武安侯府的兩位公子在桃花林干的那些事自是沒被流傳出去。
一是有當家主母趙氏放了狠話在前，沒人敢去嚼了舌根；二是兩人一個是認錯誠懇，一個年歲方小，又是初犯，倒是愿意再給他們機會。
全府上下沒人敢再談論這些。
一連幾日平安無事。
而清和苑里又清了三個下人，分別是兩名丫鬟一名婆子。
探梅把冊子交給了楊青菀，里頭是留下的所有人的名字。
她接了過，倒是認認真真看了。
眼下來了清和苑一月有余，再加上她平日里沒事也會認認人，基本名字和長相她能對得上號。
她來回細細看了兩圈，不覺皺了眉。
冊子上并沒有守門李婆子的名字。
“李婆子倒是十分淳樸盡職盡責，但歲數大了，性子也不如其他婆子的溫和。她很是耿直，做事不大懂得變通，很容易因此得罪人。”探梅笑著回話，“奴婢倒是想留她，可也得考慮到院子里的和睦，故而思慮再三，還是留下了其余兩名婆子。”
這番話將將說完，正好被走進來的流菊給聽了個正著。
她送了一碟剛做好的山楂棗糕過來，放平了才說話，“……那兩名婆子可是劉婆子和王婆子？”
探梅看了她一眼，唇角的笑意不減，“正是，二人都是勤快安分的。”
“劉婆子倒是極好的，手腳麻利做事也穩妥，性子著實十分溫和。”流菊立在一旁，低眉順目，“至于王婆子，奴婢卻是覺得不大穩妥。”
探梅聞言，自是要說上幾句，“如何不穩妥？王婆子也來清和苑好幾年了，有大力氣不說，還熱情會說話。先前屋里的一名下人得了風寒，她有空便幫著照顧，這份心思實屬難得。她若是不成，難道李婆子就成了嗎？流菊你倒是說說。”
說到后面，探梅到底是沒壓抑住自己心頭的怨氣。
流菊并不想與她起沖突，可眼下這個問題要解決，她只得以理據爭。
“探梅姐我并非要冒犯您，您說王婆子照料人的那事我也是知道的，只是事情并非如您所了解的那般。得風寒的丫頭是院子里的一名三等丫鬟，人好心善還是個家生子，王婆子是看中了人家，想讓她給自己的兒子當媳婦，故而才去獻了那份殷勤。事后，那丫鬟不愿意，王婆子就在背后肆意編排她，甚至還反咬一口是她巴著她兒子不放，連狐貍精都罵了。”流菊頓了頓，又接著往下說，“至于王婆子到底品性如何，探梅姐心里應該也是有底才是。她與另一個婆子交壞，前段時間酒吃多發了酒瘋，沖人家屋里撕打了起來，虧得被人發現及時拉開了。諸如此類的還有不少，其他暫且不談，背后道人壞話，與人有矛盾就敢直接動手喊打喊殺的，你說她會說話，實際上也就是會哄人罷了，這樣的王婆子，她如何能留下來？”
探梅似是剛剛知道有這些事，十分歉然，“原來如此，若非是流菊你把真相說給我聽了，我當真就要被劉婆子給忽悠了過去。素日里她確實會討好我，我看著她人也勤快，以為并沒什么大問題。若真如你所說，這樣的人是萬萬不能留的。”
流菊答，“還望探梅姐不會覺得我多嘴了。”
“怎么會？”探梅笑了笑，“可李婆子那張嘴著實也容易得罪人，更何況年歲大了，若是有個閃失也不是什么好事。”
流菊望了望她，“探梅姐是不是從王婆子那邊聽來的？李婆子不如王婆子會保養，實則她比王婆子還要小上三歲。她確實不大會說話，但是一向不是個會多嘴的，做事又十分穩妥，不會因著外力而改變初衷。”
她朝坐在杌子上一直沒說話的小主子看了看，才又補充，“她身上最難得的品質是忠心。”
探梅想了想羞愧道：“怪我聽信了王婆子的片面之詞，流菊這么一說，我便想起來了，王婆子在我跟前搬弄是非甚至不惜詆毀李婆子，想來就是為了爭得留在清和苑的機會。”
她意識到這點，越發愧疚，轉身便跪在了地上，“姑娘，這事兒是奴婢糊涂了，竟然留下了個禍患。”
楊青菀聽了全程，心里頭也有了底。
她沒讓探梅立刻起來，“……你若是覺得力不從心，就應該多聽聽初荷和流菊的意見。什么人好什么人不夠好，聚在一起討論討論便有了思路，若次次都聽信了別人的讒言，你還擔得起身上的職責嗎？”
探梅疊聲認錯，眼圈都紅了。
流菊在一旁幫著求情，“姑娘，探梅姐并非故意，她擔得多，偶有疏忽的時候。她這些年為姑娘保航護駕，立了不少的功勞，奴婢還得多多跟探梅姐學習。”
楊青菀也沒多發難，又叮囑了幾句，這事兒就揭過了。
她讓流菊拿了筆過來，親自把上頭王婆子的名字給劃掉，又把李婆子給添了上去。
“李婆子離開了嗎？”
探梅搖了搖頭，“奴婢那會遣了人去告知她了，也不知眼下是否收拾走人了。”
楊青菀轉頭便遣流菊過去看看，后者也是擔心去得晚了，李婆子就已經挎著她的包袱走了，幾乎是小跑著出了屋子。
不須一會，流菊又回來了，面上帶了笑。
楊青菀便知事兒妥了。
果然，就聽得流菊說已經把李婆子留下來了，回來的時候正好撞見了王婆子，又一并跟她說了最新的結果。
“……王婆子還以為奴婢是誆她的，說要過來找您親自問問，只是沒敢來。”流菊雙眸亮亮的，大抵內心是欣喜的，卻是表達得十分含蓄，“一會奴婢再過去看看。”
楊青菀嗯了一聲，瞅著名冊上的人應該也沒什么問題了，便又還給了探梅。
道了句若是沒事就出去的話，兩名貼身丫鬟便福了福身子一并退下了。
探梅把屋門輕輕關好，轉身的時候臉色就變了。
流菊因著替李婆子能留下的事正高興著，一時沒注意到身側人的情緒，見她疾步走開了，便跟在了她的后頭。
走著走著，恍然覺得不大對勁。
“探梅姐，您走錯了方向，王婆子住的屋子在另一頭。”這般說著，流菊伸手拉了探梅一把，卻不想，將將才碰上就被用力甩開了手。
流菊一愣。
探梅則是冷著一張臉，轉身看她。
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