明朝生活面面觀
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文箐心下突地一跳，穩住心神，道：“易主了？可是，這鋪面如今賃給我們，他要買賣，定得先征求我們的許可，房東怎么未提前與咱們說？”
文箐此時有些后悔，以前生怕用錢緊張，吸取了三舅的教訓，不敢將錢全部投出，于是小心為上手里總是存點活錢，當日就只是賃鋪子。哪想到，終歸那鋪面是人家的，人家要違約，自己生意則剛開張，這……
這回，等于是她自己授人把柄，活活被人制約了。甚是不痛快。
褚群鼻上冷汗直冒，見小姐也是很緊張，他只恨自己才知曉這件事，小姐措手不及，他也同樣想不出好辦法來。“這都是我的錯，我只想著交了他一年的房錢，便沒再去與他多打交道。”
當初，文箐想毀約，那房主死活不同意退錢，只強調文箐賃了一年，其他概不負責。“咱們開業時不是專門給他送了菜食過去嗎？那時他也不透露口風，好端端地為何就突然賣于人了？算了，莫管他如何，只咱們有約在先，他私自轉賣于人在后，咱們只管繼續做咱們的買賣。難道房子易主了，新房主不顧原賃約，不讓我們做了？”
她觀褚群的表情，顯然是自己所料不差。褚群開口說出來是：“如今，新房主卻是不太好說話，竟要攆了咱們，食肆只怕開不下去了。”
“他還講不講道理了？這房子突然易主，我有契在先，按律也該優先咱們才是。我沒怪責他們違例就已算好的了，怎的還敢來趕我們？李家舅舅不就在衙門嗎？咱們找他去……”文箐想到這事，突然就想到了歸州劉老頭惡意騙房租一事。
褚群灰敗著臉道：“小姐，房主曾想賣那鋪面與咱們，只是九月份時咱們要退房，如今人家就是拿了那時的借口來說事兒；再者而言，那鋪面不是直接賣的……”
文箐給他這句話弄得有些摸不著頭腦：“不是賣的？那屋子又怎么著是易主了？你把這事好生給我說個明白，我都糊涂了。”
原來是房主年邁，子早喪，膝下只有一孫，被其管教得不知人間險惡，年少天真無知得很，更不懂經營。前些日子房主病了，急著用錢，而文箐那時又鬧著要退租，他自然是不同意，后來見文箐食肆開張，才略松了一口氣，如此一來，每年租金倒也能維持生活。可是，不曾想，上月其孫心憂切，出門取藥時結識一友，那人有些賺錢營生來錢極快。其孫當時不以為然，取了十貫鈔，沒想到過幾日其友人還回來五十貫鈔，再過幾日，其友又勸其投資，這回其孫將上回的一十貫鈔付于其，這次則是二百貫鈔，如此往復幾次，其孫亦覺得其友來錢實是太快，不免心動，問及詳情。道是賭蛐蛐，而且這蛐蛐本來就是蘇州一霸，無出其右，穩賺不賠，還帶他去瞧了一回。又說最近有場大賭，若入錢千貫，定有五千貫以上賺頭，若是入錢萬貫，定是十萬貫賺頭，勸其入伙。其孫這時已起貪財之意，蠢蠢欲動，聽其友所勸，背著祖父私自將這鋪面便折價入了股。先小小地試了兩次蛐蛐皆是贏，人人道他是今日鴻運來臨，吉星高照，賭運勃發必定發大財了，他想走也就沒走得了，被友人拉住再押，一輸一贏，輸大贏小，想扳回本，最后是輸紅了眼，輸了個精光。鋪面由此易主。
文箐一聽，哭笑不得。多明顯啊，這就是個局啊。“也就是說，這鋪面被房主孫子做為賭本，押給人家了，所以不能按買賣那樣來論了。新房主要趕我們走，我們也只能找舊房主去理論？最多不過是討回些租金，這有甚么用啊……”
褚群一臉喪氣，頭低垂，請罪道：“小姐，都怨我，我也是生氣不已，很是不甘，便尋上原房主家中……”
