五匹良駒奔馳在官道上，五名身著黑袍的少年正在趕路。網

一名身著黑色短褐的少年問道：“弦劍，我們是去接應主子的，剛才你為什么要貿然出手助那幾名黑衣人，

說不定我們助紂為虐了，看主子回來后不責罰你”。

那黑色短褐少年帶著幸災樂禍的道，忘記剛才他自己也出手了。

“那幾名黑衣人的身手出自東廠，怕是在為圣上做事，我們正好遇到，他們人手不夠，我們出手助一下，也不費什么”。

“嘁，東廠那幫閹貨，主子是最討厭的”。

“東廠的人雖然出手狠辣，迫害忠臣良將，可對圣上最是忠心，主子既是圣上的兒子，我們自然不能袖手旁觀”。

弦劍原是羽林衛的校尉，出身汝陽伯府，他雖然跟了主子，有這種忠君思想并不奇怪。

那褐色短褐少年默了黙，沒有再說話，一抽鞭子，跑到了最前面。

引泉回來后向孟言茉說了這件奇怪的事，孟言茉仔細回想，也沒想出來所以，就暫且放下。

得知伴鶴他們也都是受了皮肉傷，并無大礙，才放下心來。

她在床上躺了一天，也只是因為如果不躺著，她怕她會更擔心。

會不由的走來走去，萬一被人看到了，也許會被人看出她的異常。

這是她重生后，第一次在用人命做事，第一次，這么不及損失的行事。

也幸好她陰差陽錯的讓引泉和伴鶴認主，不然就憑她一個閨閣弱女，別說利用這些事情，扳倒了趙家和蘇家，就是孟老太太急昏了頭讓她去衙門作證，

她也絲毫反抗不了。

夏季的夜晚已經開始悶熱了，她房里放了冰釜，可是靜深院的份例并不夠用。

按照大伯母的原話就是：“你后日就要離開了，通德那邊臨近西湖，也涼爽，這雖是老太太責罰，可也真是疼你呢，

你看伯母給你的院里的冰量就該知道，你的身子弱，這夏季里熱點就熱點，寒氣要侵入身體，以后長大都養不好，

你年齡小，還不懂這些，你問問你身邊的嬤嬤，就知道了，女子最忌身子寒涼”。

孟言茉聽了大伯母一番話，也不由的敬佩大伯母處事的圓滑了，明明是大伯母怕老太太斥責，把松嵐院和春芬院的份例管夠，

這才使得她們靜深院不夠了，偏偏說的一副很為自己著想的樣子。

孟言茉在竹橝上翻來覆去，想著明日的事，想著不知道大伯父會不會認得那筆跡，想必是不認識的，

大伯父除了述職的時候進京，現在也沒有機會接觸那些貴人。

“小姐，是不是太熱？睡不著？”

睡在腳踏上的紫蘇起身問道，

“把燈點著吧”。孟言茉索性披了件外袍下床。

紫蘇吹了吹火折子，把繪著水墨山水的罩紗掀開，點著了蠟燭。

略顯暗紅的燈光照在房間里，家具的遮擋，使得有的地方帶著陰影，

孟言茉一頭青緞似的墨發散落在肩上，她失神的看著因為剛點燃有些爆著花星的蠟燭，

寂靜的屋里只聽到“噼噼啪啪”的火燭爆花的聲音。

“小姐，事情的進展都很順利，沒有人會懷疑到引泉和伴鶴的，更不會想到小姐。不用擔心”。

紫蘇以為小姐是為引泉回來后捎來的消息而睡不著。

是啊，小姐還那么小，卻謀劃了這上百條人命。

趙家和蘇家，怕是要滅門了，私販官鹽，這是砍頭的大罪。

紫蘇現在想想都不知道小姐是怎么知道趙令運貨的時間。

孟言茉沒有說話，她也不知道自己是怎么了。前世，自己看慣了那些用權勢壓迫人的手段和殘忍，

也見慣了人命的輕賤。她自認自己不是一個心慈手軟的人。

可是她就是覺得心里空落落的。看著趙家和蘇家，她就是會聯想到將來的孟家。

趙令效忠的是皇長子齊王，自己現在小心翼翼的謀劃，只為了讓孟家在將來的明英帝面前加重活命的砝碼。

“王嬤嬤白天的時候做了百合綠豆湯，現在還用冰鎮著，小姐要不喝一點？”

