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萬太太一屁股坐到自家正房的暖炕上,只覺得從來都沒有象今天這樣筋疲力盡過。
大哭一場,還哭著說了半天的話,這倒在其次,關鍵是要把自家的陰私之事拿出來告訴人,叫人知道自己的種種不如意處,這種羞恥感叫她難受得不行。她是一向驕傲慣了的人,出嫁后進入平昌侯府,便以娘家是高官門第而自傲,放了外任遠離京城,便以自家是侯門府第而自傲。除了在燕王府,她就沒對任何人低過頭!哪怕北平布政使是她丈夫頂頭上司的頂頭上司,但無論是從前的周家,還是如今的謝家,她都沒覺得自家低人一等過,甚至還能底氣十足地議論人家,說周家后繼無人,說謝家根基淺薄。
今天,她卻不但要在自己看不起的文氏面前,低聲下氣地賠禮道歉,還要把自己被婆家人指責的種種短處主動暴露出來,甚至連長女跟趙家親事的底細,都主動泄露了。幸虧文氏不是那等心胸狹窄言語刻薄之人,否則,她但凡說兩句嘲諷的話,萬太太都能當場翻臉,哭著跑掉。
可就算萬太太按捺住心中的羞恥感,成功地說得文氏心軟,答應替她在燕王妃面前斡旋,她心里還是難受極了。她何曾這般丟臉過?!只是不得已罷了。為了讓燕王妃熄怒,挽救自己在北平官眷圈里的名聲,挽救丈夫在北平官員圈子里的前途,也是為了親生的兒女們能有希望結下好親事,萬太太才忍辱負重地做出了這樣的犧牲。
她犧牲都這么大了,怎能容忍不如意的結果?雖然文氏沒有打包票,只答應過些日子會去幫忙探口風,但萬太太已經下定了決心,一定要催促親家把這件事解決了才行,否則她豈不是白白犧牲了?!
可她還沒歇過氣來,長女萬大姑娘便板著你來給她請安了。萬太太看著長女的神色,暗暗嘆了口氣,知道她定是還在為婚事不成的事生氣。
當日萬大姑娘見了謝家嫡長子兩面,就對婚事上了心,還自認為犧牲很大地主動跟謝家姐妹幾個攀談,覺得這就是紆尊降貴了,沒想到最后白忙活了一場。萬大姑娘聽了嫡親的妹子萬四姑娘幾句嘲諷的話,面子上有些下不來,這幾日都不想出門見人。
萬太太心疼女兒,卻也不知該怎么勸她。謝顯之議親的對象是永寧長公主的千金,萬家雖是侯府,到底已經不再顯貴了,哪里有底氣去爭?更何況,萬太太想要結謝家這門親,就是圖謝家與燕王府是姻親,盼著能借謝家為跳板,攀附燕王府呢,怎么可能會為了與謝家結親,便把與燕王同等尊貴的永寧長公主給得罪了?!
她只能哄著小女兒閉嘴,不要再說嘲諷長姐的話,又給長女多買了些上好的綢緞衣料、首飾珍玩,哄得長女高興些就是了。但這些事都是吩咐底下人做的,萬太太這幾天心思都在文氏那邊,一時顧不上女兒,如今見她愁容未展,便立刻心疼起來:“這是怎么了?可是有誰又惹你生氣了?若是那兩個賤丫頭,你只管打罵就是。”她指的是兩個庶女。萬隆占了萬大姑娘結親的好親會,他又在燕王府有了差使,輕易打罵不得,要出氣只能尋兩個不出門的庶女去了。
萬大姑娘卻冷哼了一聲:“我才懶得理會那兩個丫頭呢,多看一眼都覺得礙眼!”抿了抿唇,方才正色道,“這兩日我在家稱病,劉參議家的姑娘幾次邀我過去玩耍,我都推了。今兒她又來相請,我實在不好推托,只得打發身邊的大丫頭過去,送了些吃食點心,只當是和她們玩兒了。否則,劉參議過些日子就要升官,他們家還不定怎么得瑟呢!雖說咱們家本是侯府,用不著看這種小世家的臉色,但也不好整天把侯府掛在嘴上,倒叫人家說我們眼里沒人了!外頭那些不知道實情的人,還不知會怎么編排我們呢!”
萬太太嘆道:“我的兒,難為你這般懂事體貼,處處都為你父親著想。你放心,劉家便是升了官,也越不過我們去。劉參議在衙門里還不敢給你父親臉色看呢,他的女兒有什么可得意的?回頭等我騰出手來,一定替你出氣!”
“出氣倒用不著。”萬大姑娘撇嘴道,“她也沒說什么失禮的話,只是沒眼色,明知道我不想出門,還非要請我去吃茶,讓人厭煩罷了。平日里相處,她倒還算知趣,說話也客氣,比謝家的幾位姑娘更對我的脾氣。若是要我挑幾個日常來往的朋友,我是寧可找她們姐妹,也不想去隔壁謝家的。”頓了頓,才總算說到了正題,“我的丫頭去送點心時,正聽到她們姐妹跟按察使家的姑娘說閑話呢,說是開平衛那邊剛剛抓住了一伙敵軍,似乎是打算潛進來做壞事的,開平衛立下大功的那個人,是什么老將軍的孫子,剛滿十八歲,獨苗苗,家里從前風光過,祖上不知多少代還娶過燕王府的郡主呢,但如今已經敗落了……”
萬太太吃了一驚,不等聽完就打斷了女兒的話:“我的兒!這樣的人即使立了功又如何?!祖上再風光,如今也都不再了,如何能配得上你?!”
萬大姑娘噎了一下,隨即漲紅了臉,嗔道:“娘你胡說什么呢?!我才不是那個意思!”她只是一時說親不順而已,哪里就到了聽說一個青年才俊就想嫁給他的地步?!母親也太小看人了!
萬太太干笑了兩聲,心虛地道:“是我錯了,好孩子,別生氣。這個人怎么了?”
萬大姑娘氣惱地瞪了母親兩眼,方才繼續道:“這個人,說是去年與今年年初的大戰里,就已經立過功了,跟那位蕭公子一塊兒回北平受的封賞,只是不曾同行去京城,而是回了開平衛繼續執守罷了,但該升的官,該得的賞,都跟未認親前的蕭公子是一樣的。如今他又立下大功,不用說,定是又要高升了,說不定還要調回北平來。劉家一個姑娘有些想法,就打聽他說了親沒有,按察使家的女兒直接叫她死心!
“她說當初這個人領賞后回開平衛時,燕王府的郡主曾親自去送他,一路送出城十里呢!兩人就這么并肩騎著馬說話,燕王府的侍衛遠遠跟在后面,連那位蕭公子也跟著,都沒攔過一句。這般親近……怕不是郡主早就看中這個人了?燕王和王妃多半也是知情的!他既有家世,又有軍功,怎么也夠得上做郡主儀賓了吧?母親先前還擔心萬隆會被郡主看上,急巴巴地替他說了謝家的親事……其實都是白操心!他哪里及得上這位小將軍一分半點呢?!”
萬太太的臉色頓時變得難看起來。