正文296待嫁小姑最難侍候
明朝生活面面觀正文296待嫁小姑最難侍候
(課外書)
奶酪糕是果然得了沈于氏歡喜，很是好這一口，晚上對此連連稱絕。文箐見狀，只得次日又讓葉子帶了奶過來，給沈于氏做燉奶。
她這廂討好著老太夫人，家中諸人皆對此很是滿意。姜氏語女兒道：“你常嫌棄你表妹下不得廚房，你瞧這些個物事，你哪樣會得？”
華婧卻一眼看透了本質，懶懶地道：“也不見得表妹就會了。說來，還是那個叫葉子的丫環能做得，姆媽，若不信，只需問得一兩句便知。”
姜氏沒吭聲，華婧卻在飯后不經意里提了句：“表妹，這些既是你教得手下人做得，想來必也會了？”
文箐羞慚地低頭道：“表姐抬舉了。這個，箐兒只是尋思著這幾樣能做出來必是一個新味兒，要說真做，還是葉子在行。”
華婧暗中得意洋洋地看向姜氏，只道自己是真知灼見。姜氏便在廚下問葉子，文箐可會得哪些？
葉子自然夸贊小姐什么都會，從小姐教自己做香酥鴨說起，提到了小姐如何向郭董氏學做點心，再到酸奶亦是小姐的主意，以及燉奶配制什么花樣，無一都不歸功于小姐。
姜氏便怪華婧亂說，華婧道：“她若真會，何必還帶兩個丫環出門。既是表孝心，只管親自下廚做得來。可見還是頂著官小姐的架子，不會輕易象咱們家的女人……”
這種話說一次不要緊，只是說得多了，又是女兒之言，姜氏自然也有些亂心。不過，文箐在家畢竟為客，姜氏總不好說：箐兒你親自作一盅燉奶予舅姆嘗嘗。
事實上，文箐叫來葉子的借口就是：我與嘉禾雖也能做得，只是那味兒不如葉子做得地道。既是孝敬曾外祖母，自然要奉上最好的。
齊氏在院子里與文箐聊天，說的自適居現在綠樹環繞，過得幾年之后，必然林木芳郁。沈恒吉去看過，他雖不太懂風水，可也略觀一二，直道那些樹木栽種得宜，風水地勢大為改觀。夸文箐一個小小女孩竟能想得如此周全。“聽說，去年你還帶著文簡挖的樹坑，植的苗？可仔細些，莫讓文簡挖了腳。”
文箐笑道：“他就是好湊熱鬧，攔不住，只好帶他挖了半個樹坑。開挖時土松，以為簡單，挖得幾鋤，下面挖不動，沒想到手上起了水泡……”
華婧撇撇嘴道：“也就是說一個樹坑也沒挖成？那還不如沈頤呢。他鋤地還鋤了半畝呢。”
文箐有些臉紅，文簡在一旁聽到，替姐姐說話：“那年范彎沒來我家，姐姐也下地帶我種豆角，我家那豆角可全是姐姐種下的。我也用小秧鋤種了四棵，是吧？姐。”
姜氏拍打一下女兒，叫回屋里道：“你莫到處尋你表妹的錯處，她這般小，哪來力氣做那些活。前兩日非要到地里幫我澆水，憐惜我與你二嬸做得累，只趕緊讓嘉禾與范彎幫了忙。要不你姆媽這幾日腰還不知如何酸呢。”
華婧鼓嘴道：“她最后不也沒下地嗎？不過是口頭上客氣客氣，討些便宜，姆媽你倒是感動了。”
姜氏當然知曉文箐那些話是客氣話，不過聽在心頭，任誰都覺得舒坦。“好了好了，你就要嫁出去了，在這節骨眼上，你尋你表妹的錯，日后我與你爹百年后，你得罪了她便不想與你弟弟往來了？”
華婧聽得這話，立時只覺得對家的濃濃眷念涌上心頭，又酸又疼，眼淚便掉了下來。婚期一到，自己走出家門，就意味著與沈家兄弟姊妹又要生分好些，日后各自成家生子養孫，哪能如今日這般肝膽相照？
華婧見表妹其實一天也沒做什么事，不過是圍著曾祖母聊天，陪姆媽做點小碎活，比如擇米中的砂粒，揀出壞菜葉，或者與華嫣聊著鋪子里其他人都不懂的事，偶爾與自己提到嫁衣。一想到文箐送自己的絨衣那價格，華婧覺得接受表妹的禮物，就是被她收買，作為賀禮卻又不得不收下。她認為表妹最會偷懶，也最會賣弄嘴皮子，便一心想在出嫁前揭穿這個假象，或者讓表妹服個軟，莫再端著官小姐的架子。
而文簡在沈家中，與表兄弟相處日益親密，天天跟在沈恒吉后面看他漆家具，他對生漆也不過敏，于是對繪畫也漸上了心，與黑漆兒一道開始學作畫。后來加上栓子與華庭亦從杭州過來，那更是如魚得水，游得歡暢。
