楚元貞說帶她去給世子治病，但世子所居何處她卻并不清楚，也不知道要在路上耽擱多少日。

“最近戰況還算不錯，你大表哥確實是個奇才。”

楚元貞無意的一句話讓掌珠詫異：“杜家人和你們聯手呢？”她這句話其實是廢話，杜家大表哥算得上世子的表姐夫了，親戚間哪里有不幫忙的道理。更何況之前兩家走動得那樣親密。

“杜家現在行動受限嗎？會不會已經被朝廷的人控制了起來？”

楚元貞見她焦慮的樣子忙安慰她：“你放心，他們不會有事的。”

杜家公然站到了十王府一面，杜云旭又加入了反叛的隊伍，杜家還能獨善其身？這叫她如何相信。杜家給過她短暫的溫暖，她自然想著杜家老小一切都好。

楚元貞見掌珠不相信的樣子，只得又和她說：“你要是不信我的話，回頭我安排你和他們見上一面如何？”

當初她離開壽豐的時候和杜家人連句招呼都沒有打，如今她哪里有臉面再回去。只怕老太太見了她又得傷心。

掌珠權衡之下道：“不用了，只要他們平安就夠了。”

“你大表哥是個極穩重的人，又極會帶兵打仗，是個難得一遇的人才。要想讓他為我們效力，必定會免去他的后顧之憂，這一點你應該放心。不然就是讓他賣命，他也有所顧及。”

掌珠聽了這話也就沒了言語，兩眼默默的看著車窗外。前兒的一場雨并沒有下透，地里的裂縫依舊明顯。路邊依舊可見衣衫襤褸面黃肌瘦的孩童們。那些孩子赤著腳，連雙草鞋都沒有。又過了一陣，她看見了有五六個孩子正在欺負一個比較弱小的孩子，那個孩子臉上已經掛了彩，正在冒著鮮血。

掌珠忙讓廖楷住了車，她先跳下了馬車朝孩子們走了過去。

廖楷見狀忙問車上的楚元貞：“二爺，您不阻止她嗎？”

“我阻止她做什么，由著她去吧。”元貞在這些地方是不會干涉掌珠的行動。他坐在車上，瞥見掌珠已經走向了那群孩子，其中有一個半大的少年攔住了掌珠。

“你是什么人？”那少年阻止著掌珠，又見掌珠衣飾不凡，便知道掌珠身上肯定有錢，就要伸手去摸掌珠身上裝錢的袋子。

掌珠反手便扣住了那個少年的手腕，力道拿捏得剛剛好，冷冰冰的說道：“有這能耐去學點別的，別不小小的年紀不學好。”

那少年被掌珠扣住了手腕吃痛求饒：“大姐饒命，大姐饒命！”

掌珠這才松開了手，這時候另個孩子見同伙受了牽制，他冷不丁的往掌珠懷里撞去，掌珠身子一偏那孩子差點一頭撞到了樹上去。讓別的圍觀者見了轟然笑出了聲。

就是在車上的楚元貞也忍俊不禁。

掌珠蹲下身來去看地上被他們欺負的孩子，那個小男孩瘦得可憐，只剩下了皮包骨，巴掌大小的臉上唯獨一雙圓溜溜的大眼睛在骨碌的轉著。

“疼不疼？”掌珠拿了絹子給那孩子擦了擦臉上的血。

小孩子便嗚的一聲哭出來了，欺負他的那些孩子已經跑開了，掌珠將隨身攜帶的藥取了些來與那孩子上了藥，又溫柔的和他說：“你忍著點兒，這藥見效很快的。”

掌珠給那孩子簡單的處理了傷口，小孩子因為年紀小只是哭，哭得掌珠有些心煩意亂。

“我們走吧，再耽擱下去只怕要摸黑走夜路。”楚元貞不知何時已經站在了掌珠的身后。

掌珠最終也只得起身來，孩子雖然可憐她卻不能將他帶走，臨走前她對孩子說：“你是個小小的男子漢，要學會靠自己站起來。別再受人欺凌了。打得過的時候你就打，打不過你就跑找人幫忙。”

小孩子點點頭。

最終她還是回馬車上去了，他們繼續往前趕路。

“我還以為你會心軟將那個孩子帶上。”

掌珠道：“怎么可能，目前我們這種情況怎么可能再帶個孩子上路，不是更得誤了他？”

元貞微微一笑，暗道她雖然心慈但好再腦袋夠清醒沒有做傻事，他又和掌珠說：“只希望將來太平了這些孩子們也不必吃苦，像這般年紀的能夠吃飽穿暖，病了有地方看病，那些大一點的孩子能進學堂里學點規矩。”

“會有那么一天嗎？”掌珠對這個時代已經不報任何的希望，但她卻得到了元貞肯定的回答：“肯定會有的，興許過不了多久了。我們的日子也會越過越好的。”這是他們前進的方向，也是他美好的愿望。

“二公子您將來有沒有想做的事？”

元貞沉吟了片刻才答道：“以前不知自己想做什么，現在倒有一點眉目了。將來一切塵埃落地了，我就想去碧云山莊隱居。無事的時候將附近村民的孩子召集到一起教他們讀書。我也不要什么束脩，不過圖一樂吧。”

這倒符合他富貴閑人的作風，但真到那一天了他還能放下身段去教不相干的小孩子們讀書？掌珠偏著頭去看他。

楚元貞忍不住伸手來摸了摸她的頭發說：“你不相信我說的嗎？”

掌珠有些難為情的別過頭去，她沒有回答。將來她想回百草堂，可那時候她還能回去嗎？姥姥還會接受她嗎？說到底她的名聲不是那么好，之前三舅母對她頗有微詞的事她也是知道的，她有時候也會想自己的不祥會不會給杜家帶來不幸？想到這里，她又脧了一眼楚元貞，他和自己呆在一塊兒難道就不怕招來厄運？

在她看楚元貞的時候正好被楚元貞的目光撞見了，他依舊溫和的和她說：“你再堅持一會兒，再跑一段路就有歇腳的地方了。”

掌珠點頭答應。

明明這么近距離，然而楚元貞卻弄不明白這個小妮子成天心里到底在想什么，什么是咫尺天涯，這四個字他大概是領悟到了。

那天他的一番肺腑卻始終沒有等到她的回應，但楚元貞卻是不后悔的，那時候他充滿了勇氣說出了裝在心里的秘密，她接不接受都已經不要緊了。至少這一次他不會再有遺憾。