晚上，楊景基在訓誡女兒時，就不是那般輕描淡寫了。
早在鐘母去世那年，從回楊家送年禮的陪房那里，他就聽到過風聲。說她婆婆之所以在一年內，病得臥床不起，直至撒手人寰，跟女兒有莫大干系。
楊氏一進門，就被她老爹訓斥了一頓，當即就哭訴起相公的不是來：“爹爹，他竟敢打我！您一定要為女兒做主啊！”
“哦？！他真動手了？”楊景基有些意外，沒料到一個文弱書生，竟有這膽子，敢對他女兒動手。對她的維護之心旋即上升，對鐘澄生出些怒氣來。
他的臉沉了下來，朝女兒上下打量一番，急切地問道：“他打的是哪兒，可有受過傷？”
扭捏地躲閃半天，楊氏指著臉頰答道：“他打了我一巴掌！”
見女兒也沒吃大虧，臉上就緩了緩，他還是厲聲逼問起原因：“他是為何打的你？”
“知道他有過發妻后，逼我向林氏的牌位行妾禮。”提及此事，想到那巴掌的委屈，又重新激起她的怒氣，“本來就是！那林氏到臨死前，都沒進過祖宅大門，更沒經過廟見，本來就不該算是鐘家婦！說她是外室，和私奔沒兩樣，怎么了？不是事實嗎？憑什么她是大，我是小，她是尊，我是卑！”
“胡涂！”一聽此話，楊景基明白，那巴掌還是輕的。
下午時，看女婿那神情，分明是怨氣未消的樣子。
想遠離京城，怕是不想依附他，還有擔心離得太近，自己為女兒撐腰，到時關系難處吧！
“以后你還要吃虧在這張嘴上的！”警告女兒，楊景基厲聲喝斥道，“不說她吃糠咽菜，和你婆婆一起供女婿讀書中進士，后來又是替他生子時走的。就以發妻的身份，也不能由你這后來的置喙。當年被本家拒之門外，流離失所，讓他和你婆婆早年吃盡苦頭。這都是他心中的刺，你還火上澆油去撩撥他！”
“爹爹，對他中榜前的事，您怎么知道得此般清楚？”楊氏滿臉狐惑地望著他。
咳了一聲，他神色有些不大自在，摸了摸眉毛，才正色答她：“當然清楚了，爹爹會隨便找個人，把你嫁了嗎？肯定會事先多番考察人品，摸清身世經歷的。”
望著他臉上一閃而過的掩飾，楊氏心中的疑慮，不僅沒打消，反而更盛了。不過也沒繼續糾纏不放，而是埋怨道：“您在信中又不說清楚！我上哪知曉她對相公付出過那么多……”
等等……
她突然停了下來，說不下去了。
好像鐘澄跟她說起過早年的事，也提過林氏嫁進來時的情景。當時她沉浸在悲傷和不甘中，拔出不來，是以沒聽進去。
望著她臉上閃爍不定的表情，楊景基長嘆了一聲。
“為父叫你善待他發妻生的女兒，你又是如何做的？聽說，你幾次三番動心思，想把她給弄出去？”
她的臉“噌”地就紅了，喃喃道：“他都知道了？”
望著女兒無可救藥的樣子，他搖了搖頭，獨自就走了出去。
禧榮堂的暖閣里，把妤兒送回她爹娘住的溶月院后，楊老夫人正打算就寢，破天荒地聽到丫鬟驚呼一聲：“老爺來了！”
只見那老頭子黑著個臉，低著頭就朝臥室里踱了進來。
楊老夫人崔氏趕忙迎了上去，臉上堆滿了笑容，欣喜問他：“老爺，今晚怎么想起過來了，是要在這里安置嗎？”
聽他嗯了聲，崔氏忙叫來丫鬟婆子進來，伺候他洗漱。
躺在床上后，長嘆一聲，楊景基就不再言語了。
自己一年嘆氣的次數，好像都沒今天的多。
“兒女果真是還不完的債呀！”她正打算問緣由，老頭子冷不丁地來了一句。
“怎么了？是俊兒還是雅兒？”崔氏擔憂地問道。
“還不是你教的好女兒！她這壞脾氣，啥時候能改呀？先前說的那門親事，還不是因她的冒失，最后親是退了，卻被搞得灰頭土臉的，反而自己吃了虧。幫她又找了個品行不錯，前程看好的女婿，人家母子還欠著老夫的恩情。好不容易嫁過去了，又因名份和子女的問題，搞得夫妻失和！”有些恨鐵不成鋼，他朝妻子抱怨道，“雅兒她怎么就不懂得惜福呢！”
