冬至的次日，妙如才見到傳說中的白家眾人。
原來白家姨婆生了場大病，在路上耽擱了行程，直到現在才到。
白家是祖傳的繡技手藝，傳女不傳男。各代家主均以招贅生女，傳承祖業。到白姨婆這一代，因得罪當地權貴，祖傳的生意璇璣繡坊，在江南最后做不下去了，被盤了出去！
自四年前失去祖業，家中景況一落千丈。
三女兒一兒子在老家也呆不下去了。后來老大白繪，嫁作商人婦。老二白絡和老三白綺仍待字閨中。平日給別家繡莊做點零活。唯一的兒子，在大姐夫鋪子里學些生意。
此次跟著進京的，只有二娘白絡和三娘白綺。
家主白筱琴是位四十來歲的婦人，面色青白憔悴，眉間微蹙，帶著幾分憂郁與愁苦。
前些年家中變故，讓她失去了鋪子和丈夫。
來的兩女兒，一個冷艷，一個嬌俏。皮膚均是水嫩嫩的，有著水鄉女子的玲瓏剔透。氣質清雅，雖不是腹有詩書的那種文雅，卻是良家女子身上，特有的那種自然、清新、舒服的感覺。
兩人均著月白衫裙，纖腰盈盈一握。大的約摸十七八歲的樣子，小的大概只有十五六歲。
楊氏進來時，一副懨懨的表情。
見到水蔥一般的兩美人立在那里，正跟女兒們相互認識，氣就不打一處來。繃著個臉坐那兒，雖不至于橫眉冷對，任誰都看得出，她不太歡迎白家人的到來。虛應了幾句，就稱病回屋了。
剛在貴妃榻上躺下，崔媽媽就端來一碟煉乳。
自上次忠義伯府冬宴席上歸來，楊氏每日必喝這玩意。聽說是養顏圣品。見到昔日閨中好友，均是一副嬌艷嫩白的好膚色，她心中難免就有些嫉妒。回來后向姐姐汪夫人，要了些宮中貴人保養的方子。這煉乳養顏，據說是從番邦那邊傳過來的。
“看那兩位的年紀，不像之前與姑爺有私的，他成年時，她們應還是女童。”崔媽媽一臉的慶幸。
“那又如何？男人就喜歡新鮮水嫩的，不說她們母親與婆母有舊，這年紀的小姑娘，嬌嬌俏俏的，哪有男人不動心？況且她們長得也不算太差。”擔心已久的事，終于見到人了。雖長得比不上她，楊氏并沒好受些。
那兩少女，跟她想象的不一樣，不是那種妖嬈勾魂的媚樣。
財帛動人心！保不齊過上舒服日子后，生出貪念，學些狐媚手段出來爭寵。
見過她們，對自己容貌的信心更上一層。但男人到底更喜歡哪樣的，她心里還是沒底……
而此時妙如的心里，產生前所未有的糾結。
明明是好人家的女兒，奈何做妾？且還在強勢的大婦底下討生活。
她心情很復雜，既希望母親能有所收斂，把目光從她身上轉移開來，又不愿眼睜睜看著有人跳入火坑。
已所不欲，勿施于人！
發展到今日的局面，理解是一回事，認同又是另回事。
自她們來后，鐘澄開始為母女，找宅子和鋪面，每日忙到很晚才歸家。白氏三品則留在鐘府暫住。
雖店鋪還沒找到，白家兩位娘子已在鐘家，開始了女紅教學。妙如姐妹回來的第三日，就在她們帶領下拿起了針線。
在汪家閨學中，學過一點皮毛。這回卻是從頭開始啟蒙。
雖然表面一直是淡淡的，白二娘教起學生來，卻是極認真，極嚴格的。
白氏姐妹們從四歲起，就開始拿針線，養成的良好習慣和色彩直覺，讓妙如暗贊不已。
她前世也是學色彩藝術的，在顏色搭配和視覺效果上，有一直引以為傲的感覺。但見了她倆，還是甘拜下風。她只見過另一位女紅行家傅紅綃拿針挑線，與這兩位相比，在繡法上各有所長。但色彩的搭配上，白氏還是略勝一籌。
拿出前世帶來的色彩知識，妙如與之交流起來。
雖不知她們最終的身份，與自己是何關系。作為熱愛藝術的同好之人，妙如還易與之產生認同感。
妤如也不知怎么了，在汪家學針線時，還是副津津有味的樣子。可在白氏姐妹跟前學習時，卻換上一副興致缺缺的表情。
妙如心下暗道不好，難道母親把她個人的情緒傳給女兒了。這不還沒進門嗎？她要努力一下，人家也不定非得進來呀！
“疏”永遠比“堵”要好！
