同一時間，不同的地方。
方竹日走在街上，此時的他并沒有因為剛成為秀才而開心，他其實在想書的事情。
其實，那本雜記已經看完了，也認完了里面的字，甚至他都能將雜記里的精彩見聞講出來，雖然他的視野不再局限于這一本，但這本雜記對他來說卻是很重要的，或許就如那位劉秀才在他心中一般。
但那本長者送與他的話本他還卻還未看上一眼。
三年了，他在書院讀了許多厚重的古書，然而私下卻不曾再去聽一次說書。
并不是因為他不想去看，相反，他極度想要去了解那本話本，想要聽書，想要接觸說書人的世界，但他又怕自己這一看便會深陷其中，不能自拔，怕被眾人知道。
曾經，有位先生收繳了幾本學生藏起來的話本，于是先生便當眾將那人提溜出來，嚴厲批評那人，說話本就是侮辱文人的眼，而那學生竟然還敢在學堂這樣高尚的地方看這種低俗的東西。
之后那先生究竟還說了什么話方竹日不清楚，他只是清楚地記住了他看到的那一幕。
那被先生指責的學生獨自跪在那里，也沒有為自己辯解。
臺上，滿臉慍色的先生說得吐沫四濺，慷慨激昂，而在那位跪著的學生周圍，其他的學生你一言，我一語將那學生貶到塵埃之下。
方竹日還記得他們說的是些什么話，而那些話不僅刺痛那位學生，也同樣鞭打在他的心上。
“嘿，你瞧這個異類，竟看些這么俗氣的東西，真是好大的膽子！”
“可不是嗎？平日沒看出來，沒想到他竟然是這種人。”
“就是，哦，對了，白兄，你不是和他交好嗎？那么你是不是認同他這種嗜好呢？”
“哎，你別看我，我和他不熟，一點都不熟！我都不知道這些，你就莫要說我了，不然會壞了名聲的。”
“哈哈，他可這是人見人嫌，你說那街頭的黑狗可會嫌棄他，嗯？哈哈……”
“就是，非要看那旁門左道，這下好了吧，這種人就不該存在！”
“哎，你這話可是說得有些重了。”
“這有什么關系，反正大家都說他，我要是不說上一句，不說一句狠話，那我豈不是要承認我和他是同類？”
“哈哈，那倒是。”
方竹日聽著一句有一句不堪入耳的話，卻獨獨不敢直視那位學生，那一次，他選擇了逃避，選擇了沉默。
自此，方竹日便將懷里的話本藏得更里，也不敢將其拿出來偷看。
他似乎是忘了，在童年時期，那被稱作“熱愛”的感覺。
從那日直到現在他考取了秀才，方竹日還是沒能擺脫那種異樣的感覺，只是這么沉默，繼續選擇忘記。
憂思過度的方竹日回到了鄉村，卻沒想到他會遇上那一群突然闖入的鄉里人。
“小九，你成了咱們全村的驕傲，你可是咱們這兒出來的第一位秀才！”
“是啊，你現在成了秀才，那就要接著去考，就你這勁頭，保準明年的鄉試你便能中個舉人！”
“對對，小九呀，你可要繼續中下去，那些個舉人可都能成為一位老爺，到時候小九，哦，不，是方老爺。”
“哎呀，你們說到時候我們該如何慶賀呢？”
“哎，這可是個大問題！”
“快來，咱們要好好想想，一定要辦的隆重。”
“還要請隔壁幾個鄉的里正，要讓他們知道我們村的厲害。”
“就是，還有……”
那些歡喜的吵雜聲充斥在方竹日的周圍，但他卻毫不感興趣，好像他并不是那些人談論的對象一般，反倒獨自一人坐在中央，心里在思慮什么。
那么，他在思慮什么呢？
哦，原來那方竹日在想是繼續參加考試，還是去完成心中所想。
可是周圍人的極度向往使得他不得不繼續下去。
于是，方竹日便應了眾人的期望，準備來年的鄉試。
可惜，一年后的鄉試方竹日落榜了。
那么，方竹日為何落榜？那他之后又該何去何從？咳，咳咳。
方竹日本來是習慣性的將結束語講出來，可等他說完的時候，他突然想起，他好像還要繼續說下去，于是方竹日咳嗽幾聲，緩解過來。
要說這方竹如何落了榜還要從那一次的鄉試說起。
想要參加鄉試是需要到行省，而方家則是在偏遠的鄉村。
為此，方竹日連續趕了將近一個月的路才在鄉試的前幾天到達行省。
而這一路上，方竹日都是用從家里帶出來的干糧來充饑，等到了行省便已經所剩無幾，有些甚至有壞掉的趨勢。
方竹日身上的盤纏同樣畫的所剩不多，而他在鄉試之前也只住得起最差的房間，可即便是如此，方竹日也過得非常拮據。
于是便有了之后方竹日舍不得丟掉壞了的饃饃，而是借用廚房的火，將饃饃再烤一次。
只可惜，方竹日以前很少經過廚房，也不懂里其中的技巧，于是那最后兩塊干饃饃便被方竹日烤糊了。
哎，真是慘到連喝水都能噎到啊！
但沒錢的方竹日沒有選擇的余地，便只能含淚將糊饃饃小心收起來，又向廚房的人道謝，之后才可憐兮兮地回到大通鋪休息。
兩天后，鄉試開始。
鄉試是需要待在場子里連考幾天的，所以方竹日便帶上他的全部家當，搬進了考試用的小號房里。
那么，方竹日究竟遇到了什么才錯失了這次的機會呢？
其實這是因為方竹日考試的時候吃了幾天的糊饃饃，也不知怎么就吃得兩眼發昏，又可能是那饃饃真的有些壞了，使得方竹日腹內苦不堪言，于是各種不適下的方竹日便錯過了這一次的鄉試。
很快，在眾人準備舉辦慶功宴的時候，傳來方竹日落榜的消息。
眾人沒想到那方竹日被寄予厚望，可第一次鄉試，他還是沒能擠進榜單。
說不失望是不可能的，但對于這些連書都沒有讀過的鄉野村夫，他們嘴上是不能說的。