房內不是旁人，大夫人王氏正攤開那條水紅色的絹鮫帕子緊瞧，不想周振威推門而入，一時放下不是，拿著也不是，便索性拿笑臉看他。

“不知大伯母夜深到此，所為何事？”周振威淡淡的問，作了一揖，順便不著痕跡的，從她手中取回那帕子，轉身擱與枕上。

王氏有些莞爾，尋了椅坐下道：“方才等你時，順道幫你收拾一下屋子，便瞧到了這個，不知是哪家姑娘的？”

瞧他不想作答，忍不住一徑追問：“或是我也認得？”

周振威腦中想起那番榴塔香之爭及買糧事件來，由不得含糊道：“有些淵源！”

王氏松了口氣，笑道：“振威近些日子早出晚歸的，都瞧不見人影，老太太可是想你的很，天天叨念著，明早來陪老太太吃過早膳再走！她還有些話要同你說。”

周振威頓起愧疚之意，忙應諾了，到底夜深，王氏寒暄兩句，即出門離去。

脫下衣袍，至浴房就著小廝送來的水洗漱，待他神清氣爽的仰頭躺與枕上，一時卻無睡意，琢磨了一下，他用手捏起紅帕子兩頭，高高端在面前，瞇著眼細細瞅，說起來這帕子素面，小翹兒也未曾在上面織個花草，或繡雙大鴛鴦什么的，可他也不知怎地，就是看個不夠，越看越歡喜。

這看了會兒，倒被他看出蹊蹺來，一個鯉魚打挺的坐起，他將帕子湊到眼前，在邊角針眼窩槽處，卻繡了小小一行詩：“在天愿做比翼鳥”。

是不是應該還有一句，在地愿做連理枝來著？他便又前前后后，左左右右，邊角旮旯耐心覓了個遍，卻是再也尋不著了！

周振威到底心思縝密，沒稍片刻，便唇角勾起一抹笑意，這個狡猾的玉面小狐貍！

這是想讓他每看一遍，就必在心底暗吟一遍下一句呢！

他重又躺下，將帕子遮蓋在臉上，這些天了，帕子上這股幽幽甜香味仍然縈繞不散，又想著這可是在姑娘嫩嫩手心里攥過的，便覺著這臉上哪是帕子，分明是姑娘那柔潤軟膩的手兒在撫著自己啊！頓時那顆心好似被磨得癢酥酥，麻燙燙的。

萬籟俱寂，不知何時有粗重的喘息溢出，也就在這當兒，周振威咬牙痛下了決心，不能全依著那小翹兒的性子，得想辦法早點娶回來才是真！

一早，大夫人正幫襯著給老太君梳頭，銀發挽髻，齊額勒上藤黃色梅鵲嵌紅寶石抹額，便瞧著周振威掀簾進屋來，她使個眼色，讓他去桌前先候著。

竹蘭等些丫鬟陸續在桌上擺盤，沒會兒，老太君在大夫人攙扶下也上了桌，周振威忙起身請安，順勢坐在她身旁。

“難得振威來老太太房里用膳，今老太太高興，可多吃半碗了！”大夫人笑吟吟道。

老太君將桌上看了一遍，皆是和自己胃口的軟爛之食，一盆兒香米甜粥、一盤蜜棗黃糕，菜也是鹽炒麻腐、蕈菌之類，清淡的很，只覺左右無甚可吃，想了想，便喚竹蘭至跟前道：“去弄一根野豬肉熏腸來，切成圈兒蒸，見流油了即可，再溫壺酒來！”

周振威忙笑著阻止：“祖母不可，我還得出公差，不可吃酒的！”

老太君看看他，也笑了：“看我這記性，要么就弄點米酒來吃！”

她便有些感傷：“當年你父親是個好吃酒的，一日三頓愛就著熏腸再吃兩碗酒，愜意的很！”

此話一說，眾人都有些戚戚焉。

大夫人勉力笑道：“老太太這是咋了！你天天盼著振威來，這來了，你又盡提些傷心事！以后誰還敢來看你！”

“怪我怪我，老糊涂了不是！振威一日不討媳婦，我這不舒坦，就想的多些！”老太君這話一出，周振威扯扯嘴角，他就曉得，吃這頓飯不容易！

大夫人看著他正色道：“前些日子，你不在屋里，曹大將軍倒是來過，一是說起那日，他家姑娘拿鞭子甩你，說把那姑娘在家好生訓斥了一番，想想還是來給老太太陪個不是才對；二是說他家姑娘脾性雖急，為人卻不壞，認識的都贊她是個菩薩心腸，三是曾和你父親舊年約定過，要結兒女親家，現催著我們上門提親去。不曉得振威意下如何？”

老太君搖頭皺眉的說：“聽他這么一說，我就曉得那姑娘是個一點就燃的野性子，振威也是個倔強執拗的，這真再一起，只怕往后日子難過的很！”

大夫人點頭又笑道：“不過那曹大將軍話里倒說的明白，娶了他家姑娘，就是一家人，日后振威的仕途前程他自然不遺余力，要相攜相幫的！”

老太君聽了這番話，倒沒了言語，表情也猶豫起來！

正說著，竹蘭掀簾進來，將一盤熱騰騰油漬漬的熏腸連著一銀壺米酒，擺在周振威眼面前，又替老太太和大夫人各斟了一小白瓷碗兒，周振威接過銀壺，自倒了碗兒，一飲而盡，又嘗了熏腸圈兒，只覺味美，便多吃了幾口。

這才放下筷著，沉聲道：“振威對那曹家小姐無感，想她對我也無意，只是曹大將軍一廂情愿罷了！與父親當年所謂的約定怕也是談笑之間隨口一說，當不得真！”

他轉而看向老太君，溫語懇切：“祖母放心就是，我既然武將能做至二品，何懼這文官不會前程錦繡？孫兒不靠關系裙帶升官加爵，更不屑為之！”

老太君喜且憂的瞅他，半晌才默默嘆息：“和你父親一個脾氣！當年他也是不肯屈半個頭，道理來說這樣雖好，自己到底辛苦的很！”

大夫人瞧著老太君觸景傷情，忙看著周振威一笑，說道：“我曉得你有喜歡的姑娘，這就給你提親去，你可愿意？”

周振威明了皆因大夫人，昨夜窺到那紅帕子緣故，只當她與自己玩笑，便也笑道：“大伯母只管去，就怕人家是不肯的！”