文簡過了端午節去的北京，到八月初一歸家，而栓子陳實不被李氏所喜，文箐生怕他要同行又會鬧出什么事來，便讓周德全跟隨文簡，將陳實派去杭州幫助李誠兼學習如何收布與收絨毛。如今文簡歸家了，恰好不日華婧要出嫁，陳媽那廂要回來過中秋，順道送賀禮，文箐便將陳實召回蘇州。
陳實便與文箐在院子一角談起了杭州收絨一事。不得不說，陳忠這人年青時如陳媽所言，有幾分面幾分呆，經了周夫人指點，于生意一行上了道，可陳實雖年幼，不過十二三歲，卻是青出于藍而勝于藍，他隨李誠收布，見得一些事，便開始了琢磨。此時就與文箐說道：“杭州鄉下，植桑比蘇州要多，收布自是方便，只是收絨毛，卻是繁瑣。李大哥派的人在一圖上月是甲，下月則可能是乙，再隔上一月可能是丁，人頭不熟，收起來并不太好……”
陳實畢竟年幼，只見得這現象，隱約覺得有些不妥，卻不能道盡其中關竅，更不知如何解決。
文箐一聽，卻曉得出了什么問題。“改天，我捎信去與他講，一個圖或幾個里，都固定一人則便是了，省去了人來回奔波。沒想到栓子哥倒是明眼人一眼就瞅出不妥來。”
陳實受夸，紅了臉，別轉開頭，卻見到沈婧兩婧弟亦瞧著自己與小姐這處，忙借口走開去。
文箐知他這是避嫌，沈家人多屋窄，四代同堂，談個事都沒地方，找個僻靜之處說幾句話，便給人一種另有陰私的感覺。她在心中嘆口氣，坦蕩蕩地若無其事地走過去打招呼：“表姐，表哥。”
回頭，這事兒華婧便在姜氏面前提起來：“表妹這般大了，仍是不懂得避嫌。現下好在是親戚都沒來，雖然那陳實也是她家下人，只是若給不知情的人瞧見二人壁下說話，終歸不妥。”
姜氏旁的話都可以不信，只是，文箐當年女扮男裝，與一少年相處幾月，分別后再聚亦是“好友”，這事兒她不法接受，所以對于孫豪一事，她耿耿于懷。現下女兒一說這類似事件，姜氏皺了下眉，道：“你就莫亂說了。他既是下人，家中一些事自然需回稟你表妹，旁人知曉，也說得清楚。”
華婧卻提陳實與文箐可是年若相當，喝同一人奶長大，又日日同一屋檐下相處，不得不小心些。只差說一個詞：青梅竹馬，兩小無猜了。
齊氏無意中聽到，笑大侄女兒：“你這是草木皆兵。你表妹那般年紀，比你小好些歲，哪里懂這些。他與她是奶兄弟姊妹，說幾句話，自是不打緊。”話是這么說，齊氏還是好心地透過華嫣提醒了文箐幾句話。
只是齊氏說得含糊，華嫣也沒太聽懂，另一個她是根本沒想到這些，所以傳話時，等于沒傳到其本來宗旨，倒是文箐聽到之后莫名其妙。
這事，不能說是華婧興風作浪，在出嫁前尋事生非什么的，在她本意來看，是不滿文箐高高在上的姿態，生怕日后娶進門，自己姆媽與弟弟也要受這份罪，一想到老實的的弟弟若被文箐欺負得一句話都反駁不了，她就覺得心疼。弟弟對表妹有很深的心思，奈何在她這個旁觀者看來，卻沒看到表妹對弟弟有一星半點的兒女情意，難免就覺得不公平。眾人說表妹年小，不懂情事，可是她瞧表妹與堂妹華嫣開玩笑時，那些話里可是不缺兒女情長的，華嫣與自己聊天時，也提到過表妹說兒女婚事與姑舅相處之道。故此，華婧認為自己一個人清醒，表妹文箐在情事上就象她在經營上同樣精明，只是這份心思還沒花在弟弟身上，她會討好曾祖母，討好姆媽，討好自己，誰說不懂人事了？
對于華婧的心事，文箐是半點兒不知曉，她見華婧有時聊天間隙里便針對自己刺一兩句，只當她是婚前恐懼癥，還一再安慰大表姐。“記得阿綠與阿素姐成親前，兩人都說不嫁不嫁，可是在開臉時，個個都恨不得再美上幾分，那汗毛一根根地拔去，她們舉著鏡子，便睜大了眼，在鏡中找是否有漏了哪根……”
文箐說得開懷，華嫣也好奇地打聽開臉的細節，華婧聽得認真，發覺表妹在婚事上懂得比自己還多。文箐想起往事，在姐妹之間，便也沒了拘束，放開來多說得幾句：“婚后歸寧的時候，嬌嬌羞羞，問阿素姐如何？她卻只羞得揮拳要打我，可是舉拳嬌無力，面如春日海棠，喜如花上粉蝶……”
華婧聽得目瞪口呆，這些話，文箐哪里學來的？后來想想華姍姐歸寧時，可不也這般情狀。又思及日后自己歸寧，表妹若見得，會否也這般取笑自己？二嬸說表妹不懂情，這不，明明是深知夫妻情意的一個人。
