明朝偽君子

第七百三十章 鼎重幾何

當初的少年兵,十年來分批次向遼東送了四五批,他們學會了認字,學會了兵法,學會了在刀光劍影血肉橫飛的戰場上生存下去。

十年來,秦堪自問給予他們的太少,今日見到宋杰,見到他眼中毫無作偽的感恩目光,秦堪心中感慨頓生。

那么少的給予,卻換來他們的豁命以報,人性終歸是善良的,一點點的小恩惠便能被人銘記一生,只可惜,善良的人性永遠只可能出現在這個社會的底層,人的地位越高,人心越臟,無論給別人多大的恩惠,換來的永遠是猜忌和陰謀。

看著宋杰那張不復稚嫩的臉,和眼角處一道長長的已痊愈的傷疤,可以想象他在遼東時與死神是怎樣擦肩而過。

秦堪的笑容帶著無盡的感慨:“宋杰,記得當年你跟在我馬前護侍,那時你還只是個十幾歲的孩子,十年過去,你老了很多,看起來已三十多歲了,這些年,你們都受苦了……”

宋杰哽咽道:“公爺當年從流民營里挑出來,給我們吃食,給我們衣裳,沒有公爺當年的恩惠,末將和弟兄或許早已化作一捧黃土,為公爺征戰沙場是我們的本分,末將怎敢言苦。”

“不是為我征戰沙場,是為國征戰。”秦堪不得不糾正道。

宋杰咧嘴一笑:“末將這些年讀書不少,只不過對‘忠心’這個詞兒有點迷糊,都在口口聲聲說著忠心報國。可當年咱們沒飯吃沒衣穿的時候,國以何待我?末將和弟兄們都是一個心思,誰給我們飯吃,誰就是我們的再生父母,至于報國什么的,拿來當口號吆喝兩聲就夠了。”

秦堪笑了,這些少年兵雖然已長大,歷經了無數風雨,可骨子里仍存著那種少年人執拗倔強的脾氣,跟驢子似的。認準了理兒死不回頭。

與宋杰寒暄了幾句軍營生活以及關外局勢后。秦堪神情一整,說到了正題。

“葉近泉派你來京師,有何重要的事要說?”

宋杰下意識扭頭看了看緊閉的房門,見丁順和李二按刀站在門外。終于放了心。壓低了聲音道:“葉總督奉內閣所詔。率遼東邊軍五萬已入居庸關,并駐兵居庸關內……”

秦堪疑惑道:“內閣給他的命令是率兵入京接管京畿防衛,他將邊軍駐扎在居庸關是什么意思?”

宋杰張了張嘴。原本打算將杜嫣單騎出關面見葉近泉的事說出來,然而一想到臨行前杜嫣的叮囑,終于沒說出口,只道:“葉總督說,陛下溺水昏迷,京師風云詭譎,朝堂時局莫測,五萬邊軍入京非同小可,故而……”

秦堪皺起了眉打斷他:“別跟我說這些虛話,直接說重點。”

宋杰滯了一下,道:“公爺恕罪,葉總督說……春秋時,楚莊王陳兵于洛水,周天子遣使者慰軍,楚莊王問曰:‘大禹治水后,筑九鼎而傳夏商周三代,未知其鼎重幾何’,如今葉總督陳兵于居庸關,遣末將赴京師見公爺,葉總督想問問公爺,大明之鼎重,公爺可有意問焉?”

秦堪渾身一震,睜大了眼睛望定宋杰。

宋杰垂瞼恭立,不悲不喜,神情甚至透著一股子無害的憨厚氣質。

秦堪沉默良久,緩緩道:“這句話,真是葉近泉說的?”

宋杰恭敬地道:“末將是葉總督的密使,說的每一個字都是葉總督的原話。”

“所以,葉近泉入關后駐營扎寨不再前行,就是為了先問我的態度?”

“是。”

秦堪冷笑:“我和葉近泉很熟嗎?只不過把他捧到了遼東總督的位置上,他憑什么幫我問鼎之輕重?”

宋杰毫無懼色地直視著他,一字一字道:“葉總督出身于國公府,他身上永遠蓋著國公府的印記,公爺難道忘了葉總督當初投奔您的初衷?葉總督本是寧夏邊軍副千戶,只因見不得上官的小舅子屠殺無辜平民,故憤而殺之,從此隱姓埋名流落民間,他早已恨透了這個世道,這十多年來,葉總督打理遼東兢兢業業,不敢絲毫懈怠,這些都是為了公爺……”

秦堪笑容更冷:“為了我?練兵是為了我,殺敵是為了我,他想造反難道也是為了我嗎?”

宋杰重重地道:“公爺當初命葉總督當遼東副總兵時曾說過一句話,你忘了嗎?”

“什么話?”

“你說,‘好好將遼東經營起來,遼東不僅是大明的,未來幾年后,它也是我秦堪的!’”

秦堪身軀劇震。

宋杰繼續道:“陛下溺水,時局詭譎,眼看新君即將上位,都說一朝天子一朝臣,新君即位后公爺這些年的圣眷還會繼續嗎?或許公爺并不在乎個人榮辱,可是公爺您這些年傾盡全力舒展的抱負,耗盡無數財力物力人力而逐漸改變的世道,新君即位后,因人而廢政,您多年來改變的這些東西,它還會存在么?它會不會變成空中樓閣,轉瞬即傾?若是,您這些年所做的一切,意義何在?”

秦堪盯著宋杰,忽然感覺很陌生。

“這番話,也是葉近泉的意思?”

宋杰靦腆地撓了撓頭,笑道:“是,末將可說不出來這么多的大道理,全是臨行前葉總督跟末將說的。”

秦堪忽然換了個話題,道:“這十年來我往遼東送了很多批少年兵,你們如今在遼東邊軍中位居何職?”

宋杰挺起了胸,一副自豪的表情道:“咱們可沒給公爺丟臉,送去遼東的弟兄們已有一半戰死沙場,沒有一個孬種,活著的除了傷殘退居遼陽外,剩下的皆因戰功而升遷,比如末將,已位居前哨軍參將,有幾個殺起韃子不要命的家伙已升任都指揮使,獨領一軍馳騁遼東,最次的也當上了千戶,遼東數百位邊軍將領里,大半由咱們的弟兄擔任,葉總督治遼東邊軍,最倚重的也是咱們這批老弟兄。”

秦堪點頭,喃喃道:“難怪葉近泉竟有如此底氣,原來遼東邊軍幾成葉近泉的私兵了……”

宋杰耳尖,急忙糾正道:“是公爺的私兵,葉總督說過,他也曾是國公府的家仆。”