巡撫夫人終于完成了自己今日的任務，心里松了口氣之余，還挺歡喜的。

從前她丈夫與布政參政謝璞并不相熟，也沒什么私交，所以，除了公開的交際場合，她幾乎沒怎么跟謝璞之妻文氏有過來往。今日與之坐談了半日，她發現文氏性格溫柔文雅，很好相處，談吐也不俗，不是那等滿心滿眼都是后宅爭斗或趨炎附勢的愚婦，偶然間透露的只字片語，還可以看出她與其丈夫謝璞感情和睦，時常有交流談話，很可以與自己作個日常往來的手帕交。

巡撫夫人隨夫到北平上任后，一直沒交到什么稱心如意的朋友，還有點小寂寞，如今猛然發現，原來北平官眷圈子里，還有一個可以交流的對象，心里也挺高興的。

如今她為蕭謝兩家聯姻做了一回媒人，將來與文氏的關系便更緊密了些，順理成章地便可以與對方往來。日后無論是誰問起，她都有足夠的底氣去解釋自己為什么要交這個朋友，不怕旁人說閑話了。

這么想著，巡撫夫人臉上的笑容又更真摯了幾分，開始向文氏探聽謝家的幾位少爺、姑娘的情況。雖然今日的婚事初步說成功了，但謝參政有四子四女呢！其中四嫡四庶，通通都到了可以說親的年紀。巡撫夫人自家也有兒女，庶子庶女都不缺，她身為嫡母也并不苛刻，很是公正寬厚，倘若能為孩子們再說成一樁親事，豈不是更好？

文氏老老實實地介紹著自家兒女的情況，沒多久就察覺到了客人的意思，心下頓時驚喜不已。不過，她心里清楚家里的孩子們有好幾個的婚事都已有了著落，并不打算因為巡撫大人家世更顯赫便讓孩子們背約另許，因此也坦然告訴巡撫夫人，哪幾個孩子的婚事已經說得差不多了，只是尚未定下，所以不好說出親家名諱罷了。

巡撫夫人卻覺得文氏的做法更顯得真誠正直，果然是正經士紳人家的作派，哪怕謝家一向有經商傳統，也不覺得他們家比別的官宦人家卑微了。倘若能讓家里的兒女與這樣正派的人家聯姻，孩子們將來的日子想必也會過得平安喜樂吧？原本她還不是十分積極，只是隨口探聽一下文氏的口風罷了，如今卻真的有心要從謝家兒女中挑一個好孩子了。

當然，這種事她還需要回去跟丈夫商量，不可能自己就定下來了，所以她只是打聽完謝家幾個孩子的年歲、性情，便按下不表，轉而又把話題轉回到自己幫忙說親的對象——燕王近日極為寵愛的子侄蕭瑞身上來。

燕王請巡撫夫妻出面做這個媒人，前來謝家為蕭瑞向謝二姑娘提親時，并沒有明說蕭瑞是什么身份。巡撫夫婦從前只知道他是開平衛的年青武官，曾經立下過實打實的軍功，出身柱國將軍府，是蕭將軍庶出的次子，很得燕王賞識寵愛，似乎生母與燕王妃身邊的吳姑姑是親眷。倘若蕭瑞僅僅是這樣的身份，那還勞動不了巡撫大人——一位封疆大吏——充作媒人，而且這位封疆大吏的家世還很不一般——他的父親生前乃是當今皇上在潛邸時的屬官，端得是根正苗紅的潛邸舊人，從龍功臣！

也正因為巡撫大人是這樣的出身，他本人雖然才干平平，但憑著圣眷，也一路平平順順地做到了封疆大吏。當然，在北平這個地方，這個封疆大吏的含金量是極低的，因為巡撫能掌握的權柄，幾乎都在燕王殿下手中，他大部分時候都只是個擺設，免得讓朝廷百官指責燕王府大權獨攬而已。

為了不讓燕王誤會他是被派來監視自己的，皇帝還跟燕王說，派他這個潛邸舊人之后來北平，是監視長兄遺屬來的，免得徐夫人母女會跟先代幾位“斷嗣”的燕王親眷后代聯手，做出危害社稷之事。燕王信不信，旁人也不知道，反正一向以來，巡撫衙門與燕王府都相安無事，相處融洽，只不過是巡撫的工作比較清閑罷了。

但巡撫偶爾會接到京城那邊來的密信，接受皇帝暗中指派的任務。最近，他就接到了一個令人摸不著頭腦的任務，皇帝示意他配合燕王的行動，要敬重一位名叫蕭瑞的公子，并且在皇帝許可之前，避免讓外人知悉蕭瑞的身世。

密信里沒有提到蕭瑞有什么特別的身世，也沒交代巡撫該配合燕王做些什么，就這么沒頭沒尾的，令巡撫心中一片茫然。

不過，在他委婉地向燕王打聽過后，他雖然還沒弄清楚蕭瑞的身世，卻已經大致推斷出了真相。

倘若蕭瑞僅僅只是柱國將軍府的庶子，因為生母與燕王妃的心腹是姐妹而受燕王府上下厚待，那么他是沒有資格在燕王府中得到一個正式的院子作為單獨住處的。旁人都說他即將成為燕王府親衛的統領，可燕王并沒有下達過這樣的命令，也沒把他安排到親衛的居所去住，而王府親衛的正副統領都對他十分友好，甚至有些尊敬的意思，仿佛他是什么身份尊貴的人物。燕王還親自帶著他進了紫禁城！若說他當時只是充當隨行近衛，才跟著燕王進去的，那傳聞中燕王還把人帶進了奉先殿，又是怎么回事？

不是朱家皇室后代，誰都沒有資格走進奉先殿內，出來時身上還染著濃重的香火氣，衣裳、額頭都顯露出磕過不少頭的痕跡。

很顯然，這個蕭瑞，本姓應該是姓朱的！雖然不知道為什么他會在蕭家長大，但那肯定是皇家的隱秘。巡撫大人深知臣下該守的規矩，絕不會胡亂去打聽。

他曾經懷疑過，這個蕭瑞是燕王在外頭跟別人生的兒子，如今為了香火把人認回來，皇帝也承認了這個侄兒的存在。

可巡撫夫人卻提出了疑點：燕王府多年無嗣，倘若燕王早有私生子，為什么要拖到今日才認回來？當初皇帝示意要過繼皇子時，他可沒有回絕過！再者，燕王妃對蕭瑞及其生母十分友好，這哪里象是正妻對丈夫外室和私生子時的態度？更象是不相干的晚輩；還有一點，若蕭瑞僅僅是燕王的私生子，皇帝為什么要特地傳密旨給巡撫，讓他配合燕王府行事？這樣的囑咐，與其說是皇帝珍愛這個私生的侄兒，倒不如說……他象是在珍愛自己的兒子！

于是巡撫夫婦得出了結論：這位蕭瑞說不定是皇帝的私生子，只是以燕王子嗣的名義認祖歸宗，省卻過繼這道程序，將來是要繼承燕王府的。京城的林、曹兩家先后出事，太子地位不穩，二皇子前程堪憂，剩下的三皇子剛剛觸怒了皇帝，只有四皇子獨得圣眷，儲位歸屬越發明朗，被淘汰者卻都不適合掌握兵權。若是考慮到燕王世子身份不同，最好找一個懂兵事的人，那還有比一位擁有切切實實軍功的皇家私生子更適合的對象么？

巡撫夫婦明白了自己該用什么態度面對蕭瑞這位未來的燕王世子，對于為燕王世子做媒，就更熱心了幾分。