朱厚照不是不懂事，他跟賈寶玉不一樣，他只是太粗心，或許說潛看法里選擇了逃避，逃避父皇曾經蒼老這個理想。
理想畢竟是理想，它不會由于客觀的逃避而消逝。
朱厚照突然淚如雨下，他發現本人錯過了許多，劉瑾和谷大用不知何故，見太子無故傷心若斯，不由大為惶恐，二人急忙跪地請罪。
“我，我……”朱厚照抿了抿嘴，袖子胡亂擦了把眼淚：“我想回宮看看父皇和母后……”
說完朱厚照扭頭便走。
“殿下！”秦堪在他身后沉聲喝住了他。
朱厚照木然轉身，卻見秦堪平和地看著他，眼中分發的柔和光芒像冬日里的陽光，暖和而舒適，照亮了人世的每一處陰暗。
朱厚照不再沖動，他的心情漸漸緊張，只是眼眶里依然蓄著眼淚。
秦堪淡淡笑了：“殿下，子欲養而親不待，但殿下還來得及的，跟臣來廚房吧，臣教你一種很普通的羹湯，你學會了回宮親手做給你的父皇喝，羹湯普通，孝心無價，希望殿下用心學一學，你的父皇富有天下，別無所求，他想要的，或許只要你親手做的一碗羹湯而已。”
朱厚照眼淚又涌了出來，咬著牙用力點頭，嗚咽得說不出一個字。
秦府的廚房生起了火，裊裊的炊煙穿過煙囪扶搖而上。
這一次秦堪沒有任何功利心，他只想為那位不幸的父親做點什么。為這位行將得到父親的兒子做點什么，不想邀媚獻寵，不想逢迎拍馬，他只想成全一對父子的天倫之情，如此而已。
材料很復雜，仔雞，細桿薄傘小蘑菇。蔥姜，細鹽，這年代沒有辣椒。本可用茱萸代替，思索到弘治帝那虛弱的身體不可再受辛辣刺激，茱萸可以免去。
油沸之后將仔雞翻炒。下料注水，文火慢燉半個時辰，一鍋香噴噴的小雞燉蘑菇功成出鍋。
朱厚照不是個好先生，或許說他根本沒有下廚的天賦，眼睛眨也不眨地盯著，還不斷默記秦堪做菜的步驟，他學得很仔細，但是實際卻一塌懵懂。
打碎了有數碗碟，朱厚照手忙腳亂端出他生平的第一件作品捧到秦堪面前，秦堪舉筷嘗了一口。神色有些烏青，苦笑搖搖頭。
朱厚照等待的目光登時得到了神采。
咬了咬牙，朱厚照站起身，粗魯地推開有些惶恐欲上前幫忙的劉瑾和谷大用，持續他的第二次實際。
然后第三次。第四次……
不知怎樣的信心支撐著他，從日合理空不斷做到日落西山，朱厚照的廚藝提高不大，但是他卻依然一次又一次地反復著。
秦堪的愁容有些甜蜜，說假話，朱厚照做出來的東西很難吃。色香味三樣，他一樣都沒占到，不是咸便是淡，不是太膻便是太苦，屢屢煮出一鍋黑乎乎不知是什么食材的東西，秦堪便唉聲嘆息。
明明一樣的材料，一樣的佐料，為何朱厚照做出來的總是這般讓人毫無食欲，那種分發出來的不知名的怪味甚至讓人隱隱欲吐，成績出在哪里？
“殿下，算了吧，回宮當前你讓御膳房的太監擔任主理，你打打下手，端給你父皇品味也是一樣的，外面有你的心血，照樣也算是你親手做的，你父皇不會介意的。”秦堪長長嘆道。
朱厚照的面孔已被柴火油煙熏得黑一塊白一塊，舉袖胡亂擦了擦臉，朱厚照執拗地道：“我不！我一定要完殘缺整地給父皇做一碗羹湯，從頭到尾只要我一個人做的羹湯！”
劉瑾和谷大用不無怨艾地瞥了秦堪一眼，哭喪著臉跺腳道：“我的小祖宗哎，這等卑賤之事怎能讓您萬金之軀來做？老奴萬死，就由老奴幫您做了吧，您端給陛下就說是您做的，這有什么區別？”
朱厚照發怒了，像只咆哮的小獅子般，惡狠狠地朝二人嘶吼道：“滾開！怎能沒區別？區別大了！我的孝心也是你們可以代替的嗎？你們這幫主子懂什么！滾！”
劉瑾和谷大用見太子稀有的怒氣，嚇得渾身一震，急忙退到遠處跪地請罪不已。