紫蘇看著小姐似乎心情不太好，想著也可能是天氣太熱了，王嬤嬤管的真嚴，小姐每天只能喝一小碗冰鎮的甜湯，

現在王嬤嬤睡著了，自己偷偷去拿，王嬤嬤不會發現。

“好，你去端過來”。

孟言茉回頭對著紫蘇笑道。

紫蘇輕手輕腳的出去了，一會就用白瓷碗端來一碗飄著百合花瓣的綠豆湯，涼絲絲的，讓人感到很舒服，也很有食欲。

“你也去端碗喝吧”。

紫蘇笑著應了，主仆兩人，一人坐床上，一人坐腳踏上，靜靜的喝著。

孟言茉用湯匙慢慢的喝著，隨著涼涼的綠豆湯，自己起伏的心情也平復下來了。

不想了，明天還要去老太太那辭行，還要利用冬兒的口供，從二伯母那里拿回母親的嫁妝。

三房沒有當家夫人，三老爺又在京城，所以王氏生前的陪嫁鋪子和莊子都管在公中，老太太只管每個月問一下，家里的大致開銷，把錢財都握在手里，

二夫人張氏管著這幾年的家，根據紫靈的打探，沒少拿母親的嫁妝貼補公中，老太太睜著眼閉著眼。

說的好聽，是為孟言茉管著將來的嫁妝，可是實際這些莊子上和鋪子上的進賬，大概只有張氏才知道。

自己也很缺錢，即使這樣可能讓老太太更不喜，也在所不惜。

永熙十八年，江南澇災，太子親臨，自己要想為以后打算，必須要有第一筆銀錢。

孟言茉喝完綠豆湯，心中的燥悶也消退了，躺下，很快就睡著了。

一夜無話。

第二日，天才剛亮，揚州府就鬧開了，那些書生文人紛紛都在茶樓，會館里大罵：“國之蛀蟲，趙之號。”

趙令，字之號。

原來孟文冒連夜審了那私鹽船上的伙計，趙令又拿不出鹽引，最后鐵證如山，趙令身為蘇州府布政使，竟然私販官鹽。

孟文冒言語激動的寫信給京城的孟公茂，又上疏給明武帝，言辭激烈的痛斥蘇州，揚州府鹽政上的弊端。

明武帝接到他的題奏后，龍顏大悅，江南這塊的鹽賦就像鐵板一樣，現在從蘇州撕開了一塊。

不錯，這孟文冒有能力，明武帝看完題奏后在心里記下。

孟文冒忙完這些，開始讓人在蘇州和揚州宣傳趙令的貪行，說他這些年吞了多少本來該入國庫的鹽稅。

“圣上在西北和東南用兵，急需銀錢，這貪官居然不顧天下百姓，真是罪該當斬。”

一書生在茶樓里言語激憤的說道。

“鹽賦，走私官鹽，這是得需要多少官衙的配合？

這蘇州揚州就不說了，就單說京城的那些官老爺們，那戶部，吏部，還有提刑按察使司，鹽運道，他們就真的什么都不知道？

各位兄臺，那些在上面誰都動不了的大人物還有多少貪的？我真的是不敢想啊。

就是前幾天，我們這揚州城不是還在傳孟家行事狠辣，仗勢欺人嗎，趙大人那時候可是為民做主的清官啊，

這才幾天的功夫，事情急轉，我們才知道原來是趙大人才是那行止不正的貪官，

可見，孟大人這段時間肯定是想著揭開這些人的面目，這才被這些利益鏈里的大官設計潑臟水的，

我才聽說那死了的丫鬟爹娘被人滅口了，這么些天都沒事，這趙令貪行一曝光，就被人滅口了。

可見那死了的丫鬟肯定死的也很蹊蹺，說不定就是沖著孟大人去的，

我們還是得仔細想想，不能讓那背后的人用那些流言擋住了我們的眼睛。

本來大戶人家的丫鬟偷盜，打十幾板子是很正常的，人家干嘛要了她的命？

她的命可沒有孟家的名聲值錢。”

一名身著灰衣直袍的書生打扮的人，前后的分析，事事扣環，這些茶樓里的人聽的都入了神。

“這位兄臺言之有理，”

“是啊，我就說怎么一直聲望很好的孟家會傳出仗勢欺人的名聲，原來是有大人物在幕后拉線啊”。

“對啊，我前幾天還聽京城的叔父說，連孟閣老都有一兩個御史敢彈劾了，就因為這事，不過萬歲圣明，根本就沒信。

這不是大人物，怎么可能使得動那幫御史呢”。

“唉，朝廷局勢復雜萬分，我等還是慎言”。

“是啊”