崔氏不樂意了，反駁道：“怎么是我的問題，明知道雅兒受不得委屈，還讓她嫁給人家當填房！遞婚書時我就說了，以后她要知道了，肯定會鬧將起來。”
“你就不能勸著點，猜她對女婿前頭妻子，都說了些什么？林氏就一過世的人，跟她還有啥可爭的！竟說人家沒經廟見，算不得正經發妻，相當于外室，跟私奔差不多。這哪像是我們楊府出來的，一點大家閨秀的分寸都沒有！我現在都沒臉面再見女婿了，怕被人戳脊梁骨，背后說教出來的女兒，沒有口德！”
聽了他的話，崔氏也沉默起來。
半晌，才有聲音從黑暗中幽幽傳來：“她這不是著急嘛！三孩子中，有兩個不是她生的。又沒個子嗣讓她挺起腰桿來！就剩下個空名頭還能爭一爭了。”
“那更要把女婿哄好！成親七年，還沒得嫡子。他現在回京任職了，到時，讓親戚朋友間怎么傳她？雅兒當年善妒的名聲是傳出去了的！恐怕這一兩年，老夫也擋不住鐘澄納妾了。”
“我這兩閨女，命怎么都這般苦？！大的，年紀輕輕就獨守空房；小的，至今都無子傍身，地位不牢！”她的聲音中，帶著些許鼻音和哽咽。
“你們女人，出了事情只會哭哭啼啼，這能解決問題嗎？是趕緊勸勸她，在女婿面前伏低些好！盡快懷上，不要太計較那些虛名了！”楊景基提醒老妻。
第二天，楊老夫人叫來崔媽媽，后者是她特意派到女兒身邊的伺候的。聽她講完小兩口現狀，又叫來女兒，對她又是一番苦口婆心的勸解加面授機宜。
此時在淮安鐘宅的趣園內，妙如跟謝氏正在討論著詩畫會的事。
自從上回謝氏受她的啟發，正考慮著是否要辦女學。
恰好，鐘宅有幾房奶奶，想借著趣園，在三月三舉辦春宴，邀請幾家官宦和世家的太太小姐前來賞春，幫自家女兒相相婆家。
妙如建議，干脆在春宴上搞次詩畫會，先試試那幫女眷的反應，謝氏當即表示支持。
這幾天她們倆就在籌備此事，想著既要辦出新意，又要讓來客對新式閨學，產生濃厚的興趣。
回到東偏院的住處，秦媽媽遞給妙如一封信。拆開來后，才發現是京中父親的來信。
里面提到，他進翰林院任侍講了，在京城置辦了一處宅子，給她留了東邊小院的位置。等半年后，再派人來接她進京，讓她現在安心地跟二伯母好好讀書，注意身體云云。
送信過來的，是秦媽媽之子。她的兒子和兒媳，原本跟著大隊人馬一起進京了。單留了她跟著妙如呆了下來。
因她的緣故，讓人家骨肉分離，妙如心里覺得有些內疚，借此機會重重賞了她兒子。
信中父親的意思，秦媽媽的兒子，這次就跟回她們這群婦孺身邊，貼身保護女兒，到時也好護送她們前往京城。
秦媽媽還悄悄告訴妙如，臨走前，她那在三姑娘房里當管事的兒媳，帶來一些消息：回楊家時，楊閣老夫婦沒少數落女兒。楊氏一番做小伏低后，小兩口又和好了。
說到這里，秦媽媽提醒道：“姑娘過兩月，還是托人給老爺捎個回信，省得他真忘記您了。留在祖宅日子久了，順勢把您過繼出去，那就糟了！”
妙如笑而不語，心想，若他親手斬掉父女情分也好，正好解脫！跟著謝氏把女子書院辦起來，在古代也謀份職業女性的差事。
想來在楊氏手下討生活，還不如自由自在一個人的好。不過，此次回京，在親人的勸解下，希望她會有所改變。
其實，楊氏的情形，就類似于現代，某些剛畢了業就離開父母，到異地打拼的新新人類一樣。身份是改變了，學生心態還沒變過來。參加工作的頭幾年里，總有一段時候的心理調適期。
嫁人后，當自己還是娘家中那個受寵的小女兒。又沒有背景相當的長輩在旁提點勸阻。結果在新環境中，把人際關系搞得一團糟。加上年紀輕，心高氣傲的，覺得自己夠本錢，該得到最好的地位和待遇，受一點委屈就激烈反彈。最后把事情鬧到不可收拾的地步。
這個心理調適過程，只有自己去領悟了，走出來才會有另一片晴空，旁人最多只會起到催化作用。