朱厚照扭頭看著秦堪，眼神很無助：“秦堪，你懂我的心思，告訴我，我該怎樣辦？”
秦堪平和一笑：“一次不會沒關系，多試幾次，一天不會也沒關系，多學幾天，殿下終有一天會把色香味俱全的羹湯親手端到陛下面前，殿下不必急于一時的。”
朱厚照懊喪極了，索然嘆息半晌，見天色已擦黑，城門快關了，只好怏怏向秦堪告辭。
秦堪將朱厚照送出門外，目送著親軍侍衛儀仗蜂擁著他的車輦走遠，嘴角顯露了淡淡的愁容。
欲做人君，先做人，明天的這段閱歷是史書上的朱厚照不曾有過的，置信對他會有很大的觸動。
未來的歷史必然已改寫，朱厚照縱然荒唐，但至少不會是昏君，他懂得了什么才是他該珍惜的東西。
一個懂得珍惜，懂得感恩，懂得守護信心的人，一個情愿為父親親手做羹湯的人，可以一定，他絕不會是一個壞人。
邏輯復雜，卻放之四海皆準……朱厚照進了城，沒有回東宮，卻直接進了內宮（作者按：明朝太子寓居的東宮實踐叫清寧宮，位于皇宮外宮東面，御馬監左側，內外宮以崇樓為界，二者夜晚落閘隔絕。）
按規矩太子成年后要在東宮獨居的，不得留宿內宮。可規矩是死的。人是活的。
弘治帝只要一位皇后，也只要一個兒子，后宮單純得像一杯白開水，朱厚照有時分在宮里玩得太晚，宮門落了閘來不及出宮，也習氣性地住在宮里，有時弘治帝在御書房徹夜批閱奏本。朱厚照則在御書房里睡下，所以對于太子夜晚入宮，宮內的禁軍和太監宮女早已見怪不怪。
今晚朱厚照入了內宮先行為有些反常。不向父皇母后請安，卻在一群太監宮女的陪同下，浩浩蕩蕩闖進了素日從不涉足的御膳房。
劉瑾和谷大用焦慮地站在門外跺腳。心中把那多事的秦千戶詛咒的千萬遍，而朱厚照則一頭鉆進了御膳房，把掌廚的太監一腳踹出門外，獨自在外面忙活起來。
御膳房的大門緊閉，一干廚子，太監，宮女在外面急得團團轉，不知太子殿下受了什么刺激偏要跑來庖廚之地禍患，卻又不敢出來打擾，只聽得外面篤篤篤然后一陣碗碟摔碎的聲響。劉瑾和谷大用急得搓手跺腳，快哭了……時已掌燈，御書房里琉璃宮燈高照，書房內亮若白晝，弘治帝隨意地披著龍袍。燭光下批閱著奏本，神情專注，面有憂色。
江南水患，遼東水災，四川土司造反，東南倭寇擾境。更別提韃靼小王子（伯顏猛可）頻頻犯邊，簡直每年入冬之前，邊軍都要與韃靼浴血奮戰幾回，明明勝少敗多，屢屢邊境被韃靼大軍暴虐奪掠之后盡興而歸，宣府大同的總督卻仍厚著臉皮粉飾太平，言必稱勝。
弘治帝擱下朱筆，揉了揉緊擰的眉心，憂心忡忡嘆了口吻。
這樣的大明江山，如此遍地瘡痍的祖宗社稷，教他如何放心交給朱厚照？那個十五歲孩子的衰弱肩膀，扛得起這樣的重擔么？
殿外傳來短促的腳步聲，一名宦官匆忙入內，跪地顫聲道：“陛下，太子殿下不知為何竟進了御膳房……”
弘治帝皺眉沉聲道：“他沒事進御膳房做什么？”
“奴婢不知，殿下一出來便將一切人趕了出來，并將大門打開，不許任何人入內，不知在外面忙什么，奴婢等不敢窺視。”
弘治帝沉吟片刻，放下手里的奏本，站起身道：“擺駕御膳房，朕親身去瞧瞧。”
皇帝出行，內宮太監宮女扈從云集，弘治帝乘著轎輦，禁宮武士開道，內宮太監宮女緊隨，所幸弘治帝節省自律，極少動用全部儀仗，百余人便匆匆朝御膳房行去……當弘治帝離開內宮南側的御膳房門前，急得團團轉的劉瑾，谷大用等人紛紛跪伏于地。
御膳房的大門依舊緊閉，外面傳來咕嚕咕嚕沸煮的聲響。
