清明后的雨透著腥辣的熱氣，還沒看清楚高大挺拔的木棉樹是怎么落完它英勇的火炬，就聽到了它們沉重的嘆息；還沒有看清楚它們是怎么帶著殘春的味道埋入泥里，棉絮就從那片其葉蓁蓁里跳脫出來了。
春天以它的方式不可阻擋地離開，讓夏至的腳步靈活地沿背爬上長南的脊梁。
或許是否極泰來，一切都那么愜意。
夏季的白頭湖還沒有當年的海鷗，樹影一層層投在清涼的碧潭上跟著水波浮動，偶爾有蜻蜓點水劃過，波紋它就那么輕輕漾，不斷擴散開來，好像在向往遠方要流入更遼闊的江海。
樹蔭底下，男子呼喚的聲音就像他們眼前的水波溫柔地傳來。
“曉棉…”
她扭過頭去望著他笑，“嗯？”
陽光鉆過樹葉的閑隙照射下來，余光灑漾在湖面上，卻把更多的光照在向冬漾的臉龐，光的灼熱把他的皮膚顯得更加黝黑。他拉緊了姜曉棉的手，手心出汗了也不肯放，“你能講講白頭湖的傳說給我聽嗎？”
姜曉棉聽到后，先是想起當年的事情，然后低下頭慚愧一笑，“你又不是沒有聽我說過。”
“可是，那根本不是對我講的呀！”向冬漾的話，仿佛是沒有分到均勻糖果的小孩，咂著嘴唇撒小性。
這么多年，向冬漾覺得自己成熟了，以為自己再也不會像小孩子一般，可是唯獨在姜曉棉面前這樣，本性難移吧。
姜曉棉也很喜歡他這種性子，就如最初的模樣，她笑著講：“當年，白頭湖還是一座白頭山的時候，山神有個女兒，名叫白雅……”
“最后，聽說每一對走過這里的情侶，都會擁有白雅的祝福，讓他們白頭偕老。”
多年以后，向冬漾再聽姜曉棉重新講敘這個，其實大篇幅的故事他只為聽最后一句話。
他忽然站起來，迎著風對湖吶喊：“白雅，今日今時此地，向冬漾攜姜曉棉在此互定終生，你一定要祝福我們白頭偕老，你一定要兌現祝福喔！”
聲音很大，好像圍著白頭湖繞了一圈后穿透高高的云，然后天上的浮云停止了流動。
即使吸引了不少游人的耳目，他毫不在意，拉著曉棉僵直了身子，把全身的力都聚集在嗓子處，又重復喊了一遍。
分貝穿過深謐靜幽的湖水，被看不見的漩渦一下子吞沒，汩汩的流水發出像琴音般曼妙的允諾聲。
“看來白雅真是比月下老人還忙，萬一漏掉了咱倆怎么辦？”
向冬漾挽緊了她，揚著笑臉說：“不止白雅，管他哪路四海八荒的神仙，月下老人，太陰星君還是和合二仙…我都去求他們一遍。這樣，就算他們再怎么忙，總有一路神仙會記得我們。”
姜曉棉笑著把視線挪朝一旁，看見有人在賣棉花糖，她就拉了向冬漾走到跟前。
“姑娘，要買棉花糖嗎？二十元一串。”
向冬漾付了錢后，姜曉棉笑說：“這棉花糖還是跟當年一樣大小，老板，你這是加價沒加量喔！”
“哎喲，小姐真會挖苦我們掙辛苦錢的，世間萬物樣樣都在變化，什么東西會一成不變呢！”賣糖人說完架著棉花糖到別處吆喝。
向冬漾撫捧著姜曉棉的臉龐笑，“不就是十塊錢嘛！我的向太太真會精打細算！”
姜曉棉吐舌做了個鬼臉，撕著棉花糖融在嘴里，“我哪有計較十塊錢，回頭想想那句‘世間萬物樣樣都在變化，什么東西會一成不變’還真是名言了。”
向冬漾反駁說：“有啊，我的對你的愛千年都不變。”
“好啊，當真不變啊？連珠穆朗瑪峰每年都在長高呢！”
“喔！你在鉆空子！好，我的愛只增不減！”向冬漾說完后故意張開嘴等待，“啊！”
姜曉棉撕了一大片就往他嘴里塞，略帶些使壞的語氣說：“向大公子，小心噎著！”
“咳咳！”他裝作被嗆的姿勢來逗樂。
姜曉棉拍拍他后背問：“說正經的，你什么時候回家啊？長南就那么點大，過不了幾天，你還沒回家報告呢，說不定你家人就閃現在你眼前了。”
向冬漾撕了一口棉花糖塞嘴里，滿臉壞笑：“怎么？催我回去？是你想去吧？那么快就想進我向家門啦！”