沒想到，惹了禍。原房主本來有些病，其孫賭輸了，不敢說與祖父聽。結果褚群上門去尋理由，做祖父的自是不知，著人尋回其孫。其孫支吾其言欲做掩飾，責褚群亂說話，褚群見這情狀自然是惱怒，當面將事兒說將出來，其孫這時才慟哭說了實情。老房主一口痰卡住了，氣沒上來，于是，人沒了……其孫怨怪到褚群頭上，要褚群賠償祖父命來。褚群一見事已如此，討個公道不成，倒被一條人命纏上身，和這無知少年又論不出個公道來。
原房主氣死了？文箐聽到后半段，真正叫：人在家中坐，禍從天上降。自己的食肆也就是想找人賠償，現下都沒法子了？
嘉禾聽了，惱道：“好沒道理。這不明明是作孫子的做了不孝之事活活氣死他祖父嗎？怎的還誣上了褚管事你了？”
文箐皺了皺眉，道：“那孫子本來就不懂事，被人一哄上了當，祖父又被氣死了，他沒處發泄，自然是賴上了褚管事。想來，咱們就算找他們理論，只怕那違約的房錢也要不回來了。”
可不是，原房主孫子現下六神無主，纏上褚群，而褚群逼他，他則是一副要死要活的樣子，已然沒道理可講了。能擺脫那人廝纏，已是幸事了。
褚群苦著臉道：“他非說是我上門才致他祖父沒了，先是讓我賠命一條，后來又賴著我給他賠喪葬費。這種人，又沒法與之講道理，我求到三爺處，得李家舅爺出手相助，才脫了身。”
文箐直嘆氣，房錢是小事，喪葬費本來與自己無關，不可能讓自己出，只是，食肆開不下去了。“新房主那邊要價如何？”
褚群哭喪著臉，道：“我連人都沒法見著，昨日上午才聽其下人來知會，著這兩日趕緊搬，否則鋪子里的桌椅碗筷廚具到時……小姐，我覺得這事蹊蹺得很，是不是他們沖著咱們的食肆來的？哪家眼紅咱們食肆生意紅火，然后連帶房主也給害了去？否則哪有這般不通情理的，立時攆人的，也不與我們談條件的？”
他雖然急得嘴角起泡，滿額頭皺紋，可是，畢竟也是生意場上混的，想了想，只覺事兒不是這般簡單，于是自己在來時的路上想了一路，連猜帶想，只覺得有人心懷不軌，明著是賭了這鋪面去，實際上，只怕是要自家食肆沒有立足之地。
文箐聽他這么一說，長長地嘆一口氣，說實話，她也有這么想法，可是無憑無據的。只是新房主不露面，不給洽談的機會，明擺著是不給現在的食肆東家面子，想來是談不成了。“我三叔那邊如何說？”
“三爺那邊只說讓人在查這事。這事也是昨兒個下午到今天上午發生的，我這一脫身，急著趕來知會小姐。”褚群臉色蒼白，昨晚一宿未睡，被原房主小孫子纏了一夜，現下腦子都有些發懵。
明明大好的生意，自己做掌柜的正有點風生水起的感覺，哪知，轉眼間就成空。這個打擊對他來說，太大了，簡直沒法接受。所以當時他在原房主那里，揪著其孫子鬧翻了，回過頭來，才發現房主氣死了。這下倒了大霉了，連帶著小姐食肆開不成，錢也要不回來了。
同樣，對文箐也是，她愣愣地聽著嘉禾道：“方才小姐還與我們在大棚里說，送些剛結出來的菜到食肆，怎的一轉眼就這樣了？”
是啊，眼見得大棚內是一片欣欣向榮景致，她也夢想著食肆是紅火蒸蒸日上財源滾滾而來，可是，誰知突然就突然被人一棒子打了下來。“我去城里，且問三叔有何辦法。”事實上，她內心深處也知沒什么回旋的余地了。
她才到城里，李氏說她今年可能是時運不濟，開個食肆竟惹出人命來，好在是自家弟弟擺平了，只是食肆肯定開不成了。
文箐苦笑。李氏嘮嘮叨叨道：“過幾日，要不你去觀里燒注香？”
文箐點了個頭，謝了她的好意。有些事，防不勝防，求菩薩，菩薩能忙得過來嗎？
李氏開始說起旁的事來，其中有一件又讓文箐心煩不已。“你長房大姑媽，近日要宴客，喜得貴子呢。”
文箐呆了一下，過一會兒才明白她指的是周玫。“同二伯母一樣？那大姑媽也算是得償所愿了，怎么之前沒聽家里人提及？這等喜事，只怕是要大操辦一場。”
李氏一撇嘴，不屑地道：“那可沒法同你二伯母相提并論。她肚里可是生不出兒子來，那是從人家肚皮里崩出來的……”