弘治帝愈發疑惑，于是悄然推開門，卻見太子朱厚照圍在灶臺邊打轉，忙得不亦樂乎，臉上被柴火油煙熏得一片黑，汗水流下，臉蛋糊得彩色青黃，跟小花貓似的。
朱厚照渾然不知此刻他的籠統多蹩腳，好不容易親手做出一碗羹湯，湊著燭光低頭瞧了一陣，眉頭漸漸皺起，顯然對羹湯的成色很不稱心，不死心腸用調羹舀起一勺朝嘴里送去，一入嘴便覺得滋味乖僻難吃，直欲嘔吐。
朱厚照定定瞧著這碗親手做的羹湯，不知過了多久，憤慨地將手里的湯勺一扔，然后咧開嘴哇哇大哭起來，眼淚像斷了線的珍珠似的，從他那張臟兮兮的臉下流淌而下。
弘治帝在門口瞧得又好氣又好笑，溫聲道：“我兒這是怎樣了？好好的哭什么？”
朱厚照扭頭見父皇來了，擦著眼淚抽噎道：“父皇，兒臣想親手給您做一碗湯，可是秦堪教了我好幾遍，兒臣卻怎樣也學不會，兒臣太笨太沒用了，不管怎樣用心做，做出來的東西都這么難喝……”
弘治帝睜大了眼睛，怔怔地盯著眼前哭得傷心欲絕的兒子，再瞧了瞧灶臺上那碗黑乎乎不知什么質地的羹湯，許久，弘治帝的眼淚如泉水般噴涌出來，如雨如江，不可遏止。
困難地邁開步，弘治帝走到灶臺邊，端起朱厚照親手做的那碗賣相美觀的羹湯，眼淚一滴又一滴，滴入了如火如荼的湯里。
“我，我兒，……終于長大了，父皇很高興，……很高興。”
弘治帝一邊流著淚，一邊把那碗湯往嘴邊送。
朱厚照大驚，急道：“父皇不要喝，很難喝的……”
弘治帝笑中帶淚：“我兒親手做出來的，不論何種滋味，對父皇來說，都是全天下最美味的東西。”
說完弘治帝漸漸地喝下那碗羹湯，他喝得很慢，一口接一口，每喝一口便咂摸咂摸嘴，仿佛在細細回味，稱心地點點頭，再喝一口……
御膳房里一片沉寂，天下最尊貴的一對父子相泣無言，只聽得到父親遲緩的啜飲聲。
門外，一切的禁宮武士，太監宮女們也被這一幕所感動，不知何人帶頭，一切人紛紛面朝房門跪下，垂首伏地不起，啜泣聲此起彼伏。
那碗羹湯弘治帝喝得一滴不剩，甚至大失皇帝威儀的用舌頭舔了一遍碗沿，這才悄然放下碗，含淚注視著朱厚照，流著淚卻笑得很幸福：“厚照，這是父皇此生喝過的最好喝最美味的一碗湯，父皇不騙你，父皇可以發誓。”
朱厚照流著淚道：“父皇，兒臣再多學幾日，一定做得比昔日更美味。”
弘治帝暢快大笑：“好好好！父皇等著品味。”
牽起朱厚照的手，一如朱厚照幼時普通，弘治帝心境極好，呵呵笑道：“走，陪父皇宮里隨意走走，今晚不批奏章了，古人謂踏月尋梅乃一樁雅事，我們父子今晚也在宮里附庸風雅一番。”
“好。”朱厚照高興地牽著弘治帝的手，父子二人不乘車輦，漸漸步行，禁宮武士和太監們遠遠跟在前面，不敢驚擾這一對最尊貴卻也是最不幸的父子。
皎潔的月色將二人的影子拖得很長，很近，仿佛融為一體。
誰說皇宮的月色令人又冷又怕？至少這一刻，大明禁宮內的月光灑在身上是暖暖的，像陽光，比陽光更純凈。
被弘治帝牽著的朱厚照走了幾步，身形一頓，側頭瞧著弘治帝，瞧得很細心，仿佛想把父皇這些年鬢邊的白發數清。
秦堪沒說錯，原來父皇真的老了，他的鬢邊仿佛染了一層嚴霜，朱厚照踮起腳，想幫父皇把那層心愛的霜抹去，抹了幾下，卻一直抹去不了。
白發和皺紋，那是歲月刻下的痕跡，貴為皇帝和太子，也順從不了歲月無情的雕刀。
朱厚照中止了無謂的動作，定定看著弘治帝，不知怎的，眼淚又流了出來。
“父皇，你永遠不要老，好不好？”
弘治帝一楞，接著仰天大笑，笑得愴然，笑得幸福。
“好，父皇永遠不老，父皇答應你。”RQ