華嫣笑罵道：“你說得這般放肆，還是在大姐屋里，需知哪日這屋興許便是你的新房呢。到時看你如何嬌羞勝人？”
文箐瞬間如喝了啞藥一般，立時無言了，與華嫣斗嘴，這個表姐在自己面前倒是放得開來，文箐越來越難占到幾分便宜了。她轉過臉去，過了一會方才道：“我還早著呢。嫣姐莫笑我，婧姐出閣隨后便是你。”然后話題立時便轉向華嫣，“春日里在杭州時，聽楊婆子提到，鄭家有意于某人？表姐，你這等子大事卻是半點兒沒與我們說呢。今次可不能輕易放過了。”
這事兒她一直好奇，卻不好直接向李誠這個大男人打聽，如今既說到出嫁事上，她便問出口，細細地觀察表姐神情。
華婧驚訝地道：“嫣妹，是真的？三嬸好緊的口風，半點兒沒說與我們知。”
華嫣埋怨楊婆子起來：“她也真是的，這沒影兒的事就瞎嚷嚷。”
文箐認真地道：“無風不起浪，這么說來真有其事？不過，鄭家可有與你年若相當的少年郎？”
華嫣瞪大了眼，道：“箐妹，你以為是與我？不是，不是，真不是，你們，唉……”她連連搖頭，道：“楊婆子聽錯了，你們也誤會了。鄭家是想向我姆媽打聽，她家女兒與弟弟年紀差不多。我家現在這般景況，她哪看得上，自是打聽蘇州的人，我姆媽哪知曉這些。”
華婧明眼人一般，道：“人家是投石問路，說是讓你姆媽打聽，只怕就是相中你弟弟了。再說，你在蘇州，杭州的事你與我一般，怕也是很多不清楚吧。”
華嫣愣了一下，也不如剛才那般肯定了，不過仍堅持道：“我家現下甚么也沒有了。與她家差得太多，哪能……”
文箐緩緩地道：“陽曲的煤山，那可不是一筆小錢……”
華嫣低下頭去道：“今年山西也鬧旱這，從北到南各處的旱情厲害，這煤賣得不好，原想今年清償所有債務，也得拖到明年了。”
話題立時由方才的熱鬧變得冷清。華嫣是不想談債務，文箐是不想再就此事出頭，而華婧是煩談錢財。
華婧將這話說與姜氏聽，姜氏自然好奇就問沈吳氏。沈吳氏含含糊糊地道：“是有這么一回事。鄭家有那個意思，只是我家境況不如人家，現下說這些為時過早，外人定要說我攀高枝。另外，這事我也作不得主，也不知妥與不妥。華嫣婚事未定，我只以這借口拖延著……”
姜氏點了個頭，道：“兒女婚事，還是慎重為好。華嫣雖到了年紀，也急不得。且好好托人物色了才是，事關兒女一生一世，再好的夫家，為娘的人都擔心不已……”說到這里，她才透露出對女兒越發迫近的婚事露出擔憂來。一旦退到夫家，自己想關心女兒，尋常小事亦不好插手，只能聽天由命了。
“大侄女的婚事，夫家都與咱們家往來這么多年了，已是十分知根知底的。大嫂自不用憂心了。只有華嫣，若不是她爹出事，也不至于拖到現在還沒個人家，她祖母到水月庵里一次又一次，只道是這兩年便有結果。”沈吳氏直嘆氣。
“道姑可說了來日會落在何方？”
沈吳氏發愁地道：“說是熟人，又道是得貴人牽線，日后夫家榮耀滿庭。只道姻莫輕許。我這廂便也不敢輕易將華嫣許配了，生怕就錯過了……可若不找人物色，亦怕錯過了。好生為難。”
兩個女人似乎都“恨嫁”，一個愁女兒馬上要出門，一個愁女兒婚事還無影。
不過不管為娘心情如何，這個時候也只能專心為華婧籌辦婚事。就在文箐陪華婧候出閣的日子，在中秋節前，周家長房又傳來好消息了，彭氏居然再次懷孕了，而且有三個多月近四個月的妊娠。
齊氏聽了這事，咋了一下舌，道了句：周家這是喜事連連啊。
姜氏瞧了瞧墻角從常熟周宅中移過來的一小棵石榴樹，道：“這么多年沒生養了，竟然……”也不知她是想說老蚌生珠還是說老樹開花，轉而擔心地道，“只怕到時分娩，有得一番罪受……”
文箐聽聞消息，想了想，二伯母不到四十，三十多歲，現在一兒一女都這么大了，沒想到隔了十多年，再次有孕，想來是樁美事了。她思量著，這中秋節要回周宅過節，看來因這好事，或許一家人會輕松愉快些。
但是，誰也沒想到，就這個妊娠一事，卻又讓有心人打起了算盤。課外書