回各自院子的路上，妤如發飚了，指責姐姐道：“自你回京后，我就特別看不起你！見誰都是副討好的表情，那姓白的，手藝有那么好嗎？趕不上卓師傅熟練！弱不禁風的樣子，不喜歡她們！”
“卓師傅是多少年的老行家了？她們才多大？也沒一味贊她們，在色彩搭配上，確實不錯，這你不能否認。總得學人家的優點，才能進步。我還見過比卓師傅水平高的繡品呢！跟她學時，不照樣也認認真真的。”妙如解釋道。
“至于，瞧不起我為人態度，這是個人緣法。誰也無法迫人都喜歡自個，盡量爭取罷了！若你曾過著我以前那種日子，也會理解的。喜好雖是個人的事，多看些人家的優點，生活總歸陽光些！”她也沒把話說透，點到即止。
“總之不喜，自從她們來后，娘親臉上都看不到一絲笑意！聽崔媽媽講，她整夜都睡不安穩。”妤如苦著臉，向妙如發著牢騷。
妙如心里松了口氣，原來她是自己觀察出來的，楊氏若是私底下有何交待，那她的母愛也不過如此。
“不是手藝不好，母親才不高興的。得多去安慰開解她，讓父母和好了，她才會有笑意的。”不好透露祖母臨終的安排，更不想她小小年紀，就被妻妾爭寵的煩心事掃到，只能這樣勸解。
妤如想了想，點了點頭，也找不到更好的法子。一臉郁悶地回了羨淵院。
轉眼，日子就到了臘月中旬，鐘澄幫白氏母女找了個臨街的鋪子，后面還帶著院子。白姨婆和白二娘搬了過去。白三娘卻留在了府里，教鐘氏姐妹學針線。
一日，崔媽媽扶著楊氏，到韶華齋來偷偷觀察她們與白氏相處的情形。
“白師傅，這線分得不夠細嗎？為何還要再分？”妙如的聲音響起。
“線分的粗細種類越多，到時繡的線條越豐富，發揮越自如，料子上的圖案才能隨心所欲。這是基本功，偷不得懶的。就像學丹青，作畫之前，得先備上不同粗細的畫筆！”嬌滴滴的吳儂軟語傳過來，讓楊氏心頭一顫。
“師……傅！小嬋的這線分得如何？”怯懦的童音從角落發出來。
“小嬋真乖！小小年紀就能幫師傅干活了！”白氏語調中帶著一絲寵溺的溫柔。
楊氏心里像翻江倒海一般。
這聲音，連女人都受不了，更何況是男人！
楊氏前些天來自外貌優勢的自信，又被打擊了。
“二姑娘，不是那樣的，得這樣，按住這端，慢慢來……誒……對，就這樣！”她聲音中透出不厭其煩的耐心。
楊氏泛起一陣酸意，又強壓了下去。舍不得離開，想多看看女兒們的應對，把頭從右邊半開的窗縫里探了過去。
“不做了！不做了！分這破玩意有什么用？！映姐姐家的卓師傅可沒這般教過。她教的針法……”妤如的急性子又上來了。
“這是起步階段，基礎打牢了，再教針法。你看這繡樣，若沒細的線來繡，根本出不來效果！”
“哎喲！”妤如一聲慘叫。窗外的楊氏站不住了，帶著崔媽媽怒氣沖沖地闖了進來。
“嗚……嗚……”妤如痛哭起來，口中念叨著，“這后面怎么還有針，師傅你也不說一聲……”
她捂著屁股，見母親來了，一頭撲在她懷里抽泣起來。
察看了女兒被刺的部位，楊氏的目光又轉到她剛才坐過的地方，最后回過頭來，對白三娘怒目而視。
突發的變故，讓白三娘不知所措，她望了望殘留在凳子上的針，也摸不著頭腦。
看向妙如和嬋如兩人，想從她們那里找到答案。
妙如一臉無辜和坦蕩的表情，而嬋如則縮了縮了脖子。
白三娘心中有底了，對她輕聲細語地哄道：“小嬋，告訴師傅，這針是怎么一回事？”
嬋如望著楊氏，戰戰兢兢地嗑巴道：“桌子太高……夠不著，只好爬上那高的……把……上面的針……矮凳子上……”
楊氏氣極，指著她，一句話也說不出來了，怒目盯著。
在她凌厲的眼神下，嬋如扛不住了，“哇！”的一聲哭了出來。
頓時屋子里響聲一片，有勸慰，有抽泣，還有道歉。
沖進來時，鐘澄看到的，就是此等鬧哄哄的場景。
“你怎么在這兒？”低沉的聲音從門口響起。
楊氏猛地一轉身，只覺得頭昏目眩，眼前一黑，倒了下來！