俞家三兄弟靜靜坐著，沒有一個人說話。

若是換了兩年之前，莫說俞宜勤，就是年紀最長的俞宜簡，這個時候也一定背著手沒有儀態地在屋子里轉悠。

不過，在俞國振崛起的這兩年里，各種大事，他們都算見慣了，養氣的功夫也隨之見長。

客廳里的西洋座鐘敲響，那是九點了。俞宜軒咳了一聲：“大哥，南京那邊的準備如何了？”

“只等著咱們這邊發貨過去，除了咱們自家的鋪子外，徐家也有意分一杯羹，國雄那邊寄來的信，說是年后徐東主會來咱們這拜望。”

徐東主便是徐林徐仲淵，俞家將棉布交與他經營，解了他的燃眉之急，而俞家所需的棉花、鐵料、紙張，也都是通過他來收購的。在有俞國振支持而緩過氣來之后，徐家的生意漸漸恢復舊觀，俞家與他的生意，只占他家整個經營額的一成左右，但他與俞家的關系卻未因此冷淡下來。

“國振對這些書寄予厚望，無論如何也得經營好來。”俞宜軒身為讀書人，自然知道書的威力。

“嗯。”

正說話間，俞國振走了出來，三位叔伯都站起身，俞國振長揖行禮：“各位叔伯，請坐，請坐。”

“昨日你累了，我們便未來打擾，桐城之事，情形如何？”

俞國振笑了：“不過是一群土雞瓦狗，手到擒來。”

他倒不是自我吹噓，一來這是事實，二來他也想堅定一下幾位族中長輩的信心。俞國振知道自己的短板。手中的少年家衛用來戰斗是不成問題，可管理庶務，他們就嫩得多，必須借助族中的力量。

不過現在已經好些了，那些在戰斗中傷殘不能繼續的少年，被俞國振有意安排到族中的店鋪、田莊之中，他們在家衛中所學的東西，漸漸與如今新的職司相結合。

他將桐城之戰的情形說了一遍。自然沒有提那十余萬兩銀子之事，聽他說完之后，俞家三位長輩都是大感振奮。

“如今我們俞家的聲名便是安慶府也知曉了！”

“只怕安慶知府現在在頭痛，該如何向天子上奏折。”俞宜軒考慮問題角度與宜簡宜勤都不相同，他笑著道：“東南腹心之地。卻發生如此逆反之舉，他一個失察之罪是脫不了的，那位被殺了的桐城縣令倒好，一死百了。”

就如俞宜軒所言，安慶知府皮應舉確實焦頭爛額，當他的奏折遞到了北京崇禎手中時，崇禎幾乎憤怒地掀翻了御幾。

“這便是朕仰賴的子民！這便是大明的縉紳！”

放在他面前的，除了安慶知府皮應舉的奏折。還有南京提督操江馬鳴世的奏折，兩份奏折之中，都將桐城民亂的責任，歸結于劣紳的惡行。

“陛下息怒，這等劣紳，自當嚴懲，東南局勢，幾乎為之所壞！”溫體仁奏道：“好在賊亂已平。如今當善加安撫，以免再生事端。”

“卿既如此說，有何良策？”

“應天巡撫，當追其罪，另委賢達，替陛下分憂。”

溫體仁此時仍未被任命為首輔，事實上。他只是以次輔代行首輔之權。崇禎皇帝在趕走周延儒之后，似乎對任命首輔一事起了戒心，溫體仁雖然大權在握，卻還是有諸多掣肘。在內有文震孟等東林遺老，在外各地撫臣之中。亦多是溫體仁政敵，因此，他曾經想著在朝堂之上安插心腹，甚至不惜提拔當初魏忠賢一黨，可這些都受到了抵制。

崇禎連連頷首，出這般事情，時任的應天巡撫難辭其綹。

所謂應天巡撫，又稱蘇松巡撫、江南巡撫，實際上是巡撫十府之地。崇禎想了一想：“卿覺得何人足任此職？”

“臣以為……唐世濟素有廉名，可當此職。”

“唐世濟？他如何能當得！”崇禎聞言不悅：“卿為何會薦他！”

溫體仁心中一跳，沒有想到皇帝對唐世濟竟然如此不喜，不過他自有理由：“唐世濟十六歲便為縣令，向有清廉之名，善斷案理財。陛下欲穩東南，所憂者不過是劣紳豪奴不法之事，世濟擅處置，臣故薦之。”

“臣以為不然！”

這雖非大朝會，但在場的卻也不只是溫體仁一個，立刻有人起來反對道：“鹿世濟欲引閹黨入朝，已然被劾，如何能巡撫江南。論及撫鄉安民，臣薦張國維！”

溫體仁聞得此言，心再度一跳，不過，他并未再說什么。

崇禎看了溫體仁一眼，心中有些不豫。

自溫體仁將周延儒趕出朝堂之后，京城之中便流言四起，將這一年多來的天災，盡數歸于溫體仁身上。民間甚至有“崇皇帝，溫閣老，崇禎皇帝遭瘟了”的童謠，這消息，自然也被廠衛傳給了崇禎。

