掌珠回到家，寶雁便將一個紅色的錦匣捧來給掌珠看。
掌珠打開看了一眼，里面有一張灑金的紅色賀帖。她打開了帖子，卻見上面用墨筆寫了四個字“新春納福”。不過是句尋常的話，只是這字寫得實在好看，掌珠看了半天也不知臨摹的哪一派，或許是自成一體。不起眼的地方有一枚小小的鈐印，那兩字是篆體，稍稍一辨認就能看出是“錦時”的字樣。
掌珠看罷，便將帖子按著原樣放回了錦匣內，隨即放入了一個抽屜里便不再過問此事。
正月初二掌珠幾乎在家睡了一整天的覺，她連沉香苑的門都沒有出。初三的時候老太太要帶掌珠出去吃年酒，掌珠深知老太太的用意，便以身子不適為由推脫了。
掌珠自己就是大夫，老夫人聽說便讓她在家好生休息。等到那些太太、奶奶走后，掌珠便坐在書案前提筆開始書寫東西。她沒有讓丫鬟在跟前服侍，誰也不知道她到底寫了什么。只知道她大半天都沒有出過房門。
到了初四的時候是杜家請年酒，邀請了幾家親朋來吃飯熱鬧。
掌珠去清音館應了個景，杜老夫人給她介紹了半屋子的人，掌珠是一張臉也沒記住，后來便偷空回來了。回來之后就一直窩在房間里看書，別的事一概不管。老夫人體諒掌珠平時坐館看病辛苦，縱容了她的失禮，因此也由著她去，還吩咐眾人不許去吵著掌珠了。
掌珠剛歪著沒多久，繡鸞拿了一封信來送到了掌珠手上，掌珠疑惑之下飛快的拆了那封信，這信是若蘭寫的，約她明日過去。
掌珠看罷之后默默的收好了信，這兩天來她都沒有敢去看望若蘭，其實自己也是在躲藏。她心里還沒有準備好如何面對若蘭的問話，至少目前還不能對若蘭說實情。只是一直這樣躲下去也不是辦法，她得想個辦法將謊圓過去才行。
若蘭的信她并沒有回，默默的收好后心里在琢磨著如何應對。
又過了一些時候，寶雁過來傳話：“姑娘，三爺說請您過去一趟，他在霞飛軒等您。”
掌珠聽說少不了整了整衣衫，又重新攏了頭發，交待了彩鳶和繡鸞兩句，便帶了寶雁過去了。
出了沉香苑不久，掌珠聽見了前面的院子傳來了陣陣唱戲的聲音，寶雁和她說：“今天請了兩班戲來家里熱鬧，可惜姑娘又不去跟前湊熱鬧。”
掌珠說：“怪沒意思的，你喜歡的話可以自己跑去看啊。”
寶雁吐了吐舌頭說：“哪里有主子沒去，做奴婢的跑去湊熱鬧玩耍的，老太太見了又說我們幾個服侍不盡心了。”
掌珠道：“我這個人不喜歡那么多的拘束，在我跟前也不用太講究。對了，前些日子我仿佛聽見你母親說要讓你回去？”
寶雁回答說：“我不愿意回去。跟著姑娘您挺好的。”
“你們申家給你相了親，以后你也有一家人了，為何不愿意？”
“我……婢子覺得跟在姑娘身邊一輩子也不錯。”
掌珠道：“真是個傻丫頭，千里搭長棚沒有不散的宴席。你若有了好去處就來告訴我，跟著我……將來還不知怎樣。這些年來辛苦你了。”
寶雁聽了這些話感動之余又隱隱的覺得有些古怪，以前傅姑娘從來不和她說這些，最近傅姑娘倒是轉變了不少。
兩人一路往霞飛軒而去，掌珠心中還在詫異，往日她三哥有什么事直接來沉香苑找她，今天怎么約往如此僻靜的地方，也不知有什么要事和她商議。
等到了軒內，附近一個人也沒有，掌珠心中更是詫異，她莫非來早呢？扭頭卻見寶雁也不在，她急忙喊了兩聲：“寶雁！寶雁！”
“嘿！”背后有人突然拍了她的肩膀，掌珠轉身去往后退了兩步，赫然見宋勁飛站在她的跟前，哪里有杜云昭的影子。她便知自己上了當。
“怎么是你？”
宋勁飛嘿嘿笑道：“怎么不能是我，要不是假借這府里三爺的名號，只怕還不能請到你。”
“你要死！還真當杜家是集市，你想進就進，想出就出的？杜家的護院可比以前多了好些，被人拿住了可別怪我沒提醒過你。”掌珠說完便要離開。
宋勁飛卻突然捉住了她的胳膊，忙與她解釋：“傅姑娘別惱，知道你是為我操心，我心里正高興。不過你也別急，我今天是從正門進來的，光明正大的，誰也不敢攔我。”他那臉上的表情別提有多得意了。
掌珠這才清楚，今天府上擺年酒，她大表兄也宴請了自己的部下。
“也不怕你笑話我沒出息，這杜家我雖然來過幾次了，除了第一次送你回來，就是這次是光明正大的來了。杜千戶那個人很好，對我很提攜，我知道這里面是你的功勞，因為那封信的關系對不對？”
“大表兄并不是任人唯親的那種人，他之所以看重你，是因為你的能耐。”
宋勁飛笑說：“我書讀得少，但知道你是在表揚我，我心里很受用。既然跟隨了他，我就會對他一直效忠下去的。初一那天原本想和你好好聊聊的，可是到最后也沒說上幾句話。今天正好有機會，傅姑娘也就別嫌我煩，我這個人臉皮本來就挺厚的……”
他倒是有自知之明，知道自己是厚臉皮。
“你在營里好好的奮斗，別惹事，別給我大表兄添麻煩就行了，別的我們也沒什么好說的。”
“傅姑娘……”宋勁飛突然柔情蜜意的喚了一聲，掌珠疑惑的抬了頭，不知他到底是要說什么。
那宋勁飛大著膽子就要上前牽掌珠的手，掌珠先一步察覺到了他的舉動早已經將手背到了身后去，板著臉說：“沒別的事我就走了。”
“傅姑娘，是不是因為初一那天我說了有些唐突的話你還在生氣？”
她有什么氣可生，于是搖搖頭。
宋勁飛見狀便又上前一步道：“我從來都是真心實意的待你，從來沒有半點假。”
掌珠睜著一雙漆黑明亮的眼睛盯著宋勁飛看，看了好一陣才說：“對不住，你的心意我無法回應。”
“為什么？難道你真的看上了那個瘸子？”這樣的被拒絕宋勁飛自然不甘心，因此情急之下自然什么都說出來了，