昨晚上參與審問東宮眾人的幾位外臣，幾乎都還留在宮中，不過夜里宿在了外廷為值夜的內閣大臣們準備的值房里。

他們當中有值房的常客，這一套都是極熟的。

蕭明德將軍曾經也是經常留宿值房的重臣，雖然近兩年很少這么做了，但對值房也并不陌生。只是他昨晚上似乎沒怎么睡好，早起出現在眾人面前的時候，神色十分憔悴，黑眼圈非常明顯。

大家都能體諒他的心情。忽然間死了唯一的兒子，這個打擊不可謂不大。而且蕭琮死得還有點冤，竟然把命斷送在了東宮弱質女眷手中，差一點兒就死得不明不白的，這叫蕭將軍如何能接受呢？

蕭夫人在大理寺與錦衣衛的仵作檢驗過蕭琮尸體之后，已經在丈夫的勸說下，先一步帶著兒子的遺體返回家中，預備喪事。蕭明德將軍倒是留在了宮中，等待著案子的最終調查結果。在王湄如死后，他也知道了真相，可心情并沒能平靜下來。哪怕知道殺死兒子的真兇已經自盡身亡，參與了謀殺行動的東宮諸人也不會有好結果，甚至連太子都逃不過近期被廢的命運，但他就是感覺不到釋然。

蕭家是因為從龍之功，才再度崛起的，風光了這么多年，卻又因為兒子想要重現父輩的從龍之功，結果遭遇了殺身之禍。那么蕭家人這么多年的努力又算是什么呢？

蕭明德將軍想起兒子死后，三皇子那一心只想把太子拉下馬，為此甚至不惜威脅真兇王湄如編造口供，掩蓋真相的態度，再想起兒子之所以會中了王湄如的死亡圈套，是因為自己有私心，要瞞著其他人在宮中做些不可告人之事……他忽然覺得心灰意冷。

早知道蕭家會落得今日的結果，他當初為什么要支持皇帝奪嫡呢？即使什么都不做，蕭家得不到從龍功臣的榮耀與權勢，只能平庸度日，依靠軍功出人頭地，好歹……還能保得一家和樂呢！大妹妹不會無端死去，小妹妹不會因為嫉恨之心，就變成如今面目全非的模樣，女兒不會名聲盡毀，只能祈求三皇子能不計較她的污點，娶她做個妾室，兒子更不會因為三皇子的野心與疏失，成為王湄如打擊報復的工具……

早上宮門重新開啟之后，蕭明德將軍第一個向皇帝請求離去。他暫時不想參與什么廢后廢儲的事了。他的兒子青年夭折，他還要回去準備兒子的葬禮。兒子沒有留下子嗣，但兒媳已經身懷有孕，雖然不知道男女，這一胎絕對不能出差錯。妻子如今正為兒子的死而傷心，只怕一時半會兒顧不上其他人。他這個一家之主，必須得回家鎮場才行。

皇帝沒有多說什么，只是讓蕭明德節哀，便放他回去了。原本皇帝還以為他會問一聲三皇子的傷勢如何的，但他竟然一句都沒問。等蕭將軍離開后，皇帝又問了身邊的內侍們，確認沒有人把三皇子的傷勢告訴蕭明德，心中不由得納悶起來。

難不成蕭明德真的不在乎自己的親外甥了？

皇帝對此半信半疑，始終不能放下對蕭明德的警惕。不過，蕭家既然要忙活蕭琮的后事，他自然也不會在這時候橫生枝節。蕭琮太過年輕，官位也不高，還不配由他這個皇帝出面追封或賞賜，正常情況下，應該讓三皇子代替皇家前去吊個唁。但如今三皇子有傷在身，不方便挪動……那就這樣好了，不必另派使者。

皇帝想起蕭琮助自己的三兒子搞什么奪嫡的陰謀，生出許多風波來，心中也沒什么好感。枉他這個便宜姑父從小就對蕭琮頗為厚愛，年年賞賜夸獎都不少，蕭琮卻讓他失望了，那還有什么可說的？這么年輕就橫死，確實有點冤，但蕭琮若不是自己有違宮規在先，老老實實一直待在宮宴上，又怎會落得這樣的結果？

皇帝沒有對蕭琮的死作任何表示，倒是把注意力都放在太后派人傳過來的話上了。

太后想廢后，皇帝也想。但眼下如果真要廢后，就得提到曹皇后曾經做過的事。無論是下毒還是別的什么，都需要仔細的調查審問之后，才能下結論。朝廷眾臣對這種大事十分慎重，倘若曹家及其姻親盟友再摻和一把，也不知道會拖拉到什么時候去。皇帝只想盡早把太子給廢了，不想為廢后之事分心，更不希望讓廢后的行動拖延了廢儲的進程。所以，他認為廢儲才是最要緊的，廢后反倒可以推后處置。反正內閣的大臣們只要知道事實真相如何，太子又被廢了，應該就不會在廢除一個已故皇后的事情上鬧什么夭蛾子。

皇帝昨晚暈過一回，覺得自己剩下的時間實在是不多了，應該用在更有意義的地方。№Ⅰ

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