“我真的很想用棉花糖堵住你的嘴！”妻曉棉努了一下唇，喂給他一小片，“我跟你說正經的。”
“哈哈，我也是說正經的啊！”
當真是真話的樣子，他那么就想結婚啦！惹得姜曉棉睜大了眼睛扭過頭，一不小心被他偷襲，吻是棉花糖味的，融化后呼出甜蜜的氣息沉浮在空氣里。
向冬漾捧著她的臉說：“向太太，我們兩家，可是有事業上的淵源，你家地產，我家建筑，門當戶對喔！我爸媽一定會喜得接受你。”
姜曉棉歪著頭噘嘴嘀咕：“向太太，向太太？這個稱謂我怎么聽著有些別扭呢？”說完又摸著腦袋裝問：“噫？到底是哪里別扭呢？”
向冬漾一眼明白了她的意思，用手指輕彈她的額頭，“敢嫌棄我！”
聽見額頭上“噠”一聲，姜曉棉揚手心揉著被他敲出來的小疼意，然后閉嘴搖頭掩藏，卻被向冬漾撓了咯吱窩，他玩笑起來：“喔？嫌我沒有求婚？嫌我買不起戒指？做我的向太太，你心不甘情不愿呀…”
姜曉棉忙躲開笑，“你瞞著他們不回去，又在這里跟我膩歪，要是被你媽知道了，我想我這輩子，她都不會待見我了！”
“曉棉…”
他突然在玩笑中正經叫喚，姜曉棉看到他皺眉，自己的喜悅也沉默了下去。
“在美國的那些年，我才發現離開了家，我就什么都不是。在那里，連一個小孩子都講究獨立，不會白白地伸手往家里索要錢財。我意識到自己二十多年來，如同一個廢物，吃喝拉撒，永遠被我媽操心著，而我還覺得理所應當…”
姜曉棉打住了他要說的話，撫著他手掌上明顯的青筋，“誰不是都要經過歲月恩賜的成長，你瞧，這不就是你成長的勛章嗎？那天在畫廊見到你的第一眼，我快要不敢認那個人就是你，你的冷淡面容，你的眉頭緊鎖，讓我一度以為那個教會我笑的陽光少年一去不復返。”
他將她摟的更緊，那刻松出的氣，仿佛是吐盡了疲憊，他說：“曉棉，只要有你在我的身邊，那個少年就不曾改變過。”
姜曉棉笑得心安，沒有再說什么。靠在他懷里那一刻享受到的安穩，像羈鳥回歸到舊林，重新立在枝頭眺望這個美好的世界。
兩人散步回程的路上時，跟吳愿好面對面的相遇。
“愿好？”
聽到姜曉棉的呼喚，吳愿好的臉上露出慌張的面容，把手中的東西悄悄往身后挪藏去，笑問：“喔？你們怎么在這？”
“今天周末，我們出來隨便走走。”姜曉棉說完看到愿好是單獨一人，就又問：“咦？你怎么一個人？”
“我只是出來買些東西而已，既然遇見了，那就去我們那一塊吃個飯吧。”
姜曉棉扭頭看了一眼向冬漾，向冬漾笑問：“你瞧我干嘛，不歡迎我一同去啊？”
“我只是在想你還要瞞回國這件事多久，一個星期有七天，你姐可是七天都會隨時出現二西城郊那邊。”
向冬漾擺手一笑說：“隨意嘍，聽天由命，要見面的人，命運擋都擋不住。”
半晌后，他們下車在二西路旁。
幾年不見這個地方，向冬漾一路看得腳步都挪不動了，一直在贊嘆：“這個地方對于我們來說，我們就像是老一輩的人，深知它改頭換面之前是怎樣一幅貧舊的面貌。”
“曉棉姐姐…”
一個瘦高的女孩在孤兒院門口喚著他們，等到走近了，向冬漾才認得清那人是大英，“大英，你還記得我嗎？”
大英盯著他噗嗤笑出來，“冬漾哥哥老了。”
露骨的一句話，惹得一群人在笑，向冬漾又說：“可不是，你們都長大了，那么我做哥哥的人，自然就老啦！”
大家玩笑間，姜曉棉四處瞄了一下，獨不見冼新辰。
“愿好，我哥呢？”
吳愿好往那邊學校努了一下嘴，說：“今天學生們沒有上課，他正在教室里幫他們搬換舊桌椅呢。”
向冬漾跟姜曉棉便一路繞往小路走去，那蚱蜢蹦跳在才冒出秧苗的嫩頭，蜻蜓撲著翅兒款款飛，田埂邊隨著他們的腳步聲，偶爾會聽見“噔”的一聲石泥落，而濺起的水兒也噗通不了老高，只落得一些枯茶色的水撲滴在矮矮的秧苗上。
