方雨沐吹吹滾滾的茶，微啜了口，這才放下，看向大夫人，似笑非笑道：“夫人此話說的有失偏頗，那日.你確實問過我，周大人佩玉是否雨沐所贈，我雖未否認，但也未曾承認不是？怎到了夫人口里，卻成了我李代桃僵？夫人是曉得我脾性的，還算有些傲氣，怎會去做這不入流的事？”
一席話噎得大夫人語塞，那臉更是紅一陣，白一陣的，心中自是羞慚氣惱卻講不出，終苦笑道：“人人皆怪我自以為是，我本不信，現在卻信了！”
方雨沐又笑：“你也莫惱，喝口茶吧！我這雨前龍井是宮里賞的，這水是江南西湖上泛舟接的桃花雨。夫人可嘗嘗看，別有一番滋味的。”
“我今來不是喝梯己茶的，振威還在府外等著信呢！”大夫人忙擺手道，“方已同你父親說得清楚明白，罪責皆由周家來擔，小姐大可放心就是。”
方雨沐眼一瞇，表情轉黯，淡道：“父親雖應了，是氣得糊涂而為，做不得數，你莫要當真就是。我只想問夫人，周大人心中之人是哪家女子？可是那曹大將軍府中的曹小姐？”
“經這事后，沒個明確的，凡事我也不敢妄言。”大夫人悶悶道，端起茶啜了幾口方住。
“那就是她了！”方雨沐咬了咬牙，在看大夫人時已是滿面哀愁，語含悲意：“那曹小姐是個兇狠驕橫的，朝周大人甩鞭子已成百姓笑談，大夫人就不忐忑日后相處么？我方家雖不比她家有權有勢，卻也是官家出身，總體是有頭臉的。我又與夫人投緣，處的極好。哪里不如她了？”
她哽咽著，繼續道：“這訂親回禮都收了，我又無甚過錯，怎好說退親就退？雖周大人愿一己承擔惡名，我卻千萬般不愿。”
“這該如何是好？”大夫人有些著慌，那李嬸忙笑嘻嘻道：“方小姐何苦如此執拗！你是個有學問的，自然懂強扭的瓜不甜，我這里有尚書府家的大少爺，御史大夫家的三少爺，還有吏部侍郎家的五少爺，皆是一頂一的人物，保管小姐喜歡！”
方雨沐臉一沉，朝李嬸斥道：“你也是城中上等的紅媒，曉得里面的規矩，既出面保了良媒，現出了岔子，應在里間帷幄周旋，勸和不勸離才是，而你卻在這里嬉鬧，一味拆散我與周大人，是何道理？可是拿人好處了？你且說出來，我多把你就是！”
李嬸討了個沒趣，惱火的起身朝外便走，只說：“算我多嘴！這事你們自個定去！有結果知會我一聲就成！”
大夫人紫頭脹臉的不吭氣，如坐針氈般，方雨沐輕笑道：“那李嬸嘴刁，我罵她兩句，夫人莫往心里去，早些時候你提起過，周大人一直行軍打仗，未曾與姑娘家處過，碰到一個可能就覺好了，想來是這個理。我又不比那曹小姐差，日后處過后，周大人自會覺的我的好處來！退婚這事夫人就休來提了，還得煩請夫人在周大人面前替我多說些討饒的話兒！”
她朝一旁立的丫鬟莞兒使了個眼色，那丫鬟忙至大夫人眼面前，將一彩蝶戲百花的錦盒呈上。
方雨沐笑道：“這是節前，太后賞的番榴塔香，一直想著拿與夫人，總這事那事的耽擱了，今巧著夫人來，定要收下，權當雨沐孝敬你的！”
“這么貴重的東西，還是雨沐自己留著用為好！”大夫人訕訕的推辭，眼卻放著光，只流連不放。
莞兒笑著塞進她手里，說道：“夫人還是收下吧！我家小姐說要送的東西，定是要送出去的。夫人拿去不喜，自去處置就是！”
“哪有不喜歡！”大夫人忙不迭地：“這可是千金難買到東西，稀罕都來不及呢！”
莞兒又看了方雨沐一下，回眼朝大夫人笑道：“我家小姐受新陽公主相邀，稍會要往宮里去，不便在陪夫人閑坐……！”
大夫人聽話明音，與方雨沐客套了幾句，就隨莞兒出了門去，瞧著身影愈見模糊，她瞬間沒了笑，只將銀牙緊緊咬的生疼，面色也愈發冰寒起來。
周振威瞧著大夫人的臉色，便曉得事情并未如自己想的簡單。再無意中晃過她袖籠中隱露的錦盒邊角，心中頓時一沉，神情變得凝重而凜冽。
“振威，那方家小姐即不肯退親，不如就順其自然，日后看到喜愛的，也可納妾不是......！”
未等她說完，周振威即不耐道：“大伯母請回吧！振威此事，自會計較。只請你莫要再生事端就好！”
周振威曉得自己態度魯莽，言辭生硬，如在往日，他是斷不會做出如此不恭之舉的。
可現在......，瞄了眼大伯母尷尬的模樣，他抿了抿唇，掉頭朝守門小廝而去。
過了半晌，那小廝回來稟道：“我家小姐說了，既已下定，就得遵守禮俗，不便再與周大人相見，如大人有事，可讓那紅媒李嬸前來傳話，至于退婚之說，還望大人莫要再提了！”
“勞煩你再幫我傳一次，她不愿相見，我就守在門前等她愿見為止！”周振威拿了些銀兩把與那小廝，以禮相求。
那小廝是個見錢眼開的，掂掂份量，逐喜笑顏開的湊近他，輕聲道：“我家小姐今要去宮里，半個時辰后自會出來，大人可在旁等一等！”
周振威頜首謝過，默默立于門側，細將此事的前因后果條條再腦中理順，想著該如何應對的法子。
卻渾然不覺，春雨綿綿，自個已衣衫盡濕，臉龐上不知是熱汗還是雨絲迷蒙，顯得霧氣氤氳蒸騰，將他顏上的表情遮的密密實實。
兩扇朱紅大門，“吱扭”打了開來，一輛馬車緩緩駛出，周振威飛身一縱，擋在了車前，朝怔愣在側的丫鬟恭道：“煩請通傳你家小姐，我有話要與她說！”
那丫鬟急步至輿前，隔著珠簾低低回稟，稍后片刻，她才行至周振威面前，行禮回道：“我家小姐讓周大人至窗前說話！”