謝映慧就此在謝家大宅安頓下來。

她按照先前向哥哥謝顯之保證過的那樣，每天早晚去給謝老太太請安，陪謝老太太吃飯、說話，閑暇時就待在自己的院子里，看看書，練練琴棋書畫，跟丫頭們玩笑聊天，似乎時間也不難打發。只可惜桂園那邊的工程還在收尾，而她院子前往桂園的通道又被封住了，不然她還能跑桂園里逛去呢。

謝映慧對于家人決定將桂園出租的事有些難以理解。她認為把家里的園子租給別人使用，就意味著家道中落，體面掃地了。那在京城的高門世家中，是極為丟臉的事。

然而，當她前往貢院西街的小宅玩耍，在兄妹們閑談間提起此事時，謝很直白地告訴她，不出租不行，因為家里值錢的產業都叫平南伯扣下了，若不想法子開源，一家老小都要喝西北風。而家里剩下的東西中，就數這座桂園最值錢，不舍得賣，租還是無妨的，就連園里的出產，也可以換錢呢。有了桂園的收入，家里人無論是留京的謝老太太與謝映容，還是回老家的文氏、謝顯之等人，就都有了生活費，還可以給任上的謝璞減輕一點負擔。

謝映慧聽得啞口無言。曹氏不指望謝家能供得起女兒的富貴生活，因此沒少給女兒塞生活費。謝映慧手頭銀子一點兒都不缺，光是金陵城中幾大銀號出的銀票，就有整整一大匣子呢。她本來不指望從謝家人手里得到月錢、零花什么的，如今才猛然發現，家里的經濟條件大不如前。他們家，是真的窮了。而造成這一切的，正是她曾經信任尊敬的舅舅平南伯。

搞不好平南伯府如今維持富貴生活的錢財，就有很大一部分是從謝家搶來的。

謝映慧頓時覺得窘迫不安。有些事，沒有親眼看到，沒有親身體會，她是不會明白平南伯給謝家帶來了何等災難的。但現在，她知道了。

她猶豫了一下，想到表哥對自己的種種承諾，便嘗試著說：“這些都是我舅舅在世時犯的過錯。要不……我去跟表哥說一聲，讓他把我們家的產業還回來？哪怕是只還一部分也好，總不能真叫家里人受窮吧？”她還是覺得，出租園子太掉價了。

桂園可是她母親曹氏的得意之作，十幾年來一直在金陵城中聞名遐邇，不是親友與達官貴人，都休想能一睹園中風采。可如今，這個園子即將變成暴發戶或平民給錢就能進來玩樂的所在，價錢還開得不高。這叫人如何能接受？

謝映慧的想法很天真，然而在座的其他人都比她更現實。

謝徽之直接道：“曹文衡是不可能答應的。大姐，他真的沒有你想象中的那么清白無辜。若說他從前真的對平南伯所為一無所知，那如今他既然已經知情，還向你表示知錯，愿意向謝家陪罪，又為何從未提過要把產業歸還謝家呢？可見他的懺悔不過是在哄你而已。”

謝映慧的臉立刻耷拉了下來。

偏偏謝顯之也開口道：“三弟言之有理。大妹妹，你不要輕易相信曹文衡的話。比如你這次搬回家中住，明明合情合理，他卻還要生你的氣，差點兒跟你吵了起來，這事兒就做得十分不通。他若是真心為你著想，就沒有理由攔著你回家，更沒有理由逼你住到寧國侯府去。”

謝映慧板著臉道：“這事兒我就是隨口向你們抱怨一聲，心里并未真的生氣。舅母和表哥雖然惱我不聽他們安排，但最終還是隨了我的意思，可見還是寵著我的，只是一時半會兒拉不下臉來罷了。等我過幾日回去看他們，送點東西哄他們高興，這事兒也就過去了。表哥不過是與我拌句嘴而已，大哥拿這個挑他的刺兒，有什么意思？！”

謝與謝謹之一聽，便知道這姑娘開始起逆反心了，再跟她說下去，她興許就要翻臉。于是后者拉住了想要吵架的謝徽之，前者給謝顯之使了個眼色，轉頭對謝映慧溫聲道：“大姐比我們更了解曹文衡，既然大姐有這個把握，想必是有底氣的。那大姐就去試試吧，我們在家里等你的好消息。”謝映慧不去真的碰個壁，又如何能發現曹文衡的真面目呢？

謝映慧愣了愣，臉色頓時緩和下來：“二妹妹愿意信我？”

謝笑道：“大姐姐說得這么有信心，我為什么不信你？”接著話風一轉，“不過，我得先問問大姐姐，如今平南伯府的情況如何？聽說之前承恩侯派了人去監視平南伯夫人，還把她架空了，不許她插手府中事務？那現在怎么樣？那些人可都回承恩侯府去了？”

謝映慧不明白謝為什么要問這些，但還是照實回答：“舅舅的喪事辦完后，那些人就都走了。大舅舅派那些人來，原也是為了阻止舅母大辦舅舅后事罷了。事情辦完了，他們自然不會留下來。”

謝點頭：“這么說，平南伯府的產業如今是自家掌管著了，承恩侯府沒有搶了去？阿彌陀佛，那太好了，我還怕曹文衡有心無力呢。”

她又繼續問：“那你觀察著，如今平南伯府是誰在當家？主持中饋的必定是平南伯夫人，那外頭的事務呢？曹文衡是否有管過府里的事？平南伯夫人能聽他的嗎？大姐姐，我問這個也是為了你。曹文衡遭逢大變，年紀輕輕就成為了當家人，我們總要知道他撐不撐得起門面，有沒有足夠的魄力和才干才行哪。如果他只是扶不起的阿斗，那我們又如何能相信，他將來能讓你過得好呢？”

謝映慧的臉微微紅了，面上猶帶幾分羞澀，小聲道：“他素來是不管那些瑣事的……如今他身上又有傷，舅母也舍不得讓他勞神，因此家中大小事情，都由舅母拿主意了，只偶爾會叫文鳳打打下手。不過，舅母對表哥極為看重，只要表哥的傷勢痊愈，自然就會把家交到他手上。”

她瞅了謝一眼，抿了抿唇：“我知道二妹妹的意思。你想說平南伯府還不是表哥當家，就算他想要把謝家的產業還回來，也會被舅母阻止吧？我也想過這一點。不過，只要表哥有心，多求一求舅母，舅母也不會太駁了兒子的臉面。我不敢奢望舅母能答應把所有產業都歸還我們家，但只要有一兩間鋪子，一兩座田莊，能供得起家里人日常花銷，不必非得將園子租出去掙錢，那就夠了。”

謝笑笑：“大姐姐說得是。我覺得你可以找身邊的人問一問，從前大房名下的鋪子，一年都能賺多少銀子。到時候你就挑一間收入最少的，一年千兒八百兩的就夠了，去找曹文衡要。他那么重視你，為了你什么都愿意做，這點小小的要求對他來說，一定不成問題啦。只要咱們家有了一處收入豐厚又穩定的產業，老太太生活無憂，大姐姐就是謝家的大功臣了！”

她沖著謝映慧，笑得十分甜：“我就等著大姐姐帶好消息回來啦！”

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