蕭瑞這次的來信主要寫的就是這些內容了。
不過臨到信尾,他也特地跟謝說了,在京城期間估計三兩天就會給燕王府那邊去一回信,就象是萬隆那樣,主要是為了確保燕王府能在最短的時間內知道他在京城的動向,以及打聽到的消息,好及時作出反應。至于謝這邊,蕭瑞是不可能寫信寫得這么勤的,只能擔保十天半月左右會有一封,但他向未婚妻保證,每次寫信都會盡量多寫一點,把自己在京城的經歷盡可能詳細地告訴她。這樣她就算長時間見不到他的面,也不會過于牽腸掛肚了。
這件事他已經在給父親燕王的信里打過了招呼,讓謝不必擔憂。可謝看著他在信里的保證,雙頰反而紅得象是燒了火似的,瞬間窘迫得不行。
蕭瑞居然跟燕王說這種私事,燕王會怎么看待她這個未過門的兒媳婦呀?!
謝連忙拿手朝臉上扇了扇風,明明還是春天,她卻覺得夏天似乎一夕之間就降臨了,熱得她渾身都要冒汗。她只得轉身去翻柜子,想找一把扇子出來。無奈她到北平時,已經是秋后了,夏天用的物事全都收在箱子底呢。眼下離夏天還有一段時間,丫頭們壓根兒就還沒把東西理出來,她想找扇子,也無從找去,唯有尋了個空白本子,暫時充作扇子使用。
這時候,香桃在門外叫喚:“姑娘,你在屋里找什么呢?需要我們進去侍候么?”這是聽到謝在屋里翻箱倒柜的動靜了。
謝也不好跟丫頭們說實話,只道:“沒什么,我找本書而已,現在已經沒事了。”
香桃也沒起疑,不再追問,只告訴她:“太太那邊已經送走了客人,剛打發人來喊姑娘過去呢。”
“客人已經走了?”謝驚訝地站起身,低頭看看炕桌上的信,有些懊惱。她看信看得入了迷,一時沒留意到時間,竟沒發現吳瓊葉姑姑已經離開了,她連送都沒能送一送,實在是怠慢了。
有了別的事可以操心,謝原本的窘迫也漸漸消散,整個人冷靜下來。她仔細把蕭瑞的來信收進匣子里,上了鎖,密密藏進箱柜中,又對著鏡子照了照,確定自己看起來沒有任何異樣,方才走出房門,帶著香桃往正院去。
文氏心情正好,謝到達的時候,她正笑瞇瞇地跟趙豐年之妻瑞雪與張婆子等人說話,見女兒來了,便高興地告訴謝:“吳姑姑在咱們家挑中了四個人!這可是難得的體面!”
謝連忙看向瑞雪與張婆子她們,明白了:“吳姑姑挑中了趙嬸和張嬤嬤她們嗎?”正常情況下,張婆子是在外院聽差,基本不會進內院來。她會出現在這里,必定是文氏召喚。她是謝特地從京城大宅帶過來的,知道她能得到了吳姑姑的青睞,謝也替她高興。
張婆子笑瞇了眼,向謝屈膝行了好幾個禮:“都是二姑娘和太太的恩典,不然小的哪里有這樣的福氣?”
文氏告訴謝:“吳姑姑要在本地官員家中挑些仆婦,得是正值壯年又懂規矩禮數,還得是五官端正、口齒伶俐的人。咱們家有四人被挑中,以趙豐年家的為首,接下來這段時日,得在家里先把宮里的規矩學了。等到燕王府有召,她們就要跟著燕王府的人進紫禁城里做事。若是做得好了,興許還能留在里頭侍候太后娘娘呢!”
謝眨了眨眼:“難道她們這回被挑中,不是去侍候太后娘娘的?”
文氏聽得笑了:“你這孩子,說得輕巧。太后娘娘是何等尊貴之人?哪里這么容易就讓外臣家的仆婦到跟前侍候了?!自然是要讓她們這些仆婦先進紫禁城里,把慈寧宮都仔細打掃一遍,連著紫禁城其他各宮,也簡單清掃清掃,起碼要弄得能見人了。太后娘娘駕臨北平后,若有閑情要游覽紫禁城,那也不能讓她老人家看些蛛絲塵網呀!”
本地官員家挑選來的仆婦,主要負責的是太后到來前的清掃整理工作。象謝家這樣的本地高官人家,排除某些政治上不大可靠的(比如與徐夫人來往密切的那種),一戶能出得四五人,湊在一起差不多也有百八十人。燕王府再從王府內部以及各處別院挑出一百人,湊夠二三百,再花點時間,要把紫禁城打掃干凈,就沒什么難的了。這座宮城一向有人駐守在內負責日常維持,并沒有特別需要大規模修繕的地方,每年兩次大掃除的傳統也一向保持得很好。二三百個人,用上十天半月進行清掃工作,時間應該是綽綽有余的。
而在此期間,倘若有哪個外官家的仆婦表現得特別突出,那也會與燕王府的仆婦一同被留下來,駐守在紫禁城中,等太后大駕光臨后,負責外圍的灑掃工作。其余人等,則是在太后到達北平前,就被各自打發回主家去了。№Ⅰ
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