顏家兄妹父母雙亡，如今家中都是玉秀操持。
成王夫妻倆有心為兒子早些定親，也只能按捺住心急。
王妃急著抱孫，成王爺對玉秀倒是更高看了一眼。她對自己兄弟如此重情重義，將來嫁入王府也差不了。
晚宴之后沒多久，成王爺親自來了一趟顏家，與玉棟商議定親之事。
這番舉動，可瞞不了人。
一時之間，京中人暗地里紛紛打聽顏家兄妹是何方神圣，得知只是鄉下人家，暗諷玉棟靠妹妹換前程的有之，羨慕玉秀好命的有之。
宮中文太后獲知后，嘆了一句“造化”，也不知是褒是貶，那沉沉的感慨，就如仁壽宮香爐中的檀香煙，轉瞬飄散不見。
顏家兄妹的種種，文國公已經查實稟告了。王丹陽為了活命，連當初陪著武帝出宮私游，偶見顏家姐妹的事都說了。
看著顏玉秀的種種作為，文太后好似看到年輕時的自己，差別，不過是自己生于公侯之家，自小錦衣玉食。顏玉秀卻是無父無母，白手操勞。而顏玉秀的容貌，也遠勝于當初的自己。
原本，還有幾分惺惺相惜，可惜，偏偏是與周明結親。
周家，歷代忠君護主。
有周家，文家要如何出頭？
朝堂之上，一山不容二虎。
內宮之中，謝皇后選中的秀女，漸得圣心。
顏玉秀，可惜你偏偏容顏絕世，可惜你偏偏與周家結親。
你以為攀附上這根高枝余生無憂，可是，周家男子，從來都是因公忘私的。
文太后出了會兒神，讓人去文國公府上傳了口諭。
幾日后，王丹陽與武帝談法論道時，泄露天機：天女落凡間，若能得之，陰陽雙修，必得長生。
武帝自從服食阿芙蓉后，每日精神煥發，雖然臉色看著黃蠟嚇人，但他覺得自己那精神，一點不比二三十歲時差。
人間既然有天女，自然要落于帝王家。
武帝命文國公按照國師所指的，到民間暗暗查訪。文國公領了旨意，由北往南，尋訪天女蹤跡。這一路，沿途官府，各地屬官，爭相巴結。
他一路往南，到了明州。這日從靖王府赴宴出來后，他信步街頭，走到五味茶樓。
五味茶樓，文人墨客出入，依然客來如云。
文國公上了茶樓，要了臨窗的一張桌子，品茶賞景，聽著市井閑談。
隔壁桌上，三個書生正在低聲議論。
文國公細細一聽，原來這三個書生輕浮，正在爭論明州府內各家娘子的容貌。
末了，其中一人嗤笑，“你們說的那些都是庸脂俗粉，沒見過真正好看的。我見過一個娘子，像仙女一樣，你們說的那些人，連她一個手指頭都比不上。”
“哈哈，石秀才，你就吹吧。你連青樓花魁都沒見過，能見過幾家娘子啊？”
“石兄，你前兩年又休妻又送子，難道是想要迎娶仙女？”
其他兩個書生聽到這話，不由取笑起來。
那被稱為石秀才的，正是當初和玉梁同榜進學、位列第四的石逸林。
他自從那年見過玉秀一面后，竟然苦戀成癡。回家后看著自家媳婦，怎么看都覺不堪入目。
若是能迎娶顏大娘子，那才是只羨鴛鴦不羨仙呢。
石秀才覺得，自己只要中舉后去求親，顏大娘子必定會歡歡喜喜地嫁給自己。可自己要是有妻有子，不是委屈她了嗎？
相思入骨，他覺得不能委屈心上人，就執意休妻，連孩子都不肯要。妻兒哭求，父母苦勸，可人一旦痰迷心竅了，九頭牛也拉不回來。
最后，他終于寫了休書，父母氣的將他趕出家門，跟兒媳婦和孫兒孫女一起過活。
石秀才也不后悔，覺得沒有俗物，更利于自己攻讀，包袱一卷到了府城。
他自覺有了心上人，其他庸脂俗粉怎么看得上眼？
聽到兩個同窗的調笑，石秀才哼了一聲，“等我中舉之后，我就去求娶。”
“石兄，你也別胡吹。要想我們信服，你倒是讓我們見見是哪家千金啊。”
“事關女子閨譽名節，我怎么能說是誰。”
石秀才咬緊牙關不說是誰，其他兩人自然更不信了，只說他是吹牛，別是沒見過美人，拿根野草當靈芝吧？
“我……我給你們看她的畫像，你們就知道是不是真的了。”石秀才氣急敗壞，伸手小心地從懷里掏出一張紙，又拿袖子將桌子擦了擦，才將那紙小心地放于桌上。
那兩個書生看他這鄭重其事的樣子，好奇地起身張望，文國公不由被吊起好奇心，也忍不住欠身查看。
“你們看，這是我親手給她畫的小像。”石秀才略帶得意地說著，輕輕展開那紙。
兩個書生探頭一看，不由都看直了雙眼。
那張紙上，一個年輕女子，風姿綽約地站在馬車前，頭上戴著黑色幕籬。身后河水，身前野花，好像都沉寂無聲了。
纖腰不盈一握，裙角微微揚起，真如九天仙子下凡，就要乘風歸去。
那女子的面容隱在幕籬下，一雙橫波目，若隱若現。嘴角微翹，恍如顛倒眾生。
明明五官都看不真切，眾人看完這畫像，卻只想到一個美字。
石秀才看兩人看呆了，得意一笑，“怎么樣，長得好看嗎？你們說的庸脂俗粉，怎么能比？”
“果然好看。”一個書生忍不住咕咚一下咽了口口水，“不知……這是哪家千金？”
“這你就別問了，問了我也不會告訴你。”
“石兄，你……你這畫像，不如賣給我吧？我出十兩……不，我出一百兩銀子，買這張畫像。”另一個書生有些失態地指著畫像。
“我出五百兩！”
石秀才卻小心將紙又折了起來，“你們出千兩我也不賣。”這是他將來的嬌妻，怎么能讓她的畫像落于俗人之手？
文國公在邊上驚鴻一瞥，卻已看到——這畫像上的女子，居然是顏玉秀！
這畫像應該是這秀才自己畫的，寥寥幾筆，倒是畫出了顏玉秀的神韻。這樣一張畫像，倒是不錯。