”然后介紹了妻舅楚掌柜與文箐。

楊婆子道：“這也是緣份。表小姐既放話，婆子這邊自是照辦。”

文箐笑道：“楚掌柜莫客套，你們遠來是客，我總該盡盡地主之誼。這鋪子是我家娘舅的，她倒是疼愛我得緊，這回既是巧遇得兩位，且讓三舅姆賣我個人情，這點子小事倒不在話下。”她頓了一下，又道，“若是楚掌柜日后東下，那更是常來常往，何樂而不為？”

楊婆子在一旁道：“正是，正是。一回生二回熟。咱們泰和布店最講究的便是薄利多銷，我這就讓伙計給楚掌柜列一個最低價。”

文箐這廂主動降價，楚掌柜那邊果然帶了好些蜀錦過來尋找買家：“楚某人生地不熟，有個不情之請，還得麻煩周小姐與管事娘子，不知現下哪家需得蜀錦？”

楊婆子道這事自己作不得主，另外也需得看看貨，回稟了東家奶奶才是。

楚掌柜見這廂似有意，林幫主只讓手下趕緊從門外車上卸了樣品來。楊婆子見得這貨，倒是贊了幾聲，又問了問價錢，私下趕緊吩咐伙計去問東家奶奶。聽得楚掌柜的量大，立時便又尋了兩家相熟的布店掌柜來商議。

這買賣談得倒是不費周折，幾方都有意以貨易貨，都十分滿意。

林幫主沒想到當時不過是幫周家一個小忙賣了那艘沉船，如今倒是得周家小姐相助，果真是：善有善報。又問及文箐近況如何，文箐簡而言之，只道一切尚好，叔嬸照顧有佳，娘舅關照周全。現下雖無鋪面，可也正尋思著一項營生。

楊婆子卻一在旁夸道：“我家表小姐最是能干，現下正賣絨衣……”

文箐不想楊婆子將這些底細說與人聽，忙阻止她往下說。

林幫主卻聽在耳里，問道：“絨衣？可是毛裘？”

楚掌柜上下打量這個十來歲的小姐，見她穿著不俗，說話匆容有禮，連管事婆子對她都恭敬得很，顯然是十分尊崇這位表小姐。

文箐見林楚二人打聽細節之事，訕笑道：“差不多吧。托賴家中各管事相助，小打小鬧，算不得正經營生，何況，現下也遇到些事兒，也不知做得長久不長久。”

林幫主也不過是見得周家小姐一次面，還是幾年前周夫人拉著她，哪會想到文箐這幾年的所作所為。“若有用得上林某的，周小姐但吩咐。”

文箐客氣地應和著，其實她這次出頭，也不是便宜了林幫主他們，而是雙方獲利。她著伙計去了鄭家鋪子，買得幾包香料與胭脂頭油類女人用物事，又從舅姆鋪子里拿了幾匹布，囑楊婆子屆時送于林幫主，感謝其彼時仗義相助。

林幫主那廂收得這份厚禮，卻是過意不去，只是文箐彼時已離開了杭州，他推卻不過，追問楊婆子，周家小姐倒底有甚么麻煩事兒？

楊婆子見這林幫主雖是粗漢子，卻是個真漢子真性情的，心想，興許這人真能幫上表小姐呢？“實不相瞞，我家表小姐那營生雖是能賺得些錢，可是卻是缺了鴨毛鵝毛。”

林幫主一拍胸脯道：“這有何難。這鴨毛又不值錢，江兩岸不少人家皆養得，我行船各碼頭都要停靠，此事便包在我身上了。”

文箐那日杭州一行，雖沒買到書，哪想到收獲卻不俗。吳員外真正是大手筆，一下子要了二十來件，又道秋后冬初會再一次杭州，到時或可能會再加訂。

文箐喜不自勝，買書時還嘆運氣不佳，哪想到一個時辰之后，卻是天差地別，有道是：運氣來了，擋也擋不住。

如此一來，倒是有一種“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”的意境。沒想到，意外之得并不止于這些。在收購鴨毛鵝毛上，更是斬獲頗多。

在這一年里，她要想賺更多的錢，便是多收鴨毛鵝毛。

若是一只鴨毛全收過來，文箐可不覺得這太英明。畢竟地窖里可是堆著上百斤的粗毛；再說，一只鴨得鴨毛半斤卻只有一小搓絨毛，一百只鴨毛或鵝毛則重達五十斤，收購鴨毛下鄉四處奔波，如此負累很是辛苦。

為減輕負累，那年年初，文箐決定在收購鴨毛策略上改進法子。平常價是一只鴨毛不到一文錢，而褚群收購是一文錢計。她吩咐褚群與李誠，一只鴨的絨毛一文錢，其他的粗毛一律留歸鴨戶。

褚群與李誠先是不解。直到那年冬天，有人想跟風學文箐一般做絨衣時，褚群大贊：“小姐真乃神機妙算也。”

你道是為何？

原來想跟風做絨衣的商家，亦是四下收購鴨毛，只是哪想到，收回去的大多盡是粗毛而沒有絨毛，等于白費了一番功夫。文箐在第一輪商戰中，以不費一兵一卒之力便滅了人家的雄心壯志。

褚群將此事說與文箐聽，并得意洋洋地道：“且令他們偷雞不成反蝕把米，如此一來，今年我們是不怕有人搶生意了。”

話是這么說，今年不怕，可明年呢？

文箐知再過一年，或多或少會引發一場價格戰。就算自己做領頭羊，獨領風騷，可是明年肯定會面臨原料（既絨毛）要漲價、而產品要降價的局面。她對褚群道：“明年咱們收鴨毛時，不再是一文錢一只，改為三文錢兩只。如果人手足，則有其他法子。現下說這些為時尚早，明年瞧得情形再說吧。”

褚群發現：四小姐這些舉措，就好似下棋一般，總是先人一步，將其他人便擋在了外面。

事實上，褚群的盛贊，文箐汗顏不已。她哪能如孔明未卜先知？當然，有這樣好的效果，她也不會說破，畢竟要讓褚群更加信服自己。

總之，事后在外人看來，文箐好似順風順水，輕而易舉地就獲得了成功。可實際上，其花費的心力，動用的人力，也只有自適居的人才知曉。

結果自是讓文箐十分滿意。意外之喜則是秋末林幫主那邊托人給文箐送來了十多斤絨毛。這意味著又能做得幾十件絨衣了，同樣也讓她產生了新的想法。

那一年，旱情加劇，蝗災鬧得甚是厲害，較上一年災情更重。而湖廣發生嚴重的饑荒。文箐擔心阿素，阿素托人捎來了好幾斤絨毛，內中附有一信，提及了陸家。

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