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草木蔥
帶著小廝護衛回到家中沒幾天，汪峭旭這才得知，他不在的日子里，掇芳園里確實發生過一件大事。
起先是談到宵禁的時候，祖母和父母目光閃爍的樣子，讓他起了疑心。隨即又記起周統領那天晚上的態度，覺得有些不對勁起來。
這日，他在湖邊茅草屋里作畫。祖母屋里伺候的婢女紫印來了。是他派心腹丫鬟把對方找來的。
見她來了，汪峭旭趕緊收起桌上那幅表妹題了詞的畫。
他抬眸望向紫印，問道：“這段時間，府里可曾出過什么事？看著他們的神情，好似不欲讓我知道似的。”
“稟少爺，是五小姐……”久沒見到他了，紫印按捺住心里的興奮，恭聲地答道。
汪峭旭心上一緊：“五妹怎么了？”問完他又想起，這兩天確實沒見過這個妹妹了。
“被公主殿下關起來了！”
“這是為何？”汪峭旭大驚失色。
紫印抬起頭，輕聲細語地講述起來。
原來，這是發生在他走后不久的事。
有天晚上，汪馥院中有位婆子，白日里吃壞了肚子。起夜起得頻了些，返回屋里時，看到院子里有道人影閃過。以為是自己眼花了，沒想到接著傳來一陣細碎的腳步聲。于是她就躲到了一顆老樹背后。沒過多久，只見一個身材高大的男子，挾著汪馥把她送回了屋里。
自此那婆子心里就留了意，夜里不敢睡得太死。終于，又讓她見過一回。她怕擔責任，也不敢聲張，偷偷稟給了長公主房里的何嬤嬤。
“后來，公主殿下把五小姐叫到屋里，向她逼問此事。起先她不肯開口。后來還是夫人幫著勸說，她才老實承認了。還問起曲姨娘到底是怎么死的，那人說的話是不是真的……公主殿下勃然大怒，命人把她關了起來……”
“怎么會這樣，那人是誰？！”汪峭旭眉頭緊蹙，心知此事關系到家中姐妹們的名節，是不該聲張，聲音也低了下來。
“就是上次挾持過表小姐的賊子，以前關在府中地牢里的那個蠻子。”說完，紫印偷偷覷了對面的少年一眼。
汪峭旭不由得生起氣來：“怎地又是他？！后面還來過沒有？”
“您到家的前幾天。有天夜里，想是要把五小姐救走，那賊人他又來了。值得慶幸的是，周統領早布下了天羅地網，想生擒活捉了他。誰知到最后關頭，還是讓他跑掉了。不過，剛出門口就遇上，得到消息帶人趕來的韓國公。兩人隨后就交上了手，國公爺也被他刺傷了，但那賊子終是被抓了起來……”
“既然抓到了。為何外面晚上還在戒嚴？”
“聽說那賊人，此次還帶來了西南那邊的同伙，想從牢里把他救出來……”
“原來如此，那人現在關在哪里？不在咱們府里吧？！”想到家人的安危，汪峭旭著急起來。
“公主殿下哪敢讓他還呆府里，讓國公爺的屬下帶走了。他們還想帶走五小姐，公主殿下不讓，說她一個未出閣的姑娘。哪能拋頭露面的？！最后被留下來了……”
聽到凌柱那禍害，終于被人抓了。妹妹也安然無恙留在家里，汪峭旭心情稍稍平復了一些。
祭祖的前幾天，鐘澄真打算拉著龔杉，直接去鐘家祠堂，當著族里伯叔長輩的面。以現場滴血認親的方式認回兒子。
妙如聞言，帶著丫鬟趕到父親院子里。
“爹爹，這法子也不知準不準，您最好還是事先試驗過再去也不遲，免得到時不歡而散。”她勸說道。
鐘澄有些不解，抬起頭來，望著妙如的眼神中，帶著一絲困惑。
女兒心里明明已經認同。龔杉是她親兄弟了，這又是在顧忌什么呢？！
霎時間妙如也愣住了。既不能向他解釋，這方式并不科學，也不能打擊父親認回兒子的熱情。
最后只得隱晦地暗示：“女兒以前看過一本雜書，上面記載。吃的食物會影響血融的結果。何不先試驗一番，免得到時弄巧成拙。”
想到她從小喜歡淘些雜書來看，或許真有其事也說不準，遂鐘澄采納了她的意見。
當兩滴血融到一起來，妙如心上懸著的石頭，才總算落了地，只是后背不知什么時候，驚起了一層冷汗。
