朱瑞是有心要保便宜養父兼親舅舅蕭明德的。一聽四皇子這話，他便知道，這是他幫蕭明德脫身的最后機會了。

他立刻就點了頭：“這是自然。我會把蕭家守得水泄不通的。蕭將軍會對家人心軟，我可不會。從前我在蕭家時，她們可沒給過我什么好臉色。為了蕭將軍的安危，便是得罪了她們又如何？！”

皇帝雖然還有些顧慮，并不認為圍了柱國將軍府就能解決他眼下的難題，但兩個兒子都這么說了，他也沒有別的法子，便答應下來。只是他也沒忘叮囑朱瑞：“去京西大營挑些可靠穩重的兵士，別挑那些跟蕭明德父子親近的人。必要的時候，金鵬從杭州帶過來的人還罷了。這些人跟蕭明德也不熟，更沒與燕王打過交道，便是蕭明德要泄密，也不會尋這些外地來的陌生兵士。”

朱瑞扯了扯嘴角，懶得再跟皇帝辯駁，應了一聲便行禮告退。

皇帝見朱瑞依然遵從著臣子的禮節，壓根兒就沒有因為聽說自己的身世，而把他當成親生父親看待，心里不由得嘆了口氣，心情也越發郁郁起來。

四皇子拉住朱瑞的手，小聲叮囑他等自己一等，方才讓他離開。等朱瑞走了，四皇子便讓人傳了太醫過來，給皇帝診脈。又因為吃藥的時間到了，他又親自服侍皇父喝了藥，看著對方睡下休息。囑咐過大太監們小心侍候好皇帝后，他立刻便出了寢殿，在院子里左右張望，看見朱瑞就站在角落里等自己，頓時松了口氣。

四皇子微笑著走了過去：“兄長……”才喊了一聲，他就看看左右，又改了口，“堂兄，勞你久等了。父皇已經歇下了，我接下來起碼能有個把時辰的空閑，我們這就走吧。”

朱瑞有些疑惑：“四殿下不是有事要跟我商量，才叫住我的么？這是要去哪里？”

四皇子笑笑：“還能去哪兒？皇叔先前去了各處城門巡視，這會子應該回到乾清宮那邊了。他素來習慣每天在這個時辰往乾清宮走一走，把內閣諸位大人們整理出來的政務條疏帶回西宮來，預備父皇要看。我們去找皇叔，隨便在宮里尋個地方說話——這會子宮里人少，閑置的宮室也多，應該很容易就找到方便說話的地方。”

朱瑞聽得越發不解了，他自己倒是有心要尋這么一個方便說話的地方，跟燕王好好談一下皇帝的問題。燕王當年是不是吃了大虧，他不管，可皇帝對燕王的猜忌都到了這個地步，他們再滯留宮中就沒什么意思了。燕王不需要留在宮里，也能替四皇子保駕護航，何必繼續留下來看皇帝的臉色？說不定燕王回了燕王府住，不再守在西宮，皇帝還能松口氣呢！他壓根兒就不能體會弟弟對他的真心！

于是朱瑞便問四皇子：“四殿下有什么話想跟我父皇說，不方便叫旁人聽見么？”

四皇子壓低了聲音，給了他一個令人意外的回答：“還能有什么話？自然是方才父皇跟我們說的那件事！”

朱瑞目瞪口呆地看著四皇子：“四殿下，你……”

四皇子笑著擺擺手：“別這么看著我，就算我不去找皇叔，難道你還會瞞著皇叔么？你這會子離了西宮，只怕不是出城去尋金鵬將軍借人圍了柱國將軍府，而是先去尋皇叔說話吧？不管父皇先前是怎么說的，堂兄心里已經認定了燕王，自然會為燕王委屈。父皇千方百計想要瞞著皇叔的事，堂兄卻是無論如何也不可能不讓皇叔知道的！”

朱瑞看著四皇子微笑著的臉，心里有些不是滋味：“殿下明白自己在說什么么？我是父王的兒子，自然不能瞞著他這樣的大事。可是殿下您……”身為皇帝的兒子，難道不是應該替皇帝遮掩丑事才是么？若是那件事真的惹得燕王發怒，四皇子又能得什么好處？

然而四皇子卻道：“堂兄，你我原是一樣的……皇叔若會沖我發火，就未必會放過你，可你還是決定要把事情告訴皇叔……你既然敢這么做，我又有什么好怕的呢？皇叔素來待我不薄，他是真心還是假意，他是什么樣的人品性情，我都有眼睛，有心，可以親眼看見，親身體會。我又不是父皇手里的提線木偶，父皇怎么說，我就怎么信了么？”

朱瑞聽了這話，心里倒是高興了一些：“殿下這話說得不錯。我父王他……才不是皇上說的那種人！”皇帝只是因為自己做了虧心事，所以才會對燕王因愧而生畏罷了。他自己野心勃勃，為了權位不顧手足親情，便以為旁人也象他這樣了。若不是考慮到他是皇帝，朱瑞真的很想啐他兩口。№Ⅰ

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