崇禎相信，溫體仁是孤臣，不結黨營私，所以才會被人如此攻訐，可國事如此敗壞，總得有一個有才能的人出來收拾。溫體仁有些才能，可比不上周延儒，而且此人聲望不足，士林中反對之聲極大，或許……該再往內閣中補充人手了。

江蘇宜興，張溥滿臉喜色地看著周延儒，而周延儒則捻須良久不語。

“這是老師起復的機會，這個機會，不可放過！”見周延儒猶豫不決，張溥不快地道：“天賜不取，必得其綹，老師何必多思？”

“天如，你性子太急切……”

“老師，非我性子急切，國家大事，不急如何能行？”張溥道。

他的態度有些咄咄逼人，不過面對自己這個弟子，周延儒卻硬氣不起來。當初他為內閣首輔之時，與東林交惡，在士林之中聲名實在不好，他想起復。沒有士林支持絕無可能。

“如今內閣之中，有錢抑之在，我起復是否，無干大局……”

“如何無干大局，錢抑之雖是東林宿老，卻不是溫體仁對手，欲對溫體仁，非老師不可！”張溥再次打斷了他。

周延儒嘿然一笑。溫體仁其是那么容易對付的，此次退歸田園，他反思此前，自己還是小瞧了溫體仁。即使現在天子對溫體仁略有疑慮，可圣眷未失。此時去硬撼他，周延儒沒有任何勝算。

“老師，你究竟是何意？”張溥有些不耐了。

他對周延儒雖然有幾分尊重，那只是因為周延儒是他進士科的座師，那一科當中他與吳梅村同樣上榜，吳梅村為進士第一，書商將中試之人的卷子印刷出版，按慣例應該由幾位考官點評他們的試卷。可張溥毫不客氣地搶了這個活兒，由此便可看出，他實際上是瞧不大起當時的幾位考官。

周延儒看了他一眼，心中暗恨，臉上卻笑得更加溫和：“天如，你只想著我，我回家才一年，陛下未必會起復。倒有一人，若是你愿意大力支持，更勝過我。”

“孰人能比得上老師？”

“何芝岳。”

“他……上次老師不是力薦他接替首輔之職，他畏懼溫體仁，不敢出來么？”

張溥知道自己將溫體仁得罪狠了，若不能將溫體仁拉下，遲早是要受其黨羽迫害。聽得周延儒推薦何如寵。想到此人畏溫體仁如虎，張溥嘆息道。

“此一時也彼一時，當時避溫體仁鋒芒，何芝岳不肯出山在所難免，如今卻不同。他鄉梓遭變，就是他自家也損失不小，憤然出山，匡扶天下，肅清妖氛，正其時也！”周延儒道：“他此前不肯出，是因為悠游林下勝過去朝堂上操勞，如今出了此等事情，他還不肯出？”

“況且，今上空著首輔之職已經有一年，溫體仁始終只是次輔，今上雖簡拔錢士升等相助，可首輔之位，遲遲不定，分明是今上虛位以待賢達，并未矚意溫體仁。何芝岳前次不明形勢，不肯輕易入京，如今形勢明朗，上有天子求賢若渴之心，下有天如等鼓吹抬捧之力，何愁他不去？”

“何芝岳……”

張溥有些猶豫，何如寵確實名聲比周延儒更響，而起是東林前輩，與左光斗既是同鄉又是好友。崇禎四年張溥考中會試那一次，他是周延儒的副手，也可以說是張溥的房師，因此倒不是外人。

相比名聲頗有瑕疵的周延儒，何如寵要好得多，但正是因此，張溥并不太支持他。

張溥有自己的算計，何如寵在東林之中的聲望太高，復社對他來說只是錦上添花，他即使就任首輔，也未必能采納自己的計策，讓自己能在鄉野之間遙控朝堂之政。

“芝岳先生雖然也是合適人選，終究比不上老師，老師為了天下人，便勉為其難應了吧！”一念至此，他再度催促道。

“老夫說了，你操之甚切，何芝岳今年已是六十有六，溫體仁六十有二，老夫則四十二歲，來日方長呢。”周延儒笑道：“如今溫體仁風頭正盛，且由何芝岳頂上兩年，到時老夫再出山，為時尚且不晚。”

張溥猶豫了好一會兒，見周延儒心意甚決，也只能如此。

“天如，不過要成此事，須得錢牧齋等出手相助，你不妨再去拜訪錢牧齋。”周延儒又道。

“老師為何不親見錢牧齋，老師今后要再度初山，正需滌除舊惡，與錢謙益講好，救既散之人心。”

“呵呵，此事老夫自知，天如你只管放心。”

張溥拱手而去，周延儒看著他的背影，搖了搖頭。

這個張天如，自視甚高，竟然想控制自己，當真是一個目無綱紀倫常之輩！

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