“當家的，我今天去米行買米，你知道如今這米價是多少嗎？每斗要五十文錢，我們家這個月能用的米錢也只有一千文，如今這只夠小半個月吃的。

鄰居王大嫂今天要去城外去挖野草，我也去看看，聽說如今這野菜也都被南邊逃難的災民都挖干凈了。

這日子真是沒法過了。我們還是回鄉下去吧”。

燕京外城南城的槐花樹胡同的一戶普通人家，早起正在吃著纏雜著菜葉的米粥。

這戶的女主人為難對自己男人說著今天排隊買米的情形。

“怎么會這樣？不是前一陣子聽說有個王爺已經籌集到很多善款，就要去南邊賑災了嗎，怎么忽然這京的米價漲了起來？

朝廷難道不管嗎？”

男人光著膀子，身上看起來很有力氣。

女人撇撇嘴，“那些官老爺的事情，我們哪里能知道。這不是一家米行漲了，如今這全城的米價就跟那小娃娃的臉，說變就變。

朝廷怎么管，聽說是那些大米行的人聯手漲的，就是瞅準了南邊在鬧災。我瞅著今天進城的災民又多了，全都在城門口外的灰土橋下面扎棚，餓的骨瘦如柴的。

那些官衙里的老爺每天都派人去攆，瞅著可憐的很，有那一點點的小娃娃餓的頭比身子大。”

“如今這京里的物價實在是沒準，我們不如回菏澤老家去”。

“娘們見識，如果這京里的米價都漲的離譜，你以為別地還能平靜嗎。我剛在張員外家里謀了個長隨的差事，銀子都送出去了，差事到手，走？往哪走？

說不定出了城就被亂民給搶了衣食，這天下不太平啊。

聽說皇帝老爺現在也不管事了，我們以后可怎么活啊”。

兩口子憂心忡忡的，吃著碗里沒什么味道的菜粥。

這樣憂心的談話，在今晨的燕京里，到處都有。原因就是米糧行的糧價在毫無預警的情況下，忽然大漲起來。

太子府的詹事幕僚們聚在一塊商量著對策。

“太傅這可如何是好，孤就要買糧賑災，這米價忽然漲到這種地步，還在不停的漲，有什么控制的方法嗎？”

太子跺著步走的很快，來回的搓手。

“太子遇事要鎮定，這是有幕后推手，不然憑那些大糧商是不敢這么做的，這是要發國難財啊”。

“太傅是指有朝中的大臣在幕后？”

“前幾天睿親王在吟月樓的那些手段就使得商人們不滿了，如今又有人帶頭撐腰，還不把捐出去的都賺回來？”

孟公茂冷笑著說道。

“七弟也是為了孤的事情才用了那些稍微嚴苛的手段的”。

太子不愿意自己的老師誤會弟弟。

“老臣沒有責怪睿親王的意思，只是如今這爛攤子擺在這里，睿親王被圣上罰去相國寺思過，全都扔給了太子殿下。”

孟公茂瞅了瞅太子的神色，接著說道。

“如今的對策有三條。第一條就是懷柔的對策，施恩于那些商賈們，消除他們的憤懣，暫時先度過如今的難處。

實施的手段不外幾條，放松對商人的貿易的管制，允許商人入仕參加科舉，多頒發義商的文書”。

“第二條就是震懾，老臣說的第一條有弊端，我朝四百年一直壓抑商人，就是因為商人逐利，如果放松他們的管制，恐怕會動搖國本。

所以老臣建議太子可以先抓幾個帶頭漲價的大商賈，看那些商人還敢不敢趁亂賺這不義之財。

第三天就是這兩種手段一起實施，撿那聽話可以拉攏過來的，太子可以把賑災的米糧讓他們供應，有那不聽話的，就殺雞儆猴。”

“以上三條，太子可以任選一條”。

“太傅不是說，這些商賈后面有朝中的人做靠山嗎？這樣會不會同時激起朝中的變故？”

太子猶豫不決。心里已經偏向第一條。

孟公茂在心里琢磨著這幕后的人，不外乎三方勢力，齊王和護國公府，魏王，頂多再加一個秦郡王。

最不好對付的就是齊王那一方，他收到消息，睿親王被罰去相國寺，這里面有汪謹的手尾。

汪謹和齊王走的很近，和魏王似乎也有勾結。

“太子所慮也有道理。這些人敢公然在這個時候，發起這漲價的行動，也肯定是有所依仗的，不如太子先試它一試，抓幾家大的米行，把鋪子封了，看他們有什么反彈？”

“就依照太傅所言”。

這一日，順天府的衙役封了幾家米行，結果第二日京里的所有米行全部罷市，京里的百姓面臨著無米下鍋的困境。

城里的街道上都是拿著米袋要買米的人，“啪啪”的敲著米行的門板。

“這是怎么回事？你們漲價就算了如今怎么還關起門來，這是要餓死我們這些老百姓嗎？”

“我們掌柜的說了，那昌茂，和興就是榜樣，我們可不敢冒著被封下獄的危險，來做這生意，你們要怪就怪衙門，我們就是個小做生意的，寧愿少掙兩個子，也不愿意丟了腦袋”。

店里的伙計隔著木板叫道。

“走，我們去官衙門口請命去，他們不說管住這飛漲的糧價，如今連這米行都得罪光了，這是要我們的命啊”。

“對，我們去官衙”。

“都沒有米吃了，城外的野菜也被那些災民給挖光了。這還有沒有活路了”。

京城里一時鬧哄哄的，更有那趁亂，摸到民居里，偷搶的，打人的，還有那無賴混子，到處縱火的。

再加上外城越來越多的災民往城門口聚集，城樓上的守衛看著城下那如蟻群般綿延不絕的人群，嚇得兩個腿直抖。

災民已經開始撞擊城門了，守衛們沒有命令，這些又都是老百姓，都不敢輕舉妄動，只高高的舉著箭，不敢射下。

災民們在城外已經餓得兩眼昏花，聽有人說城里有人施粥，也不管真假，就一窩蜂的要進城，他們餓得顧不得什么王法，什么性命。

在餓得發慌，餓得沒有理智的百姓面前，城墻上的那些弓箭，他們已經沒有心思去恐懼了。

內外的哄亂，使得京里一時間竟有那天下大亂的樣子。

魏王府里，魏王明焌焦躁的踱著步，回身一拍桌子道：

“先生這是個大好機會，我們如今能調集的人馬有多少，趁亂能攻破午門的城防嗎？”

齊肅看了一眼魏王，此時的魏王在自己的幫助下，提前獲得了王位，遠沒有前世時的沉著。

“王爺，不說我們府的人馬不夠，就是夠也不可妄動，此時西山大營十萬兵馬，還有皇城里的錦衣衛，金吾衛，羽林衛這三衛加起來也有五萬人，我們只是其中一支都抵擋不住。

更何況還有裝備精良的京衛營。外城的那些不過是小毛毛雨，等京衛營的人一出馬，立馬就會像紙糊的一樣，分崩離析。”

魏王明焌失魂的坐在椅子上，喃喃道：

“那我們指使我們的人把米價抬起來，難道就為了賺那幾兩銀子嗎？”

“自然不是，王爺，也許我們能按壓的住這蠢蠢欲動的心，有人按壓不住呢？

若是那，鎮國公和護國公兩方的兵力斗了起來，我方豈不是那漁翁？”

齊肅的話，使得魏王的眼睛大亮。