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皇帝看到弟弟與小兒子相處融洽的場面,心中無比欣慰。
他知道弟弟不會讓他失望的。
皇帝感覺到自己身體里的力氣似乎開始慢慢往外流逝,狀態不象先前那么好了,便抓緊時間囑咐弟弟燕王:“阿晟……珞兒的身體,你是知道的……若無意外,他多做幾年儲君,多學習幾年,就會成為很好的君主……只是世事難料……為了確保皇室香火,朕希望你至少堅持到他有了健康的子嗣,再把皇位傳給他……”
燕王面露意外之色,想了想,道:“皇兄,臣弟不知道自己的身體還能堅持幾年,而四殿下……兒女之事還是要看緣份的。萬一四殿下的兒女緣份比旁人略晚一些,也不能因此就拖延他繼位的時間吧?”
“你不必擔心這件事。”皇帝微微笑了一笑,“朕讓太醫給你準備的兩碗大補之藥,對你的身體大有好處……你現下可能還沒感覺,慢慢地就會發現了……以后每個月太醫都會給你送兩碗藥來,只要你全都喝下去,不敢說長命百歲,多撐幾年還是沒問題的。”其實,若不是他的身體已經被毒藥徹底侵蝕,無法承受藥力,那本該是為他自己準備的好藥。不過既然他本人用不上了,拿給弟弟用了也無妨。他還留了一份,囑咐了太醫,看情況給小兒子朱珞用呢。不過那要等到朱珞成年之后了,藥的份量也要小心斟酌過才行。
當然,燕王的身體本就有舊疾,貿然使用這樣的大補之藥,也不是沒有隱患的。不過皇帝確認過隱患不會危及燕王的性命,這就足夠了。反正燕王也沒想過要再生一個兒子——皇帝親自確認過此事,那么“藥力過強,大量服用可能會損害服藥之人某方面的能力”這點小毛病也就不算什么了。站在皇帝的立場,他更希望看到弟弟無嗣。雖然這么做,聽起來有些對不住弟弟,可他已經拿皇位去補償了,不是么?相信弟弟不會怪他的。
皇帝對燕王道:“有這幾服補藥支撐,你一定能到珞兒有了子嗣為止……倘若他真的……一直沒有兒子,那就只能另想辦法了……”
燕王眨了眨眼,似乎已經預料到皇帝會說什么。
接下來皇帝果然開了口:“珞兒,讓你朱瑞兄長過來。”
四皇子也隱隱有所覺悟了。他抬頭喚了朱瑞一聲:“瑞哥。”
朱瑞從聽到皇帝的傳位詔書內容后,就一直沉默不語,似乎陷入了自己的思緒之中。還是妻子謝悄悄扯了他的袖子一下,他才醒過神來,沉默無言地走到床邊跪下,就跪在燕王身后。
皇帝看著這個直至自己生命中最后一兩年,才有了長時間相處機會的長子,面上露出了慈愛的微笑:“好孩子,朕對不起你和你母親……但朕馬上就要去見你母親了,賠罪的話,見了她再說。如今,朕有一件事要請求你,你能答應父皇么?”
朱瑞的身體微微顫抖了一下。皇帝說話的聲量很低,可是宗室們的站位離皇帝的病床并不遠,他們興許都聽見了這句話吧?皇帝大概已經拋開了所有的顧慮,既然如此,他也沒什么好在意的了。
朱瑞跪得離皇帝稍近了一些:“皇上請吩咐。”
皇帝無奈地笑了笑,遺憾自己始終未能聽到這個兒子喚他一聲“父皇”:“珞兒體弱,將來也不知道能不能生出健壯聰慧的子嗣……可皇室不能再有斷嗣之危了!倘若珞兒將來真的沒有皇子可傳位,你愿意……把自己的兒子過繼給你弟弟為嗣么?”這樣是最穩妥的,兩個兒子之間也能和平相處下去,不會有什么沖突與爭奪。
可是朱瑞早就跟妻子謝討論過這個話題,此時回答起來也沒什么可猶豫的:“皇上,四殿下年紀還小,在宮里從小嬌養,才會顯得體弱。日后只要他吃好喝好睡好,再時時活動身體,又有太醫時常盯著進補,過得幾年就會強壯起來的。只要在女色上節制些,不要損及身體本源,何嘗四殿下沒有子嗣呢?皇上太過杞人憂天了。”
皇帝無奈極了。難道大兒子真的聽不懂他的言下之意么?!
四皇子卻瞬間機靈了許多。他低聲對朱瑞道:“兄長,你只當是給我一個安心,讓我知道,即使將來沒有合適的子嗣,也還有你與嫂嫂所生的侄兒們兜底呢。這樣我就不用發愁了!”只要這位兄長沒有與他爭位之心,哪怕是叔叔做了皇帝,他的儲君之位也依舊能坐得穩當。
朱瑞平靜地看了四皇子一眼,沒有太過為難他:“倘若真的有需要,我也會顧全大局的。可我真的不認為,四殿下需要為子嗣擔心。你的身體很好,將來只要小心保養,就會越來越好的。”
四皇子笑了笑,心中安心了一點。他當然不希望讓別人的兒子繼承自己的皇位,哪怕那是他所敬愛親近的長兄。可是,朱瑞這種平靜中帶著不以為然的態度卻讓他安心無比。他知道這個兄長對自己的儲位并沒有興趣,這就足夠了。兒子他當然會努力去生的,只是不知道那個孩子幾時才會來到世上而已。
皇帝看著長子與幼子相處融洽的情形,心中更加寬慰了。他低聲對燕王道:“就等到珞兒年滿四十的時候……若是他年滿四十仍舊無子,就要過繼瑞兒的嫡長子為嗣……從今往后,燕王府就交給瑞兒了。只要瑞兒的子孫還在,無論是嫡出庶出,宮中都不會再過繼任何嗣子過去……這是朕答應你的……汾陽王與東原王替朕作見證。”立在邊上面露尷尬之色的兩位宗室王爺忙不迭應了聲。
燕王拉了朱瑞一把,父子倆齊齊向皇帝謝了恩。
皇帝的呼吸變得急促起來,原本還算紅潤的臉龐仿佛一瞬間就褪了色,變得慘白泛青。四皇子忍不住喚了一聲:“父皇!”燕王也緊緊抓住了皇帝的手,高聲喊“太醫”。太醫擠了過來。坐在邊上抹淚的太后立時抬起頭來,在永寧長公主與謝的攙扶下站起身挪到了床邊。
場面一時陷入了混亂。
在這一片混亂中,謝看到朱瑞從人群里擠了出來,面色蒼白地回過頭,對著她露出了一個略帶悲傷的復雜表情。