第084章牢獄
類別：都市言情
作者：謝君顧書名：
那掌柜嘆氣，“別提了，除了孟氏米鋪，今兒城里所有米鋪糧店的掌柜，都進來了。”
他憤憤不平，“什么玩意兒！說我們惡意哄抬糧價？衢州的米價到底是誰在操縱，他們自己心里不清楚嗎！”
“吵什么吵！”
掌柜噤了聲。
獄卒打開他們的牢房，又塞進來了十來個人，有男有女。本來還算空曠的牢房，瞬間變得擁擠起來。
這衢州的牢房，怎么變得這么緊張了？
米鋪掌柜縮在角落，紅萼聽著他繼續絮絮叨叨。
“出了事，讓我們來頂包！想得倒是美啊！”他啐了一口，“這事兒沒門！”
掌柜停了下來，喘著粗氣，許是罵累了。
紅萼問出心中疑惑，“那孟氏米鋪什么來頭？”
“米鋪？是誰在說米鋪？”新進來的幾人中有人大喊。
有人指向紅萼，“是她。”
眾人順著他手指的方向，看到了紅萼身側的掌柜，“這不是升萬米鋪的劉掌柜嘛。”
“這官府終于辦了一回人事，把這個天殺的米鋪老板抓了起來！”
這一嗓子喊完，人群徹底騷動。
劉掌柜靠著墻，喉結動了動，“鄉親們，城中米價真的不是我們能決定的啊……”
幾個青壯男人擼起袖子，摩拳擦掌地向高瘦的劉掌柜走來。他們咬牙切齒地望著劉掌柜，恨不得食其肉飲其血。
憤怒的拳頭向劉掌柜砸去，他在不大的牢房里抱頭鼠竄，“有話好說，有話好說……”
一位面色枯黃的書生氣紅了眼，“有話好說？你們這些黑心商，害得城中百姓都吃不上飯！想我寒窗苦讀十載，日后卻再不得參加科舉。”
不知誰說了句，“書生，你該有氣節。”
那書生掩面而泣，“可是……我餓……我不想死……”
自那書生一哭，眾人就都哭了起來。
紅萼感到震撼:這些人，竟是城中的良民。如今，為了能吃上飯，不惜入獄，留下案底。
劉掌柜松了一口氣的同時，狠狠踢了一腳干草，“冤有頭債有主，城中米價都是由孟氏米鋪統一定下的，現在出了事，倒把咱們抓起來替罪！”
“孟氏米鋪？就是袁知州他小姨子的七叔公開的那家？”
一串復雜的關系，讓紅萼聽得頭暈目眩，“也就是說，這家米鋪背后有袁知州做靠山？”
她的問題，再次沒被回答。
因為，他們談話的主角也出現在了這間牢房里。
那名肥胖的中年男人揮開獄卒的手，灰頭土臉地走了進來。
“這不是孟老板么？”眾人窸窸窣窣地嚼起舌來。
劉掌柜沖了上去，抓著孟老板的衣領，將他提了起來，“哈哈哈，報應！報應啊！”
“你們還在等什么？”劉掌柜對那幾位青壯說道，“真正害你們淪落至此的人，來了！”
霎時，群情激奮。
“打！”
“好好教訓他！”
作為旁觀者的紅萼，覺著這個情況很不對勁。
竟然都沒有獄卒來管一下的嗎？
“夠了！”
眾人聽得一女子嬌斥，接著就被一股無形的力量推倒在地。
躺在地上的他們看紅萼的目光變了。全部戰戰兢兢地起身，連說話都不敢了。
還趴在地上的孟老板又哭又笑，“打啊？怎么不打了？你們打死我，正中袁知州的毒計！”
紅萼倒吸了一口涼氣，目光在整個牢房里流轉:劉掌柜，還有這些人，與孟老板關在一起……若沒有她在，孟老板被打死都有可能。可不就是一條毒計？
她向眾人行了一禮，“上清宮顧紅萼，見過諸位。”
“師門有訓，路遇冤情，不可置之不理。”她走到孟老板跟前，蹲下身子，“孟老板，你可有冤情？”
“有！有！”孟老板拉扯著紅萼的衣袍，宛如抓住了最后一根救命稻草，“女俠，我也是被陷害的啊！”
“呵，這話你說出來，我第一個就不信！你敢說米價不是你訂高的？你不就是想發一筆災難財嗎？”劉掌柜說。
孟老板坐了起來，“劉掌柜，我同你是一樣的。我們孟氏米鋪的確是和你們衢州的另外五家米鋪都簽了書契，但這本就是你情我愿、互惠互利的好事啊。現在出了事，卻都把責任往我身上推。”
“我冤啊！”孟老板對著紅萼，涕淚橫流，“顧女俠我冤吶！”
孟老板因其余幾位米鋪掌事的指證，而被官府所抓，看起來的確可以解釋通，他為何會出現在此。
但紅萼總覺得事情沒這么簡單。
“開飯了。”獄卒提著個飯桶，打開了牢房的鎖鏈。
顯然，比起孟老板的冤情，食物對大家的吸引力更巨大，連劉掌柜都跑去爭搶稀粥。
只剩下紅萼與孟老板繼續留在墻角。
“顧女俠，您怎么不去拿晚飯？”孟老板問。
紅萼靜靜看著兩個男子為了爭搶一碗稀粥而大打出手，“我不餓，留給他們吃吧。”
孟老板低著頭，手攥起又松開，終于一咬牙，壓低聲音對她道，“顧女俠，我手里有推翻袁知州的證據。我可以把證據都給您，只求您救救我，我、我不想死。”
紅萼終于明悟:果然有蹊蹺。這孟老板只怕是跟著袁知州沒少做虧心事，現在袁知州翻臉不認人，準備弄死他了。他為了活下去，臨陣倒戈。
“好啊。”紅萼答應他，“真扳倒了袁知州，給你算大功。證據呢？”
孟老板露出了進入牢房的第一個笑，他舔了舔干裂的嘴唇，說道，“我先去打點粥。”
“請便。”
他拿了一碗稀粥回來了。這是最后一碗粥，里面沒有幾粒米。
孟老板盤腿坐下，喝了一口粥，突然渾身抽搐，口吐白沫。
粥里有毒！
紅萼一個箭步上前，想用內力給他逼毒，但此毒太過兇烈，她逼毒的速度及不上毒性擴散的速度。
孟老板瞪大了雙眼，艱難地說著，“女……俠……證據……在……我家……”
突然，他吐出一大口黑血，沒了聲息。他緊攥著的手松開了，一枚鑰匙自他手中劃落。
“死人啦！”有人尖叫。
紅萼眼疾手快地接住，趁著眾人還未發覺，將鑰匙塞入懷中。
終究還是讓袁知州得逞了。
一條人命啊……
她悄悄退到角落，看著一片混亂的場面嘆息，摸上懷里那一枚鑰匙:
只是，他不會想到，孟掌柜已將證據，交付給了她。