向冬漾還是第一次走在田埂里，見識到了大米包裝上金燦燦的稻穗是要經過插秧才會結出來的。以前他一直以為往水田地里撒種等著豐收就可以了，如今回想起來，估計要笑死不少人。
走過了稻田就是一片花海小路，兩邊上不知名的野花茂盛得遮掩了小路，裊繞的花香搖曳著風爛漫，陽光像給它鋪上了一層金紗，供它擺弄著青春的姿首，險些讓人困了路裹足不前。
“冬漾，快點跑，這條路雖然漂亮，但這個季節會有蛇的！”
向冬漾踏重了腳步，“有我在，你怕什么喲！”
他們就奔逐著在花道里竄過，羊腸小道上踩了長長的一條腳印，他們也惹沾了一膝蓋的花粉，花瓣花粉隨著腳步曳過，就細微地咝咝碎落，撲在他們淺淺的腳印上。
一會后，可以遠遠地看到希望小學坐落在眼前，他們才放慢了腳步，姜曉棉細喘著剛才小跑的累氣，抹了一把汗后往前方揚起下巴，“冬漾，你瞧，校門口邊上那棵木棉樹，是當年學校落成時我跟大英他們種下的。”
向冬漾順著她指的方向望去，還稍有一段距離，依稀能見一棵綠蔭的樹，才長得跟校門口差不多高，就能讓她喜得合不攏嘴。
他脫下自己的薄衫外套，給姜曉棉披上，預防那些不知名的飛蟲咬了她的手臂，又牽緊了她的手，生怕她被這凹凸不平的田埂絆跤。他突然想起了什么就笑問，“曉棉，你知道蔣公的‘藍寶石項鏈’嗎？”
“藍寶石項鏈？”姜曉棉嘀咕重復了一遍后問，“很特別嗎？那是一條什么樣的項鏈？價值傾城嗎？”
那還真是價值傾城呢！向冬漾把音調稍稍提高了些，驚訝的模樣連眼睛也不帶眨，“噫？這么浪漫的故事你居然沒聽過？哇，你也有孤陋寡聞的時候啊！”
姜曉棉笑著搖搖頭，被勾了興趣拉著他細問：“那是怎么樣的浪漫？”
“傳說這是‘蔣公的浪漫’，宋美齡喜歡法梧，蔣公便為她在南京種滿了法梧，讓美齡宮像一顆藍色吊墜被法梧裹起來，依偎在紫金山腳下，這景色轟動了整個南京呢！”
姜曉棉當真沒有聽過這個故事，現在聽得她眼睛發光，臉頰邊凹陷出深深的酒窩，笑著“哇”了一聲。
見她如此反應，向冬漾把唇撇成一道直線，使了個不滿的臉色，“打住你的‘哇’，你不用羨慕，以后我也為你種一片木棉。”
“喔？這長南最不缺的就是木棉，滿城都見，你照葫蘆畫瓢啊？剽竊人家的浪漫呢！你敢不敢別出心裁一點呢？”姜曉棉說完挑高眉眼，看他怎么回答。
向冬漾一下子被噎住了，思索后確定再想不出更好的浪漫才瞇笑說：“長南木棉是很多，那我就種一片只屬于你的木棉，在那里蓋著我們的家，等有了孩子，我們就一家三口一起種下我們的木棉家庭樹。”
“孩子？…”姜曉棉驚笑著把嘴兒張得圓圓。
“怎么了？想得久一點有不對嗎？”向冬漾順嘴添了一句話，“我還想，以后給孩子取名的時候一定要ABB式的，這樣念著順口…”
向冬漾還沒有說完，姜曉棉一個轉身就笑跑了，她幾步后扭回頭挽了一下風吹散的頭發說：“你追啊，追上我了，咱們就起ABB式的…”
一溜煙的速度，向冬漾來不及抓住她，最后一縷衣裙在他的手心里飄離得飛快，另他抓了個空。
向冬漾尖叫了一聲，拍手趕跑了咬他手臂的蟲子，然后站在原地拉低了長袖，姜曉棉在不經意間跑遠了，他連忙拔腿去追，“哎，我跟你說認真的…”
云和陽擁抱那片藍天，好風光盡顯旖旎，他們咯咯的笑聲追不上那只藏入油菜花里的黃蝶，卻喚醒了一地午間懶睡的池蛙；揮揮手躲過了那只兇猛襲人的蜜蜂，卻與低飛的蜻蜓撞了個滿懷…
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