“對”，

于是這些慷慨陳詞的書生們漸漸的說些其他的風聞，孟家這段時間被人刻意拉起來的壞名聲也漸漸散了。

在沒有人注意的角落里，王十那不顯眼的外貌，慢慢的退出茶樓，他就是剛才那高談闊論的書生。

這番主子交代下來的話，果然把那些書生都鎮住了，孟家的名聲也漸漸地好多了。

趙家和蘇家被抄家，家財沒入國庫。

京城刑部來人，要押解趙令和馬志保等人入京，大理寺接審。

碧珠的爹娘死后，更是一點漣漪都沒有引起，就悄無音信了，碧珠這件曾經困擾孟文冒很長時間的案子，一句話就消案了。

他自己在接到孟公茂的書信后，要親自去京城詳細的把這件事前后向孟公茂說清楚。

“祖母，我今日就要去通德莊子了，特意來像您老請安辭行的，孫女不孝，若是哪里惹老祖宗生氣了，還請老祖宗念在孫女誠心悔改的份上，原諒則個。”

孟言茉低頭溫順的行禮柔聲道。

“好了，你以后也要長點記性，記著你是孟家的女兒，行事說話都要有分寸，這幾天長輩們因為那打死的丫鬟惹出的流言蜚語，里里外外的忙活奔勞，你這去通德待上一年半載的，等揚州這邊那些對你不利的流言消散了，你再回來也不遲”。

孟老太太故意模糊了誰在奔勞這件事，事實上也只有孟文冒在奔勞，二房和她心里氣急，卻也使不上什么力。

孟言茉知道老太太一向不喜歡大伯父，所以只是低頭應聲，并不說什么。

這次老太太這么容易消氣了，還是她又讓紫靈偷偷的給龔媽媽塞了好處，而她這臨走還不忘了給老太太送來十瓶桃花香露。

她對老太太談不上什么濡慕之情，可是自己始終是她的孫女，弟弟又留在府里，她一個閨閣女子，上有父親，祖父，祖母，長輩們不管怎么安排她，怎么教訓她，她只有聽著。

“孫女已經向大伯母辭行了，這臨行，想去給二伯母請安辭行，還請老祖宗恩準”。

二夫人張氏一直被關在佛堂，后來她又因為碧珠的事被老太太遷怒，更是要在佛堂且待著了。

“你有這份孝心自然是好的，一會讓你五姐姐陪著，一起去看看你二伯母，她也因為你的丫鬟惹出的事，這幾天心里上火，在佛堂日日念經，為你祈福，希望流言快些消散，你一會見到她，記得對她道個謝”。

孟老太太偏二房真是沒邊了，這鬼都不信的話，她說的很自然。

“是，二伯母的恩情，孫女會牢記的”。

她一定會好好記著二房對她都做過什么，還有五姐姐偷得她荷包，最好不要做文章，否則她會讓這對母女記住她不是好欺負的。

“九妹妹在老祖宗這認錯認的倒是干脆利落，可是我怎么聽著那叫紫靈的打人丫鬟現在在你院子里還是大丫鬟呢？九妹妹不知道你說的知道錯了是什么意思？

難道就是口上說說罷了，糊弄老祖宗的？”

孟言晴坐在孟老太太身邊，她剛才一直沒說話，是因為她還沒有找到可以令孟言茉說不出話的由頭。

“紫靈打了碧珠，是因為碧珠偷盜，我并不認為紫靈有哪里錯了，五姐姐說我糊弄老祖宗，這話我實在不敢當”。

孟言茉淡淡的道。

碧珠的事，孟家的幾位小姐也只是聽了風言風語，只知道叫紫靈的丫鬟了人連累到孟家的名聲，至于孟言茉的名聲，沒有誰在意，

她們并不清楚這里牽扯到的朝廷的事，所以孟言晴拿這發難，實在是拿錯了。

“好了，都過去了，別揪著不放了。你九妹妹就要走了，你們做姐姐的，和妹妹的出去送送。我乏了，你們退下吧。”

孟老太太不想讓孫女們知道二房的張氏犯得愚蠢錯誤，裝作不耐煩在聽的樣子，讓她們都退出去。

孟言晴看到老太太聽到她的話，并沒有再刁難孟言茉，心里很不甘心，又想到前兩日老太太罰孟言茉跪在院子里，真是讓人很舒爽。

出了松嵐院，眾姊妹站在花園的涼亭里，為孟言茉送行，和離別禮物。

(天津)