除夕祭祖的時候，龔杉正式更名為“鐘明儼”，并記入了鐘氏族譜，成為五房的嫡長孫。年初各房相互拜年時，鐘澄族里的叔伯兄弟紛紛上門道賀。
皆曰，他因禍得福，若不是辭官回鄉辦學，鐵定認不回這兒子。
此次年節，是鐘澄這些年來，過得最稱心如意的。見證了從祖母去世起，父親一直郁郁寡歡至今。到現在他才真正放下包袱，妙如心里也挺替他高興的。
宋氏十分懂得做人，見明儼成為相公心頭排名第一的孩子。她乘機把兒子明偲扔給明儼帶，讓明偲整日跟在他大哥身邊。
此后的鐘府家宴上，經常出現一幅場景：明偲賴在大哥身上不肯下來，撒嬌賣萌的，甚是可愛。常常惹得大家哄堂大笑。
家里好久沒有這樣溫馨的場面了。
望著眼前的情景，妙如不禁想起了祖母。若是她現在還活著，那該會有多開心！
當初認回明儼，鐘澄把妻妾子女，叫到一起宣布這件事。認親時，除了楊氏壓著怒意，應付了事之外。其他人心里都有幾份觸動。
妙如自是不必說了。嬋如和明偲當然高興了，真心歡迎這位新哥哥的到來。以前都是大姐照顧他們，如今多一個人疼自己，自然打心底里歡喜。
妤如的心情較為復雜：以前在汪家作客時，她見過旭表哥對映表姐的呵呼，心里也渴望有個哥哥這樣對她。又為明儀從大少爺退居二少爺，感到有些失落。加上母親楊氏，對元配林氏一對兒女那股咬牙切齒的恨意。她不敢跟他太過親近。
而明儀仍是副懵懂的樣子，大家高興他也跟著高興。
總之，家里有了新成員的加入，這個年節五房過得甚是熱鬧。
鐘澄還把龔阿婆認作姨母，以感激當年她收留了自己兒子，并打算替她養老送終。
日子很快就到了上元燈節。
這天，明偲吵著要出門去看燈，明儼被他鬧得沒法，跑去跟父親請示。看著兒女們都是一副副躍躍欲試，想要出去的樣子，鐘澄心一軟就答應了下來，攜兒帶女出了門。鐘府里只剩下，楊氏那院子的人沒有動靜。
就在這個時候，久不上門的褚勇，又出現在鐘府東北角的院子里。
自從前次，楊氏在自己院里，挑了個剛生完孩子的仆婦，讓他帶走后。對方就再也沒上過門。此次是楊氏派人帶信，讓他暗地里來一趟的。
“二小姐有何差遣，盡管吩咐！”單膝脆地施完禮，褚勇抱拳恭聲敬道。
把鐘澄認回明儼的事告訴了他，楊氏隨后追問：“當年到底是怎么回事？怎地又多出個兒子來了？”
褚勇欲言又止，額上那只僅剩的獨眼，里面露出危險的光芒。
見到他這副表情，楊氏臉上驟然變色，質問道：“真是爹爹派人干的？”
見瞞不過去了，褚勇把當年的事，一五一十地倒給了她。
癱軟在錦榻上，楊氏的手不住地抖動，半晌才驚恐萬分地喃喃道：“這下完了！千萬不能讓他知道……你趕緊帶著三弟的孩子離開淮安……快走，快走……”說著，她站起身，作勢要把男子往門外推。
“二小姐怕什么？斬草除根雖不算徹底，知道的人應該都不在了。況且都過去十多年了，就是人還在，也記不清了……小人絕不會背叛您，供出來的……”褚勇扭過頭來，安慰她道。
“知情的人，真的都處理干凈了？”聽到此話，楊氏止住了手上的動作。
“那是當然，這事是尤海負責的。”見她停了下來，褚勇接著解釋道，“當年羽揚衛還是崔家的暗中勢力。幾年前崔將軍被害后，才歸到楊家。收編羽揚衛后，主公特意派人問過他，為何那時沒把女嬰一并除了。小人記得他的回答是，沒料到先后生了兩個。男嬰當場就讓人弄死了，沒顧上晚出生的女嬰。主公又問，下手的穩婆，后來可還留有活口？尤海拍胸脯保證，萬無一失。也不知哪里出了錯，竟然讓那小東西活下來了！”
楊氏還是不放心，接著問道：“那尤海什么的？他如今身在何處？！”
褚勇臉上掠過一絲愧色，答道：“羽揚衛被人攻陷后，在南方的兄弟也失去了聯系，我此時南下，就是為了尋他們幾個來的。”
“找到那人后，讓他永遠開不了口。”臉上閃過一絲厲色，楊氏神色懨懨的，沉吟半晌，又補充道，“以后，你也莫要再出現在這兒了。還有，把三弟的孩子，好好撫養成人！”