文箐更是愣了。“嬌表姐也新添姨娘了？”
“甚么姨娘？她家哪能娶得了妾室？不過是個旁人家的丫頭，借腹生子，氣死你大姑媽了，今日來人，讓咱們去喝洗三酒。哪里是喝酒啊，實是指望著咱們作為娘家人，去給她壯門面，撐腰呢。”
文箐一想到周玫就沒甚么好感，尤其是徐家，那就更沒好感，甚至于對徐家人十分的排斥，真不想聽到徐家的事兒。“三嬸是說，咱們要去送禮？我現下忙著這事兒，哪里還有心思去吃喜宴，只怕人家嫌我給她帶去了晦氣。我瞧，我還是不去了，這禮嘛，三嬸幫我一起帶過去。”
李氏白眼一翻，嗓子又拔尖了一些，道：“我才懶得去呢。她家生了兒子，又不是她肚里生來的，是拿女兒換來的呢有甚么可喜的。”
文箐小小地吃一驚：“換？徐嬌表姐？她怎么了？”
“哦，你不在家，這事只怕沒人與你提過。你大姑媽家是要同江家攀親呢，如今生兒子的丫環正是江家下人，你說這買賣，徐家是不是賺了？用一個女兒換一個兒子來……”
江家真要與徐家聯姻？徐嬌當日與其姐的話，看來成真了。在她們姐妹來說，倒是各得歸屬。文箐心里冷哼一聲，耳聽李氏繼續道：“江家當初那么害你三舅一家，又害你大舅，連帶著將我們一家也害了進去，這仇可大了去了我們家如今可半點不想與他通來往，更沒法坐一桌你三叔氣壞了，這禮真不想送明日給她半匹布，讓你大伯母帶過去”
雷氏？雷氏上次因為文筼的婚事差被兒被徐妍搶走，暗中十分生周玫的氣，這會兒她能去給周玫撐腰？“大伯母親自去？”
李氏嘆口氣道：“她不去能行嗎？你二伯母有孕在身，是不能去的。你二伯父去，也只一個人；至于你，就算想去也不頂事，你二伯母想讓我去，我實在不想見江家的人，不去；你四嬸怕是要去的，好不容易有機會讓她露臉呢，她從長沙回來，一直盼著出門長些威風，哼……”
文箐最煩這些家長里短的事，可是不應付不成。“三嬸送哪些？我也照樣備一份，這些我都不懂。”她心里煩死了，實在沒心力管這個，于是只拜托李氏去辦。
李氏吊著嗓子道：“辦甚么啊？方才還與你二伯母說起，若咱們禮送重了，那是白白便宜人家生的那個小的了，好象咱們巴不得人家給徐家生了兒子，這是討好那小的呢。”
文箐沒想到還有多么心思在里頭。“那真的就一匹布？再送幾升米一百來貫鈔？”
李氏煩躁地道：“這也是個煩心事，鬧得一家都不安寧。你二伯父生氣了，不想去。可是他不去，沒人為你大姑媽撐腰，來大姑媽在徐家日子更不好過。萬幸的那是個外頭丫環生的，還不是甚么妾室，若不然……”說到這里，方才想到文箐也是妾室徐氏所生，便剎住了嘴。
文箐裝作沒聽見。
周騰歸家，嘆氣，說那食肆已作為賭注抵給人了，有原房主孫子的親筆簽字做據，且有一干人為證。至于新的房主，則是江家的親家：刁家。周騰也不想與其打交道。
文箐這下算是死了心，剛開張的紅紅火火的食肆要關門了，之前白高興了，一腔心血付水流。她很是惆悵。吩咐褚群道：“明日我與你且去尋尋鋪面，下午你著人先將桌椅碗筷還有廚具餐具，都搬到我二伯母宅子里去。”這邊房子是鄧氏名下，她要是搬這些回來，鄧氏只怕又要借機狠狠奚落一回，然后說地兒不夠，她是不想聽鄧氏說三道四了。
可是，福無雙至，禍，卻不單行。
次日，她與褚群上街去尋經紀，經過有生意往來的肖家成衣鋪子時，就聽到內里鬧哄哄的，然后管事的一見到褚群就迎了出來，接著發現了文箐，立時一臉苦相叫道：“周家小姐，您來得正好，現下有麻煩了……我方才派了伙計去請東家娘子，東家娘子今日外出訪友，我也急得沒辦法，還想遣伙計去知會周小姐您……”
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